ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 02.01.2026
Просмотров: 1437
Скачиваний: 0
– Кажется, это мы были добычей, а не они, – грустно улыбнулась Адиона, разглядывая острие длинного белого рога, устрашающе колышущееся в опасной близи от её глаз.
– Тем не менее если мы ещё живы, то у нас есть шанс, – тоже осторожно заметила Треллия, косясь на такой же рог, угрожающий её шее.
Длинными рогами единороги осторожно подтолкнули девушек в бок.
– Кажется, нам предлагают подняться, – заключила Треллия.
Когда девушки встали, то единороги такими же осторожными движениями подтолкнули девушек вперёд и замерли в ожидании.
– Ну что, идём? – спросила подругу Адиона и сама первая отправилась туда, куда указывали ей единороги. Следом пошла Треллия. Одно из животных пошло впереди, указывая дорогу, второе пошло позади, а вокруг, насколько хватало глаз, прыгали, скакали и бегали, разглядывая необычных пленниц, грациозные белоснежные единороги.
Пленниц вели в самую глубину леса по едва заметной, почти не утоптанной тропе, осторожно подгоняя длинными рогами. Адиону даже изумила та грациозность и осторожность, с которой единороги касались их своими острыми как кинжал рогами. Внезапно девушки поняли, что отчётливо слышат, как стучат копыта единорогов, а взглянув под ноги, увидели, что давно уже идут по гладкой, мощёной булыжником дороге. Кое-где сквозь камни, которыми была покрыта дорога, пробивалась трава и даже кустарник. Но в целом это была вполне ровная и чистая дорога.
Дорога петляла меж холмов и, наконец, привела к развалинам огромной крепости, почти полностью скрытым растительностью, и лишь кое-где выступали из-под переплетающихся лиан остатки лестниц, полуразрушенных стен и каменных статуй. Пленниц подвели к почти осыпавшимся каменным ступеням, и вся процессия остановилась. Два молодых единорога вышли вперёд и, застучав копытами по каменному полу крепости, дружно заржали. И вслед за ними застучали копытами и заржали все единороги, пришедшие к старой крепости вместе с пленницами. Под этот стук и дружное ржание нескольких сотен лошадей откуда-то из глубины полуразрушенной крепости вышла молодая грациозная кобылица белоснежной масти: на голове кобылицы был венок из полевых цветов, а на шее золотая цепь с каким-то загадочным медальоном и огромным кроваво-красным рубином в центре.
Едва кобылица появилась перед толпой единорогов, как воцарилось молчание. До ушей девушек доносился лишь шум от дыхания сотен единорогов, стоящих позади, да пенье птиц, такое прекрасное и успокаивающее в этих местах, что несмотря на всю опасность положения, ни у Адионы, ни у Треллии не было сильного страха или беспокойства. Было лишь любопытство и жуткая неловкость перед этими прекрасными существами за свою попытку причинить им боль.
Белоснежная кобылица подошла к пленницам почти вплотную и некоторое время молча и с нескрываемым интересом рассматривала их. В её огромных фиолетовых глазах не было ни тени страха, гнева или злобы. Только любопытство к этим странным двуногим существам, которые пришли из совсем другого мира и тут же совершили непостижимый и непонятный поступок. От сознания того, что совершили, девушки готовы были сгореть от стыда и, не выдерживая искренне удивлённых добрых глаз белой кобылицы, уводили взгляд куда-то в сторону.
Внезапно, отойдя на несколько шагов назад и глядя прямо на девушек, кобылица вполне членораздельно произнесла:
– Как вас зовут?
Адионе и Треллии сперва показалось, что они ослышались или приняли пение птиц за человеческую речь, но, глядя на них, белая кобылица снова, так же спокойно и с достоинством, спросила:
– Как зовут вас?
– Меня Треллия, – первой пришла в себя Треллия, решившая больше ничему не удивляться в этой стране.
– Я Адиона, – наконец смогла произнести принцесса, едва справилась с изумлением и поверила в реальность происходящего.
– Адиона? – в свою очередь изумилась кобылица. – Это имя мне знакомо. Так зовут принцессу Амилора.
– Да, я и есть принцесса Амилора, дочь короля Крейна Норринга! – гордо произнесла Адиона.
– Вот как? – немного изумилась кобылица. – А моё имя вам будет трудно произнести правильно, поэтому я разрешаю вам называть меня Иллиинна. Я королева Иллинора, страны единорогов. Так что же привело вас в Иллинор и что заставило вас нападать на моих граждан? – спокойно и, кажется, без тени гнева спросила Иллиинна.
– Простите! Нам очень стыдно за наш поступок, – начала принцесса, – но нам жизненно необходимо всего несколько капель крови единорога, – Адиона произнесла это так, будто бы эти слова могли стать последними в её жизни. И если бы единороги сохранили ей жизнь, то она предпочла бы тут же сгореть от стыда перед этими красивыми и благородными животными, полными разума и достоинства. Хотя после того, что случилось, уже слово «животные» начало казаться ей не совсем уместным в отношении них.
– Кровь единорогов? – спокойно, но с тенью изумления переспросила Иллиинна. – Есть только одно дело, в котором без неё не обойтись, но я не могу поверить в то, что она вам понадобилась именно для него.
– Амилор гибнет во власти нежити, – коротко произнесла Адиона и опустила глаза.
– Вот как? – первый раз за всё время разговора королева единорогов потеряла самообладание, и её изумление стало заметно. – В таком случае пойдёмте со мной: я хочу знать всё, что случилось с вами.
Она повернулась и кивком головы пригласила Адиону и Треллию следовать за ней. Едва девушки двинулись с места, как два единорога-охранника двинулись вслед за ними.
– Не нужно охраны, – сказала королева, обернувшись к единорогам. – Это не пленницы, с этой минуты это наши гости. – И едва она произнесла это, как по всей долине разнеслось дружное ржание и стук некованых копыт по каменной брусчатке дороги.
* * *
Когда на горизонте показались крепостные стены и башни Альсенгарда, сердце Тихора забилось сильнее. Сидевшая позади него на крупе лошади Зилора с изумлением рассматривала силуэт никогда не виданного ею прежде города. С интересом она осматривала окрестности Альсенгарда, и тогда, когда Тихор заглянул в брошенный сарай на поле, где оставил Висомира, она с наслаждением разглядывала с небольшого пригорка окрестные поля и овраги. Висомира в сарае не оказалось. Солома, на которой он лежал, была примята, но самого рыцаря не было. Очертания огромного города становились всё отчётливее, а дорога всё шире и ухоженнее. Всё чаще попадались встречные путники, пешие или на лошадях. И один раз мимо прошёл отряд чёрных воинов Варгата Орха. Они шли молча, по своему обыкновению, бесшумно, и лишь где-то в глубине сердца каждый их шаг отзывался безысходной тоской и звенящим страхом. Так ходит нежить. И конь под Тихором и Зилорой, почуяв неладное, шарахнулся в сторону и в испуге задёргал ушами.
Ворота Альсенгарда были открыты, и дети, въехав в город, сразу же окунулись в шумный людской поток, бурлящий и движущийся по узким витым улочкам в двух направлениях: к базарной площади и обратно. Именно туда и направлялся Тихор. Огромными глазами смотрела Зилора на незнакомые улицы, здания, людей в более дорогой и пышной одежде, чем это было принято в городе Трёх Холмов. Когда Тихор, подъехав к дому Леоторна, уверенно постучал в дверь висевшим рядом с нею тяжёлым резным молотком, она не сдержала улыбку – от того, каким взрослым он тогда казался.
Дверь открыл сам Леоторн. Не скрывая радости от скорого возвращения мальчика, он всё же с тревогой выслушал рассказ о прозрачном волке и о разноцветных грибах.
– Существа Тёмного Мира проникают в Амилор, – после долгой паузы с тревогой произнёс он, глядя на детей. – Видно, кто-то открывает проход в него, и делает это очень неосторожно.
– А это и есть колебание энергий и нарушение баланса сил? – спросила Зилора у мага.
Услышав её вопрос, старик изумлённо вскинул брови и внимательно оглядел девочку.
– Да. Это может привести к нарушению баланса сил, – с нескрываемым изумлением ответил он. – Но откуда это тебе известно?
– Прочитала в одной книжке, – попыталась уйти от прямого ответа Зилора.
– А где ты видела такую книгу? – не отставал старик.
– Так, вытирала пыль в кабинете замка и случайно увидела, – выдала она часть правды. – А что будет, если это произойдёт? – попыталась она перевести разговор в другое русло.
– Произойдёт то, что произошло бы с каменной башней во время землетрясения. Вот она стоит прочно и крепко, но лишь нарушается баланс сил и земля изменит наклон, крепкая каменная башня рухнет, как карточный домик.
– Значит, весь наш мир может рухнуть, как подкошенная башня? – испугалась Зилора.
– Избыток тьмы перетянет его в свой мир, разрушив по пути, – уточнил синеглазый старик тоном школьного учителя.
– Но тогда погибнет не только Амилор. Вместе с нами может погибнуть и весь мир! – в голосе Зилоры было отчаянье и просьба о помощи.
– Тогда мы должны спешить, – полным уверенности голосом произнёс Тихор, вставая с кресла. – Точнее, это тебе придётся спешить, мне придётся остаться ненадолго в Альсенгарде.
– Как? – глаза Зилоры округлились.
– Это как раз то, о чём я говорил тебе, – серьёзно, глядя в глаза Зилоре, говорил Тихор. – Тебе придётся ехать без меня.
Зилора молча кивнула.
– Ехать надо как можно скорее, – настоял Тихор.
– Но первое, что вам обоим нужно, это хорошенько поесть, – произнёс Леоторн, вставая и направляясь на кухню. – Сейчас будем обедать, – произнёс он и вышел.
– Слушай внимательно! – начал Тихор, дождавшись, пока старик выйдет. – Поедешь от Альсенгарда на северо-запад. До Яр-реки. Там, почти у самой границы с Хагеллоном, стоит охотничий домик. В нём найдёшь старую эльфийку Лару. Скажешь, что от меня. В домике тебе надо дождаться принцессу Адиону. Передашь ей всё, что знаешь.
– Принцессу Адиону! – воскликнула Зилора и тут же перешла на шепот. – Она жива?
– Жива, – тоже шёпотом ответил Тихор. – Но об этом никто не знает.
– Хорошо, после обеда я отправляюсь немедленно. А что у тебя тут за дело?
– Так, секрет, – с важным видом ответил мальчик, но сквозь напускную важность всё же проскальзывали интонации, говорящие о действительной важности и опасности этого дела. Поэтому Зилора не стала переспрашивать, а просто вздохнула и принялась ожидать обед.
Обедали в столовой, куда через некоторое время позвал детей Леоторн. Помимо основных блюд на столе было множество фруктов и сладостей с городского рынка, бурлящего прямо под окнами дома. За время пути чувство опасности полностью подавило чувство голода, и сейчас дети с удовольствием навёрстывали упущенное. С доброй улыбкой смотрел старик на то, как в мгновение ока со стола исчезали персики, бананы, сдобные булочки с шоколадом, миндальное печенье и разные другие вкусности и сладости.
Как ни клонило в сон после сытного обеда, но Зилора нашла в себе силы продолжить путь. Пополнив запасы продуктов и чистой воды, она села на коня и, попрощавшись с Леоторном и Тихором, умчалась к северным воротам города.
– Я скоро вернусь! – крикнул ей вслед Тихор и где-то в глубине сердца почувствовал, что будет скучать без неё. Немного постояв перед крыльцом дома и глядя туда, куда ускакала Зилора, он повернулся к Леоторну, который также стоял рядом.
– Я хочу начать тренировку немедленно, – голос мальчика был так твёрд, что казалось, он скорее требовал, чем просил.
– Хорошо, пойдём, ты прав: времени не так уж много, – ответил старик и увёл мальчика в дом.
* * *
За развалинами замка был сад. Чудесный сад, на удивление ухоженный – несмотря на то, что кроме единорогов ухаживать за ним, по-видимому, было некому. Аккуратные ряды розовых кустов чередовались с зарослями акации и сирени. Среди небольших, словно декоративных скал, покрытых мхом и лианами, пробивались водопады, создававшие почти круглое озеро с водой такой чистоты, что сквозь ее толщу была видна каждая песчинка на его дне.
Иллиинна привела девушек на берег озера и грациозно легла на мягкую траву, приглашая своих гостей присесть рядом на поваленный ствол старого, но прочного дерева.
– Расскажите мне обо всём, что у вас случилось, – попросила она и внимательно посмотрела в глаза принцессе, затем перевела взгляд на Треллию и, немного помолчав, добавила: – Вы тут в безопасности, и тут нас никто не услышит. Я хочу знать всё, что произошло в Амилоре.
С болью в глазах Адиона начала свой рассказ, и, пока она говорила, глаза Иллиинны становились все темнее и напряжённее. Треллия сидела рядом и слушала, опустив голову, так ни разу и не шелохнувшись за всё время рассказа.
Выслушав историю девушек до конца, Иллиинна долго молчала, прикрыв свои огромные фиолетовые глаза.
– Теперь я понимаю, как вы прошли в Иллинор, – взглянув на девушек, тихо, почти одними губами, прошептала она после раздумья. – Обычный человек не попадает сюда. Сторожевые камни заставят его пройти мимо тропы в нашу страну, а у вас был пропуск: кольцо Матери Драконов. Видно, Горг вам действительно доверяет, если позволил пользоваться кольцом.
Адиона взглянула на маленькое колечко, уютно расположившееся у неё на пальце и согревающее её своим теплом. Кольцо, будто почувствовав взгляд хозяйки, приветливо сверкнуло солнечным бликом, и на какой-то миг Адионе показалось: новая волна тепла, идущая от кольца, прошла сквозь её тело.