ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 11.01.2024
Просмотров: 858
Скачиваний: 1
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
Ее голова опустилась еще ниже.
- Да. Я пыталась его остановить.
- Но почему? – печально спросила я и ощутила подступающую тошноту.
- Из-за моей сестры. Она одна поддержала меня после случившегося. Пыталась вытащить меня из лечебницы. Снова и снова говорила властям, что нашего ребенка убил Делберт. Призывала людей выступить с протестом и всем рассказать, сколько зла он натворил. Из-за того, что она бросила ему вызов и вообще осмелилась ему противостоять, Делберт поклялся убить и ее дочерей. И всех дочерей ее сыновей. Во всех поколениях. Этим он с тех пор и занимается. Убивает только девочек и только до того, как им исполнится один год. Если они каким-то чудом выживают, он оставляет их в покое.
- Вот ведь гад! Это же надо так ненавидеть девочек!
- Он был злым человеком.
- Даже не сомневаюсь. Значит, все это время ты пыталась его остановить?
- Да. – Новали поникла, словно на нее навалилась страшная усталость. – Но получилось всего три раза. Мне удалось спасти мать Эрин, ее сестру-близняшку, а потом и саму Эрин.
- Но ведь у тети Эрин был ребенок, который…
- Да, это тоже дело рук Делберта. Я больше не могла его сдерживать. Он становится сильнее. – Новали с надеждой посмотрела на меня. – Ты должна его остановить. Раз и навсегда.
Это далеко за пределами того, на что я лично подписалась.
- Я не знаю как, Новали, - покачала я головой. – Даже представить не могу.
- Но ты обязана! – запаниковала женщина.
И была права. Я обязана хотя бы попытаться. Чего стоит моя жизнь, если я даже не попробую спасти маленького ребенка?
- Ладно, я попробую. И как мне его остановить?
- Разве ты не знаешь?
- Понятия не имею.
Новали тепло улыбнулась:
- Тебе нужно всего лишь его увидеть, - и положила холодные и мягкие от старости ладони мне на щеки. – Все остальное сделает твой свет.
- Мой свет? В смысле фонарик? Тогда мне нужны новые батарейки.
Потрепав меня по щеке, Новали встала, словно собиралась уйти. Я тоже поднялась на ноги, кивнула на куклу, которая валялась на полу под Ирмой, и пообещала:
- Я верну ее Эрин.
- Спасибо.
Несколько секунд Новали смотрела на куклу, и на миг показалось, что она вот-вот заплачет. Может быть, не стоило говорить ей, что это не ее дочь? Порой неведение – высшее благо.
Шмыгнув носом, Новали повернулась ко мне:
- Ты должна поторопиться. Долго мне его не удержать, а он уже почти на месте.
Меня затопило тревогой. Не задавая лишних вопросов, я схватила куклу, ключи от машины Мэйбл и рванула на улицу.
У дома Билли и Эрин меня уже неудержимо трясло. Скорее всего оттого, что на мне была майка с надписью «Я почти уверена, что мой ангел-хранитель балуется крэком» и пара форменных медицинских штанов, которые я взяла домой из больницы, а температура на улице стояла где-то между «вот гадство!» и «охренеть как холодно!». С заднего двора Мэйбл я уехала, подняв столб пыли. Конечно, есть риск, что она заявит об угоне, но времени на объяснения не было. Как, видимо, и на то, чтобы захватить куртку. До сих пор я понятия не имела, как сильно поранила ногу, но ступня то и дело соскальзывала с педали газа. Так что к моим очень даже заметным конвульсивным дерганиям была наверняка причастна и потеря крови.
Остановившись прямо перед домом, в который явно вкладывали душу, я выскочила на улицу и заколотила в дверь с криком:
- Билли! Эрин! Открывайте скорее!
Минуты две я бесила весь район самым хулиганским образом. На каждом крыльце по соседству включился свет, а крыльцо Эрин и Билли по-прежнему оставалось темным.
- Билли!!! – опять завопила я, всем весом навалившись на дверь.
Если хозяева не идут ко мне, то, может быть, я смогу прийти к ним. Вот только дверь, судя по всему, была сделана из какого-то супердерева. Чем сильнее я толкала, тем прочнее она застревала. Ну или мне так казалось. Внезапно, словно с небес вдруг пролился свет, на крыльце загорелся фонарь.
Дверь открылась ровно настолько, насколько позволяла цепочка. В щелочке показалась Эрин с сонно и сердито сдвинутыми бровями.
- Джейни? Какого черта? – спросила она хриплым голосом.
- Открой дверь, - велела я.
- Пошла ты!
И снова не было времени объяснять.
- Заранее прошу прощения.
Глубоко вздохнув, я бросилась на дверь с разбега в пару шагов. Цепь разорвалась, и Эрин с криком отшатнулась.
- Эрин! – завопил бегущий на помощь жене Билли.
Я сунула ему под нос куклу:
- Дело не в кукле. Я ошиблась, - и побежала мимо него наверх по лестнице.
- Джейни! – крикнула Эрин и рванула за мной, но я почти сразу же перестала ее замечать.
А добравшись до комнаты Ханны, застыла на пороге.
Делберт времени даром не терял. Он стоял посреди детской и мясистыми лапами душил Новали, которая медленно оседала на пол. Может ли он ей по-настоящему причинить какой-то вред? Все-таки она уже умерла.
Новали взглянула на меня. Наверное. По глазам без зрачков трудно понять, куда эти глаза смотрят.
И все же да, она точно смотрела на меня. И почему-то ни капельки мое присутствие ее не радовало. Не сразу, но я поняла, в чем дело. Новали отвлекала Делберта, а я тут стою, видите ли, и непонятно зачем тяну резину.
- Билли, быстро выноси дочь из дома, - скомандовала я.
- Какого черта ты тут забыла? – рявкнула Эрин, требуя объяснений.
К сожалению, Делберту стало неинтересно душить жену, и он повернулся ко мне. Билли, дай ему бог здоровья, долго не думал. Подбежал к дочери и поднял ее на руки.
- Куда мне ее отвезти?
На лице Эрин только слепой не увидел бы ясно написанного замешательства.
- Да что тут происходит? – спросила она у мужа визгливым от волнения голосом и побежала к Билли, когда тот уже нацепил на руку сумку для подгузников.
Честное слово, я понятия не имела, куда можно отвезти Ханну, но вдруг вспомнила, что на святую землю злу точно так запросто не пробраться.
- В церковь, - сказала я. – Или на кладбище. Куда угодно, где есть освященная земля.
Билли молча кивнул и взял Ханну поудобнее. В этот самый момент девочка расплакалась.
Детский плач мигом привлек внимание мэра, и в его глазах запылал неутоленный голод.
- Очнулся, гад? – гаркнула я ему, а потом крикнула Билли: - Уводи их отсюда! Быстрее!
И Билли опять не подвел. Схватил Эрин за руку и вместе с ней и дочерью помчался вниз по лестнице.
Как только они ушли, вокруг Делберта током заискрила ярость. И я ее приняла. Впитала прямо через него. Высосала, как через соломинку, и подчинила своей воле. Но Делберт оказался силен, а я забыла взять с собой фонарик. Впрочем, может быть, сработает другой свет.
И поискала выключатель и увидела Эрин, которая почему-то вернулась.
- Эрин, какого черта? Уходи отсюда!
Она покачала головой:
- И не подумаю. Билли уже увез Ханну. Я должна увидеть, чем все закончится.
Блин, она знала! Знала, что в ее жизнь вмешивается что-то сверхъестественное.
Не знаю, много ли она могла увидеть, но землетрясение, от которого дрожал весь дом, явно должно было произвести впечатление.
Новали наконец пришла в себя и отошла в сторонку, с довольным видом сложив на груди руки. Захотелось сказать ей про фонарик, но Делберт с каждой секундой становился все злее и все слабее.
Пускай его энергия была злой, плохой и какой угодно, но чувствовала я себя великолепно. Даже удивленно моргнула. Он был как наркотик. Как героин, экстази или кофе в три часа ночи. Словно умирая от жажды, я никак не могла насытиться и шагнула ближе. Я пила его, упивалась кайфом, который получала, и дышала энергией, пока в Делберте не осталось ни капли.
Переполненная надеждами, Новали прижала руки к груди. Делберт тяжело застонал, и дом тряхнуло до самого фундамента.
Несколько секунд спустя мэр сощурился и прикрыл руками глаза, словно прятался от света.
- Я и твою дочь убью! – заорал он, отчаянно пытаясь остановить то, что с ним творилось.
Я схватила его за лацкан пыльного пиджака и подтянула к себе:
- У меня нет дочери.
- Так я ей и скажу, когда выпью из ее легких последний вздох!
Я знала, что это всего лишь пустые угрозы, но стены почему-то затряслись еще сильнее. Фотографии в рамках попадали на пол и разбились. Эрин вскрикнула, но ни на миллиметр не сдвинулась. Очень сомневаюсь, что вела бы себя так же на ее месте.
Делберта затрясло. Призрачная кожа потрескалась, и вместо крови из нее засочилась тьма. Голова откинулась, а спина выгнулась дугой.
- Тебе вниз, дружочек, - проговорила я, отдавая приказ, которого не понимала.
Под бестелесной душой мэра появились тени, которые стали разрастаться во все стороны, пока Делберт с огромными от страха глазами не растворился в этих тенях. Тьма забрала его с собой. Что ж, он хотел быть злым, а внизу таким самое место.
В тот момент, когда клубящийся тенями портал закрылся, все прекратилось, и вокруг нас воцарилась тишина. Новали упала на колени и разрыдалась. Рядом со мной по-прежнему стояла Эрин, лицо которой превратилось в маску шока.
Она нашла телефон и позвонила Билли. Вдалеке послышались сирены. Эрин ничего не рассказала мужу о том, что здесь произошло. Сказала только, что Ханне можно вернуться домой, потому что теперь ей здесь ничего не угрожает.
Я глянула на Эрин, когда та положила трубку:
- Странно, скажи? У нас землетрясения одно за другим.
Хотя я была уверена, что в последнем виноват Делберт.
- У тебя кровь идет, - сказала Эрин.
- Вот блин! – На ковре из-за меня осталось заметное пятно крови. – Извини, пожалуйста.
На одной ноге я попрыгала к двери.
- Куда поскакала? Нам сюда.
С этими словами Эрин повела меня в ванную чуть дальше по коридору.
Пока она встречала мужа с дочерью, я засунула ногу под воду в раковину. Приехали патрульные. С ними разбирался Билли, а я молча молилась, чтобы Мэйбл не успела заявить об угоне. Эрин разглядывала здоровенную дыру у меня в ступне. Я сидела на шкафчике и во все глаза смотрела на Ханну, которая спала в люльке возле меня.
- Она просто прелесть.
Эрин кивнула и еще раз облила мне ногу перекисью. Имелось у меня подозрение, что ей сам процесс приносит удовольствие.
- Все в порядке?
Она опять кивнула, и ее губы превратились в тонкую линию
, словно Эрин изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Вот только трясло ее сильнее, чем меня. Да уж, воспоминаний ей на всю жизнь хватит. Хорошо, что она Делберта не видела. Иначе бы годами потом у мозгоправа сидела.
- Эрин, - проговорила я и опустила голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Эрин была на грани того, чтобы разреветься. – Она тебя спасла. Твоя двоюродная бабушка, Новали. Она спасла тебя, твою маму и тетю.
Во взгляде Эрин плескалась смесь понимания и удивления.
- Я всегда чувствовала, что между нами есть связь, - наконец сказала она, вновь обретя дар речи. – Как будто знала с самого рождения, что она за мной приглядывает.
- И теперь ты знаешь это наверняка. Что-то мне подсказывает, что она еще долго будет рядом.
- Надеюсь.
Эрин заозиралась, будто искала Новали. И Новали ее слышала, потому что стояла рядом со мной и восхищенно смотрела на Ханну.
- Извини, что лишила тебя дополнительных смен, – сказала я Эрин.
Та покачала головой и глубоко вздохнула:
- Да нет, ты была права. С маленьким ребенком я бы столько не потянула. Даже не знаю, что бы делала без Билли.
- Он у тебя что надо, - согласилась я. – А в одном полотенце вообще шикарный.
- И не говори, - усмехнулась Эрин.
- Тебе не нужны дополнительные смены, Эрин. Ты невероятно талантливый художник! Вернись в универ, доучись. Ты станешь потрясающим иллюстратором или даже дизайнером интерьеров. У тебя дом как с картинки. – Тут я осмотрелась по сторонам. – Ну, был как с картинки.
- Если бы ты сегодня не приехала…
Чувства взяли верх, и она расплакалась. Ее плечи затряслись. Я погладила ее по руке, и Эрин обняла меня, чуть не столкнув со шкафчика. С трудом сдерживаясь, я крепко обняла ее в ответ. Ее эмоции были настолько сильными, что я не могла понять, где они заканчиваются и где начинаются мои собственные.
- Я рада, что успела, - еле-еле выдавила я.
- Я тоже.
Так мы и стояли, обнявшись, несколько долгих минут, пока Эрин не взяла себя в руки. Икнув напоследок от переизбытка чувств, она вдруг спросила:
- А когда это ты видела Билли в полотенце?