Файл: Ава Марч Связанные обманом.doc

Месяцы одиночества. Месяцы жизни без Винсента.

Сердце заныло. Он тихо застонал и потер грудь, пытаясь успокоить боль.

Но он не мог прятаться от Винсента сегодня. Тот оказался верен своему слову, как, впрочем, и всегда. Приглашение на бал пришло неделю назад – его доставил один из лакеев ее светлости.

Оливер поднял краденую булавку с маленького погнутого серебряного подноса рядом с подсвечником и благоговейно потрогал камешек кончиком пальца.

«Лорд Винсент умен», - прозвучали в голове уверенные слова мадам.

Никто больше не заметит, кроме него.

Сглотнув, он положил булавку обратно на поднос и подошел к умывальнику. Налив воды в керамическую чашку, он намочил полотенце и стер липкое семя с груди, быстро смыл масло с ягодиц и бросил грязное полотенце на пол, потом плеснул воды себе в лицо. Проведя другим полотенцем по влажному подбородку, он взглянул на себя в зеркало. Темные волосы торчали в разные стороны. Короткие, но все равно слишком длинные, хотя недостаточно, чтобы собрать их в косу. Придется сегодня что-нибудь придумать. Ему совсем не хотелось давать Винсенту лишний повод сердиться на него.

О камердинере Винсента и речи быть не может. Оливер не собирался являться к нему домой и вспоминать предложение, сделанное неделю назад.

Он изучающее уставился на свое отражение. Может, удастся самому это поправить.

* * * * *

- Я всего на минуту, - бросил Винсент кучеру, выходя из кареты. Он взбежал по каменным ступенькам, открыл красную дверь и пронесся мимо лакея, стоявшего в холле, не обращая внимания на предложение взять его шляпу и перчатки.

Поправив черный сюртук, Винсент замер в дверях элегантной приемной. Его взгляд прошелся по другим посетителям, остановившись на миниатюрной блондинке, которая вместе с какой-то брюнеткой стояла рядом с молодым джентльменом. Две пары маленьких бледных ладоней скользили по голубоватому сюртуку, играя с пуговицами и лаская грудь мужчины в явной попытке выманить у него денег не на одну, а сразу на двух девушек. Судя по его покрасневшим щекам и шальной улыбке, они были на верном пути.

Винсент пересек комнату и дотронулся до плеча блондинки. Он наверняка нарушает какое-нибудь негласное правило, уводя девушку от потенциального клиента, но ему было плевать. Приглашение Марсдена досталось ему не просто так – он пообещал приехать на бал тетушки пораньше и отдать первый танец своей нелюбимой кузине. А значит, надо быть там через полчаса.

- Холли, - позвал он, когда вежливое похлопывание не возымело результата.

---

Она оглянулась. При виде него сердитое выражение сменилось любезной улыбкой.

- Ах, лорд Винсент. Рада вас видеть. Какая приятная неожиданность.

Прошептав что-то на ухо мужчине, она взяла Винсента за руку. Знакомая рутина: она не сказала ни слова, не спросила о его предпочтениях, просто повела на второй этаж. Ее бедра покачивались, сиреневые шелковые юбки тихо шелестели с каждым шагом. Пышная, но миниатюрная, просто сама женственность, Холли была довольно популярна у других клиентов, именно ее популярность и привлекла Винсента. Никто не станет задаваться вопросом, что он делает за закрытыми дверями, если уходит наверх с такой женщиной, как она.

Она открыла дверь в середине коридора. Винсент вошел в пустую спальню и отказался от предложения выпить.

- Мы не ждали вашего визита, милорд, - сказала Холли, сплетя пальцы, словно играя в гостеприимную хозяйку. – Если вы подождете немного, я прослежу, чтобы вам приготовили комнату.

- Нет необходимости. Сойдет и эта. Пришлите Джейка.

Нахмурившись, она склонила голову набок.

- Джейка?

- Да. Молодого мужчину, с которым я… - трахался - …виделся на прошлой неделе.

На ее лице появилось понимающее выражение.

- О. – Она сжала губы, в уголках светло-карих глаз проступили морщинки.

Что в его просьбе так ее развеселило? Нервы его сегодня были ни к черту, и он смерил ее рассерженным взглядом за то, что она посмела над ним смеяться.

Холли отвернулась и потянулась к дверной ручке.

- Да, конечно, лорд Винсент, - сказала она и исчезла за дверью, голос ее звучал натянуто, словно она сдерживала смех.

Поджав губы, Винсент раздраженно хмыкнул, сорвал белые перчатки, бросил их в свой цилиндр и поставил тот на комод. Затем вытащил карманные часы. Чертовой шлюхе лучше поторопиться. Если бы она отвела его в обычную комнату, он мог бы поискать потерянную булавку. Вместо этого она оставила его в этой безвкусной, красной спальне, которая явно освободилась совсем недавно. В воздухе стоял тошнотворный запах дешевых духов и женского возбуждения.

Чудесно. Он приедет к тетушке, благоухая борделем. Все гости, конечно, слишком вежливы, чтобы сказать ему об этом в лицо, но наверняка решат, что по дороге на бал он останавливался, чтобы повеселиться.

Впрочем, все лучше, чем правда. От беспокойства внутренности крутило, так что Винсент больше не мог это выносить. Ему нужна всего пара минут с Джейком, чтобы взять себя в руки. Обычная беседа – несколько вопросов, несколько ответов, – а потом он уедет. Он заехал сегодня специально, чтобы не позволить себе действовать на низменных инстинктах. До первого

---

четверга следующего месяца оставались недели, а до тех пор он продолжит держать эти желания в узде, как бы это ни было сложно.

Каблуки вечерних туфель громко стучали по полированному дереву, пока он мерил шагами комнату. Всю последнюю неделю он не мог избавиться от тревоги. Мысль о том, не отчаяние ли вынудило Джейка податься в работники борделя, потянула за собой другую, а та следующую, так что вскоре он не мог думать ни о чем другом. Он допоздна не спал, а днем отвлекался от работы. Хотя у Джейка оказался настоящий талант, он явно не привык к экзотическим играм, какие предпочитал Винсент. А ведь его предпочтения – ничто по сравнению с некоторыми вещами, дозволенными в этом борделе. Станет ли Джейк делать то, что ему неприятно? Будет ли у него возможность отказать клиенту? Чтобы орудовать кнутом, не повреждая кожу, нужны опыт и самообладание. Что если Джейк доверится не тому человеку? Что если какой-нибудь развратный ублюдок воспользуется его беспомощностью? Винсент запнулся: при мысли о Джейке, истекающем кровью и скорчившемся от боли, валяющемся на полу, тревога сменилась страхом. Кто позаботится о нем, если его выкинут отсюда, как сломанную игрушку? Что если…

Щелкнула дверная ручка. Винсент резко развернулся.

Мужчина в одних только брюках вошел в спальню. Уверенный и самодовольный, он медленно направился к Винсенту.

- Добрый вечер, лорд Винсент, - сказал он с улыбкой на лепных губах, поглаживая себя сквозь тугие черные брюки. – Мне не хватало вас на прошлой неделе.

И как Винсент мог считать его привлекательным? Высокий, мускулистый, с неестественно взъерошенными золотистыми волосами, у Камерона каждый взгляд, каждый жест, каждое слово обещали несказанное удовольствие. Но он был чересчур лощеным, а его манера держаться – нарочитой, слишком шлюшной. Этот высокомерный тип был неспособен на искренность и открытость Джейка.

- Где Джейк?

Камерон остановился перед Винсентом и провел кончиками пальцев по его руке. Полуприкрыв глаза, он из-под ресниц взглянул на Винсента. Он был всего на пару дюймов ниже Винсента.

- Он занят, а я нет. Можете делать со мной что пожелаете, - отозвался Камерон, его широкие плечи опустились, подбородок лег на грудь – вся его поза изображала покорность.

Занят? Обжигающая, неистовая ревность накрыла Винсента при мысли о Джейке с другим. Терпкая и резкая, она мгновенно вплелась в ядовитый клубок мучивших его страхов. Винсент стиснул руки в кулаки.

---

- Где он?

Камерон наклонился ближе, потершись голой грудью о белоснежный жилет Винсента, а ладонью скользнув к застежкам его черных брюк.

- Какая разница, - отмахнулся тот от вопроса.

- Разница есть. - Винсент грубо отпихнул Камерона от себя и распахнул дверь, собираясь отыскать Джейка, в чьей бы кровати тот ни оказался. Мышцы рук сводило от желания разорвать на части того, кто осмелился к нему прикоснуться. Звук тяжелого дыхания разлетелся эхом по пустому коридору, пока Винсент оглядывался. Проклятье, да сколько же дверей в этом борделе? – Где он?

Рука схватила его за плечо.

- Лорд Винсент, вернитесь в комнату.

Винсент оглянулся. Камерон побледнел, в широко распахнутых темно-синих глазах отражался настоящий страх. Все высокомерие испарилось. Отступив, Камерон убрал руку.

- Где он? – медленно процедил Винсент, поворачиваясь к нему лицом.

- Я-я не знаю, милорд. - Голос Камерона дрожал.

- Где? – вопрос взрезал воздух, точно кнут.

Громко сглотнув, Камерон сделал еще шаг назад и покачал головой.

Не сводя глаз с его шеи, Винсент разжал и снова стиснул кулаки. Его пальцы идеально подходят для этой шеи, и он будет сжимать их, пока эта шлюха не скажет все, что ему нужно знать.

- Где. Он.

- Я не знаю, милорд. Клянусь. – Камерон продолжил отступать от него. – Здесь его нет.

Его полные паники слова гулко прозвучали в голове Винсента, прорвав густой красный туман ревности. Джейка здесь нет? Разум на мгновение прояснился, а потом Винсента накрыла ярость. – Тогда где он, черт побери? – проревел он.

Камерон вздрогнул, словно от удара, сделал еще шаг, наткнулся на кровать и взмахнул руками, чтобы не плюхнуться на задницу. Он взволнованно обвел взглядом комнату, голая грудь тяжело вздымалась.

- Я не знаю. Он… он уехал и не вернулся.

Винсент запрокинул голову и, оскалившись, зарычал. Но это не помогло избавиться от завладевших им отчаяния и бешенства от собственного бессилия. И если Камерон скажет «Я не знаю» еще хоть раз, Винсент не сдержится и придушит его.

Мадам. Возможно, она ответила бы на его вопрос. Но если он заявится в ее кабинет, требуя рассказать, где прячется кто-то из ее шлюх, то будет выглядеть опустившимся жалким идиотом. Он и так позабавил всех представлением сегодня. Наверняка весь бордель слышал, как он тут орет, словно пациент бедлама.

Сунув руку в карман сюртука, он вытащил сверток фунтовых банкнот и кинул их в Камерона, а потом развернулся и оставил того на коленях собирать разлетевшиеся по полу бумажки.

---

В следующее мгновение он уже сбегал по каменным ступенькам борделя. Его лакей открыл дверцу кареты. Первой мыслью Винсента было отправиться в Ист-Энд: обыскивать грязные улочки и трущобы.

- К леди Коллартон. И живо, - сухо сказал Винсент, устраиваясь на черном кожаном сидении.

Лакей захлопнул дверцу. Свистнул кнут, и карета покатилась вперед.

Перед глазами одна за другой вставали картинки: Джейк, один и беспомощный. Джейк, истощенный, скорчившийся от холода в темном переулке. Джейк, которого насилует какой-нибудь пьяный урод. Джейк…

- Хватит, - приказал он себе, одной силой воли останавливая поток ужасных образов. Нет смысла предполагать худшее, по крайней мере сейчас.

Сразу после бала он начнет прочесывать улицы Лондона, пока не отыщет Джейка. Но Винсент не знал, ни где начинать, ни даже настоящего его имени. По сути он не знал о том почти ничего. Где он живет? Как проводит время? Что любит больше: виски или джин? У Винсента был только образ: худой, но сильный молодой мужчина с темными волнистыми волосами, которые спадали до самого подбородка, с красивыми губами. В комнате было слишком темно, и ему так и не удалось хорошенько разглядеть Джейка. Интересно, глаза у него голубые или карие? Или, может, зеленые? Но точно не серые – в этом он был уверен.

Откинув голову на спинку, он ровно дышал, пытаясь успокоиться. Джейк – не его собственность. У него нет причин ревновать или удерживать того рядом, хотя как Винсент ни пытался, он не мог отделаться от этих мыслей. Ему нужно было увидеть Джейка. Но неужели он правда верит, что одной короткой встречи ему будет достаточно?

Нет, не будет.

Вот черт.

Вздрогнув, Винсент тихо застонал. Нет! Та часть его, которая желала, чтобы он был респектабельным, крепко стоящим на ногах джентльменом, тем, кого отец гордился бы называть сыном, восставала против мысли о продолжении этого знакомства. И все же… он хотел Джейка.

Винсент выругался про себя и снова зарычал от беспомощности. И что ему теперь делать?

Он потер лицо ладонями и нахмурился. Проклятье. Он забыл шляпу и перчатки в той безвкусной комнате. У слуг борделя уже есть его булавка, почему не оставить им что-нибудь еще? Он вытащил из кармана часы и придвинулся к окну, чтобы разглядеть стрелки в свете уличных фонарей. Десять минут до того, как ему нужно быть у тетушки. Нет времени заезжать домой. Без шляпы он как-нибудь обойдется

---