ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 02.01.2026
Просмотров: 1479
Скачиваний: 0
Все попытки Адионы и Треллии заговорить с неизвестным так и не увенчались успехом. Поворачиваясь так, чтобы края капюшона надёжно прикрывали его лицо, он лишь настойчиво показывал девушкам, чтобы они шли за ним.
Едва все трое достигли берега Яр-реки и поравнялись с полоской прибрежного кустарника, как незнакомец повернулся к девушкам, резко сбросил балахон капюшона и разразился громким заразительным задиристым хохотом. К величайшему изумлению и радости девушек, странным незнакомцем в чёрном балахоне оказался не кто иной, как Хиггли.
Глядя на него, девушки на весь берег великой Яр-реки залились звонким, как колокольчик, весёлым смехом.
– Хиггли! Ну и напугал ты нас! – не то смеясь, не то плача, выговаривала ему Треллия. – Не мог сразу подать знак, что это ты!
– Не мог, – через улыбку, но серьёзно отвечал Хиггли. – За нами могли наблюдать, и своим спокойствием вы бы могли всё испортить.
– Но как тебе удалось вытащить нас оттуда? – недоумевала Адиона.
– Всё просто. Я пришёл в дом начальника тюрьмы и нанялся к нему на работу садовником. Но в первый же день мне понадобились две грамотные помощницы. Я сказал, что у него в тюрьме как раз и сидит парочка таких. И назвал вас. Минуты не прошло, как приказ о вашем досрочном освобождении был у меня в кармане.
– Хиггли! Милый Хиггли! Как же нам благодарить тебя! – обе девушки принялись обнимать и целовать улыбающегося эльфа, который, казалось, был рад их счастливому освобождению даже больше, чем сами освобождённые.
– Да просто двадцать лиаров – это не такое уж плохое жалование, за него стоит рискнуть. И к тому же мне просто было скучно без вас!
– Это ужасно, милый Хиггли, но все наши деньги отнял хозяин гостиницы вместе с начальником городской стражи. Мы их обязательно вернём, но для этого нам нужно подождать наших подруг, – Адиона внезапно осеклась, поняв, что, вероятно, сказала что-то лишнее. Но самое удивительное, что Хиггли как-то странно помрачнел, но не в тот момент, когда услышал о том, что девушек ограбили, а в тот момент, когда услышал о подругах.
– Пойдёмте скорее! Я вам кое-что покажу! – быстро бросил он девушкам, и не дожидаясь ответа, направился обратно к тюрьме.
Адиона и Треллия, поняв, что случилось что-то серьёзное, не задавая лишних вопросов, поспешили за Хиггли.
Дорога к тюрьме шла в гору, и все трое, поднявшись наверх, остановились под самой тюремной стеной, чтобы немного отдышаться. Хиггли сделал знак рукой, чтобы девушки сохраняли молчание, и те терпеливо не произносили ни звука, хотя их распирало от тысячи вопросов.
Немного отдышавшись, Хиггли сделал знак, чтобы девушки шли за ним, и шли как можно тише. Повернув за угол тюремной стены, там, где проходила широкая дорога, ведущая из Лорияза вглубь страны, напротив тюремной стены, замерев неподвижно, укрывшись за густым кустарником и деревьями, будто ожидая чего-то, замерли вооружённые эльфы в форме городской стражи. Увидев их, девушки замерли от ужаса. Это была засада. Засада, ждавшая Нерпу, Стрелку, Сойку и Мышку. Ждавшая того самого момента, когда четыре девушки выйдут из тоннеля, прорытого мышами, на свободу, в надежде помочь несчастному капитану Фарли, возлюбленному Стрелки.
По знаку Хиггли все трое, стараясь не поднимать шума, отошли на безопасное расстояние.
– Это не ваших подруг там ждут? – поинтересовался эльф, когда расстояние до засады стало достаточным, чтобы говорить в полный голос. По выражению лиц девушек, он понял, что попал в точку.
– Как они догадались? – обречённо спросила Треллия.
– В кабинет начальника тюрьмы выбежала мышь с привязанной корзиночкой, наполненной землёй. Это он мне сам рассказал. Хвастался, что скоро раскроет готовящийся побег опасных преступников.
– Что же делать? Как предупредить девчонок? – волновалась Треллия. – Веди нас обратно. Вернёмся в камеру и всё им скажем.
– Нет. Не годится. – Адиона на мгновение задумалась. – Во-первых, мы уже свободны, и никто нас просто так в тюрьму не посадит. А во-вторых, если даже мы что-то сейчас совершим, то нас могут посадить в другую камеру. Но если побег не удастся, тогда Стрелка не сможет помочь своему возлюбленному. Они должны бежать.
– Что же тогда делать? – волновалась Треллия.
– Может, отвлечь засаду? – подумала Адиона.
– Как? Что ты такого сделаешь, чтобы стражники покинули свой пост и бросились за тобой? Причём все, что там есть? – грустно улыбнулся Хиггли.
– Нет! Я придумала! Всё будет совсем не так! – Адиона чуть не захлопала в ладоши от радости. – Побег состоится. Хиггли, нам нужна карета и пара хороших лошадей. Сможешь найти?
* * *
Изнемогая от усталости и тошноты, Тихор вошёл в ворота Альсенгарда.
Казалось, что с каждым шагом его тело становилось всё слабее и слабее, голова кружилась, тошнота не отпускала ни на минуту. Не зная, куда идти, он бесцельно брёл по узким, извилистым улочкам, не обращая внимания на прохожих. Чувствуя, что теряет последние силы, он прислонился к стене какого-то дома и ослабевшими руками достал флягу, допив из неё всю оставшуюся воду. Но чистая ключевая вода больше не прибавляла ему сил. Ноги становились ватными, шум в ушах нарастал, заполняя собой всё вокруг. И дома, и деревья, что росли за белокаменными заборами, и брусчатая мостовая с неглубокой канавкой для стока воды, и лица прохожих – всё слилось в какой-то бесформенный ком в голове у Тихора. Он уже не видел ни крепкого старика с короткой седою окладистой бородой, склонившегося над ним. Он не чувствовал, как пара сильных рук подхватила его и понесла неизвестно куда. Не чувствовал он и того, как кто-то положил его в мягкую чистую постель и как внимательно и тревожно этот кто-то изучал и разглядывал его больное тело.
Чувства и ощущения возвращались к Тихору постепенно. Первое, что он почувствовал, это приятную прохладу от охлаждающего компресса на своём лбу. Затем острый, щекочущий в носу запах уксуса заставил Тихора обрести утраченное было ощущение реальности. Приоткрыв глаза, он с удивлением обнаружил себя лежащим в чистой мягкой постели, укрытым огромным, приятно пахнущим чистотой одеялом, в светлой комнате с большим окном, выходящим, скорее всего, на оживлённую городскую улицу. Тихор понял это по шуму, доносившемуся из приоткрытого окна.
Начиная приходить в себя, он медленно оглядел комнату. Она представляла собою немного вытянутое в длину помещение с высоким, сводчатым потолком. Помимо кровати, на которой лежал Тихор, в комнате находились большой деревянный шкаф с резными дверцами, длинный стеллаж с книгами, стоящий вдоль стены, заваленный разными книгами и бумагами письменный стол, рядом с которым стоял так же погребённый под кучей бумаг деревянный секретер с резными ножками. За секретером на резном деревянном стуле с гнутыми ножками сидел высокий крепкий седой старик в длинном бордовом халате с меховым воротником и внимательно читал какую-то большую книгу в кожаном переплёте с блестящими металлическими замками.
Немного придя в себя, Тихор попытался приподнять голову, чтобы осмотреться получше. Но едва ему удалось оторвать голову от подушки, тупая, распирающая боль с невероятной силой вспыхнула в его голове. С тихим стоном он снова упал на кровать, чувствуя, как от внезапной боли весь мир снова сливается в одну точку.
Услышав стон мальчика, старик быстро поднялся из-за стола и стремительно подошёл к кровати. Взглянув на больного, он приложил свою руку тыльной стороной ко лбу Тихора, затем, внимательно глядя в его приоткрытые глаза, спросил:
– Очнулся! Как ты себя чувствуешь?
Старик старался говорить негромко, но его голос, даже приглушённый, звучал сильно и красиво.
Чтобы ответить, Тихору пришлось приложить усилия. Спёкшиеся от жара губы не хотели открываться, да и высохший язык ворочался с трудом.
– Голова болит, – наконец смог выдавить из себя ослабевшим голосом мальчик.
– Голова! – повторил старик. – Скажи спасибо, что у тебя вообще есть чему болеть, – с грустной иронией пошутил он.
– Спасибо, – одними губами прошептал Тихор.
– На здоровье, – ласково погладил мальчика по голове старик. К удивлению Тихора, боль стала быстро проходить и вскоре совсем пропала. Дышать стало легче.
– Выпей ещё вот это, – старик протянул мальчику глиняную чашку с каким-то странным напитком зеленоватого цвета. – Пей, – повторил он, поднося чашку к высохшим губам мальчика.
Тихор осторожно приподнялся на руках, ожидая нового приступа чудовищной боли, но, к его великому удивлению, боли не было. Сделав несколько глотков из чашки, он почувствовал, как утраченные силы начали возвращаться. Напиток был прохладный, сладко-кисловатого вкуса. После первых же глотков Тихор с радостью почувствовал, что говорить ему стало намного легче.
– Ну как? – с улыбкой спросил старик, когда на дне чашки не осталось ни капли.
– Уже лучше, – тоже с улыбкой отвечал Тихор.
– Вот и славно, – старик внимательно заглянул в глаза Тихора своими добрыми, необыкновенно синими глазами. – Расскажи мне, что произошло с тобой. Куда ты шёл, где твои родители?
Острою болью отозвались вопросы старика в сердце мальчика. Чувствуя, что не сможет ответить на них, не проронив ни слезинки, Тихор отвернулся и уткнулся носом в подушку, пытаясь сдержать подкативший к голу комок. Наконец ему удалось взять себя в руки. Он вновь повернулся к старику и уже отвечал почти спокойным голосом.
– Их забрали.
– И ты шёл на их поиски? – дрогнувшим от изумления и восхищения голосом прошептал старик.
– Да. Я хотел найти дорогу к шахтам, – по-детски просто отвечал Тихор.
– Дорогу к шахтам! – изумлённо протянул старик и посмотрел на мальчика как-то по-особенному, по-взрослому. – И тебе было не страшно идти одному?
– Но у меня никого больше нет, – пытаясь сдержать слёзы, ответил Тихор.
– Но что случилось с тобою? – пытаясь перевести разговор в другое русло, спросил старик.
Тихор и сам почувствовал, что если не начнёт думать о чём-то другом, то воспоминания о родителях, о родной деревне заставят его потерять самообладание и расплакаться. А этого ему совсем не хотелось.
Неизвестно почему, но этот высокий старик внушал Тихору доверие. От него веяло какой-то особенной добротой и спокойствием. Однако когда Тихор начал свой рассказ о том, как сбился с пути, как ночевал в лесу и что потом с ним случилось, лицо старика стало напряжённым, глаза внимательными, а дыхание – совсем незаметным. Казалось, всё его существо обратилось в слух, чтобы не пропустить в рассказе мальчика ни малейшего слова. Но когда рассказ Тихора подошёл к эпизоду встречи со старухой, глаза старика расширились от ужаса, и Тихор случайно заметил, что, слушая его, старик так вцепился руками в деревянную спинку кровати, что пальцы его стали совершенно белые.
– Так что ты сделал? – переспросил он, когда Тихор начал рассказывать о своём чудесном избавлении.
– Вытащил нож и несколько раз ударил её по глазам и по лицу, – спокойно ответил Тихор.
– Знаешь, то, что ты сейчас сказал, это чрезвычайно важно, – старик внимательно взглянул в глаза Тихора, затем отошёл к окну, некоторое время смотрел на улицу, скрестив руки на груди, и о чём-то напряжённо думал.
– Вы знаете, кто напал на меня? – спросил, наконец, Тихор, нарушая раздумье старика.
– Да, знаю, парень, к сожалению, знаю, – и глаза старика блеснули каким-то печальным огоньком.
– Почему «к сожалению»? – переспросил Тихор.
– Потому что это была ниана, сынок, – и в голосе старика послышались досада и отчаяние.
– Ниана?
– Да. Это существо Тёмного Мира. Очень злобное и практически неуязвимое. В нашем мире нианы могут появиться лишь там, где появляется очень сильное влияние Тёмных сил. Если ниана появилась в Амилоре, значит, Тёмный Мир проникает в Амилор. Это очень дурной знак, мальчик. Не представляю, как тебе удалось ранить ниану, но, думаю, то, что тебе удалось спастись – это настоящее чудо.
Старик глядел на паренька своими добрыми синими глазами, но сейчас в этих глазах была неподдельная тревога, которая передалась и Тихору.
– Нианы, – продолжал старик, – передвигаются очень медленно. Ты сам видел, что у них вместо ног корни. Но они завлекают жертву, изменяя мир вокруг неё так, чтобы жертва сама пришла к ним в руки. Именно это и произошло с тобой. Но, скорее всего, ниана не предполагала, что ты можешь иметь оружие, и не ожидала нападения. Потому тебе и удалось вывести её из строя. Но на тебя попала кровь нианы. Помнишь, та чёрная зловонная жидкость? Именно она и стала причиной твоей болезни.
Тихор слушал старика, широко открыв глаза от страха и изумления. Он ещё раз переживал события того страшного утра и только сейчас начал понимать, что остался жив лишь благодаря случайности.
– Я не могу предвидеть всех последствий того, что случилось с тобою, но то, что в твоё тело попало вещество из Тёмного Мира, означает, что теперь какая-то часть тебя имеет к нему отношение.
– То есть часть меня принадлежит Тёмному Миру? – переспросил Тихор, и в голосе его послышались страх и удивление.
– Да. Теперь твоя кровь смешалась с кровью нианы. Это и вызвало твою болезнь. Светлая часть тебя боролась с попавшей в твою кровь тёмной кровью нианы. Это и вызвало твою болезнь. Но теперь в твоем теле есть частица крови нианы. Значит, часть тебя принадлежит Тёмному Миру, – старик замолчал, и было видно, как тяжело было говорить ему об этом с мальчиком.