Файл: Пять наследников, несущих в себе печать древней силы и огромной ответственности.docx

— Мама, нет!Гвен сбежала с лестницы, пытаясь загородить собой Стеллу Вейсмонт.— Мама!...***— Кто бы мог подумать, что родители окажутся на такое способны! Стелла Вейсмонт! — без особого драматизма произнес Райден, — никогда не думал, что скажу это, но хорошо, что есть запрет на браки, между представителями Старших семей. Иначе мне пришлось бы называть тебя «сестрёнкой».Аттина неопределенно пожала плечами. Впрочем, ответа от нее и не требовалось. Райден на удивление спокойно воспринял шокирующие известия, Амир тоже удивленным не выглядел, и Аттина вновь всерьез усомнилась, в том ли городе она жила последние годы.Поймав ее взгляд, Амир Гатри-Эванс смущенно запустил руку в волосы.— Мама… она говорила что-то подобное, но я не придал этому значение, — он помолчал, — я еще помню времена, когда в ее словах был смысл, но со временем истории становились все невероятнее, какие-то из них бесконечно повторялись, она казалась все безумнее, и я просто перестал обращать внимание на то, что она говорит. Кажется, зря. Аттина взглянула на Юлиана Барлоу. Он сидел за столом сцепив пальцы в замок, и тяжелый взгляд его из-под сдвинутых бровей не сулил им ничего ободряющего.— Марина призвала Гнев Богов. Могло ли это быть карой за то, что она потомок двух Старших семей? — все же спросила Аттина. Этот вопрос волновал ее со вчерашнего дня. Илай точного ответа на этот вопрос не знал.— Нет, — однозначно отрезал Юлиан, — неужели вы думаете, что раньше такого не случалось? Никогда не задумывались, почему у Гатри-Эвансов двойная фамилия? Запрет придумали Старшие семьи, чтобы было удобнее враждовать за главенство в Круге. Альвы тут совершенно ни при чем. Если Круг не замкнут, его спокойно можно укомплектовать старшим ребенком в семье. Старшим, из оставшихся, — с мрачной насмешкой уточнил Юлиан.— Значит, нам надо найти Книгу?— Наследие Коллингвудов, снова она, — Юлиан как-то обреченно усмехнулся, — без нее не обходится ни одна заварушка между Старшими семьями.— Ты что-то знаешь? — насторожился Райден. — В данном конкретном случае не больше, чем вы. Даже если не найдем Книгу, там множество идей, как обмануть Стихию на все случаи жизни. Понять, чем именно воспользовалась Марина, будет крайне сложно.— Да что это за «Гнев Богов» то такой? — не выдержал Райден. — Как он выглядит, чем нам грозит?

---

— Это у тебя спросить надо. Я чувствую на тебе Магическое вмешательство. Понял, когда Аттина пыталась починить тебе мозги у фонтана. — Похоже, ты стал свидетелем, чего-то такого, что...— Разболтать не должен? — Райден покачал головой. — Память возвращается. Думаешь, от меня захотят избавиться?Аттина невольно прижала руки ко рту. Улыбчивый Райден после Гвен был самым близким из ее друзей, даже несмотря на разницу в возрасте и... последние события.— Есть такая вероятность, — бесстрастно подтвердил Юлиан. — Придется не спускать с тебя глаз. Чем бы оно ни было, будет держаться от меня подальше… Поспишь на диване дня два — три.Амир и Райден переглянулись, совсем не осчастливленные таким развитием событий.— Только без драк, — хмуро обозначил правила совместного проживания Юлиан.Оба парня обреченно кивнули.— И, кажется, мой дом окончательно превращается в студенческую общагу, — чуть слышно закончил Юлиан Барлоу поднимаясь.Но посетовать на судьбу ему не дали. Зазвонил телефон.Смущенно порывшись в сумке, Аттина выудила мобильник и нажала «принять вызов».Звонила Гвен и голос ее звучал испуганно.— Аттина… Аттина, ты меня слышишь? Здесь твоя мать! И она, они… Приезжай, скорее!***Ванессе снился сон. Никакой магии, просто самый обычный сон.Ей снова пять лет. Она испугана, толкает в бок неподвижное тело старшей сестры, не понимая, что та мертва и уже никогда не очнется.Это могло бы стать кошмаром, но именно тогда, впервые в ее жизни появился он, наследник Барлоу, тот, кто спас ее, накормил, научил всему, что знал сам. Их тайные встречи наделили ее жизнь смыслом. В отсутствии Круга наследница одной из пяти Старших семей особенно остро ощущала свою ненужность. Он любил ее как дочь или как младшую сестренку, она заменила ему кого-то из родных, успевших уйти в вечность. Благодаря ему, она познала истинную Магию, хоть и приходилось притворяться невеждой. Ванесса искусно скрывала способности, ведь Барлоу объяснил ей, почему погибла сестра. Коллингвуды — это зло, которое должно быть уничтожено. Вся их альвова семейка.Барлоу рассказал ей историю, которую Коллингвуды скрывали вот уже две сотни лет. Два столетия подлости, лицемерия, смертей и интриг.

---

Когда до Сопряжения оставалось четверть века, Ванесса, наконец, решилась. Она знала, что грозит им всем в этот день: Гнев Богов обрушится на головы невинных.Ее семье нужна была защита, ее дети должны будут столкнуться с испытаниями, и она не позволит, что бы ни в чем не повинные души вынуждены были расплачиваться за чужое бесстыдство. Как Барлоу. И тогда Ванесса, нарушив Договор между пятью Старшими семьями и Альвами, духами Воды, призвала на брачное ложе Его.Горела земля, горел воздух, от нестерпимого жара плавился даже древний, каменный алтарь.Огонь! Повсюду огонь!Ванесса проснулась с криком. Ей казалось, спальня вокруг нее объята пламенем.— Тише, тише, тебе просто приснилось, все хорошо, — знакомые руки обнимают ее, гладят по волосам.Валентин.Единственный правильный выбор в ее жизни.***В холле усадьбы Коллинвудов бушевала вьюга, бесповоротно превращая его в руины. Разбитая мебель была припорошена белым пушистым снегом, словно кто-то выпотрошил перьевую подушку.Аттина бросилась к матери, не обращая внимание на буйство стихии. За ней спешили Райден и Амир.Последним вошел Юлиан Барлоу.Коротко взглянув на них, Миранда Коллингвуд сосредоточилась, собирая все доступные ей силы в Призыв.— Пожалуйста, не надо… — вновь взмолилась Гвен.— Пожалуйста, не надо… — тихо повторила за ней Аттина, останавливаясь напротив матери. Они с Гвен замерли спина к спине в центре развороченного холла особняка Коллингвудов.Стелла несколько секунд смотрела в умоляющие глаза дочери, а потом неуверенно опустила руки, словно очнувшись.Миранда сделала несколько шагов вперед и, поравнявшись с Гвен, внезапно отшвырнула дочь в сторону.Крик Аттины эхом отозвался в просторном помещении.Миранда Коллингвуд ударила с двух рук — и вихрь острых ледяных осколков метнулся Стелле Вейсмонт…Но тут глаза Юлиана Барлоу вспыхнули.Чарующее фиолетовое пламя.Вода неумолимо вывернулась из ментальных тисков Миранды, лед растаял и равнодушно растекся лужей на мраморных плитах холла.— Барлоу, — Миранда Коллингвуд словно выплюнула это обращение. — Как только у тебя хватило наглости явиться сюда?! Узнаю этот взгляд. Вы его из поколения в поколение передаете? Затравленный, обреченный, взгляд собаки, которую бьет палкой любимый хозяин. Хочешь укусить, но не можешь, да, Барлоу?Вместо ответа, Юлиан прошел через холл и на глазах у задохнувшейся от возмущения Миранды Коллингвуд нагнулся, чтобы протянуть руку Гвен.

---

— Мы уходим, ты с нами или остаешься? — ровным тоном поинтересовался он.Гвен настороженно взглянула на него, но руку приняла. Встать с первого раза не получилось. Ударившись о мраморный пол, она, по-видимому, здорово ушиблась. Пришлось обхватить Юлиана за талию, чтобы удержаться на ногах.Аттина поспешила на помощь подруге.Миранда наблюдала за ними сузившимися от злости глазами.— Да как ты…От Воды, разлившейся по полу, пошел пар.— Только попробуйте, — тихо, но твердо произнес Амир, распахивая дверь перед Юлианом и Гвен. Аттина, успевшая подлечить подругу, шла следом, рядом с Райденом. С его скудным даром влезать в такие поединки, было бы просто самоубийством.— Альво отродье! — вырвалось у Миранды Коллингвуд, вынужденной наблюдать, как вся делегация неторопливо покидает поместье.Уже на пороге Стелла Вейсмонт обернулась и наградила Миранду коротким взглядом. В нем было столько ненависти, что все, кто заметил его, поняли, это не конец противостояния, а лишь его первый раунд.

---

Глава 20. На пике энергии

Принцесса стояла у окна, повернув голову чуть в сторону. Ее профиль, вычерченный солнечным светом, казался совершенством. А во взгляде застыла вся скорбь этого мира.— Почему ты снова и снова отказываешь мне?! Это невыносимо!Брат стоял перед ней на коленях, целуя ее руки с неистовой, болезненной страстью. Казалось, он едва понимает, что делает.Я выразительно кашлянула.— Вас могут увидеть, — как можно равнодушнее напомнила я. — Поползут слухи. Далеко не вся прислуга посвящена в подробности жизни хозяев Замка.Томительная пауза растянулась на целую вечность, прежде чем он, наконец, поднялся с колен и вышел, бросив на меня короткий, полный ненависти взгляд.Я пошатнулась, вынужденная опереться на косяк.Казалось, я осознала истинное положение вещей, но непослушное сердце всееще отзывалось болью, каждый раз, когда он так смотрел на меня.Подходил срок, и передвигаться с каждым днем мне становилось все сложнее. Увы, среди благородных дам нередки случаи, когда несчастная неспособна родить сама и муж вынужден выбирать между ней и ребенком. Непосильное бремя.В моем случае о подобном можно было не беспокоиться. Вызванная из города повитуха утверждала, что я совершенно здорова. Но выносливость стремительно покидала меня вслед за грацией. Подняться по лестнице без помощи уже казалось испытанием. Тем более, так поспешно.Принцесса торопливо приблизилась. Лицо ее оставалось невозмутимым, но в глазах читалось беспокойство.Мы неторопливо пошли вдоль галереи, к покоям принцессы.— Тебе надо бежать отсюда, — произнесла я, как только убедилась, что нас не смогут подслушать. — Найди предлог съездить в Лондон. Мы отыщем способ предупредить того, с кем тебе хотелось бы там увидеться. Твой брат не из тех, кто отступает от задуманного.— Мысль терзать его и дальше отказами для меня невыносима, но и согласиться... я не могу, — произнесла принцесса, в очередной раз поражая меня своей жертвенностью. — Если я сбегу, моя семья отвернется от меня.— Ты можешь остановить вражду двух семей, будешь рядом с человеком, который преданно любил тебя все эти годы, — я снова попыталась воззвать к голосу рассудка. — Неужели оно того не стоит?!Принцесса глубоко вдохнула, словно решаясь.— Что будет с Кру́гом? — наконец спросила она.

---