— Молодые самки Императора Берто не были кализианками, — тихонько напомнил Трейвон. — И канцлер Аади, став свидетелем преступления против молодых женщин, решил не защищать их.

Трейвон вспомнил о женщине, обнаруженной Императором Вастери, и что он сам поступил как и его предок. То, что он рассказал лишь Лирону.

— Ты отказываешь в защите женщине лишь потому, что она не кализианка, чем же это отличается от той истории с изнасилованием?

— В этом… ты прав, — согласился Гриф. — Но о ней ведь всё равно позаботятся. Просто не здесь.

— Посмотрим, — уклончиво произнёс Трейвон.
***
Джен перевернулась, лёгкая улыбка коснулась её губ, когда её тело погрузилось в мягкий тёплый песок пляжа. Боже, она обожала это чувство. Казалось, её обнимали две сильных, мощных руки, дарящие чувство безопасности. Она так долго была лишена этого.

Её легкая улыбка медленно истаяла.

Что такое?

Сев, Джен скользнула взглядом по тихим волнам, поджала пальцы ног и нахмурилась. Почему вода фиолетовая?

— Потому что так и должно быть, — подсказал ей мелодичный голос.

Обернувшись, Джен не обнаружила ничего, кроме песка и воды.

Внезапно она поняла, что сидела на пляже в одиночестве.

Где она? Почему она здесь?

— Потому что ты отказываешься уходить отсюда, — снова ответил голос.

— Но где я? — потребовала Джен.

— Там, где ты пожелала быть, вместо того, где должна находиться.

Каким-то образом неодобрение собеседника легко угадывалось сквозь мелодию, льющуюся отовсюду... и ниоткуда.

— А где я должна быть? — удивилась Джен.

— Посмотри на горизонт, — подсказал голос.

Джен посмотрела и увидела тёмные, клубящиеся облака, которые, казалось, бесновались, пытаясь приблизиться к её тихой гавани.

— Что это?

— Место, где ты должна быть, где ты необходима, где в тебе нуждаются.

— Никто во мне не нуждается. Они все ушли.

— Все? — вопрос повис в воздухе. — Почему ты так уверена в этом?

— Потому что я видела, как он умирал! — мучительно вскрикнула Джен, и волны, которые до этого нежно плескались у её ног, взметнулись вверх.

— Твоя пара.

— Да.

— А ты уверена, что он был твоей истинной парой? Или ты просто убедила себя в этом?

— Что?

— Настоящие пары связаны. Если связь сильна, если это действительно родственные души, то редко второй долго проживёт без своей половины.

— Я и не хотела…, — прошептала Джен.

— Но ты жива, — указал голос. — Почему? Ради кого?

— Что ты имеешь в виду?

---

— Ради кого ты выжила?

Джен нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Я… Меня спасла Мак… И ребята нуждались во мне. Я… Кимми! — память обрушилась на неё.

— Да, но ничто из этого не имело бы значения, будь он твоей истинной парой. Ты не смогла бы выжить без него.

— У него есть имя!

— Да, и какое? — вызывающе бросил голос.

— Его зовут… зовут…, — Джен не могла поверить, что ей с трудом приходилось вспоминать имя. — Тодд! — наконец закричала она.

— Он был твоей истинной парой?

— Он был моим мужем.

— Дашо — не то же самое. Может быть, твоя истинная пара всё ещё там, всё ещё ищет тебя, нуждается в тебе.

— Нет! — Джен не понимала, почему эта мысль причиняла ей боль. Она просто знала, что не хочет испытать такую боль ещё раз.

— Тогда почему ты здесь?

— Я же сказала. Потому, что Мак не позволила мне умереть. Ребята нуждались во мне, и ещё моя сестра.

— Я имею в виду, почему ты именно здесь?

Джен поняла, что этот красивый голос имел в виду крошечный участок земли, где она всё ещё находилась.

— Вместо того чтобы быть с ними?

— Потому что я не знаю, где они!

— Знаешь. Просто ты слишком напугана, слишком слаба, чтобы пойти туда, где тебе надо быть. И чем дольше ты здесь задерживаешься, тем больше вреда получит тот, кто беспокоится о тебе, пока не станет слишком поздно. И ты потеряешь всё, в том числе и его.

Джен хотела возразить на это обвинение, но обнаружила, что не может. Не тогда, когда она сидит, ничего не делая, просто дрожа, а тучи вдали становятся всё темнее и яростней. Джен испугалась. Ей не удалось сберечь столь многое… Родителей, сестру, мужа. Она не хотела ещё кого-нибудь потерять.

— Дженнифер… — ветер донёс слабый голос, и Джен изо всех сил попыталась распознать его.

— Кимми?

Джен встала и сделала нерешительный шаг в бушующую воду, но волна оттолкнула девушку назад. Она упала бы и была бы унесена во взъярившееся теперь море, если бы сильный порыв ветра не обернулся вокруг неё, удерживая Дженнифер на ногах. Страх начал отступать, когда ветер продолжил удерживать её, отгоняя все сомнения. Именно это она искала всю свою жизнь.

Тепло, необходимость и утешение.

Когда ветер начал стихать, пустота вновь наполнила её, как никогда раньше. Нет! Она больше не смирится с потерями! Она и так уже многое потеряла.

Не раздумывая, Дженнифер нырнула в воду. Она может умереть, но, по крайней мере, она умрёт, пытаясь вернуться к тем, кто её любит и нуждается в ней.
***
Трейвон смотрел на бессознательную женщину в регенераторе, всё ещё раздумывая над тем, как ему следует поступить. Не так давно он был вынужден отказать в защите другой нуждающейся женщине. Но сейчас его никто не заставлял. Теперь только он принимал решение. Да,

---

другая женщина теперь стала Императрицей, и это значит, что сейчас она находилась в безопасности. Но это означало, что в то время это было правдой, и не освобождало его от вины. Он поставил продовольствие превыше благополучия женщины, как и его предок.

Когда крышка регенератора начала подниматься, он не смог остановить себя от того, чтобы не коснуться бледной кожи слишком тонкой руки. Это был первый раз, когда он прикоснулся к ней, кожа к коже.

До этого, её скрывала одна из серых накидок, которые выдали всем выжившим. В этой накидке он и нашёл девушку после нападения залудианцев. Он схватил её на руки и побежал с ней в медицинский блок. Потом один из её народа всегда был с ней рядом, но сейчас Маккензи ушла сообщить Луолу, что регенератор почти закончил работу. Трейвон мечтал о том, какой мягкой будет ощущаться бледная кожа Дженнифер, но его мечты даже не приблизились к реальности. Она была гладкой и шелковистой, мягче, чем самый прекрасный Химро, которого жаждали столько женщин.

Лишь только кончикам своих мозолистых пальцев Трейвон позволил осторожно погладить эту нежную кожу, опасаясь, что может нанести ей ущерб, так же как и чувствительному химро. Как кто-то настолько хрупкий смог продержаться так долго? Каким образом ганглианцы не узнали, что она и Маккензи оказались женщинами, когда похитили их с Земли?

Ганглианцы были крупным, покрытым волосами видом, источающим отвратительный запах. Хуже, чем их запах, была только боль, которую они обожали причинять другим, в попытке найти своё сексуальное освобождение. Ганглианцы были работорговцами, и все виды считали их отбросами общества. По крайней мере, Трейвон думал, что так считали все виды, но, как оказалось, залудианцы были готовы сотрудничать с ганглианцами.

Ему необходимо было выяснить почему.

— Дженнифер... — он позволил её имени соскользнуть со своих губ.

Услышав, что вернулись Луол и Маккензи, Трейвон отдёрнул руку и взглянул на лицо, которого посмел коснуться. И тут увидел ошеломленные голубые глаза, смотрящие прямо на него. Эти глаза были цвета самых редких, самых мощных энергетических кристаллов. И они манили его. Но только он склонился ближе, как Маккензи ахнула и шагнула между ними.

---

Глава 2
Джен поняла, что смотрит в самые прекрасные, кристально-синие глаза, которые она когда-либо видела. Они были настолько яркими, что она могла поклясться, что они светятся.

— Джен!

Чей-то голос, позвавший ее по имени, заставил девушку оторвать взгляд от этих глаз и увидеть, как Мак протиснулась между ней и большим мужчиной.

Мужчина? Почему она сказала мужчина, а не человек?

И Мак... Откуда она взяла, что это Мак?

Что произошло?

Где она?

— Все в порядке, Джен, — сказала Мак, увидев панику, наполнившую взгляд подруги. — Все хорошо. Все в порядке.

— Все? — Джен едва узнала свой голос, когда произнесла это слово.

— Да, — Мак не пыталась остановить слез, сбегавших по щекам.

— Тогда почему ты плачешь? — Джен все еще не была уверена, что знает эту девушку, но поняла, что та важна для нее.

— Потому что ты очнулась и разговариваешь со мной.

— Разве я не делала этого прежде? — спросила она.

Ее глаза расширились, когда она взглянула за спину Мак.

Мак повернула голову в направлении взгляда Джен и увидела, что к ним подошел Лоул. 

— Это просто Луол, Джен. Он — целитель. Помнишь?

— Целитель... — нахмурилась Джен при виде мужчины.

— Ты была ранена, Джен, ты не помнишь? Залудианцы атаковали базу, и ты напала на одного из них, спасая меня.

Вдруг все воспоминания вернулись к Джен, и она почувствовала, как слезы наполнили ее глаза.
***
Это был обычный увеселительный поход. Шанс для старых друзей собраться вместе и сыграть в пейнтбол в горах. Тодд был так взволнован возможностью встретиться со своими старыми приятелями из колледжа. Он настоял на том, чтобы Джен поехала с ним, сказав, что ей необходимы новые впечатления.

Он был прав, но когда они прибыли в лагерь, Джен поняла, что она единственная женщина в группе. Ну, кроме инструктора, что привела их туда. Джен предложила Тодду, чтобы она просто вернулась в город вместе с инструктором, но он отказался отпустить ее, пообещав, что ей понравится.

Он ошибся.

Ей совсем не нравился мешковатый комуфляжный костюм, выданный Тоддом. Не понравилось то, что он заставил ее замазать свои волосы и кожу, чтобы не выделяться в лесу. Ей не нравилось все происходящее, но она не хотела расстраивать Тодда. Поэтому осталась и сделала так, как он хотел. Это спасло ей жизнь. До определенного момента.

Мак была инструктором, провожавшим их в горы. Она пожалела Джен, когда поняла, что та будет единственной женщиной в группе, и решила остаться. В первый день все прошло хорошо, но Джен поняла, почему Тодд был так настойчив в том, чтобы она осталась. Он хотел, чтобы она готовила для всех. Она не возражала, поскольку любила готовить. До того, как ее родители погибли в автомобильной катастрофе, Джен и Тодд планировали мировое турне. Она хотела изучить кухни других стран, чтобы потом по возвращении открыть свой собственный ресторан. После гибели родителей, ей пришлось заботиться о младшей сестре, Кимми.

---

Следующие два года сильно повлияли на их брак с Тоддом. В то время Джен приходилось ставить потребности Кимми выше желаний Тодда, на что он регулярно жаловался.

Была еще одна причина, по которой Джен хотела вернуться в город. За полгода до этого она и Кимми сильно поссорились. Джен только что вернулась домой после паршивого рабочего дня, а Тодд хотел пойти куда-нибудь, только вдвоем. Но в этот день было восемнадцатилетие Кимми, и Джен хотела, чтобы они провели время вместе, как семья. Джен знала, что ее сестра тяжело пережила потерю родителей, и отношение Тодда совсем не помогало. Он не поддержал Джен, когда она сказала ему, что им придется отложить свои планы, пока Кимми не исполнилось восемнадцать, и открыто возмущался тем, что Кимберли живет с ними.

И Кимми это знала.

Дженнифер поняла это в тот вечер, когда они должны были праздновать день рождения Ким. Тодд и Кимми сильно поссорились. По какой причине, Джен уже не помнила, но все закончилось тем, что Ким сбежала.

В глазах закона Кимберли стала взрослой, и Джен поняла, что ей нужно позволить Ким найти свой собственный путь.

С тех пор Джен не видела и не разговаривала со своей младшей сестрой. Тодд был настроен против ее отношений с Кимми. Он продолжал настаивать, что пришло их время, и Джен было стыдно признать, что она уступила мужу, потому что так было проще.

Теперь она поражалась сама себе.

Наступил второй день их выходных, когда все полетело к чертям. Они с Тоддом прятались в засаде, в лесу, когда услышали ужасные крики, доносящиеся со склона горы. Подумав, что кто-то пострадал, они с Тоддом бросились на поляну, оказавшись окруженными группой больших, волосатых зверей, которые издавали странные шипящие звуки, напоминающие щелчки. Сейчас Джен знала, что этих существ называют ганглианцами, но тогда она понятия не имела, кто это. Как не знала и того, кем они были, чего хотели или что ждало людей в будущем.

Ганглианцы направили на них странное устройство, и Джен была уверена, что всех их убьют. Вместо этого люди очнулись в клетке на каком-то корабле, невредимые, но не имеющие ни малейшего представления о происходящем. Напротив них была еще одна клетка, содержащая около дюжины маленьких странных существ. Они были около пяти футов в высоту, покрытые мехом, с длинными задними ногами, очень короткими предплечьями и длинными хвостами. Существа нервничали и смотрели то на людей, то на закрытую дверь в дальнем конце комнаты, как будто не знали, что представляет большую угрозу.

---

Смотрите также файлы

• Иглофильтры.docx

• Российской федерации федеральное государственное бюджетное образовательное.docx

• Тема Анализ производственных результатов работы предприятия Задачи Задача Дайте оценку динамики выпуска.doc

• Безработица в отрасли физической культуры и спорта.docx

• Министерство транспорта российской федерации федеральное государственное автономное образовательное учреждение высшего образования российский университет транспорта.docx