ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 25.07.2021
Просмотров: 483
Скачиваний: 2
- Да.
Биоформ повернул голову и так же безучастно сказал:
- Тони, уже можно пройти?
Восьмилапый зверь повернулся к ним и коротко мотнул головой.
Болота кончились так же внезапно, как и начались. Вначале среди бурой
грязи зазеленели маленькие лужайки, а потом как-то сразу они слились в
сплошной изумрудный ковер. По горизонту тянулась неровная темная полоска
леса. А под ногами, впервые за шестичасовой бег, оказалась твердая и
настоящая земля.
Дин постоял немного, потряс зачем-то тяжелой звериной головой, сел,
по-собачьи, на задние лапы, закрыл глаза. Тони лег рядом. Кирилл сполз со
спины биоформа, расстегнул ворот комба, стащил капюшон. Остро,
пронзительно пахло мокрой шерстью, нашатырем, чем-то еще. Слишком уж
быстро лепили братья своих биоформов, тут было не до тонкостей в регуляции
обмена веществ.
Биоформ Дина дрогнул. Раздался жутковатый рвущийся звук, и он осел на
землю безжизненной грудой шерсти и кровавых обрывков мускулов. Из этой
кучи, пошатываясь, выбирался Дин. Кирилл помог ему дойти до края болота,
умыться в какой-то луже, потом одеться. Дин приходил в себя медленно, и
стимуляторы из аптечки ему помогали мало. А на Тони, казалось, и не
подействовало пребывание в биоформе. Едва закончив ретрансформацию, он
забрал у Кирилла флягу с водой, заставил Дина напиться и лечь неподвижно.
Тому действительно стало лучше. Потом Тони взглянул на Кирилла,
стягивающего с себя комб, и удивленно воскликнул:
- Зачем, Кир? Не снимай! Мало ли что случится!
- Комбинезон теперь не поможет. Он выработался до предела. - На
всякий случай Кирилл достал из сумки уцелевшую гранату, засунул ее в
карман. Спросил:
- Тони, где можно будет устроить ночлег?
Дин приподнялся, посмотрел на них, неожиданно рассмеялся:
- А ведь выбрались! Выбрались!
- Скоро вечер, Дин.
Тот лишь махнул рукой. К нему снова вернулась уверенность:
- Об этом не беспокойтесь!
Хозяйке было далеко за сорок. Она была выше Кирилла или Дина, а
весила, наверное, больше чем они, вместе взятые. Когда она встала из-за
стола, в стенном шкафу задребезжала посуда.
- Гром-баба, - тихонько шепнул Кирилл. Дин вначале не понял. Потом
рассмеялся:
- Здесь другие не удержатся. Приозерье... Из болот каждый день
какая-нибудь тварь лезет...
Это было невыразимо приятно - чувствовать себя сытым, чистым,
спокойно сидеть на огромных, жестких деревянных стульях, в просторном,
надежном как крепость, бревенчатом доме. Хотелось шутить и улыбаться,
хотелось забыть, что ты не на Земле, у одного из любителей старины, а на
дурацкой планете, где все времена и эпохи перемешаны в диковинном
коктейле, да еще и проткнуты гибкой, как шпага, коктейльной трубочкой -
патрулями Единения...
Гром-баба вернулась, неся перед собой здоровенную почерневшую
сковороду. Метнула ее на стол, обдав горячей волной вкусного пара. Дин
принюхался и с деланной тревогой спросил:
- Это, случайно, не болотный волк? А то я буду чувствовать себя
каннибалом!
Хозяйка мягким, напевным голосом, так не вязавшимся с ее внешностью,
сказала:
- Нет, это не волк. Это крокодилье филе...
Кирилл отложил вилку. Дин рассмеялся и сказал:
- Кир, имей чувство юмора. Крокодилов никто не ест, они ядовиты...
Хозяйка присела за стол и вполголоса спросила:
- Дин... а как там, в Верхних городах... Ты встречался с...
- Нет, - быстро и жестко сказал Дин. - Он же за линию Круга. Но я
слышал, он живет хорошо.
- Это правда?
- Да.
- Спасибо, Дин. Я всегда знала, что ты хороший мальчик...
Дин смутился. Хозяйка быстро вышла из комнаты. Дин посмотрел на
Кирилла и пояснил, хотя тот ничего и не спрашивал:
- Ее первый муж. Его забросило вниз, в прошлое. Теперь он дряхлый
старик. Возвращаться к ней не хочет, чтобы не портить ей жизнь. Он знал,
что попадет в большой разрыв, заранее сказал, чтобы не ждала, а снова
выходила замуж... Вот так, Кир...
На столе нагло и уверенно стояла электрическая лампа. Кирилл молча
смотрел на нее, на тонкий белый шнур, закрученный вокруг основания, на
прозрачную колбу лампочки. Спросил совсем не то, что хотелось спросить:
- Зачем тут лампа?
- Для красоты. Электричества почти нигде нет, даже в Столице, лет на
сто вверх и вниз... - рассеянно сказал Дин. Он достал свой арбалет и
что-то подкручивал в механизме лезвием ножа.
Дверь открылась, и вошел Тони. С мокрыми после купания волосами,
босиком, в одних плавках. Обиженно спросил:
- Не могли подождать?
- Не могли. Тебя из воды не вытащишь. А плавать не умеешь...
- Я умею! - Тони возмущенно повернулся к брату. Тот кончил возиться с
арбалетом, отложил его, невозмутимо сказал:
- Ладно, не кричи на весь дом. Умеешь. Герой Приозерья, гроза серых
крокодилов...
Тони хмыкнул и стал есть.
- Дин, а где сейчас ее муж? Второй?
- В лесу. Он же королевский лесничий. - Как-то странно усмехнувшись,
Дин добавил: - Официально - ярый сторонник Круга...
Звякнули чашки, хрустнули половицы, и в комнату вошла хозяйка.
Свалила прямо на стол ворох одежды, положила рядом несколько ножей в
потертых кожаных чехлах и длинную плоскую тонкую стальную шпагу.
- Берите, что подойдет.
Кирилл осторожно взял шпагу. Рукоять в серебряной насечке, ажурный
эфес... Он согнул клинок, отпустил, тот гневно и сильно взвизгнул,
рассекая воздух. В руке оружие казалось невесомым, обманчиво хрупким...
- Шпага-то как у патрульных, - задумчиво сказал Дин. - Как достали,
тетя Элеонора?
На лице у Кирилла выплыла невольная улыбка. Свое имя, как и голос,
хозяйка дома явно взяла напрокат у кого-то другого, у юной улыбчивой
девчонки, гибкой и стройной, нежной и мечтательной...
- Достать - это моя забота, - твердо сказала хозяйка. - А обращаться
умеете?
- Кир умеет, - быстро сказал Дин. - Он издалека, из верхних слоев
будущего. В нашей жизни еще не разобрался.
Кирилл отвел глаза. Вот, оказывается, за кого его принимают... Но
поправлять Дина, конечно, не стал.
- А еще Кир летчик! Технарь. Только его самолет разбился, а с
биоформами он обращаться не умеет! - Тони выпалил это одним залпом. - И
еще он за линию Стрелы!
- Вижу... - Хозяйка неодобрительно посмотрела на Кирилла, решительно
сказала: - Рубашку наденешь другую. Не знаю, как в вашем времени, а у нас
с ней можно попасть в беду.
Далась им эта рубашка... Но Кирилл не спорил. Он действительно ничего
не знал об этом времени...
Времени? Его кольнул страх. Что же получается, он уже внутренне
свыкся с мыслью о том, что этот мир - огородной мир, что он лишь немного
заплутал во времени... Нельзя принимать эту планету за Землю! Это не
Земля, это что-то другое, она лишь усыпляет внешней похожестью. Он не
должен поддаваться!
Дорога шла через поле. Зеленоватые незрелые колосья тихо покачивались
от ветра. На ходу Кирилл сорвал колосок, растер в руках. Пшеница... В
груди тоскливо заныло, он ускорил шаги.
- Кир, ты бывал в Столице?
- Нет.
Тони явно удивился. Огорченно сказал:
- Я думал, все летчики живут в Столице... Кир, знаешь, какой это
замечательный город! Он самый красивый в мире! Самый необыкновенный!
- Почему?
- Он никогда не меняется.
Кирилл не сразу его понял, и Дин разъяснил:
- С тех пор, как начались разрывы времени, город запрещено
переустраивать, там нет ни одного нового здания. И поэтому он всегда один
и тот же. Во все времена. Понимаешь? Даже если целую улицу бросит в
прошлое, город остается прежним...
- Понимаю.
Он вдруг действительно понял, что это такое - неизменный город в
дрожащем, меняющемся на глазах мире...
- А почему его называют Роза Ветров?
Ответил Тони:
- Потому что это самый большой порт в мире.
И тогда Кирилл понял, почему так солоно и влажно пахнет воздух,
несмотря на пыльную проселочную дорогу. Столица стояла на берегу моря, и
море было уже рядом.
- Мы дойдем к вечеру, Дин?
Дин улыбнулся:
- Сейчас поднимемся на пригорок и увидишь город.
И они увидели город. Вернее, его северную стену - серый гранитный
откос с встающими над стеной куполами и башнями домов, упорно тянущимися
вверх, словно протестующими против этой стены, увидели улицы - и узкие, и
широкие, с пестрыми точками людей, едва различимых отсюда... Наверное,
Кирилл ожидал увидеть что-то другое, более "средневековое", а не такой
красивый, как картинка, город на фоне светло-голубого, видимо, совсем
мелкого моря. Хотя нет, море здесь не могло быть мелким, это же "самый
большой в мире порт".
- Это построено полтораста лет назад?!
С ощутимым усилием Дин оторвался от замершего на горизонте города:
- Знаешь, в основном его построили еще раньше. Никто и не знает,
когда это было...
Кирилл кивнул и внезапно заметил еще одну башню - самую высокую, она
вставала в центре Столицы. Странная это была башня - верхушку венчал
решетчатый купол, поблескивающий на солнце.
- И эту башню построили в те времена? - Он вытянул вперед руку.
- Да. Это дозорная башня королевского дворца. Правда, у нее красивый
купол?
- Это не купол, - Кириллу вдруг вспомнилась электрическая лампа в
рубленной из бревен избе. - Это фазированная антенна дальнего космического
обнаружения.
Кирилл стоял у окна. На улице шел дождь, начинало темнеть. Вдали
смутно угадывалась громада королевского дворца, над угловыми башенками
лениво мигали красные сигнальные огни. Сквозь щели рамы поддувало
холодком, доносился громкий, особенно неприятный на фоне шелеста дождевых
капель, стук. Кто-то колотил в дверь рукояткой шпаги, а может быть, и
автоматным прикладом... Затем раздался скрип ржавых петель, до Кирилла
долетел поток брани, и наступила тишина. В общем-то улица была спокойной,
ям повезло, что удалось здесь поселиться. В старом полупустом доме, где
когда-то жил командир королевской стражи, они заняли два верхних этажа в
сторожевой башне. Проще говоря, это были две квадратные комнаты,
расположенные одна над другой и соединенные винтовой лестницей. Под ними,
на первом этаже башни, давно никто не жил. Там лежали груды самого разного
хлама, но зато имелся отдельный выход на улицу, что делало жизнь в башне
вполне удобной. Дин и Тони жили в верхней комнате, Кирилл ноже. В комнатах
были остатки мебели и целая коллекция красивых, тяжелых - но никуда не
годных мечей на стенах.
Вечер был прохладный, как и все вечера в Столице. Кирилл отошел к
камину, посидел, грея руки. Потом услышал, как внизу загремел замок,
застучали по железной лестнице торопливые шаги.
Тони был в ученической форме. Длинные серые брюки, серая курточка,
такого же цвета берет. Даже пуговицы были темно-серого цвета. При взгляде
на эту форму Кирилл невольно морщился.
- Привет, Кир! - Тони торопливо снял мокрую куртку и берет, сел рядом
с Кириллом. - Дождь сегодня льет - просто ужас! Не помню такого жуткого
дождя за сто пятьдесят лет...
- Подожди, долгожитель! - Кирилл привлек его к себе. - Ты где
болтался весь день?
- Ой, Летчик, это так получилось... - Тони смотрел огорченно, но
ничуть не виновато. - Меня оставили после занятий! До вечера, пока школа
не закрылась!
- Ты что натворил?
- Ерунда, Кир... Эмблему спорол.
- Какую?
- Школьную. Черный круг на рукаве.
- Ну и зачем?
- Кир! Это же круг! Администрация не должна поощрять ни одну из
линий! Я так им и сказал! А они говорят, что линия круга тут ни при чем,
что круг - это символ знаний. Только я все равно такой знак носить не
буду!
Кирилл невольно улыбнулся, закрыл глаза. Хорошо было так сидеть перед
жарким огнем, слушая беспечную болтовню Тони и ни о чем, совсем ни о чем
не думать...
- Летчик, ты почему такой грустный?
Он промолчал. Не объяснять же мальчишке, что он находится здесь уже
сорок четыре дня, включая тот месячный скачок во времени, в который они
попали на реке. Не объяснять же, что аварийный сигнал гиперсвязи уже давно
должен был прийти к Земле. И если сегодня-завтра к планете не прилетит
спасательный корабль, то он не прилетит никогда...
- Ну что с тобой, Кир?
Он лишь крепче прижал к себе Тони. И бодро спросил:
- А где твой младший брат?
Тони досадливо мотнул головой.
- Он днем заходил в школу, сказал, что ночевать не придет. Опять
куда-то пошел...
- По делам линии Стрелы?
Плечо Тони ощутимо напряглось. Он буркнул:
- Не знаю...
- Тони, - очень осторожно спросил Кирилл, - ты что, не веришь мне?
Тони отвернулся, глядя куда-то в огонь. Потом твердо сказал:
- Кирилл, я тебе верю. Ты вместе с нами прошел разрыв, значит, ты мне
теперь тоже как брат. Но я клялся Желтыми Кораблями, что буду молчать. И
Дин клялся.
Кириллу сразу сделалось немного неловко. Братьев вполне можно было
понять. Чтобы разбить повисшую в комнате тишину, он нарочито громко
спросил:
- А что это еще за Желтые Корабли?
Тони крутанулся у него под рукой и уставился на Кирилла широко
раскрытыми глазами. Никогда еще он не смотрел на Кирилла с таким
удивлением.
- Летчик! Ну кто же не знает Желтых Кораблей!
- Я, - честно ответил Кирилл. - Расскажи.
Тони смешался.
- Не знаю, как и рассказывать. Это же и так все знают... Ну, в
общем...
Он на секунду задумался.
- Бывает так, что приходится делать выбор. Очень трудный выбор, может
быть, последний в жизни. Решиться на какой-нибудь поступок... или
наоборот, его не делать. Только это должно быть что-то такое, очень важное
для многих людей, а не для тебя одного. И вот тогда человек видит Желтые
Корабли. Они появляются из ниоткуда и плывут иногда даже в небе. Это
большая удача - увидеть Желтые Корабли. Если про человека говорят, что он
никогда не увидит Желтых Кораблей, то это... это хуже, чем трус, хуже, чем
предатель. Хотя, даже если ты смелый и честный человек, то можешь прожить
всю жизнь и умереть сам, не увидев их.
- Умереть сам?
Тони быстро и убежденно кивнул.
- Говорят, что если увидишь корабли, то непременно умрешь. Даже если
нет никакой причины. Просто жизнь уже прошла свой главный миг. А зачем
после этого жить?
Он замолчал. Кирилл попробовал улыбнуться: