ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 10.08.2024
Просмотров: 538
Скачиваний: 0
Глава 7
Внешний Гарен.
Тайная резиденция Ордена Идущих.
‑ Расул, караван практически сформирован, отправка намечается через четыре дня. Сегодня девушку доставят в Налкей, где укроют в одном из наших домов.
‑ Отлично, Визир, просто отлично. Сегодня с утра был собран Высший Совет Империи, который, как и предполагалось, принял решение не вести поиски девчонки. Они рассудили, что пусть этим занимается сам Университет. А там, как ты понимаешь, у нас неплохое прикрытие.
‑ Действительно, Расул, все просто отлично! Только вот вид у тебя такой, как будто ты не рад сложившейся ситуации. Что‑то случилось?
‑ Выяснилось одно обстоятельство, которое может серьезно осложнить нам жизнь. Честно говоря, в свете этого обстоятельства, я уже не считаю выбор жертвы магистром столь удачным, как казалось нам ранее...
‑ Да? И какое же это, как ты выразился, обстоятельство?
‑ Советник рассказал мне, что на том празднике присутствовал наследник Великого Князя Леса.
Визир присвистнул.
‑ Ничего себе! А ведь это в городе никому неизвестно, иначе мы бы давно об этом знали. Почему советник раньше об этом молчал?
‑ Он только сегодня, на этом самом совете, об этом узнал. Скажу даже больше, сам Император только сегодня узнал эту новость. Оказывается, князь Палаэль, так зовут этого эльфа, является студиозом Университета Магии!
‑ Получается, наш магистр тоже об этом ничего не знал.
‑ Да, Визир, получается, не знал. Ты, наверное, спросишь, как это нам мешает?
‑ Ты совершенно прав, Расул, спрошу. В который раз поражаюсь твоей проницательности, ‑ в голосе Визира сквозил неприкрытый сарказм.
‑ Вот теперь присядь, чтобы не упасть. Эта девчонка, которую мы прихватили, явилась на мероприятие в качестве спутницы князя Палаэля! Она его девушка!
‑ Да чтоб тебя.... ‑ грязно выругался Визир.
‑ Вижу, ты понимаешь, что это значит.
‑ Конечно! Этот князек, даю руку на отсечение, если это не так, почувствовал себя безмерно оскорблённым тем фактом, что девушку, находящуюся с ним, кто‑то посмел похитить, хотя она ему, скорее всего, не нужна. Так... Поразвлекаться на несколько вечеров.... Сейчас же он весь Лес на уши поставит, вопя о нанесенной обиде. В итоге получаем, что девчонку будут искать всем Лесом.
‑ Не всем, я надеюсь, ‑ пробормотал Расул, ‑ но то, что искать будут, это факт. Причем со всем рвением.
‑ Ну и что теперь делать? Не отдавать же ее, в конце‑то концов!
‑ Конечно, нет. Времени до жертвоприношения осталось немного, можем не успеть найти новую жертву. Да и девчонка слишком многое видела и слышала по пути, поскольку лишить ее сознания‑то мы не посчитали нужным, а наши бойцы из охраны наверняка не считали нужным в ее присутствии держать языки за зубами. Дескать, зачем, ведь жить‑то ей осталось немного. Короче, остается повысить осторожность, к каравану прикрепить пару боевых групп в качестве купцов, еще одну группу послать перед караваном в качестве разведчиков. Во всех городах максимально активировать нашу агентурную сеть с целью отслеживания возможного появления в них эльфов, как поодиночке, так и группами, ‑ Расул на тим задумался, ‑ и еще, с караваном выдвигайся ты, Визир. По разговорнику будешь мне докладывать обо всем происходящем. Я, со своей стороны, тоже буду обеспечивать безопасность каравана всеми доступными мне способами. Понял?
‑ Да!
‑ Тогда действуй.
Дворец короля Ниберии Сигурда Первого
Рабочий кабинет короля
Его Величество Сигурд Первый кругами ходил по своему кабинету. Такое случалось лишь в те моменты, когда Его Величество нервничал, что было в последнее время явлением довольно частым. Увы, но внутренняя обстановка в королевстве оставляла желать лучшего. Голод, с наступлением которого последовали крестьянские бунты, замедление компании по освоению новых земель из‑за недостатка средств, необходимых для ее финансирования. И ко всему добавился провал операции по захвату столь необходимого артефакта, с появлением которого Сигурд рассчитывал решить часть проблем. С тем же голодом, например. Хотя, все существующие на данный момент проблемы цепляются одна за другую. Будут урожайные годы, значит, не будет голода, опять же поступления в казну увеличатся, поскольку у людей будет с чего платить налоги, далее можно будет усилить армию, чтобы, наконец, выбить проклятых гоблинов с освояемых земель.... Но артефакта нет!
‑ Лерон, что дальше делать?
Советник, до этого молча сидевший у рабочего стола короля, сверля взглядом пол, поднял голову.
‑ Простите, Ваше Величество, не расслышал.
‑ Что, спрашиваю, делать будем? Что дальше? Операция сорвалась, следовательно, артефакта у нас нет, а без него у меня половина населения королевства через пару лет вымрет!
‑ Ваше Величество, в сложившейся ситуации есть и положительные моменты...
‑ Положительные?!? ‑ король от такого заявления даже остановился, и в изумлении уставился на своего советника, ‑ ну‑ка, поясни, какие такие положительные моменты ты сумел рассмотреть со дна выгребной ямы? Что‑то я их не вижу, хотя и нахожусь в этой же яме. Может, у меня со зрением что‑то не так?
‑ Положительные, ‑ подтвердил советник, ‑ Ваше Величество, представьте, что было бы, попади выжившие наемники из второй группы в лапы имперцев. Живыми. Мы бы потеряли артефакты Харона и телепорта, но это было бы уже не важно, поскольку Империя точно бы знала, кто является заказчиком у наемников, убивших отпрысков ее влиятельнейших родов. Думаю, нет нужды пояснять, какие бы шаги предпринял Император....
Лицо короля окаменело, он медленно подошел к своему месту и буквально рухнул в кресло.
‑ Лерон, рассказывай. Какие отпрыски влиятельнейших родов? О чем ты?
‑ Ваше Величество, сам только‑только это узнал, перед тем, как прийти к вам.... Недоумки из первой группы наемников, которых мы наняли для выполнения этого дела, провели попытку захвата на дне рождения некой Марседы, дочери герцога Санчийского....
‑ Знаю такого, ‑ безжизненным голосом прокомментировал король.
‑ .... там должен был присутствовать этот архимаг, ‑ продолжил советник, ‑ но, помимо архимага, среди приглашенных гостей оказалось много....
‑ Деток влиятельнейших родителей, ‑ совсем упавшим голосом продолжил за Лерона король, ‑ Лерон, поясни, как так получилось? Как это вообще могло произойти? Куда ты смотрел и почему я узнаю об этом только сейчас?
Советник опустил взгляд.
‑ Все произошло из‑за нашего стремления к секретности. Никто из наших агентов не был в курсе о предстоящей операции. А наемники.... Им все равно, кого убивать, главное заказ выполнить и деньги получить.... Оказывается, Сикт знал, кто будет в таверне, но ему даже в голову не пришло хоть как‑то помешать первой группе или, хотя бы, сообщить нам. Наоборот, он отдал указание покончить с уцелевшими, и если бы не вмешательство неизвестных, почти истребивших вторую группу....
‑ Но Сикта убили. Откуда такая информация?
‑ В числе тех, кому удалось вырваться и воспользоваться телепортом, оказался помощник Сикта.
‑ Где они сейчас? Я имею ввиду остатки второй группы.
‑ Их уже нет. Ваше Величество, не волнуйтесь, имперцы не смогут выйти на нас. Мы для этого провели целый комплекс мероприятий....
‑ Хорошо, ‑ прервал его король, потом, немного подумав, добавил, ‑ но вопрос остается открытым. Что делать?
‑ Пока ждать, Ваше Величество. Пока волнения от этого события не улягутся, а там посмотрим.
Где‑то в государстве Ситахов.
Заброшенный храм в предгорьях Каменного Хребта.
В сумраке огромного зала, вдоль стен которого располагались гигантские колонны, украшенные замысловатым барельефом, капители которых терялись в темноте под куполом храма. Около каждой колонны стояло две урны, по одной с каждой стороны. В центре зала, окруженного балюстрадой, возвышался на два человеческих роста монумент, внешне напоминавший усеченный конус, к вершине которого вели ступени, вырубленные напротив входного портала. Монумент был изготовлен из цельного черного камня, встречавшегося в природе довольно редко. Этот камень обладал одним любопытным свойством ‑ имел способность усиливать определенные заклинания темной стихии. На вершине монумента, которую представляла верхняя часть усеченного конуса, стоял обыкновенный деревянный столбик. Только верхняя его часть очень напоминала голову какого‑то неведомого существа, с вытянутым вверх, продолговатым черепом. Внимательно присмотревшись, можно было даже в воображении представить черты лица, или морды, этого существа. Неправильные, непропорциональные, можно сказать, отталкивающие, без малейших признаков глаз.... Под столбиком было нечто похожее на каменный лежак, вырубленный в том же монументе. И множество мелких отверстий, засверленных в этом лежаке и ведущих куда‑то в глубины каменной глыбы.
В основании монумента стояли двое, облаченные в безразмерные серые балахоны, с капюшонами, наброшенными на головы. Судя по всему, взгляды этих двоих были направлены на монумент, точнее на верхнюю его часть. Туда, где был установлен деревянный столбик.
‑ И,Гра‑ан рих Лоок, осталось немного. Тысячелетия ожиданий через каких‑то несколько лет закончатся, и он, наконец, вернется в наш мир....
‑ И,Ликра‑ан итр Лоит, ты прав. Осталось несколько лет, я вижу. Цвет балясины меняется с каждой жертвой, тогда как по преданиям, оставшимся от ранних ушедших за Край Владетелей Храма, ее цвет не менялся столетиями. Еще несколько больших жертвоприношений во благо Его, с жертвами, обладающими кровью Идущих по Пути, и Он пробудится.... ‑ обе фигуры склонились в поклоне.
‑ И,Гра‑ан рих Лоок, день Противостояния близок. Ты Идущий по Жертвам, что можешь сказать?
‑ И,Ликра‑ан итр Лоит, жертвы в пути, ко дню Противостояния все будут на месте. Грахуавоак будет ими доволен. Ручаюсь за это.
‑ И,Гра‑ан рих Лоок, скоро... Скоро Гитчи‑Малиит увидит собственными глазами, что Орден Идущих был прав и сам склониться перед нами, сняв древний Запрет. Мы, как вернувшие Грахуавоака в этот слой мироздания, будем править этим миром.
‑ И,Ликра‑ан итр Лоит, не забывай, без кольца Духа возвращение невозможно. Ты не нашел его. Существует вероятность того, что его инициировали.
‑ И,Гра‑ан рих Лоок, найду, не сомневайся. Насчет инициации же могу сказать, что кольцо Духа достаточно доставить в храм, можно вместе с инициировавшим его. Дальше Храм сам воспользуется каналами кольца для проложения Пути. Ты знаешь это.
‑ Знаю, ‑ кивнула фигура, стоящая справа, если смотреть в сторону монумента от входного Портала, ‑ все надо сделать вовремя. Пойдем, И,Ликра‑ан итр Лоит, еще многое предстоит сделать.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Вечер того же дня.
Я сидел на кровати и осмысливал все услышанное. Как от Аральты, так и от отца, разговор с которым завершился буквально пару минут назад. Значит, Империя в помощи Университету отказала, предложив искать Рику своими силами и силами Гильдии Магов. Благодаря усилиям Аральты, Гильдия пообещала выделить на поисковую операцию несколько магов. Только, к сожалению, через пару дней. Они сейчас определяют, кто может отправиться в путь, какая группа по составу будет оптимальной и так далее. Время, между тем, идет. Боюсь даже подумать, что могут вытворять с Рикой похитители, хотя главное, чтобы не убили.... Будем надеяться на лучшее. Аральта тоже пообещала выделить парочку магов из числа наиболее свободных преподавателей, распределив их учебную нагрузку между другими. Отец же.... А у отца, как он мне сказал, тоже какие‑то проблемы в Лесу, и значительных сил мне выделить не может. Из Леса вообще никакой помощи не пришлет! У него предатель в Лесу обнаружился, и отец не хочет, чтобы тот узнал об истинном месте нахождения его сына. Разрешил мне использовать агентов, уже находящихся в Империи. Всего получилось семь эльфов, из которых пара магов и пятеро мечников. Даже не мастеров. От него узнал, что от рук нападавших наемников вчера вечером погибло двенадцать эльфов, обеспечивающих мою безопасность.... Мое участие в операции никто оспаривать даже не пытался, ни Аральта, ни отец.