Файл: Рождение женщины.pdf

11 обратиться к ней с вопросом, она может многому научить, дать хороший совет и даже подсказать правильное решение любой проблемы. Самое главное — никогда не расставаться с куколкой, и тогда она будет верно служить своей хозяйке.
Девочка задумалась, о чем бы попросить куклу, и немного растерялась, ведь ей о многом хотелось узнать. Наконец она поднесла куколку поближе и прошептала ей в самое ухо:
— Я очень хочу научиться понимать, о чем говорят золотые рыбки в бассейне, о чем поют птицы, о чем думают цветы. Я хотела бы слышать голоса всех живых существ!
Ты можешь научить меня этому?
Кукла вдруг ожила и заговорила:
— Это очень просто, — сказала она девочке. — Слушай!
Внезапно пространство вокруг девочки наполнилось множеством голосов. Сначала она не различала отдельных звуков в общем хоре, но прислушавшись, поняла, что золотые рыбки в бассейне объясняются друг другу в любви и всячески любезничают, птицы в рощице терпеливо и ласково обучают летать птенцов, а цветы кокетничают и дарят друг другу комплименты!
Так у девочки началась очень интересная жизнь. Она училась говорить на языке природы, беседовать с ветром, солнцем, дождем, звездами. Она получала ответы на все вопросы, и даже могла предвидеть грядущие события. Она всегда знала, когда нужно взять с собой зонтик, чтобы не намокнуть под дождем, даже если с утра светило солнце, когда отправиться в лес или на речку, а когда остаться дома. Куколка стала для девочки лучшим другом, и она не расставалась с ней никогда.
Так шли годы, пока девочке не исполнилось четырнадцать лет. Она по-прежнему была весела, жизнерадостна и очень любознательна. Ее интересовало все на свете. И она еще не знала, что в мире существует не только добро, но и зло, и всяческие опасности.
Однажды, гуляя по лесу, собирая цветы и ягоды, девочка не заметила, как ушла слишком далеко от дома. Куколка как всегда была с ней. Но девочка ни о чем ее не спрашивала, а потому та молчала.
Внезапно девочка увидела очень красивый розовый куст, весь усыпанный цветами
- огромными, ярко-красными, и такими великолепными, что девочка сначала замерла в восхищении, а потом бросилась к кусту, чтобы сорвать с него и добавить в свой букет хотя бы один прекрасный цветок.
И вдруг она услышала, как куколка, спрятанная у нее в кармане, подала голос, несмотря на то, что девочка не задавала вопросов.
— Не срывай этот цветок, — сказала куколка, — пожалуйста, очень тебя прошу, это опасно!
— Но почему? — сказала девочка. — Не вижу тут никакой опасности. Ведь это такой красивый цветок, что я не могу пройти мимо! И не отговаривай меня.
Куколка замолчала, и девочка не увидела, что из кукольных глаз текут слезы.
Она подошла к кусту и едва сорвала цветок, как небо вдруг потемнело, подул сильный ветер, послышались раскаты грома. А затем земля прямо перед ней разверзлась и оттуда появилось такое чудовище, о котором девочка знала лишь из сказок. У страшилища было три головы на длинных зеленых чешуйчатых шеях и огромные когтистые лапы.

12
— Ты посмела проникнуть на мою территорию, да еще сорвала мою розу! — заревело чудовище. — Ты будешь за это жестоко наказана!
С этими словами оно схватило девочку и утащило в подземелье. От страха та потеряла сознание, а когда пришла в себя, оказалось, что она сидит на холодном каменном полу в темной и сырой пещере. Куколка по-прежнему была в кармане, и девочка со слезами прижала ее к груди. И спросила, что ей делать дальше, раскаиваясь, что не послушала совета.
— Подчиняйся всем требованиям чудовища, — сказала куколка, — не перечь ему, это единственный способ остаться в живых. Пока что ничего лучше я посоветовать не могу.
Едва девочка успела спрятать куклу обратно в карман, как в пещере появилось чудовище.
— Ты у меня в рабстве, — сказало оно. — И будешь до конца века служить мне или умрешь немедленно. Что ты выбираешь?
— Буду служить тебе, — сквозь слезы ответила девочка.
И потянулись тяжелые дни. Девочка делала всю черную работу в подземном замке чудовища, убирала грязь, чистила и драила веками немытые полы, снимала паутину с потолков. А ночью отправлялась в подвал, на холодный пол, где ее ждал кусок хлеба и кружка воды. Время от времени она общалась с куколкой, и та советовала лишь терпеть и ждать.
Однажды чудовище вновь спустилось к девочке в подвал и сказало:
— Ну, вот что, я, пожалуй, отпущу тебя. Ты хорошо отдраила и отчистила мой замок, так что еще тысячу лет можно не заниматься уборкой. Но я могу освободить тебя только при одном условии: если ты отдашь мне свою волшебную куклу.
— Нет! — закричала девочка.
— Как знаешь, — проворчало чудовище. — Тогда так и сгниешь в этом подвале.
Даю тебе время подумать до завтра.
Чудовище исчезло, а девочка горько заплакала. Но вдруг услышала тонкий и нежный голосок куколки:
— Не плачь. Сделай так, как велит чудовище. Отдай меня ему.
— Но как же я могу тебя отдать? — пуще прежнего загрустила девочка.
— Когда-нибудь мы снова с тобой встретимся. Когда тебе будет особенно тяжело, ты обязательно вспомнишь обо мне и найдешь меня. А пока у тебя нет другого выхода.
Всю ночь проплакала девочка, а потом поцеловала куклу, попросила у нее прощения, и утром отдала ее чудовищу. Тут же стены пещеры разомкнулись, на миг у девочки потемнело в глазах, а потом она увидела, что оказалась на той же лесной полянке, где когда-то совершила роковую ошибку.
Девочка со всех ног бросилась домой. Она бежала через лес, не разбирая дороги, пока вдали, наконец, не показался родной дом.
Но там ее ждала новая беда: оказалось, что родители умерли от горя, когда она пропала. Девочка поняла, что не в силах остаться в доме, где когда-то вместе с родителями жила так весело и беззаботно. И ночью, пока не видели слуги, ушла, куда глаза глядят.

13
Шла она два дня и две ночи, питаясь лесными ягодами и утоляя жажду водой из ручьев. А когда уставала, то ложилась поспать под деревом или в какой-нибудь неглубокой лощинке. Она не знала, куда идет и что ищет. С ней не было куколки, чтобы дать совет, а голоса природы девочка понимать разучилась и потому не могла спросить ни у птиц, ни у растений, ни у встречавшихся ей на пути белок и ежей о том, куда она идет, и что ждет ее за лесом. Поэтому она брела и брела наугад, пока, наконец, не вышла к человеческому жилью.
Это был какой-то незнакомый ей город. Девочка решила, что лучше ей забыть прежнюю жизнь и остаться здесь.
После долгого странствия по лесу ее одежда стала рваной и грязной, но у нее были сережки и колечко с драгоценными камнями — подарок родителей. Поплакав, она продала свои драгоценности в первой же лавочке, получив за них сущие гроши — но этого хватило на новую, самую простую и дешевую одежду, миску щей и ночлег в дешевой харчевне.
А на следующий день она нашла место ученицы швеи в большой швейной мастерской, где ей пообещали крошечное жалование, но зато выделили клетушку под самой крышей, в которой она смогла жить вместе с другими ученицами.
Постепенно она выучилась, превратилась в мастерицу-швею и стала зарабатывать достаточно, чтобы снять маленькую квартирку. Она жила теперь жизнью обычной горожанки из ремесленнического сословия, и страшные события прошлого начали постепенно стираться из ее памяти.
Когда ей исполнилось 18 лет, к ней посватался давно засматривавшийся на нее сын богатого сапожника, живший напротив, и она согласилась выйти за него замуж.
И зажили они хорошо, даже почти счастливо. Девочка — вернее, теперь уже молодая женщина — открыла собственную швейную мастерскую, а ее муж унаследовал от отца сапожную лавку. Пора было подумать о наследниках. Только вот дети у них почему-то не рождались. Прожили они три года, пять, семь лет — а детей все не было. К каким только целителям и травникам, к знахарям и даже алхимикам они не обращались за помощью и советом — все только разводили руками.
И вот спустя пятнадцать лет муж сказал, что не может больше жить с бесплодной женой, что ему нужен наследник, и ушел от нее.
Осталась бедная женщина опять одна-одинешенька. Долго плакала она и даже не хотела жить дальше. А потом, устав от слез, вдруг вспомнила о своей волшебной куколке, которая осталась в замке у чудовища. И о том, что в трудную минуту она должна найти ее…
«Отыскать куколку? — подумала женщина. — Снова идти в подземный замок к чудовищу? Разве это возможно?». Но вдруг она поняла, что куколка — самое большое ее сокровище, без возвращения которого она просто не может жить дальше. «А, была не была, — подумала она. — Мне ведь все равно жизнь не дорога и терять нечего».
Она продала свой дом и мастерскую. Деньги положила в кошелек и спрятала его за пазуху, собрала скромную котомку и снова отправилась в путь. Шла наугад через лес.
Время от времени попадались ей деревни, селения и маленькие городки, и везде она расспрашивала людей о том, не слышали ли они что-нибудь о подземном замке чудовища.
Большинство прохожих ничего об этом не знали. Но, наконец, встретилась ей старуха, которая рассказала, что нужно идти день, ночь и еще день точно на восток, и там неподалеку будет вход в замок чудовища. Старуха намекнула, что может дать подсказку, как его найти, если женщина ей немного заплатит. Наша героиня протянула старухе

14 немного денег, и та поведала, что через два дня пути путешественница окажется в маленьком городке. Ей нужно будет найти третьи ворота, постучать в них три раза, и двери откроет старуха, которая все расскажет.
Не очень поверила женщина, но все же пошла дальше. Шла она день, ночь и еще день, и действительно вышла к небольшому городку. Нашла третьи ворота, постучала три раза, и дверь отворила старуха. Только собралась женщина ей что-то объяснять, как старуха приложила палец к губам:
— Молчи! Я знаю, что тебе нужно.
С этими словами она приколола к груди женщины маленькую серебряную брошку.
И сказала:
— Когда тебе будет трудно и понадобится защита, прикоснешься к этой брошке и скажешь: «Сила, оживи!»
После чего старуха взяла женщину за руку и долго вела по улицам города, пока не подвела к сплошной каменной стене. В той была едва заметная дверца. Старуха открыла ее и втолкнула туда женщину со словами:
— Это потайной подземный ход, который ведет туда, куда тебе нужно.
Дверь за ней захлопнулась, и в кромешной тьме женщина пошла вперед по открывшемуся перед ней длинному тоннелю. Она шла почти на ощупь. Под ногами хлюпала вода, мимо проносились невидимые во тьме летучие мыши, что-то шуршало и шевелилось вокруг, но она все шла и шла.
И вот забрезжил свет. Женщина увидела, что тоннель привел ее прямо к большой пещере. Свет пробивался из маленького зарешеченного окошка высоко под сводом, и в дальнем конце пещеры виднелась дверь, обитая кованым железом.
Она подошла к двери, и вдруг услышала позади себя шаги. Обернувшись, увидела, что прямо к ней, радостно улыбаясь и протягивая навстречу руки, идут ее родители!
— Мама! Папа! Вы живы?! — закричала она и бросилась к ним.
— Конечно, — сказал отец, — и живем мы очень хорошо! И хотим, чтобы ты тоже осталась с нами в этом замке. У тебя будет все, что только захочешь — богатство, золото, изумруды, а главное — ты получишь дар чародейства, и сможешь обрести власть над всем миром!
— Да, малышка, да, дорогая, — вторила мать.
Мама никогда не называла ее малышкой. Что-то заставило женщину недоверчиво отступить. Только сейчас она увидела в глазах родителей какой-то странный блеск, которого раньше не замечала.
— Вы не мои родители! — сказала женщина. — Вы меня обманываете!
В тот же миг лица родителей начали странно искажаться, и вот уже глаза заблестели совсем по-звериному, а рты оскалились страшными клыками.
— Она разоблачила нас, — сказал тот, что прикидывался отцом, — так пусть пеняет на себя.
— Пусть пеняет на себя! — повторила та, что выдавала себя за мать.
В тот же миг от человеческого облика этих существ ничего не осталось — превращение завершилось, и теперь перед женщиной были две полусобаки-полуволка, угрожающе надвигавшихся на нее с оскаленными зубами.

15
Тут женщина вспомнила про подаренную старухой брошь.
— Сила, оживи! — крикнула она, прикасаясь к броши, и в тот же момент в ее руках очутились гигантские щит и меч. Она чуть было не согнулась под их тяжестью, но тело ее внезапно налилось огромной силой. Оказалось, что с оружием она управляется так легко, как будто всю жизнь держала его в руках.
Сразив монстров, она легко разрубила мечом железную дверь, которая вела в замок.
Чудовище восседало на гигантском троне, и женщина яростно кинулась прямо к нему, намереваясь его убить.
Все три головы извергали пламя, но женщина не отвернулась, она смотрела прямо на него и была исполнена решимости. И тут ей показалось, что чудовище испугалось! Оно словно стало меньше и уже не выглядело таким угрожающим, как прежде.
— Пощади меня, — вдруг взмолилось оно, — не убивай! Я отдам тебе твое сокровище, только оставь мне жизнь.
— Хорошо, — ответила женщина, опуская меч. — Только обещай, что будешь вести себя тихо и мирно, и больше никого не обидишь.
— Клянусь! — произнесло чудовище. — Я даже могу сослужить хорошую службу, охранять здешние края от всяких супостатов.
— Так-то лучше! — сказала женщина. — А теперь отдавай куколку.
— Мне она не очень-то и нужна, — проворчало чудовище, — забирай.
Вернув свое потерянное сокровище и прижав куколку к груди, женщина бросилась прочь.
Щит и меч снова превратились в брошь. Она опять бежала по темному подземному тоннелю, потом по ночному городу, затем по лесу. Бежала, прижимая к себе куколку, орошая ее своими слезами, прося у нее прощения и обещая больше никогда не бросать.
— Ты вела себя как настоящая героиня, — сказала ей куколка. — Теперь мы снова вместе, а значит, все будет хорошо. Ты ведь знаешь язык животных. Позови самого быстрого оленя, и он домчит тебя до дома.
И тут женщина с удивлением обнаружила, что к ней вернулись все ее прежние знания! Она вспомнила язык животных и позвала из лесной чащи быстроногого оленя. Он тут же оказался рядом. Она вскочила оленю на спину.
Долго скакали они, и, наконец, примчались в тот дом, где когда-то девочка жила с родителями. Там на удивление все сохранилось таким, как было прежде, как будто дом никогда не покидали его обитатели. Все так же плавали золотые рыбки в бассейнах, и благоухали цветы, и плодоносили фруктовые деревья…
— Это твой дом, — сказала куколка, — и ты должна здесь жить.
— Это так тяжело, — промолвила женщина.
— Ты теперь сильная, — сказала куколка. — Ты справишься. Все тебе по плечу. А сейчас тебе нужно отдохнуть с дороги. Но сначала, пожалуйста, уложи меня спать в колыбельку.
Женщина удивилась такой просьбе. Но, войдя в свою бывшую детскую, увидела там очень красивую колыбель. Сердце женщины защемило при мысли о том, что ей,