Файл: Linn_Endryus_Polet_sedmoy_lunyi.doc

Если есть такие, кто не хочет принимать участие в гонке, пусть говорит сейчас и вернет выданный ему жезл. Если кто-то откажется от участия завтра, ему предстоит пять ударов хлыстом, затем он может вернуться домой.

Условия повторяться не будут. Таков закон. Вы прошли специальную подготовку по тренировке памяти. Вы великие лучники и лучницы. Все вожди желают вам отыскать понимание в этой последней гонке. Я сказа/і».

Только один человек сразу же отказался от участия в гонке. На следующее утро отказались еще шестеро. Их наказали и отправили домой. Позже я разговаривала с ними — они так нервничали, что забыли инструкции.

Теперь у меня был сорок шестой номер. Состязание началось. Один за другим, по мере того как назывались номера, игроки бросались вперед. Все наблюдали за происходящим. Первый мужчина медлил, он никак не мог попасть в кольцо. Второй была женщина, она сгреляла еще хуже. Теперь уже трое человек одновременно пытались попасть в кольцо. Неожиданно затрубили в рог.

«Игра остановлена! — выкрикнул вождь. — Какой позор!» — Вождь указал на двоих мужчин, которые считали, что среди множества стрел никто не заметит, сколько стрел попало в круг, но им не удалось обмануть наблюдающих. Они выбыли из игры.

Снова загудели рожки. Выбыли еще трое. Я удивилась, как это геральдам удавалось столь аккуратно вести подсчет. Каждая из наших стрел была окрашена в разные цвета и украшена разноцветными перьями. Глаз лучника многие годы тренируется рассчитывать движение, цвет, размер и направление движения стрелы. Мы не знали, что геральды и сами были лучниками, проходившими свое собственное испытание.

Когда подошла моя очередь, одновременно со мной стреляло еще одиннадцать человек. Я уложилась в отведенное мне время, но многие из моих стрел не достигли своей цели. Чтобы попасть семь раз, мне пришлось сделать шестнадцать выстрелов. Я что есть силы побежала вперед, чтобы пройти второй рубеж. Когда я добралась туда, я так запыхалась, что у меня не хватало сил даже поднять лук. Мне пришлось сесть, чтобы собраться с силами. Я выстрелила пятнадцать раз, чтобы шесть раз попасть.

К следующему рубеж)' я бежала и шла. Там я выстрелила восемь раз. На каждом рубеже нам давали новый запас стрел. Следующая остановка была у Вождя Орлов. Я берегла силы. Один раз я даже остановилась, чтобы попить воды. Впереди себя я увидела хромающего брата. Колючки кактуса впились ему в ногу. Я помогла ему вытащить колючки. Мимо нас пробегали другие участники состязаний.

---

Вскорости я вытащила все колючки, и мы устремились вперед. Раненый бежал быстро и очень скоро обогнал меня. До следующего рубежа было дальше, чем я рассчитывала. По дороге мне встречались многие лучники и лучницы. Когда я добралась до Вождя Орлов, то была очень внимательна. Мне понадобилось четыре стрелы, чтобы попасть четыре раза.

Когда я добралась до следующего рубежа, солнце поднялось уже очень высоко. Я устала, очень хотелось пить. Я так устала, что уснула. Окружакмтгил меня мир превратился в мир красок и звуков. Я не знала, где нахожусь. Передо мной возник светящийся шар, из которого струились потоки света. Повернувшись лицом к свету, я увидела прекрасную женщину-воина, несшую золотой щит и копье.

«Кто ты?» — спросила я.

«Я та, кто питает», — ответила девушка.

Она была прекрасна, аромат ее те/га наполнил воздух. Лицо ее сияло, меня переполнило благоговейное восхищение.

«Ты богиня или человек, подобно мне?»

«Я та, которая идет рядом с тобой, чтобы указывать тебе путь, — ответила девушка. — Через меня ты можешь получить инициацию. Через меня ты можешь почувствовать вкус победы. Иди до конца и неси ношу народа. Ни одна женщина не будет достойна, пока она не следует своему сердцу».

Когда девушка произнесла эти слова, ее щит засверкал как солнце, и я испугалась. Я проснулась и поняла, что солнце опустилось уже довольно низко. Утолив жажду, я пошла вперед. Никто не встречался мне на дороге, и это вызывало беспокойство. Ближе к вечеру я добралась до следующего рубежа. Я выстрелила три раза и села отдохнуть. Мне предстояло еще одно вращающееся кольцо — у Солнечных Ворот. Дорога шла под уклон, часть пути я бежала, часть шла, но все равно время от времени делала привал, чтобы отдохнуть и набраться сил. Никто не встречался на моем пути.

Было уже совсем темно, когда я дошла до Солнечных Ворот, но кольцо освещалось горящими факелами. Я увидела, что девять лучников и лучниц спят под деревом. Сделав два выстрела, я стала возвращаться. Внезапно я вспомнила о масках. Оставалось всего пять масок. Я выбрала свою маску.

Я чуть не упала, когда попыталась поднять свою маску. Она была очень, очень тяжелой. Моя маска была сделана из золота. А оно очень тяжелое, уж вы мне поверьте. Целый час я провозилась, сооружая подобие заплечного мешка. Взвалив маску на спину, я отправилась к месту начала соревнований.

Чем дольше я шла, тем тяжелее становилась маска. По дороге мне повстречались две женщины, несшие маски в руках. Я посоветовала им соорудить мешок.

---

Я была очень расстроена. Я старалась изо всех сил, но все равно еле передвигала ноги. Было очень темно, если бы не флажки, я бы давным-давно сбилась бы с дороги.

Усталость была столь сильной, что я постоянно спотыкалась. Мне думалось, что вскоре я смогу передвигаться только ползком.

На горизонте начал заниматься рассвет, когда меня остановила старушка. «Дочь моя, — простонала она, — я больна, помоги мне».

Качаясь от усталости, я остановилась и дала ей напиться. Старушка поблагодарила меня.

«Тебе бы следовало находиться в лагере. Почему ты здесь одна? — спросила я».

«Я провела в лес)' всю ночь, — ответила та. — Мы живем вдвоем с внучкой. Я собирала дрова, но подвернула лодыжку. Боюсь, что моя малышка сейчас в опасности, оставшись одна».

Она смотрела на меня растерянно, в ее глазах читалась мольба. Я стояла, разрываясь между желанием помочь и отправиться дальше, выслав потом помощь. Я объяснила, что принимаю участие в большом состязании. Тогда старушка стала настаивать, чтобы я шла вперед, а потом послала кого-нибудь ей на помощь, но весь ее облик говорил о страдании. Я принялась мастерить носилки.

Солнце поднялось уже высоко над горизонтом, когда работа была закончена. Я знала, что проиграла в гонке, поэтому уже никуда не спешила, но все же старалась изо всех сил. Неуклюже я приволокла старушку в лагерь и перенесла ее в вигвам. Я уже отошла на пару шагов, когда она окликнула меня. «На вот, съешь по дороге, — сказала она. — Храни мужество, доченька. Ничто не может изменить исхода соревнования». Старушка передала мне фрукты. Дрожащими пальцами я взяла дар, поблагодарив за доброту.

Я почувствовала, что утратила способность мыслить ясно. Я шла в сторону главного собрания и ела фрукты. Когда я добралась до места, там находилось не более тридцати человек. Я положила маску и сделала последний выстрел. Затем я отправилась в свой вигвам и заснула. Никто не сказал мне ни слова. Мне хотелось задать тысячу вопросов, но я сохраняла молчание, потому что таков был закон.

Я проспала до самых сумерек. Проснулась с беспокойством в груди. С досадой вспоминая о прошедшей гонке, я побродила по лагерю, затем перекусила. Почувствовав усталость, я вновь уснула.

Утром меня разбудили и позвали на площадь. Одевшись, я отправилась на собрание. Заняв свое место в шеренге соревновавшихся, я подсчитала участников; осталось тридцать человек: пятнадцать женщин и пятнадцать мужчин.

---

Около сотни вождей в великолепных головных уборах восседали полукругом. На них были красные одежды. Мы молча стояли и ждали своей участи. Время тянулось неимоверно медленно, затем пятьдесят три женщины взошли на место, которое называлось Держатель Огня. Считалось, что это Место Чистоты, там стоял огромный сосуд с водой и огромный сосуд с огнем.

Я видела этих женщин прежде; они часто приходили наблюдать за нашим обучением стрельбе. Каждый раз, когда они приходили, на них были надеты маски Земли, Воздуха, Огня и Воды. Я привыкла к их виду.

Ожидание продолжалось, приходили люди и рассаживались на почетные места. Загудели рожки. На площадку вышли двадцать вождей, все они были облачены в Одеяния Кетцаль.

Один из вождей вышел вперед. «Состязание окончено, — произнес он. — Каждый из стоящих здесь лучников и лучниц подойдет и задаст один личный вопрос. Вопрос нужно прошептать Вождям Кетцаль так, чтобы только они могли услышать». Вождь сел.

Мы знали правило: подходить нужно по очереди. Я стояла посередине. Чем ближе подходила моя очередь, тем больше становилось мое волнение. Я любила Золотого Песка больше всего на свете. Я знала, что проиграла, но мое сердце не могло отпустить его.

Когда подошел мой черед, я подошла к вождям и прошептала: «Хоть я и проиграла, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы выйти замуж за Золотого Песка? Я люблю его».

Конечно, мне никто не ответил, как не ответили и другим. Я вернулась в шеренгу соревновавшихся. Вожди Кетцаль и женщины удалились. Вождь лучников приказал нам сесть. Мы повиновались.

Нам принесли еду и сладкий напиток — какао. Вожди Кетцаль появились только к полудню, вслед за ними пришли и другие вожди. Затем пришли женщины, но они сняли свои маски. Среди них я узнала старушку, которой я помогла. Она не хромала.

Вождь женщин встала и стала называть наши имена. Я была последней. Перечислив наши имена, она села. Один из вождей Кетцаль поднялся и объявил: «Все вы получите дополнительный подарок. После того как будет произнесено ваше имя, подойдите и получите дар.

Назывались имена, учасгники состязания выходили вперед и получали в подарок красивую накидку. Каждому давали в подарок замечательный лук и колчан со стрелами. Женщина-воин Дождь лично наградила последнего лучника. Я оставалась последней.

Встал вождь Солнечных Ворот. Он сказал: «Каждый из вас показал доброту своего сердца. Вы помогли своим братьям и сесграм — честь вам и хвала. Все

---

вы победили в состязании. Но лучницу по имени Желтое Платье мы чтим особо. Она была добра не только к своим братьям и сестрам, она единственная помогла своей Бабушке. За эту помощь предки награждают ее, она станет женой Золотого Песка!» Все встали, чтобы приветствовать меня. Я не могла сдержать слез радости.

Золотой Песок теперь шаман. Мы прожили вместе всю жизнь. Он работает со своей силой на севере. Все эти годы Золотой Песок находился рядом со мной. Когда нас разлучает расстояние, я обращаюсь к нему в своих молитвах. Он верит в меня и заботится обо мне».

Когда Агнес замолчала, я открыла глаза. Мы долго разговаривали о скрученных волосах и священной силе их поучительных рассказов. Агнес утверждала, что некогда я занималась таким родом целительства, ходила по дорогам и передавала всем людям учение в форме легенд. Она сказала, что Ходячий Посох — одна из последних живущих на земле скрученных волос, но что она предпочитает рисовать свои рассказы на шкурах, а не передавать их усгно. Мало кто знаег о Ходячем Посохе, даже индейцы. Для непосвященных ее истинное предназначение оставалось сокрытым. Если некий антрополог или репортер появится в окрестностях, ему скажут, что она просто выращивает буйволов. И ничего больше.

Мы с Агнес решили немного прогуляться. Агнес приказала мне принесга два кувшина и запретила задавать какие-либо вопросы. Мы отправились на юг, дошли до родника. Земля вокруг- родника была влажной, заболоченной. Повсюду кипела жизнь.

— Набери воду в кувшины, — сказала Агнес.

День был в полном разгаре. Я несла кувшины перед собой, стараясь не расплескать воду. В хижине стоял полный чан с водой, поэтому я недоумевала, зачем нам понадобилось набирать еще и кувшины. Я умирала с голоду, но Агнес ire разрешила мне есть. Она сказала, что я могу пить чай, используя воду из чана. Кувшины с водой должны были все время находиться рядом со мной, я должна была заботиться о них с ответственностью воигга. Родниковая вода хороша тем, что она берет свое начало в источнике.

• Дух Кристальной Женщины находится здесь, — сказала Агнес, доставая сверток. Она достала белое платье сшитое из шкуры оленя. Солнце сделало шкуру совсем белой.

• Тебе следует носить только белое — сказала она. — Возьми. Ходячий Посох сама сшила его для тебя. Она знает, что тебе нужно.

• Откуда ей известно?

• Кристальная Женщина часто с ней разговаривает. Надень это платье.

---