Файл: Книга 6, том 2.pdf

Я слегка пожала плечами.
— А почему бы и нет?
Ответа у них не нашлось…
2.
Передо мной стоял нахохлившийся Дикий, а за его спиной толпилась дюжина мрачных
«мародеров».
Я вздохнула.
Фанатичные последователи — это… напряжно. К тому же, если пауки еще могли как-то мне помочь и при этом выжить, то вот вести на верную и, главное, бесполезную смерть людей у меня не было никакого желания.
Поэтому я согласно кивнула.
— Хорошо, можете пойти со мной, — но не успели воины воодушевиться, как обрушившаяся им на плечи тяжесть заставила напряженно замереть и, выпучив глаза,
хватать ртами воздух. — Если сможете сделать хотя бы шаг вперед.
Медленно вытянула из ножен меч.
Его лезвие стало полностью черным и бездонным, словно небо, а в глубине сияли крохотные холодные огоньки звезд. Крутанув этот кусок ночного небосвода в руках,
неглубоко воткнула его острием в землю перед собой. Не знаю, как других, но даже меня пробирали мурашки, когда я смотрела на поверхность пробуждающегося клинка.
Давления одного этого артефакта для слабых людей более чем достаточно. Но на всякий случай я еще и мягко придавила их псионикой. Ну как «мягко»? На ногах устоял только
Дикий, в то время как остальные упали на колени, не в силах ни пошевелиться, ни оторвать взгляд от бездонной глубины лезвия меча.
Главный бывший бандит упрямо сжал зубы и дернулся, пытаясь оторвать ногу от земли.
Хмм…
Прогресс налицо, но… не в этот раз.
— Я не могу дать вам силу. Это то, что вы должны обрести сами, — негромко сказала я,
чувствуя как губы сами складываются в слабую улыбку. — Я не могу защищать вас вечно.
Мой щит не принадлежит этому миру. Я могу лишь вернуть вас на правильный путь и показать дорогу. Остальное — сами. Продолжайте служить людям. Развивайтесь. И когда- нибудь вы сможете сделать этот шаг…
Вытащив меч из земли, я забросила его в ножны и, не оборачиваясь, направилась к пикапу, у которого уже ждали два скрытника, Ксулукс и несколько пауков.
Надеюсь, эти люди прислушаются к моим словам, и в следующую нашу встречу мне не придется их убивать…
***
Каширов Николай Григорьевич, откликающийся лишь на прозвище Дикий, продолжал стоять и смотреть вдаль. Туда, где полчаса назад скрылась машина с их Королевой.
Его кости и мышцы до сих пор болели от «прощания». Впрочем, он хотя бы мог стоять
— остальные бывшие бандиты лишь сидели сцепив зубы и стараясь не позориться болезненными стонами. Сил подняться на ноги у них все еще не было.
Однако ни пробегающие по телу судороги, ни постепенно сходящая на нет обжигающая тяжесть в висках не шли ни в какое сравнение с той болью, которой пылала его душа. Внутри

далеко не самого праведного человека словно бушевало пламя, окончательно выжигая грязь и страхи его «старого я».
И на пепле от этого костра вот-вот должно было взойти… что-то.
— Ты как? — поинтересовался подошедший к Дикому Сергей.
— Странно, — ответил тот, продолжая отрешенно смотреть все в ту же точку.
— У тебя тоже ощущение, что мы ее не скоро увидим? — вздохнул молодой солдат.
— Нет, — ответил Николай пересохшими губами. — Это не важно, когда мы встретимся с Королевой. Важно лишь то… сможем ли мы сделать шаг.
— Ты о чем? — нахмурился Лысый, подозрительно глядя на приятеля.
Однако тот уже не обращал на него совершенно никакого внимания.
Протянув руку вперед, Дикий провел пальцами по одному ему видимой надписи,
висящей в воздухе. Он уже полчаса смотрел на нее. Но вовсе не от того, что колебался. Нет.
Этот человек принял решение сразу же, как увидел появившееся перед ним предложение.
Полчаса Дикий потратил на то, чтобы подготовиться. И чтобы «насладиться» этим моментом. Он высек в памяти каждое слово. Каждую линию и тень полупрозрачного текста в, казалось бы, обычном системном сообщении, к коим люди этого рехнувшегося мира уже давно должны были привыкнуть…

— Здесь начинается наш путь! — громко объявил новорожденный Первый Паладин. —
Во имя Стальной Королевы!
— Во имя Стальной Королевы! — ответил ему рев дюжины людей, объятых таким же серо-стальным пламенем. — Во имя нашей Богини!
***
— Пчи!
Я недоуменно свела глаза на кончике носа.
Заболела? Да невозможно! С моим-то телом…
Может быть, вспоминает кто?
Впрочем, это не так важно. Главное — путь начат. И я твердо вознамерилась довести его до конца.
План был относительно прост. Кирилл довезет меня до Некрополя. После чего вернется обратно под прикрытием Барбары и Ксулукс. Втроем, да при поддержке Раф-Хас они вполне способны выпутаться из большинства передряг.
А я войду на территорию врага. Найду главного. Убью. Чтобы наверняка. После чего выйду, отойду подальше, и устрою зачистку с помощью «волшебной палочки».
Конечно, можно было начать сразу с последнего пункта, но тогда не будет никаких гарантий того, что «главный» не улизнет, а корень всех бед не будет вырван…
Да кого я обманываю? Хотя бы перед собой нужно быть честной.
Я ХОТЕЛА пойти туда сама. И собственноручно раздавить того, кто делает подобное со своими соотечественниками.
Ярость, клокотавшая глубоко внутри меня, жаждала выхода наружу.
Ну а в самом крайнем случае, я просто могла ударить «волшебной палочкой» себе под ноги. Ее максимальный заряд, если верить описанию, способен уничтожить весь Некрополь и прилегающие территории…
Время тянулось вяло.
По расчетам Кирилла на дорогу, даже без учета задержек, должно было уйти не меньше трех дней. С топливом для машины у нас проблем не было — перед отъездом мы взяли его достаточно. В самом крайнем случае можно было поехать и верхом на сопровождающих нас пауках. Раф-Хас были достаточно быстры, неприхотливы и выносливы для этих целей.
Думаю, если между этой расой инсектов и людьми наладятся хорошие отношения, то подобный способ передвижения придет в голову не только мне. Все же это является существенной экономией драгоценного для людей топлива. А ведь среди подданных
Королевы-паучихи есть и летающие твари…
Надеюсь, они тут без меня не передерутся и придут к мирному существованию. Хотя бы в рамках этой конкретной стаи и Базы.
***
Первый день пути не выделился чем-то значимым. Мы просто… ехали. Я привычно устроилась в багажнике пикапа, за рулем поочередно сменяли друг друга Кирилл и Барбара,
а Ксулукс почти неподвижно лежала на заднем сидении, напрямую контролируя восьмерку бегущих рядом пауков. Периодически мы останавливались на небольшие привалы — Раф-
Хас все же не машины и бежать со скоростью шустрого пикапа без перерыва не могли. Им требовалось что-то поесть и отдохнуть. Впрочем, мы тоже были не прочь размять ноги.
Ночь я провела все в том же багажнике, Кирилл спал в салоне, а девушки — в небольшой палатке. Часовых не ставили — мои способности и бдительные пауки были

лучшими средствами предупреждения опасности. Утром мы поджарили на костре вырезку из пары неудачливых зверушек, имевших глупость напасть на Раф-Хас, и тронулись в путь.
Второй день мало чем отличался от первого, за исключением встретившейся по пути группы нежити. Тут я не удержалась и, отозвав пауков, сама упокоила зомби — к тому времени от однообразности дороги и тишины моя голова начинала уже тихо закипать, так что подобная разминка была как раз кстати.
Однако обрадовалась я рано.
Ночью нежить лезла на нас небольшими, но нескончаемыми группами. Даже пауки не успевали перехватить их всех, так что спать приходилось в полглаза, периодически вскакивая и упокаивая очередную порцию мертвечины. Однако мне, как оказалось,
пришлось даже легче всех — непривычные к подобному люди вообще не смогли сомкнуть глаз, а Ксулукс постоянно приходилось сдерживать ретивых пауков. Вдобавок время от времени мы вынуждены были менять место стоянки, так как постепенно накапливающиеся трупы портили даже этот весьма сомнительный отдых. Хорошо хоть падальщиков не было.
Как и любых более-менее крупных животных. И последнее сильно настораживало…
Рассвет Барбара и Кирилл встречали с мрачными лицами. Тем не менее, во взгляде людей читалась обреченная готовность пойти до конца.
Глядя на них, я на мгновение прикрыла глаза и махнула рукой.
— Возвращайтесь. Дальше я одна.
— Угу, — кивнула Барбара. — И Хатанов с Карпатовым мне голову открутят.
— Марьяна сказала провести тебя как можно дальше, — а вот в голосе Кирилла, в отличие от нашей диверсантки, особых уверенности и энтузиазма не было.
— Королева…
«Ксулукс, вот только ты не начинай!» — я глянула на золотоглазого антропа. — «С
каких пор Раф-Хас начали обсуждать решения старших?»
— Прошу прощения, — тут же склонилась девушка. — Видимо, это следствие моей гибридности.
Хм… Если это так, то подобное даже неплохо. Но сейчас лучше займемся
«убеждением» этих двоих.
Заглянула в глаза Кирилла. Скрытник отвел взгляд и чуть склонил голову. В его эмоциях читались неуверенность и желание убраться от Некрополя как можно быстрее и дальше.
Желательно целым и в сторону его любимой приемной дочери. С ним проблем не будет.
Барбара Шульц. Девушка упрямо сжала губы. Нет, она тоже не горела желанием лезть в самое пекло. Но диверсант привыкла четко исполнять свой долг и приказ командования. А
«командир» для нее не я и не Дамир. Это генерал Карпатов. И старик явно приказал ей следовать за мной настолько далеко, насколько это возможно.
Я ласково улыбнулась скрытнице…
Расстояние между нами было всего каких-то пару метров. Мне не нужно было даже прыгать — достаточно слегка оттолкнуться от земли ногой и тело само преодолеет эту дистанцию за какие-то доли секунды. Самое сложное было не перестараться с силой удара.
Даже не пощечина, а всего лишь легкий шлепок по голове. Но этого хватило, чтобы тело девушки оторвалось от земли и, пролетев пару метров, без сознания рухнуло в услужливые объятия одного из пауков.
Увы, иного выхода не было.
Если приказать им уйти, Барбара «послушается», после чего исчезнет из поля зрения

Ксулукс и проследует за мной уже тайком. А если отдать приказ Раф-Хас атаковать и спеленать диверсантку, то это может нанести ей травму на подсознательном уровне,
усложняя в дальнейшем взаимодействие с инсектами и Ксулукс.
Пусть уж лучше злится на меня.
В беспамятстве она должна проваляться до самого вечера, а там будет уже поздно в любом случае…
***
Глядя на скрывшийся за холмом пикап, окруженный коробкой пауков, облегченно выдохнула. Сама не знаю почему, но в тот момент, как осталась одна, я испытала чувство какой-то… расслабленности?
Теперь мне не нужно было оглядываться на других, отвлекаться на чью-то защиту и…
сдерживать свои силы. Отныне всех, кто появится рядом, можно записывать во враги.
Быстро проверила свою экипировку.
Меч. Щит. Броня. Глитч, подарок «странников пустоты». И костюм, в складках которого были спрятаны «Бум-палочка» и пара брикетов сухпайка.
Гарнитуру я отдала Ксулукс. А стрелковым оружием этой эпохи нормально пользоваться так и не научилась. Да и ни к чему.
Развернувшись, посмотрела туда, где должен был быть Некрополь. В той стороне пока виднелись лишь холмы и редкие рощи. Где-то далеко на горизонте в небо упирались туманные пики гор.
Прикрыла глаза.
Там, внутри меня, стояла прозрачная стена. Та, за которую в последнее время я старательно загоняла все свои непонятные силы. То самое давление от чрезмерных физических характеристик и эффекты от странной способности, именуемой Системой как
«псионика». И кое-что еще. То, чему я никак не могу найти определения и объяснения.
Но сейчас эта стена больше не нужна.
Одно легкое усилие воли, больше похожее на ласковый толчок в спину, и прозрачный занавес осыпается с легким хрустальным звоном.
Тело переполняет странная сила. Мысли обретают четкость, а восприятие — остроту.
Странное чувство. Словно до этого я ходила плотно зажмурившись, зажав ладонями уши и пытаясь сражаться с врагом ногами и вслепую.
Что же, проверим, так ли это.
Некро. Я иду по ваши души…
3.
Бежать было легко. Даже слишком легко.
Хватало слабого толчка ногой, и тело словно взмывало в небо. Приходилось постоянно контролировать собственную силу. Дошло до того, что на беге я концентрировалась даже больше, чем на сражении.
Хотя с другой стороны, это-то и сражением было назвать сложно…
Замерев на вершине холма, глянула вниз. По склону от подножия поднималась очередная группа нежити. Десяток зомби разной степени свежести. Среди них трое с длинными когтями и деформированными челюстями — эти постарше, успели слегка мутировать. Среди мертвяков затесались и две химеры — твари с телами лошадей,