ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 11.01.2024
Просмотров: 862
Скачиваний: 1
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
- Ты тоже ее видел, да? – спросила я. – На фотографиях?
- Нет, в доме.
Твою дивизию! Так и знала. Эта старушенция обитает прямо здесь.
- Ладненько. А теперь расскажи мне подробно, что именно ты видел.
Билли немножко побледнел и захотел присесть. Мы вернулись в гостиную и сели на видавший виды, но страшно удобный диван. Наверное, появился он здесь прямиком с какой-нибудь распродажи. Вряд ли Кларки жили на широкую ногу. Обстановка в доме была убогонькая, зато здесь было красиво и уютно.
Чтобы получить все то, что у них сейчас было, и Эрин, и Билли усердно трудились. А я восхищалась ими обоими.
- Короче говоря, где-то неделю назад я проснулся среди ночи и пошел проверить, как там Ханна. Не знаю, как объяснить. Просто почувствовал, что надо пойти.
Может быть, у Билли тоже есть какой-то дар.
- Я практически спал на ходу, но, когда зашел к Ханне, мог поклясться, что над кроваткой кто-то стоит. Какая-то старуха. Я спросил, что она делает в комнате моей дочери, а она… - Тут Билли замолчал, чтобы собраться с духом. – В общем, она на меня набросилась. Я упал, а когда осмотрелся по сторонам, никакой старухи уже не было.
- Жуть какая! – Мне хотелось поделиться, рассказать, каково это, когда за тобой скачет всадник без головы, и когда ты видишь демона внутри посетителя кафе, но сейчас для групповой терапии время было неподходящее. – И что ты сделал?
- Подбежал к Ханне и взял ее на руки. Подумал, что… Я переживал, что старуха что-то с ней сделала. А когда проснулась Эрин, решил, что все это мне приснилось.
- Я очень рада, что с Ханной все в порядке.
- Когда ты сказала про глаза… У той женщины глаза были полностью белые. Это все, что мне удалось рассмотреть. С тех пор я толком не сплю.
Пусть я и радовалась тому, что на меня не надели наручники, но в мыслях не было ни единой хорошей идеи. А вдруг эта женщина действительно преследует Эрин? Вдруг и правда убивает детей? Что тогда? Можно ли на самом деле взять и нанять экзорциста? И если да, то как? Насколько я понимаю, католическая церковь помогать с такими делами не торопится, а опасность Ханне угрожает уже сейчас. Особенно с тех пор, как объявилась я – барышня без прошлого.
- Где сейчас ребенок? – спросила я.
- У тетки Эрин.
Я кивнула и подошла к фотографиям на каминной полке.
- Здесь везде Ханна?
Билли встал.
- Нет. На этих двух – первые дети Эрин. Хейли и Кэрри.
Однако я видела только кошмарную старуху. Как поставленный на паузу фильм ужасов.
- Что именно ты видишь? – спросил у меня Билли.
- На каждой детской фотографии я вижу старуху. Зато на остальных вижу вас с Эрин и других членов семьи.
- Уверена?
- В смысле?
- Откуда тебе точно знать? Ты же можешь видеть сквозь старуху?
- Ну да.
- Тогда покажи те фотки, где ты ее видишь.
Я указала на первую. Билли кивнул. На вторую – он снова кивнул. На третью, четвертую и дальше – все одно и то же. Эрин была так предана семье, что это само по себе очаровывало. Мы подошли к фотографиям на стене. Все они были в белых рамках и со вкусом размещены.
Дети были только на двух из них. Я показала на снимок, который был ближе ко мне.
- Тут тоже ее видишь? – нахмурился Билли. Я кивнула, а он покачал головой: - Это двоюродная бабушка Эрин – Новали. Умерла то ли в тридцатых, то ли в сороковых.
Удивившись, я показала на второе фото. Билли снова покачал головой:
- Это тоже Новали.
- А я вижу только шизанутую призрачную старушенцию. Зачем Эрин фотографии родственников, которых она никогда не видела?
- В этом вся Эрин, - ответил Билли. – Любит старые фотки, вещи и всякую фигню. К тому же история Новали – настоящая трагедия. Думаю, даже несмотря на то, что они никогда не встречались, Эрин чувствует с ней какую-то связь. Да и все старшие родственники говорят, что они похожи как две капли воды.
- Почему жизнь Новали стала трагедией?
- Насколько я знаю, она была чокнутой. В смысле по-настоящему, с диагнозом и все дела. Поджигала все, что попадалось под руку. Рвала газеты с фотографиями без всякой причины. Почти всю жизнь провела в психушке.
К сожалению, такое поведение характерно для множества психических заболеваний и даже может возникнуть в результате детской травмы или болезни.
- А знаешь, - вдруг сказал Билли и направился в коридор, - кажется, наверху кое-что есть. – Он опустил лестницу, ведущую на чердак, и полез наверх, а потом вдруг вспомнил, что на нем только полотенце. – Пойду, наверное, штаны надену.
- Пойди, наверное, - усмехнулась я.
А жаль. В полотенце он очень даже ничего. Подарю-ка я и Рейесу полотенце. Всем ведь нужны полотенца, правда? И никаким отчаянием с моей стороны тут вовсе не пахнет.
Билли ушел одеваться, а я решила еще раз присмотреться к фотографиям на стене. Оказывается, у Эрин невероятная способность сочетать старое и новое. Некоторые вещички казались ужасно хрупкими и нежными.
Оказавшись перед какой-то небольшой картиной, я остановилась. Судя по платью на женщине, рисовали ее где-то в начале двадцатого века. И да, это была она!
- Билли!
Он прибежал, на бегу надевая рубашку.
- Что-нибудь нашла?
- Это она? – спросила я. – Клянусь, это женщина могла бы быть близняшкой Эрин.
Билли прищурился:
- Кажется, да. – Сняв картину со стены, он перевернул ее обратной стороной. – Точно. Эрин все подписывает. Здесь написано «1910, Новали Смитс».
Я рассматривала картину так и эдак, но Новали рисовали совсем юной. Невозможно было понять, она та страшная старуха или нет.
- Ты ее тут видишь, да?
- Вижу. Что ты собирался показать мне на чердаке?
- Чуть не забыл! Эрин любила рисовать, когда была маленькой. По-моему, даже срисовывала старые фотографии. Может быть, есть копия еще одной фотографии Новали.
- А Эрин, случайно, не рисовала Новали, когда та была старше?
- Давай узнаем.
Я полезла по лестнице, и ситуация показалась до боли знакомой. Перед глазами заплясали картинки.
- Я недавно потолок проломила. Тут я точно не упаду?
- Точно. Чердак полностью отремонтирован.
- Ну, ладно.
Кое-что попередвигав, Билли наконец нашел коробку со старыми рисунками Эрин. Оказывается, она потрясающая художница! Причем практиковала в свое время гиперреализм. Любой из ее рисунков дал бы фору современным фотографиям.
- Эрин все еще рисует?
- К сожалению, нет. Я к тому, что… да ты сама все видишь. Мы могли бы разбогатеть, - пошутил Билли. – Она перестала рисовать, когда умер ее первый ребенок.
- Потрясающий талант…
Мы изучили вдоль и поперек все рисунки, проверили даты и имена, поискали фотографии, с которых срисовывала Эрин.
- Нашел одну, - сказал Билли и протянул мне рисунок. – Оригинал внизу.
Глядя на портрет, я могла понять, почему Эрин выбрала именно этот снимок. Она сосредоточилась только на лице, а остальные детали бледнели и словно сливались в дымку. Женщина на рисунке была уже в преклонном возрасте. На коже виднелась сеть тонких морщин, а с глазами что-то было не так. Они смотрели куда-то вдаль. И вдруг до меня дошло почему.
- Это траурный портрет.
- Ничего себе! Откуда ты знаешь, в каком она тут настроении?
- Да нет же! Траурный – значит, посмертный. Когда делали снимок, с которого рисовала Эрин, Новали уже была мертва.
Билли отшатнулся, словно ему было страшно опять прикасаться к рисунку. С трудом удалось подавить порыв сунуть листок ему под нос и заорать «Смерть трусливым вшам!». Да уж. Порой мои мысли меня саму поражают.
- Что ж, мы разгадали тайну.
Пару секунд Билли помолчал, а потом спросил:
- Думаешь, это она? Та женщина, которую я видел?
- Если только тут не тусуются два призрака сразу, то да, она.
- Тогда какого черта? Зачем ей убивать Ханну?
Я пожевала ноготь.
- Не знаю. Я вообще не уверена, что она хочет убить ребенка.
- И что нам теперь делать? Как ее остановить?
- Понятия не имею. – Билли уставился на меня с отвисшей челюстью, поэтому пришлось объясниться: - Я ее вижу так же ясно, как ты видишь меня, но я не знаю, что с ней делать. В общем, я ни разу не эксперт, но у меня есть связи.
- Какие такие связи? – подозрительно нахмурился Билли.
- Ну-у, эм-м… нематериальные. В общем, я поспрашиваю и постараюсь узнать все, что смогу.
Он опять помолчал, а потом взглянул на мою руку:
- Вообще-то, это тебе уже не понадобится.
Я покосилась на кочергу, которую все еще крепко сжимала, и с которой залезла на чердак.
- Точно. Извини. – Положив кочергу на пол, я неуверенно проговорила: - В общем, не пойми меня неправильно, но мы с Эрин… не очень-то ладим. Может быть, ты не будешь рассказывать ей, что я вломилась к вам домой?
- Даже не переживай на ее счет. Она добрейшей души человек.
С ним – может быть. А вот меня она с радостью монтировкой порешит.
- Кстати, как ты сюда попала?
Я выудила из кармана ключи:
- Стащила из сумочки Эрин.
- Ну просто образцовый поступок!
- В общем, я покопаюсь по своим каналам и свяжусь с тобой, как только что-нибудь узнаю.
***
Я поехала обратно в кафе. Рейес уже ушел, но оставил посоле без охраны. Совсем спятил.
Навалив себе целую миску супа, я пошла выгонять Дикси из-за компьютера.
- Я тут играю в онлайн-покер на раздевание, - притворно рассердилась начальница.
Но я-то знала, что она врет. Поэтому стала выталкивать ее из кресла задницей.
- Черт с тобой, - проворчала Дикси. – Мне все равно домой пора.
- Ага, я в курсе.
- И каким это образом, стесняюсь спросить, ты в курсе?
- А нечего было ставить особый рингтон на эсэмэски от своего тайного любовника. Слышала его три минуты назад.
Добрых полминуты Дикси смотрела на меня с открытым ртом, а потом бросила притворяться и дала себе вволю понаслаждаться волнением, которое я, само собой, ощутила в полной мере.
- Кстати! Твой бывший свекор фоткает меня в нижнем белье.
- Правда? Он классный фотограф. Советую сделать хоть парочку снимков в стиле ню, пока есть шанс.
- Совет принят. Повеселись там.
Помахав Дикси на прощание, я загрузила «Гугл».
Уже собираясь найти все, что только можно, о полтергейстах, я все-таки решила начать с девушки, о которой говорил мне Безголовый Генри. С Тамалы Драйер.
Поисковик выдал десятки ссылок на девушку, которая умерла при подозрительных обстоятельствах. В конце концов причиной смерти официально объявили самоубийство, но ни друзья, ни родственники Тамалы с этим не соглашались и обвиняли в ее убийстве парня, с которым она встречалась в старших классах. Все, как один, твердили, что он ее преследовал и в конце концов убил. В одной из статей была фотография горюющей семьи. И на заднем плане я разглядела Генри.
В статье говорилось, что он троюродный брат Тамалы. Что открыто возражал против официальной версии и утверждал, будто Тамалу убили. Причем убил тот, кто ее долгое время преследовал. Более того, Генри назвал имя убийцы, практически бросив ему вызов. «Мне нечего скрывать, - писали с его слов в статье. – И меня не заткнет некомпетентная полиция. – Да уж, вряд ли такие заявления могли помочь в деле. – Тамалу убил Йен Джеффрис».
Обалдеть. Да у Генри яйца из чистой стали! Интересно, как бы сложилась его жизнь, если бы он не погиб так рано?
С этого момента я стала прочесывать интернет в поисках любых упоминаний о Йене Джеффрисе. Через пару лет после смерти Тамалы еще одна женщина покончила с собой при подозрительных обстоятельствах. И Йен утверждал, что встречался с этой женщиной. Узнав о том, что в деле в качестве подозреваемого фигурировал Йен, но опять вышел сухим из воды, Генри снова выступил с протестом, и, как говорится, дерьмо попало в вентилятор.
Я продолжала читать. Лучшая подруга жертвы заявила, что женщина никогда не давала согласия на предложение офицера Джеффриса, но «он категорически не принимал отказа». Более того, Йен утверждал, что они были помолвлены, а все родственники погибшей отчаянно это отрицали.
А вот и вопрос на миллион долларов: была ли смерть Генри чистой случайностью?
Ну и вопрос на десять миллионов: планирует ли Йен для меня похожую участь?
Я стала раскладывать мысли по полочкам. Йен проходил подозреваемым в расследовании двух самоубийств, жертвами которых стали женщины. Я – женщина. У Йена есть доступ в мой дом. Он знает мое расписание и в курсе того, что у меня нет телефона. Значит, я не могу позвать на помощь. Пора, блин, менять замки и купить, в конце концов, этот дурацкий телефон. До сих пор в нем не было необходимости. Очнувшись в переулке, я никого не знала, так что и звонить было некому.