ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 10.08.2024
Просмотров: 577
Скачиваний: 0
Все трое сидели и молча смотрели на костер, на языки пламени, играющие на ветру из стороны в сторону.
‑ А магистр? ‑ вспомнил Визир.
‑ Магистр? ‑ как на дурака, посмотрел на него Лирт, ‑ можно забыть о магистре. Если только, какого чуда не произошло, но проверять не собираюсь. Варкус, ты желаешь сходить в Астрал? Ты же можешь, способности позволяют.
‑ Нет, спасибо, ‑ покачал головой тот, ‑ есть предположения, кто бы это мог быть?
‑ А чего тут гадать‑то? Астральный демон здесь появился, вот кто.
‑ Они же, вроде, в более глубоких слоях обитают. В хрониках архимага Праглтона сказано, что они не могут подниматься в слой Астрала, где мы обычно ходим. Или, может, какой‑то особо сильный демон появился?
‑ Не знаю, ‑ вздохнул Лирт, ‑ но, более в Астрал с этих мест я выходить не буду.... Хрен с ними, с гончими, хоть и жалко. Стоила‑то серьга несколько тысяч золотых! Главное, что сам жив остался....
Поисковый отряд
Лагерь на развилке дорог
Эльтинтор
Вокруг костра собрались все маги, присутствующие в отряде. Исключение составил только студиоз Палаэль, чем‑то занимающийся со своими эльфами. Наемники были заняты обустройством ночной стоянки. Меня накрыли теплым пледом, защищающим от прохладного ветра, в руки дали кружку с тонизирующим напитком. Сижу и пытаюсь унять дрожь, возникающую отнюдь не от окружающего холода, а от воспоминаний.
‑ Эльт, все кончилось. Успокойся, ‑ обратился ко мне Рик, он же магистр Рикардор, гильдейский маг, мой одногруппник по учебе в Университете. Тот самый, который за девушками все бегал. Если честно, завидовал я ему тогда, хоть и не признаюсь в этом, ‑ ты уверен, что попал на астрального демона?
‑ Уверен, ‑ подтвердил я, ‑ хоть их и не видел ни разу, но больше думать не на кого. Даже архимаги не могут изменить форму своей астральной проекции. До сих пор удивляюсь, почему он меня не преследовал....
‑ И что? Неужели не защитились бы? У вас же такая сила! ‑ кто это такой умный? А‑а‑а.... Студиоз.... Как его там? Тарк. Студиоз Тарк, точно. Решил объяснить ему, ‑ сынок, ты даже не понимаешь.... Я уже говорил, что он играючи разорвал на куски астральных гончих! А они, в свою очередь, считаются очень страшным противником. Архимаги еще кое‑как с ними справляются, меня же они бы убили.... Если бы не появившийся демон....
Далее объяснять тебе о моих шансах в схватке против него? Или сам как‑нибудь сообразишь?
‑ Эльтинтор, ‑ это снова Рик привлек мое внимание, ‑ а что демон забыл в этих местах? И как он прорвался в этот слой Астрала?
‑ А мне почем знать? ‑ удивился я, ‑ у него спрашивай! Может, ответит. А может, сожрет, что вероятнее.... Я примерно запомнил, где стоянка похитителей. Думаю, менять они ее не станут, поскольку уверены в моей гибели. А они уверены, потому что их представитель сбежал, как только демон гончих прихватил и, по логике, должен был сожрать и меня. Так что, выход в Астрал больше не требуется. Так дойдем.
‑ Боишься? ‑ усмехнулся университетский маг, магистр Новак.
‑ Да, ‑ честно признался я, ‑ боюсь. А ты бы не боялся? По заверениям некоторых архимагов, выбиравшихся в глубокие слои Астрала, эта разновидность демонов питается только душами. Боялся бы ты потерять душу? Или нет?
Новак, подумав, согласно кивнул.... Боялся бы....
Позже вечером
Около лагеря поискового отряда
Разговор по амулетной связи
‑ Господин, мы уже подошли к Хребту. Завтра пойдем по Правой дороге.
‑ Хорошо. Еще какие новости есть?
‑ Да, господин. Сегодня магистр Эльтинтор, это тот самый, который руководит отрядом, выходил в Астрал. Говорит, что там ему встретился астральный демон. Едва сбежал от него.
‑ Кто? Астральный демон? Он ни с кем не перепутал?
‑ Не‑е‑е.... Говорит, что точно демон был.
‑ Интересно.... Каким образом этот демон мог попасть в наш слой Астрала?
‑ Не знаю, господин.
‑ Тупица! Я не тебя спрашиваю. Чисто гипотетически рассуждаю.... Сбежал, говоришь?
‑ Да.
‑ Еще интереснее. Я слышал, что от демона сбежать не просто. Архимаги Астрала привязки специальные делают, вытаскивающие их обратно в случае опасности. Может, у магистра привязка была? Не слышал?
‑ Он о ней не упоминал, господин. Только сказал, что бежал по Астралу до ближайшей точки выхода.
‑ Хм.... Значит, привязки не было. Ладно, сбежал каким‑то чудом, так сбежал. Не суть. Слушай внимательно. Завтра, примерно во второй половине дня, будешь держаться в хвосте отряда. Желательно, последним. Должен произойти камнепад, который уничтожит весь отряд. Горные тролли его устроят. Они же спустятся добить уцелевших. Лично проконтролируешь, что бы они никого не пропустили. Затем тролли проводят тебя к каравану.
‑ Зачем?
‑ Их глава должен передать мне деньги. Часть из них твоя. Назад возвращаться будешь тем же путем. Все понял?
‑ Понял, господин. Только...
‑ Что еще?
‑ А вопросов ко мне не будет? Ну, что я выжил, а другие нет. Могут же и менталистов позвать, чтобы допросить меня.
‑ Не волнуйся, я все урегулирую.
‑ Спасибо, господин.
Чуть позже
Караван Ордена Идущих
К Визиру, все еще сидевшему около костра, подошел Варкус и уселся рядом, на один из камней, накрытым куском плотной материи.
‑ Ты чего не спишь? ‑ покосился на него Визир.
‑ Наш декан только что выходил на связь, ‑ проворчал тот, поежившись на холодном ветру, пробирающему даже сквозь толстый плед. В него Варкус умудрился укутаться так, что оставался виден только нос.
‑ И?
‑ Предлагает купить еще одного студиоза. По той же цене, что и девчонку.
Визир усмехнулся и покачал головой.
‑ Да уж.... Не успели одну довезти, а декан уже следующего предлагает. Совсем голову потерял от жажды денег. Он попасться не боится?
‑ Ты не понял, ‑ Варкус снова поежился на ветру, ‑ декан предлагает студиоза, который сейчас едет вместе с нашими преследователями. Говорит, что проинструктировал того, и он будет держаться позади всего отряда. Таким образом, не попадет в ловушку. Потом его приведут к нам тролли.
‑ Гм‑м‑м.... Какой практичный у нас декан! ‑ Визир не выдержал и рассмеялся, ‑ хорошо, передай ему, что он получит деньги за этого студиоза. Как раз денег‑то у нас хватает. Кстати, у меня тут мысль возникла. А что, если магов, которые выживут под завалами, тоже использовать в наших целях?
‑ Мысль хорошая, но только не реализуемая.
‑ Почему?
‑ А потому, что с каким‑нибудь выжившим магистром мне придется тут же драться насмерть, как только он очухается. Иначе всему каравану хана придет. В случае магического боя Лирт не помощник, сам понимаешь. Он только в Астрале хорош.... Так что, добивать всех выживших, пока в себя не пришли. Если выжившие будут....
‑ Как скажешь, ‑ согласился Визир, ‑ вождь троллей все уже подготовил к приходу гостей.
Следующий день
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Как же здесь в горах холодно! Ветер усилился и, такое впечатление, пробирал уже до костей. Зато сразу выяснилось, что я забыл с собой взять. Теплую одежду! Какая‑нибудь куртка мне сейчас не помешала бы. Вон, эльфы, едут все в куртках, улыбаются, о чем‑то весело щебечут. Сразу видно, что холод им явно не досаждает. Пытался размышлять по поводу предстоящей встречи с преследуемыми, но где же там! Такое впечатление, что даже мысли замерзли. Пойти в Астрал? Еще раз на похитителей глянуть. Вдруг сбежали куда?
‑ Студиоз Палаэль, вам дать куртку? Замёрзли же, наверное, ‑ это Галентиль озаботился моим состоянием, видя, как я нахохлился на ветру.
‑ У тебя запасная есть?
‑ Нет, свою дам, ‑ с этими словами он начал снимать свою курточку.
‑ Не надо, ‑ остановил я его, ‑ поеду вперед, у магов спрошу. Может, у них что есть.
Пришпорив коня, обгоняю ряды наемников, едущих между отрядом эльфов и магами, и подъезжаю к последним. Взгляду открывается любопытная картина ‑ маги, включая Тарка и Сарка, едут без дополнительной одежды на себе, в том же самом, в чем путешествовали по долине, где было тепло. И что‑то незаметно, что ветер и холод их беспокоят.... В чем дело? Автоматически перехожу на магическое зрение и .....
Какой же я дурак!!! Ну, сам‑то головой мог же подумать! Я же в магическом мире! Разворачиваю коня и возвращаюсь к эльфам, по пути накидывая на себя плотную магическую защиту, не пропускающую порывы ветра, и, параллельно, с помощью энергии, присутствующей в ауре, нагревая воздух вокруг себя. О‑о‑о.... Хорошо как....
Какое все‑таки блаженство, когда ни ветер, ни холод тебя не достают!
‑ Все, я решил вопрос, ‑ успокоил я Галентиля, когда подъехал, ‑ теперь буду перемещаться по этим горам в комфортных условиях.
‑ На обед пора останавливаться, ‑ глянув на местное светило, сказал тот, даже не спросив, каким образом я решил свой вопрос. Защиту‑то мою он не видит.
И, словно в подтверждение его слов, впереди раздался крик Дарла:
‑ Сто‑о‑ой! Привал на обед!
Отлично, пообедаем перед боем. По моим прикидкам, до стоянки похитителей остался примерно час пути.
Поисковый отряд
Пока наемники хлопотали с приготовлением обеда, магистр Эльтинтор собрал всех магов, присутствующих в отряде, в это же число попали и студиозы Университета, а также главу наемников Дарла и старшего отряда эльфов Галентиля.
Дождавшись, пока все займут места, заранее приготовленные наемниками, Эльтинтор окинул всех грозным взглядом. Окружающие не впечатлились, в свою очередь, с интересом глядя на главу поискового отряда, а гильдейский магистр Рикардор даже позволил себе улыбнуться. Ему показалось достаточно забавным видеть подобный взгляд в исполнении Эльтинтора, которого хорошо знал с учебной скамьи в Университете.
‑ Итак, ‑ начал магистр, ‑ пришла пора задуматься над предстоящей встречей с негодяями, позволившими себе похитить девушку, обучающейся в нашем Университете Магии! За такой поступок они должны понести наказание, ‑ магистр поднял одну руку вверх, а глаза закатил к небу, ‑ и....
‑ Магистр Эльтинтор! ‑ перебил торжественную речь Рикардор, заметивший, как все собравшиеся начинают недоуменно переглядываться, а в глазах университетских магов появилась усмешка, и, поэтому, решивший направить своего бывшего одногруппника к более практичному выступлению, ‑ мы все понимаем, как велика вина этих бандитов! То, что они должны быть наказаны, тоже понимаем. Предлагаю отпустить вводную часть и перейти к обсуждению плана действий.
Эльтинтор недовольно покосился на Рикардора, но, подумав, согласился.
‑ Гхе, гхе.... ‑ прокашлялся он, ‑ ладно, перейдем к детальному обсуждению плана действий.
‑ У нас и общего‑то нет.... ‑ тихонько, но чтобы все слышали, проворчал магистр Новак.
‑ Прошу не перебивать меня! ‑ сдержанно заметил Эльтинтор, ‑ сейчас все будет, дайте только договорить. После будете высказывать свое мнение. Так.... На чем я? Ах, да. Так вот, к обсуждению плана действий. Мое предложение заключается в следующем: мы, то есть маги, выдвигаемся в головной части отряда, так как являемся основной ударной силой отряда. За нами следуют наемники и эльфы, прикрывая тылы. Как только выходим на лагерь похитителей, сразу наносим удар. По площади всего лагеря, не давая никому скрыться. И все! Победа за нами!
‑ А девушка? ‑ тихо спросил кто‑то, ‑ ее же размажет нашими ударами....
Все заинтересованно уставились на Эльтинтора. Тот заметно сконфузился, и, с некоторой беспомощностью, посмотрел на Рикардора.
‑ Э‑э‑э.... ‑ проблеял он. Рикардор, покачав головой, встал.
‑ Эльтинтор, насколько я в курсе, ты никогда не командовал воинскими отрядами. Занимался лабораторными исследованиями. И старшим назначили потому, что ты наиболее сильный из нас. Так?
‑ Ну‑у‑у.... Да.
‑ Позволь, тогда я тебе помогу, как лицо, участвовавшее в боевых операциях во время пограничных столкновений с отрядами дроу, присядь пока на мое место, ‑ Рикардор вышел на центр площадки, ‑ сейчас буду говорить, а вы запоминайте, кто и как будет действовать. Дарл. Ты, вместе со своими ребятами, выступаете в авангарде отряда. Вперед пошлешь пару толковых ребят в качестве разведчиков. Будете прикрывать магов от физического устранения, пока мы разбираемся с магами противоположной стороны. Сами вперед не высовываетесь. Ясно? ‑ Дарл кивнул, и Рикардор продолжил, ‑ за наемниками следуем мы. При столкновении, трое обеспечивают защиту всего отряда, остальные уничтожают магов врага. Кто будет в защите, кто в атаке, обсудим позже. После того, как маги будут уничтожены, настанет черед всех остальных. Наносить удары необходимо точечно, чтобы не попасть в повозки, на которых перевозят пленных. С этим ясно. Галентиль, ты и твои эльфы.....