ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 25.07.2021
Просмотров: 476
Скачиваний: 2
стало тихо. Так тихо, что Кирилл услышал, как падают снежинки.
Он встал, поморгал, привыкая к темноте. Была ночь, и в призрачном
звездном свете струился с неба снег. Таял, едва долетев до земли. Опять
зима...
Кирилл подошел к тихо плещущей речной глади, напился. Вернулся к
вертолету, который, похоже, стоял здесь уже месяца полтора. Дожди и ветер
исхлестали открытую настежь кабину, часть приборов была снята. Именно
снята, а не содрана, не вырвана из пульта. Кирилл сел на качнувшийся под
ним порожек кабины. И увидел Дина.
Он возник там, где только что был Кирилл. Сразу же поднялся, подошел
к вертолету, наощупь пожал Кириллу руку.
- Надо же, Кир... вернулись примерно на месяц назад! Словно и не было
разрыва на реке...
- Как ты определяешь время переноса? - не с любопытством, а так, по
инерции, спросил Кирилл.
- По интенсивности вспышки.
- А когда вас бросило на полтораста лет?
- Тогда я ослеп на несколько дней. - Дин присел рядом. Рассмеялся. -
Теперь можно опять в Столицу! Самих себя увидим!
- Не надо в Столицу, Дин. - Кирилл с трудом выдавил эти слова. - Все
равно не выйдет.
- Почему? Да что с тобой, брось эти загадки!
Кирилл молчал.
- А где Тони? - Дин вдруг ловко заглянул в кабину. - Не прячься!
Кирилл пожал плечами.
- Появится...
- Как это "появится"? Он же лежал справа от тебя, разрыв шел с той
стороны! Вот и вертолет здесь давно стоит... Тони должен был появиться
первым!
- Он же перелег! - с проснувшимся страхом сказал Кирилл.
- Куда?!
- К тебе... наверное. Не хотел быть первым, скорее всего!
Дин словно оцепенел. Потом глухо сказал:
- Младшим он быть не хотел, скорее всего... Фонарик есть?
- Сейчас.
Кирилл порылся в аварийном гнезде на пульте вертолета. И с удивлением
нашарил тонкий цилиндр.
Лучик света забегал по мертвому пульту, вздрогнул и замер на листке
картона. Большие ровные буквы покрывали его сплошным узором:
"Дин, Кир! Простите! Сейчас я уже жалею... Не мог иначе. Я живу в
поселке, в пяти километрах к северу, на берегу моря. Каждое утро прихожу
сюда. Ждите.
Дин, а все-таки я старше!"
- Это он снял приборы, - бесцветным голосом сказал Дин.
Посмотрел на Кирилла, с жалкой улыбкой пояснил:
- Он к вертолету побежал. Металл усиливает временной скачок. Его
бросило на десять лет назад.
И с каким-то всхлипом добавил:
- А может быть, и на сорок.
Дин сразу начал собираться. Нашел свой арбалет, спрятанный под
вертолетное кресло. Стал деловито подкручивать пружины. Он очень быстро
пришел в себя, смирился с неизбежным. Кирилл молча смотрел на него и не
сразу почувствовал легкий укол боли, возникший в висках. Словно тонкие
иглы с двух сторон пронзали мозг... Встретились, и боль исчезла. А вместо
нее в сознании родился тонкий печальный звон. Знакомые каждому космонавту
позывные телепатической связи.
"Кирилл".
Он забыл даже ответить, остолбенел, шалея от дикой, необузданной
радости, пытаясь понять, откуда взялись спасатели. Наконец, до него дошло,
что он ведь вернулся в прошлое. Здесь вообще не существует понятия
"поздно"... Его нашли... А сигнал все усиливался, в голове словно забухали
тяжелые молоты, перед глазами поплыли светящиеся буквы:
"Мы близко. Дайте пеленг. Мы идем к вам. Дайте пеленг, Кирилл".
Он закрыл глаза, сосредоточился. Почти сразу уловил ответ:
"Приняли пеленг. Ждите. Мы близко".
Ничего не подозревавший Дин подошел к Кириллу.
- Идем, Кир. Всыплем этому мальчишке, как следует...
- Дин, я... ногу подвернул.
- Сильно? - в голосе Дина прозвучала тревога.
- Нет, но... Я быстро идти не смогу.
Дин растерянно пожал плечами.
- Кир, я не могу ждать! Пойми!
- Ты иди, Дин. Я вас здесь подожду.
Мерзко это было. Мерзко и подло. Но Кирилл слишком хорошо знал,
почему Дина не должно быть рядом с ним. Вовсе не из-за спасателей...
Утро наступило быстро, без какого-либо перехода. Может быть, это был
крошечный временной разрыв, но скорее Кирилл просто задремал. А когда
поднял голову, увидел встающее из моря солнце. Море было совсем рядом.
Спокойная зеленая вода, голубеющая на мелководье, темнеющая вдали от
берега. Из гальки и песка проступали серые бетонные плиты, под ногами
попадались ржавые железки непонятной формы. Похоже, здесь когда-то был
порт. Или будет? Какая разница... Кирилл не спеша направился к берегу. Сел
на выступающую из земли бетонную глыбу - похоже, остаток причала. Плиты
вокруг растрескались, проросли бледной, тонкой травой; торчащие из них
толстые причальные трубы покрылись осыпающейся от прикосновения коркой. В
море, среди ленивых волн, угадывался контур волнореза. Действительно,
порт. Стало уже не просто тепло, а даже жарко. Странные здесь зимы...
- Добрый день, сын ной.
Кирилл оглянулся, сказал:
- Садитесь, начальник. Я ждал вас. Кстати - это странно звучит:
"начальник патруля". Командир гораздо лучше.
- Не учли.
Доспехи заскрипели, забренчали, когда он сел рядом и стянул свой
дурацкий шлем. Кирилл постучал пальцем по латам:
- Пластолит?
- Металлокерамика.
- Ого. Но щели между пластинками брони вы оставили зря.
Начальник патруля подцепил неуклюжей металлической перчаткой
пластинку лат, покачал ее, словно шатающийся зуб. Потом скривился, как
будто действительно почувствовал боль от шатающегося зуба. Согласно
кивнул:
- Щели нас действительно здорово подводят...
И поднял глаза на Кирилла:
- Но кто же ты такой, черт побери?
- Кирилл. Гонщик. Неудачный гонщик... Землянин.
Он достал из кармана бластер, чуть поколебался и бросил его в воду.
Начальник патруля проводил оружие зачарованным взглядом, даже вздрогнул от
всплеска. Спросил:
- А где энтропер?
- Расплавил. Он был вам нужен?
- Выдали новый... - Начальник патруля вдруг потянулся к Кириллу,
схватил его за рубашку: - Чего же ты молчал, мальчишка!
- А вы спросили? Или я должен бил исповедаться перед плохо выбритым
монахом средневекового ордена? - Кирилл с ожесточением оторвал от себя его
руки. - Вы-то кто такой?
Лицо патрульного напряглось, он словно подтянулся:
- Простите. Меня зовут... Впрочем, зовите меня Консультантом. Я
старший Консультант.
- Ордена Единения?
- Да. А раньше был вторым пилотом.
- Крейсера "Эвридика"?
Консультант замолчал. Потом спросил:
- Я могу вам что-то рассказать? Или же вы все знаете?
Кирилл через силу улыбнулся.
- Я сам расскажу. А вы будете меня поправлять. Хорошо?
- Говорите.
Волна разбилась у их ног струей мелких брызг, тут же скатившихся с
лат патрульного.
- Когда я стартовал... То есть примерно в это время... Крейсер
"Эвридика" только строился. Я думаю, он стартует через два-три года.
- Мы стартовали в мае девяносто третьего.
- Значит, через четыре... Я слышал, что командиром крейсера будет
Вальтер Ясеньски. Его выступление о праве колоний на самоопределение, о
диктаторских полномочиях, якобы присвоенных Землей, хорошо известны...
Кстати, где он?
- Он Командор Ордена.
- Понятно. На пост начальника колонии, которую должна была основать
"Эвридика", неожиданно для всех был назначен Артур Рен, физик.
- Его назначили... Назначат.
- Рен - крупнейший специалист в области физики времени. И друг
Вальтера... А он где?
- Он погиб. Вскоре после основания колонии.
- "Эвридика" выбрала для колонизации абсолютно неизученную планету.
Для предотвращения временных парадоксов вы, наверное, специально не
исследовали ее сегодняшний облик...
- Только состав атмосферы. Мы понимали, что не следует знать свое
будущее.
- При подлете к планете крейсер, не совсем понятным мне образом,
переместился в прошлое. Лет так на пятьсот.
- На тысячу. Рен смог создать инвертор временного поля.
- Машину времени?
- Ну, если вульгарно... - Консультант слегка поморщился, - то можно
сказать и так.
- Тысяча лет... С запасом! Если бы вы колонизировали планету в то
время, то сейчас она оказалась бы сильнее Земли.
- Это и было нашей целью! - взгляд Старшего Консультанта Ордена
Единения стал жестким и колючим. - Вмешиваться в уже случившееся прошлое
Земли, как нам этого ни хотелось, мы не могли. Рен неоднократно
предупреждал нас об опасности временной петли, способной раз и навсегда
погубить всю Вселенную. Думаю, объяснять сущность временной петли не
стоит?
- Не надо, - серьезно ответил Кирилл. - Итак, изменить что-то в
прошлом вы не могли, решили пойти обходным путем. Создать свою Землю... Да
ничего не вышло.
- Вышло! Планета была безжизненной, голой, ничего, кроме водорослей в
океанах. Мы посадили на ней леса, выпустили животных и птиц! Птицы,
правда, не прижились...
- А вы стали дичать.
Консультант осекся, опустил голову. Теперь он казался почти стариком.
Даже проглядывала седина.
- Да, мы стали дичать. Конечно, некоторой деградации мы ожидали,
но... Если первый город, который мы построили, Столица, был лишь
стилизацией под средневековье, то другие стали такими вынужденно. Машины
ломались, для реакторов не хватало топлива. Электроника давала сбои,
биоформы, на которые мы возлагали столько надежд, так и не вошли в нашу
жизнь. Разве что дали новые породы животных, приспособленных к условиям
планеты, всех этих болотных волков, песчаных черепах... А самое страшное
было в другом. - Консультант вскинул голову, взглянул упрямо и твердо. -
Мы утрачивали знания. Видимо, нас было слишком мало, и это действовало.
Одно сознание того, что на Земле сейчас эра крестовых походов, прогоняло
желание строить космические корабли и вести научные исследования.
Колонисты становились рыцарями, графами, баронами... Вначале это была
игра, шутка. Потом все стало серьезно. Антенны над крышами дворцов
становились просто традиционным украшением. На нас, руководителей колонии,
смотрели с иронией... и со страхом. Все шло так быстро...
- Сколько вы меня искали? После той встречи, на Университетской
улице? - спросил вдруг Кирилл.
- Девять лет. - Седина в волосах Старшего Консультанта светлела
подтверждающе.
- Для меня прошел один день... Ну так что же предприняли отважные
руководители колонистов, когда увидели, что их многотысячная армия скоро
возьмется за копья? Побежали к своему инвертору?
На лице Консультанта боролись тысячи чувств.
- Да. Мы прыгнули на пятьсот лет вперед. И обнаружили на всей планете
феодальный строй, правда, уже с тенденцией к развитию...
- А дальше вы сделали ошибку.
Консультант нахмурился.
- Какую?
- Наверное, решили ускорить развитие своих одичавших потомков.
- Да...
- А своей техники уже почти не осталось. Перенеслись еще на тысячу
лет вперед...
- На пятьсот!
- Взяли там оружие, машины...
- В основном машины. И сразу же вернулись. Правда, мы уже поняли, что
с планетой что-то творится...
Кириллу захотелось ударить по этому недоуменному лицу. Он с трудом
заставил себя говорить спокойно:
- Вы благополучно раздали оружие, плуги, лекарства... Что еще?
Он не удержался, голос сорвался на крик, и ошеломленный Консультант
посмотрел на него с испугом.
- Развитие ускорилось, но начались разрывы... Так?
- Да! Видимо, это как-то связано с нашими действиями. Разрывы идут в
течение пятисот лет, как раз между двумя нашими появлениями. И каждый
разрыв времени может погубить весь мир. Стоит человеку попасть в прошлое и
там, совершенно случайно, убить собственного предка... Возникает временной
парадокс, и время замыкается в кольцо. Вся Вселенная будет вечно повторять
свое развитие! И мы, немногие, кто знает правду о происходящем, стали
бороться. Основали Орден Единения. Составили схему всех известных
разрывов, и научились ими пользоваться. Стали бороться с наиболее явными
анахронизмами, расселять людей, не даем развернуться этим линиям... Кругу
и Стреле... Ввели законы, практически не позволяющие контактировать со
своими прямыми предками. И мы добились своего! Временная петля не
замыкается! Внуки не убивают своих дедов, а правнуки...
- Потому что вы их убиваете!
- Но иначе замкнется временная петля! И жизнь будет вечно
повторяться...
Кирилл сделал такое движение, словно стирал с лица грязь. В каком-то
смысле так оно и было...
- Скажите, - медленно произнес он. - Вы верите в то, что говорите?
По лицу патрульного пробежала ярость:
- Как ты смеешь...
Кирилл вздохнул и поднялся. Спросил почти ласково:
- Вы думаете, что разрывы - это нарушение временного течения?
- Да...
- Все наоборот. Это исправление временного потока! Это исправление
той единственной ошибки, которую вы допустили, привезя в прошлое еще
непостроенные машины и оружие!
Он вздохнул и продолжил, уже увидев в лице Консультанта тень
понимания:
- Как же вы не поймете... Чтобы двух пацанов, Тони и Дина, не
застрелили из автомата, который еще должен придумать их внук, возникает
разрыв! Когда человек рискует попасть под автомобиль, который он же еще не
придумал, возникает разрыв! Чтобы...
Кирилл замолчал. Его собеседник все понял. Он не кричал, не ругался.
Он корчился на земле в истерической судороге, а пальцы его все скребли и
скребли песок. Кирилл увидел его лицо, и ему стало жутко.
- Можете назвать это законом самосохранения времени. Время само
выправляло вашу ошибку... Но как же вы не поняли?!
Медленно-медленно Консультант Ордена Единения встал с земли.
- Мы слишком стремились к своей цели...
- Но зачем?
- Ты не поймешь... - Консультант опять перешел на "ты". - Основать
новую Землю... Ты не знаешь, это это такое - чувствовать себя основателем
цивилизации. Почти богом... И еще - иметь возможность увидеть эту
цивилизацию в расцвете сил и могущества...
- Неужели вы думаете, что в будущем этой планеты вас встретили бы
цветами? Вами двигал не научный интерес, не идея лучшего общественного
устройства. Просто жажда власти и славы. Отрывая людей от Земли, от
родины, вы заранее обрекли их проходить уже пройденный путь. Мучительный
путь...
- Ты... ты ошибаешься... - Консультант попытался улыбнуться. - И с
разрывами... тоже. Тебе лучше вернуться на Землю.