ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 02.01.2026
Просмотров: 1473
Скачиваний: 0
Итак, Варгат Орх решал, против кого же из соседей в ближайшем будущем можно бы было развязать войну. Орки хоть и не имеют государства, но они отличные воины, да и оружие у них хоть и простое, но эффективное. Эльфы? Хагеллонцы тоже не годились в качестве противников: слишком хитры, да и армия вооружена неплохо. Война будет затяжной, что приведёт к большим потерям с обеих сторон. А этого Варгату Орху было не нужно. Из близлежащих земель оставалась одна Эллирия, маленькая горная страна северных эльфов, которая хоть и была вполне боеспособна, но имела такую немногочисленную армию, что справиться с нею можно было бы всего за пару недель. Но путь в Эллирию лежит через земли орков. И ни один орк не позволит пройти армии Амилора через свои земли беспрепятственно, а уж тем более секретно. Значит, в первую очередь завоевать нужно их? Но как?
Вот эту проблему и пытался решить Варгат Орх по дороге в Мирингард.
Уже смеркалось. Первые звёзды загорались на горизонте. Хотя, возможно, это были вовсе и не звёзды, а светящиеся глаза темных воинов, служащих будущему Командору Амилора.
* * *
Длинная эльфийская лодка несла путешественников вниз по Яр-реке, туда, где уже не будет ни тёмных воинов, ни Варгата Орха, но там не будет и того, что близко и дорого каждому путешественнику. Там не будет родного дома. Лодка плыла в Хагеллон.
Девушки с интересом наблюдали, как бескрайние амилорские степи постепенно сменяются типично хагеллонскими лесами, густыми настолько, что даже в самый беспощадный летний зной в них было прохладно и влажно.
– Кажется, где-то здесь должен быть королевский охотничий домик, – тихо произнесла Адиона, вглядываясь вдаль. – Я бывала там много раз вместе с отцом. В нём живёт Лара, старая эльфийка. Предлагаю навестить её. К тому же можно узнать местные новости.
– Думаешь, это безопасно? – так же вглядываясь в глубину леса, спросила Треллия.
– Думаю, да, – неуверенно отвечала принцесса,
– А ты, Тихор, как думаешь? – Треллия взглянула на мальчика, сидящего у руля.
– Никогда не был в королевском охотничьем домике. Да и новости послушать охота! – подвёл итог Тихор.
– Тогда рискнем! – улыбнулась Адионе Треллия.
– Хорошо. Тихор, правь ближе к берегу, тут где-то должен быть ручей, впадающий в Яр-реку, а рядом тропинка к домику, – говорила принцесса, вытянув руку вперёд, указывая направление.
Вскоре там, куда указывала Адиона, действительно показался маленький ручей, впадающий в могучую Яр-реку. Ручей вытекал из густого хвойного леса, туда же уходила едва заметная тропка, идущая от самой воды и теряющаяся среди вековых сосен и елей.
Лодка ткнулась носом в песчаный берег, и трое путешественников моментально оказались на берегу, с удовольствием ощущая у себя под ногами твёрдую почву.
– Нам туда, – махнула рукой в сторону тропинки Адиона, и вся компания в мгновение ока скрылась в густой чаще дремучего леса.
В лесу царила тишина и прохлада. Лишь откуда-то издалека доносился птичий щебет, да гуляка-ветер изредка пробегал по верхушкам вековых елей. Когда тропинка резко повернула в сторону ручья, перед друзьями открылась чудесная полянка на его другой стороне, прямо посередине которой стоял приземистый широкий бревенчатый дом с огромной двускатной крышей, распластавшейся над ним как кот, греющийся на солнце. Всё: и приземистая форма, и маленькие окошечки – указывало на то, что дом был выполнен в стиле северных эльфов.
К поляне с домом через ручей был перекинут подвесной мост. По нему путники и добрались до самого дома.
Адиона подошла к двери и постучала. В доме было тихо.
– Лара! – позвала Адиона и снова постучала более сильно.
Было слышно, как в доме что-то стукнуло, затем вновь воцарилась тишина.
– Лара! – уже во весь голос закричала Адиона, но вокруг по-прежнему было тихо. – Ничего не понимаю. Должно быть, она ушла за хворостом. Давайте подождём немного.
И трое путешественников уселись на низкую деревянную ограду из таких же брёвен, из каких был сложен дом, и стали ждать возвращения Лары.
Внезапно в доме снова что-то зашуршало. Послышался лязг замка, дверь медленно открылась, и из дверного проема показалась голова старухи с длинными седыми волосами, из-под которых выглядывал острый краешек длинного сморщенного эльфийского уха. Голова глядела в противоположную от путешественников сторону. Затем она повернулась и, увидев путешественников, вскрикнула от ужаса, захлопнув за собой дверь.
– Лара, Лара! – Адиона бросилась к двери и принялась,что есть сил барабанить по ней. – Лара, это я, Адиона, открой, что случилось?
За дверью послышался шорох, чуть слышный лязг дверного засова, потом сама дверь немного подалась вперёд, и в образовавшуюся узенькую щёлочку осторожно и медленно по направлению к принцессе потянулась сморщенная дрожащая рука старой эльфийки. Едва только пальцы Лары коснулись плаща принцессы, массивная дверь отворилась полностью, и в мгновение ока хозяйка домика с громким рыданием кинулась на шею девушки.
– Адиона, милая моя Адиона! – кричала она, обнимая и целуя принцессу. – Как же я рада видеть тебя живою, как же хорошо, что это всего лишь слухи!
– Лара! Милая Лара! Успокойся! – отвечала Адиона, которая была рада встрече не меньше самой эльфийки. – Я живая! Да, и к тому же и я, и мои друзья немного проголодались. Найдется ли у тебя, чем перекусить?
Слова Адионы тут же возымели своё магическое действие, и мгновенно успокоившаяся эльфийка, пригласив в дом всю компанию, деловито принялась накрывать на стол.
– Признаться, я была так опечалена вестью о твоей гибели, Адиона, – говорила она, выкладывая на стол свои припасы, – и так рада, что это были просто жуткие истории! Но как же мне было не верить в это, когда о твоей гибели говорит уже весь Амилор. И к тому же эти ваши охранники! Они рыскают повсюду! И уводят людей в какие-то шахты. Целыми деревнями уводят! Милая, расскажи мне, что же там у вас происходит!
С тяжелым сердцем поведала Адиона всю историю от начала до конца. Старая эльфийка слушала её, сидя на маленьком сундучке возле окна, и, пока она слушала, глаза её становились всё печальнее, а плечи опускались всё ниже и ниже.
– Вот ведь как бывает, моя девочка, – постаревшим от горя тихим голосом проговорила она, – самая большая беда подкрадывается именно оттуда, откуда её меньше всего ждёшь. Но тут ты можешь чувствовать себя в безопасности. Оставайся здесь. И твои друзья пусть остаются тоже.
– Спасибо тебе, милая Лара, – Адиона подошла к старой эльфийке и уселась перед нею на пол, просто положив ей голову на колени, – но мы не можем долго оставаться у тебя. Пока отец в беде, пока в беде весь Амилор, я не могу оставаться спокойной ни на мгновение, даже у тебя, моя дорогая Лара.
– Ну что ж, – голос старухи стал более мягким, но в нём, кажется, стало больше боли, – это слова и поступки настоящей амилорки и настоящей принцессы. Не стану тебя задерживать, хотя всё же буду очень переживать за тебя.
– Кстати, Лара! – спохватилась Адиона. – А что тебе известно о тех загадочных шахтах, куда уводят целые деревни?
– Почти ничего, почти ничего, – глаза старой эльфийки помутнели, а морщинки на лице стали заметно глубже. – Знаю лишь, что приходят тёмные стражи и уводят людей целыми деревнями куда-то на юг.
– А неизвестно, что добывают в тех шахтах? – вмешалась в разговор Треллия.
– Нет, милая, неизвестно. Этого никто не знает. Похоже, всё держится в строжайшем секрете, – почти полушепотом отвечала старуха.
– Ваше Высочество! – внезапно раздался тихий голосок, и все посмотрели на Тихора. Мальчик стоял посередине комнаты прямо перед Адионой, сидящей на полу возле старой эльфийки, голова его была чуть наклонена, но взгляд был полон мужества и решимости. – Ваше Высочество, – повторил он, – теперь я знаю, кто вы, и очень рад этому. А теперь прошу вас выслушать меня.
– Слушаю тебя, Тихор, – произнесла Адиона, поднимаясь с колен, и в этом движении уже было больше от принцессы Амилора, чем от обычной девочки-подростка, которая только недавно приехала в школу магов-разведчиков.
– Мне кажется, – продолжал Тихор, – если Варгат Орх так тщательно скрывает тайну шахт, то значит, в них может находиться что-то важное. Сейчас у вас и Треллии свой, очень важный путь, свернуть с которого нет ни времени, ни возможности. Позвольте мне остаться и разузнать всё об этих шахтах!
Пока Тихор говорил свою речь, лицо Адионы осветила слабая, немного виноватая улыбка, а в глазах блеснула никому не заметная слезинка.
– Спасибо, Тихор, – тихо проговорила принцесса. – То, о чём ты говоришь, и правда важно, но поверь, это слишком опасно, и если с тобой что-нибудь случится, я никогда не прощу себе, что отпустила тебя.
– Совсем наоборот! – голос Тихора стал ещё твёрже и увереннее. – Именно я и смогу подобраться незамеченным к самым шахтам. Ведь о моём существовании Варгат Орх ничего не знает. И, значит, его солдаты не обратят на меня никакого внимания.
– А что, – улыбнулась Треллия, – в этой идее что-то есть!
– Но где и как мы встретимся снова? – неуверенно переспросила Адиона. – Ведь никто не знает, когда мы вернёмся из Хагеллона и когда ты выполнишь своё задание.
– Да. Этого никто не может знать, – отвечал Тихор. – Но этого никто и не должен знать. Когда я выполню своё задание, я сам найду вас или передам всё, что знаю, Ларе. Но если вы вернётесь раньше меня, то оставите у Лары сообщение для меня, где вас искать, и я вас найду.
– Хорошо, Тихор, – обнимая мальчика, тихо произнесла принцесса, – так мы и сделаем. Но прошу тебя, будь осторожен. Помни: Варгат Орх и его солдаты очень опасны. Что знает один, то знают все. Они все связаны между собой.
– Но всё же ужасно хочется есть!.. Адиона, Тихор, хватит обниматься! – переменила тему Треллия.
– Да, ты права, – улыбнулась Адиона. – В конце концов, даже героям надо подкрепиться!
До самой темноты Адиона Треллия и Тихор больше не вспоминали о предстоящей разлуке. За трапезой они рассказывали друг другу разные весёлые истории из своей жизни, а старая эльфийка слушала всю эту ребячью трескотню, и большие и влажные глаза её иногда всего на мгновение вспыхивали весёлым, но с едва заметным оттенком грусти огоньком.
На рассвете прощались быстро. Без лишних слов и эмоций, понимая, что и так задержка в пути была слишком продолжительной.
Поцеловав Тихора и Лару на прощание в обе щеки, девушки отвязали лодку и, быстро запрыгнув в нее, оттолкнулись от берега. Мальчик и старая эльфийка ещё долго стояли на берегу, провожая взглядом эльфийскую лодку, пока та совсем не скрылась из виду. И только после того, как маленькая точка удаляющейся лодки совсем растаяла в утреннем тумане, поднимавшемся над Яр-рекой, они медленно пошли в дом, крепко взявшись за руки.
* * *
Лодка медленно плыла вниз по течению. Огромные ели нависали с двух сторон над Яр-рекой. Девушки молчали, вслушиваясь в редкие и необыкновенно чистые звуки осеннего леса. Вот где-то далеко в лесу запела птица, вот треснула ветка, вот сквозь лесную тишь донёсся крик какого-то зверька.
– Знаешь, – первой нарушила молчание Треллия (сейчас она сидела у рулевого весла, там, где совсем недавно сидел Тихор), – как-то грустно без Тихора, и я почему-то волнуюсь за него ещё больше, чем за себя.
– Да, мне тоже было бы в тысячу раз легче пойти в секретные шахты Варгата Орха самой, чем посылать туда Тихора. Знаешь, Треллия, что самое тяжелое в жизни принцессы? Я только теперь поняла это. Самое тяжелое – это когда кто-то рискует своей жизнью вместо меня.
– Это тяжело не только принцессам, – вздохнула Треллия, – это тяжело всем.
Ещё некоторое время лодка плыла в полной тишине. Но внезапно Адиона, сидевшая на носу лодки, замахала рукой, привлекая внимание Треллии, но в то же время прижимая палец к губам, показывая ей, чтобы она двигалась как можно тише. Когда Треллия взглянула в направлении вытянутой руки Адионы, она сама в тот же момент затаила дыхание и, вцепившись в борт лодки, чтобы не упасть, стала наблюдать, как огромный олень, только что вышедший из леса, стараясь не произвести ни звука, осторожно пил воду из могучей Яр-реки. Покрытый лёгкой дымкой утреннего тумана, олень казался девушкам по-сказочному огромным и прекрасным. Намного прекраснее, чем они могли бы себе вообразить.
Поравнявшись с оленем, девушки встретились с ним взглядом и некоторое время с любопытством смотрели друг другу в глаза. Затем олень мотнул головой, фыркнул, повернулся и быстро скрылся в лесной чаще.
Только сейчас девушки стали замечать, как красиво вокруг. Молча они глядели на медленное течение Яр-реки, на могучие вековые ели по обоим её берегам, слушали, как лесное эхо, многократно повторяя, разносит по всему лесу редкие лесные звуки, и в этот момент наконец-то они были просто девушками, которые глядят на мир широко распахнутыми в восхищении глазами и изумляются, наслаждаются и продолжают любоваться его неповторимой первозданной красотой.
А великая Яр-река медленно несла свои воды, увлекая, словно щепку, небольшую эльфийскую лодочку с двумя девушками в далёкий и таинственный Хагеллон, загадочную страну южных эльфов, навстречу новым опасностям и приключениям.
Вот уже за поворотом показалась пара невысоких каменных столбов, стоящих друг напротив друга по обоим берегам и исписанных эльфийскими и амилорскими письменами, маленький домик-караулка, где когда-то, много столетий назад, во время торгового конфликта с эльфами, который перерос в тяжёлую и долгую войну, дежурил эльфийский дозорный отряд. Вот уже издалека донеслась плавная эльфийская песня.