Файл: Книга 6, том 2.pdf

Хлесткие удары щупалец просто не попадали по верткой цели. И каждый раз, когда щупальце промахивалось, тут же следовала неотвратимая контратака. Один единственный удар когтями, оставляющий ярко-алые полосы на черной плоти гиганта. Глубокие, но казалось бы совершенно безобидные для такой туши царапины. Вот только следы от этих когтей тут же начинали стремительно и бесконтрольно расширяться. Словно смертоносный яд, они пожирали плоть гиганта, превращая ее в хлопья жирного черного пепла и заставляя с полным боли ревом откидывать пораженные участки тела, словно какая-то ящерица. Да, эти конечности быстро восстанавливались вновь, но вечно так продолжаться не могло — даже у подобного восстановления был свой предел. Автоматика кибермозга Сагары почти мгновенно выдала довольно интересный прогноз — после каждой такой «линьки» размеры гиганта немного уменьшались. На микроскопическое для его туши значение, но уменьшались.
«Ну хорошо», — вздохнул гардиан, приземляясь в полусотне метров от армии щупалец. — «Кажется, он просил взять на себя мелочевку? Тогда продолжим…»
Тряхнув клинками, Сагара одним рывком сократил расстояние до противника, вновь врубаясь в строй тварей. Конечно, он был не столь эффективен, как преобразовавшийся
Механоид, но зато ему и не грозил смертоносный «откат» в случае превышения лимита нагрузки на душу, к которому Мозг медленно приближался.
У гардиана также была пара козырей в рукаве: «гипер-режим» и «выброс», но он не решился их применять в этой ситуации, решив, что трех беснующихся монстров с этого бедного островка более чем достаточно.
А тем временем Шахтаррашан напряженно следила за действиями своего напарника,
как всегда «держа руку на пульсе» соединяющего метку Бездны и Касию канала. Рядом с ней в пустоте парил образ Иль-Сафора, невозмутимо взирающего на происходящее.
Глаза Древнего Берсерка странно мерцали. Хоть он и не был подключен к внешним органам чувств Вестника, но для сущности подобного порядка это была не преграда. Он прекрасно видел все, что происходит вокруг.
И не только это.
Пылающий взгляд изумрудных глаз был устремлен совсем не на беснующегося Касию, а в совершенно другое место, на другой план бытия.
Туда, где пряталось основное тело противостоящей героям твари.
— Впереди далекий путь. Ждет тебя немая Жуть, — пробормотал Берсерк…
14. …тем громче грохот от падения.
Гигант протянул руку с длинными пальцами-щупальцами и те хлестко ударили по земле перед ним, взметая в воздух клубы пыли и каменного крошева. Быстрая и сокрушительная атака этих хлыстов, больше напоминающих стальные канаты в три обхвата толщиной,
оставила настоящие овраги в два-три человеческих роста глубиной.
Вот только все это было бесполезно. Какой бы сильной ни была атака, она не нанесет урона, пока не попадет по цели.
Крошечный, по сравнению со стометровым гигантом, человеческий силуэт перемещался с абсурдной для живого существа скоростью, оставляя за собой размытое,
растянутое в пространстве остаточное изображение.
Полностью уйдя из-под атаки, Касия без паузы контратаковал, нанося три удара по

ближайшему щупальцу, начавшему подниматься в воздух. По четыре длинных кроваво- красных полосы в трех местах появились на черной плоти, тут же начав расширяться. Гневно взревев обоими глотками, гигант вынужден был в очередной раз отбросить свой «палец»,
пока зараза не поглотила все его тело.
«Ну давай уже, сучка крашеная!» — в который раз подумал Андрей, напряженно следя за движениями противника. — «Ударь ладошкой!»
«Я все еще считаю этот план неразумным», — вздохнула Чешуйка, внимательно контролируя плотность потока маны. — «Одна ошибка, и из состояния «блинчик комочковый, бракованный» нас ни одна регенерация или божественная мана не вытащит».
«Ну, есть вариант сделать Большой Бабах», — мысленно хмыкнул Вестник.
«А менее саморазрушительных вариантов у тебя нет?»
«Почему же? Есть! Можно предложить ему сесть и ебнуть водочки. Или сходить с ним в баньку».
«Ты шут гороховый, а не герой», — печально вздохнула дракоша. — «Может, попробуем его еще раз в пузо ударить?»
«Да там слоев брони как в той капусте! Завязну в ней и он меня прихлопнет! Нет, нужно ждать ладошку».
«Кхм… Кажется, ждать осталось недолго».
Она оказалась права — в этот момент гигант как раз начал замахиваться одной из рук.
«Отлично», — если бы преобразованное лицо Вестника не представляло одну сплошную маску, на его губах играла бы улыбка настоящего безумца.
Огромная десятиметровая ладонь понеслась вниз, грозя размазать надоедливого человека по земле тонким слоем. Но Андрей лишь расслабленно замер, смотря на приближающуюся смерть. В тот момент, когда между ладонью гиганта и его головой оставались лишь жалких полметра, Вестник наконец начал действовать.
Поток маны, питающий Касию, мгновенно увеличился в три раза.
Мир рывком замедлился.
На разум Андрея навалилась бесконечная тяжесть. Словно его со всех сторон зажали мягкие стены, не давая сделать ни единого вдоха. Сознание начало медленно уплывать куда- то в глубину, уступая место чему-то совершенно иному. Чужому, холодному и безразличному.
Даже устойчивая душа Буревестника оказалась не в силах совладать с мрачной неотвратимостью Касии.
Но ему и не нужно было бороться.
Достаточно было одного короткого рывка, исполненного в то ускользающее мгновение,
когда разум Андрея еще не до конца потух, а тело Шагающего приобрело почти треть оригинальной силы.
Сложив когти вместе на манер копья, Касия нанес гиганту встречный удар, метя в центр огромной ладони.
Вспышка тьмы.
Вверх по руке чудовища рванула тяжелая, мрачная сила. Это был не «облегченный»
вариант энергии Бездны, пропущенный сквозь Смотрящих. Это была та самая безликая,
бездушная сила, что таилась глубоко под бескрайними слоями варпа. Та сила, перед которой склоняли головы даже Древние Боги, что уж говорить про обычного монстра.
Рука гиганта замерла, будто натолкнувшись на невидимый барьер. За микроскопические

доли секунды чудовищный импульс огромной массы был бесследно развеян, столкнувшись с намного превосходящей силой.
Андрей, поддерживаемый Чешуйкой, успел пережать подачу энергии Касии в тот самый момент, когда последняя капля силы Истинной Бездны вышла из его тела и устремилась вверх.
Черный вихрь, деформирующий пространство, узким потоком прошелся внутри гигантской руки, разрывая ее на части и превращая в хлопья грязного пепла. Однако на этом дело не закончилось — влияние губительной энергии пошло дальше, разлагая все тело гиганта изнутри.
Смерть твари была почти неизбежна.
Почти…
В самый последний момент огромное пятно, из которого торчало туловище обреченного существа, схлопнулось, отсекая пораженный кусок. А вместе с ним схлопнулись и пятна мелких щупалец — неизвестный монстр явно не собирался больше рисковать и продлевать боевой контакт с подобным «Чудовищем».
***
Тяжело дыша, Андрей лежал на земле и с расслабленным лицом смотрел на желтый туман, что заменял Изнанке небо. Новой атаки он не боялся — его чутье было абсолютно спокойно, а значит тварь свалила далеко и надолго. Но определенные эманации страха все же витали в воздухе, исходя от двух приближающихся к нему существ.
Киборг и Механоид.
Не то, чтобы они прям боялись «озабоченного шамана», но здоровая доля настороженности в такой ситуации никогда не бывает лишней. Вот они и держали развалившегося на земле Вестника на прицеле. Просто на всякий случай.
«Мало ли что этот псих еще выкинет», — думал Сагара.
Впрочем, когда компаньоны подошли на достаточно близкое расстояние, Андрей медленно поднял левую руку и помахал ею в воздухе. Было видно, что движение далось ему с трудом. Да и сам Вестник выглядел неважно — бледная кожа, огромные мешки под глазами,
похудевшее, словно иссохшее тело и лихорадочно блестящие глаза.
— Да не сритесь вы так, — слабым голосом проговорил Андрей. — В плане рассудка я,
вроде бы, в норме. Хоть и штормит малость… Во всяком случае желания совершить с вами противоестественный половой акт пока отсутствует. Ну, разве что с Лутецким…
— Рад за тебя, — серьезно ответил Сагара, переводя большую часть оружия в режим ожидания и садясь рядом с Вестником. — Это что такое было?
— Что именно? — негромко уточнил Андрей, хотя прекрасно понял вопрос.
— Под идиота не коси, — поморщился киборг, открывая лицевой щиток.
— Ну, скажем так… — призадумался Андрей, подбирая слова. — Как истинный герой фэнтезячьего эпоса, я пожертвовал ради друзей частью жизненных сил и правой рукой! Так что теперь вы двое должны с почестями отнести раненого товарища в лагерь, где прекрасная
Изаура сделает ему мин…
— Ты хорошо подумал? — перебил его ласковый голос ИскИна, сопровождаемый характерным визгом системы накачки крупнокалиберного боевого лазера.
— Эм… — Андрей посмотрел в дуло направленной на него пушки и, прикрыв глаза,
вяло махнул уцелевшей рукой. — Просто положите меня у костра и дайте денек оклематься.
— Ну и что делать будем? — поинтересовался Сагара у Изауры.

— Что, что? — проворчала та. — Выбираться отсюда потихоньку, пока та тварь не решилась на второй заход! Бери этого озабоченного, кидай мне на броню и погнали доделывать плот.
Собственно, продолжать сражение не мог не только Буревестник, чья правая рука рассыпалась пеплом, не выдержав прошедший через нее поток силы Истинной Бездны, а душа некоторое время находилась на грани развоплощения после форсирования Касии.
Механоид так же был не в самом хорошем состоянии. Само тело вернулось к первоначальному виду, а Мозг вырубился после перегрузки на неопределенный срок.
Роботом в данный момент управляла Изаура, но ее права были сильно ограничены — все же изначально все системы были механически завязаны на Мозге-в-Баночке. И уж тем более она не могла в одиночку задействовать их козырный спецпротокол.
Единственным, сохранившим полноценную боеспособность был Сагара.
Чертыхнувшись, гардиан взял на руки тело Андрея и начал примериваться, как бы с такой ношей забраться на спину Мехи.
— Нежнее, милый, а то к грубым играм я еще морально не готова, — пробормотал
Вестник, приоткрывая один глаз и закидывая руку гардиану на шею.
Лицо Сагары окаменело.
В следующий миг под аккомпанемент хруста ломающихся костей тело мага было отправлено в полет до точки назначения посредством сокрушительного пинка.
Приземлившись носом на броню Мехи, рядом с тушкой мирно спящей Лут, Андрей мрачно заглянул внутрь себя и увидел прячущую глазки Чешуйку.
«Я не хочу знать о твоих вкусах», — поморщился он. — «Лучше объясни, как ты контроль над телом получила?»
«Хрен знает», — развела та ручками.
***
На то, чтобы добраться до края болотного островка и отпилить новый кусок, им потребовалось около получаса. Потом уже по привычной схеме компаньоны погрузились на плотик и Сагара, подхватив трос с якорем-штырем, полетел в направлении следующей цели.
Однако киборг не стал там задерживаться, а вскоре вернулся обратно — отряд решил заночевать на их маленьком плотике, чтобы Андрей и Мозг смогли спокойно восстановиться, не влипая в новые неприятности.
В результате вечер они встретили на полпути меж двумя крупными островами.
Механоид лежал в центре острова, поджав под себя опоры. Мозг внутри него отдыхал,
лениво сканируя пространство на предмет возможного неприятеля и прислушиваясь к разговорам остальных компаньонов, что устроились у небольшого костерка рядом с роботом.
— Вот меня все интересует один вопрос… — негромко сказала Изаура, подбрасывая новую палку в огонь.
— Восемнадцать с половиной сантиметров, — без промедления ответил Андрей,
расслабленно лежащий головой на коленях печальной Лут.
— Чего? — непонимающе уставилась на него кукла ИскИна.
— Говорю, длина моего ч… — в этот момент голова Вестника дернулась, получив очередную ментальную затрещину от Чешуйки. Впрочем, на этом наказание не закончилось,
и ему по животу прилетело еще и полено от Изауры.
— Дебил, — фыркнула ИскИн. — И врун. Мои сканеры фиксируют совершенно другое число… И вообще, я не об этом! Меня интересует, не было ли другого варианта справиться с

этой штукой? Менее рискованного.
— Неужели за меня беспокоишься? — удивился маг.
— Вот еще, — поморщилась Изаура. — Просто не люблю бездействовать. А сейчас мы вынуждены торчать тут, ожидая, пока ты восстановишь боеспособность. Я уж молчу про конечность.
— Нуууу… — протянул Вестник. — Вообще-то да, были другие варианты. Но у меня, в отличие от вас, ребята, мозги не компьютерные. Проводить по сто тыщ вычислений в секунду я не могу и в бою больше полагаюсь на инстинкты и интуицию. А они в тот момент говорили мне взять дубинку побольше и замахнуться получше. Увы, хером по нему стучать мне не хотелось, так что я выбрал вторую по величине «дубинку» — Касию.
При произнесении последнего имени молчаливая Лут вздрогнула и вжала голову в плечи.
— Что это вообще такое? — подал голос Сагара, которого не оставляло неприятное ощущение, связанное с воспоминаниями о превращении Вестника. — И насколько хорошо ты эту штуку контролируешь?
— Сложный вопрос, — Андрей с кряхтением сел, скрестив ноги в позе лотоса. Правый рукав его одежды болтался пустой тряпкой. — Я и сам не много о нем знаю. У Касии нет желаний. Нет лица или эмоций. Можно сказать, это моя полная противоположность. Он просто идет вперед, не обращая внимания ни на что, кроме душ разумных. А так как у него нет желаний, то и опасность захвата тела с его стороны нулевая. По крайней мере до тех пор,
пока я сам не начну отдавать ему тушку в обмен на силу, — Вестник на какое-то время замолчал, что-то обдумывая. Его не торопили. — Относительно безопасно я могу использовать, наверное, менее десяти процентов истинной силы этого Монстра. Ну а сегодня я решил под шумок проверить, какой потенциал Касии я смогу реализовать прежде,
чем он меня задавит. Оказалось, чуть больше трети. И это учитывая, что через полсекунды такой нагрузки мне пришлось экстренно обесточить Монстра. Иначе бы он меня поглотил.
— Какие-то корявые у тебя «полевые испытания», — покачал головой Сагара.
— Да у меня всегда все через жопу, — рассмеялся Андрей и глянул в сторону задумчивой Изауры. — Плюс, у нашей Мехи тоже, оказывается, есть козырь в виде божественного покровителя. Причем, если я ничего не напутал со следами маны, вы с
Мозгом относитесь к лагерю хозяина Изнанки.
— Никому мы не принадлежим, — резковато огрызнулась ИскИн. — И никто нас ни о чем не спрашивал. Просто поставили перед фактом и сказали делать, что хотим. В общем,
долгая история, и я совершенно не хочу ею делиться.
Повисла неловкая тишина.
Какое-то время каждый думал о своем, пока не раздался нерешительный голос Лут.
— Может, все же поедим?
Ее предложение было поддержано дружным бурчанием желудков — последний раз они ели только ранним утром, перед заходом на болота…
***
Сытный ужин, спокойная ночь, тихо сопящая под боком няша, огромный боевой робот в качестве сторожа… Что может пойти не так?
Тем не менее, что-то пошло и Андрей никак не мог уснуть.
Вздохнув, он встал с небольшого матраса, укрыл поплотнее заворочавшуюся Лут и подсел поближе к костру. Подкинул пару дровишек в начавший затухать огонь и какое-то