Файл: Пять наследников, несущих в себе печать древней силы и огромной ответственности.docx

Он прикрыл глаза, но ничего не происходило.Минута. Две.— Пожалуйста...***Джил Гатри-Эванс то ненадолго приходила в себя, то снова проваливалась в беспамятство.Когда она в очередной раз открыла глаза, поражаясь тому, что все еще в состоянии это сделать, наверху заметила знакомую фигуру.— Вот же упрямая девчонка! И как можно быть такой глупой?Джил закрыла глаза.Ей не хотелось вспоминать, как вспыхнули злобой знакомые глаза. Как он схватил ее за горло и отшвырнул от себя... Или как она падала в расщелину, ломая кости.Это был не он. Это всего лишь Альв, трусливо и подло прячущийся за знакомой внешностью. Она хочет запомнить его тем, прежним, понятным и знакомым.— Ладно, ты мне еще пригодишься. Считай это подарком... Аттина! Скорее сюда!!! Джил! Она здесь...Убедившись, что его услышали, он спрыгнул вниз, к ней, опустился рядом на колени, приподнял ее мокрое, коченеющее тело и прижал к себе, пытаясь согреть.Она дернулась от боли и отвращения, пытаясь отдвинуться.— Убери руки, ты...— Это не Маркус, это я... все в порядке.Джил уже по интонации в голосе поняла, что он не обманывает. Она без сил уткнулась лицом ему в рубашку.— Ты в порядке... — прошептала она, чувствуя, как горячие слезы скапливаются в уголках глаз.— Я пообещал не делать глупостей, если Маркус покажет, где ты, — он теснее прижал ее к себе. — Учитывая, что я сейчас здесь, он согласился.— Водяная петля опустила Аттину в расщелину. Она подбежала к ним, сведя на нет, возможность продолжить этот разговор.Огонь окружил их широким кольцом, давая достаточно света, чтобы Вейсмонт могла окинуть Джил быстрым взглядом. Она тут же принялась за дело.— Все будет хорошо, — тихо произнес он. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

---

Глава 27. Время благодарности

Он пришел на прощание, не мог не прийти.Приземистая церквушка, старое кладбище, заросшее травой и цветами. Дорогие машины и бесконечный поток людей в черной одежде.Гвен стояла рядом с матерью, бледная, сосредоточенная, вуаль прикрывала красные, заплаканные глаза. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: горе еще больше разобщило их. Мать и дочь казались совершенно чужими друг другу.Он не хотел оставлять Гвен одну.Миранда Коллигвуд заметила его сразу же. Взгляд, полный презрения, словно окатил его Водой из грязной лужи. Он словно вернулся в прошлое. Вспомнил давно позабытое чувство скованности, чрезмерно облегающие брюки, туго сидящий жилет, шейный платок, намотанный до самого подбородка. Он успел напрочь забыть, как же это было неудобно. И этот взгляд. Ничуть не изменившийся за два столетия.Тогда тоже были похороны. Эдмон Гатри-Эванс погиб на дуэли. Был вызван Томасом Элиотом и погиб, защищая свое доброе имя. Тогда-то Ида и поклялась поддержать Барлоу, если он когда-нибудь перейдет дорогу Коллингвудам.После гибели Айрис разум его помутился. Он хотел одного, умереть вслед за ней, и даже не подумал, что Ида Гатри-Эванс исполнит свою клятву, сопроводив его даже по дороге на им же созданный эшафот.Вот только одного Юлиан Барлоу не учел: что восстанет изо льда Про́клятого озера, связанный Договором, и бессмысленная гибель Иды Гатри-Эванс ляжет на его совести тяжелым грузом.Миранда Коллингвуд решительно шагнула вперед.— Как ты посмел прийти сюда?! Одно твое присутствие оскорбляет это место! — ей необходимо было выплеснуть свою злобу, свою боль, и Юлиан сомневался, что она смогла бы найти более подходящую кандидатуру.Близкие и дальние родственники потомков пяти Старших семей оборачивались к ним. Тети и дяди, кузены и племянники Коллингвудов, Дэвисов, Гатри-Эвансов и Вейсмонтов глазели на него с неприкрытым любопытством, словно позабыв, зачем они вообще тут собрались.— Кто это?— Неужели… Барлоу?Шепотки доносились со всех сторон, заставляя Юлиана поежиться.— Кто это?— Неужели… Барлоу?Он взял бокал и обернулся. И сразу увидел ее. Взгляд его оказался прикован к изящной фигуре, словно излучающей свет. Белое с золотом муслиновое платье с высокой талией, белые перчатки. Ее прическа, вопреки моде, была слишком короткой, белые волосы были подхвачены лентой и едва доставали до плеч.

---

Айрис Габриэлла Льюс Коллингвуд в тот вечер казалась совершенством.Он хотел увидеть ее, наследницу злейшего врага, хоть раз, прежде чем будет замкнут Круг... и оказался не готов к этой встрече.— Барлоу не танцуют с Коллингвудами. — Давайте изменим это правило... — Мама! — Гвен была на грани истерики. — Как ты можешь…— Умолкни! — оборвала ее Миранда Коллингвуд, которую язык не поворачивался назвать матерью в такой момент.Бокал выскользнул из пальцев Юлиана и разбился, забрызгав вином белое платье принцессы Коллингвуд, той, что жила лишь в его воспоминаниях. Как он ни старался, Юлиан не мог вспомнить лицо Айрис. Словно в шутку воображение упрямо дорисовывало Гвен Коллингвуд.Юлиан пожалел, что поддался порыву и пришел сюда. Вероятно, стоит уйти и не оскорблять покойника базарной склокой. Илай не вызывал у него особых симпатий, но он был частью Круга и принимал его, чего не скажешь о Коллингвудах, живших до него.— Барлоу — Старший в Круге.Юлиан и не заметил откуда вынырнул Райден Дэвис.— Круг замкнут, — подтвердил Амир Гатри-Эванс, приближаясь к ним. — Формально главенство в Совете должно перейти к нему, но мы оставим все как есть, чтобы не поднимать шума. Вам стоит поступить так же.Аттина, бледная и печальная, в черном платье и шляпке, похожей на тарелку с антенной, подошла и молча встала рядом с ними.Миранда переводила разъяренный взгляд с одного лица на другое и, не найдя что ответить, напустилась на Гвен:— А ты?! Забыла, чему тебя учили?! Спуталась с Барлоу, упустила главенство в Круге, да на что ты вообще годишься?!Гвен стояла молча, опустив взгляд. Она не спорила, не оправдывалась, и лишь без сил рухнула на ближайшую скамейку, когда Миранда Коллингвуд, наконец, оставила ее в покое.Юлиан подошел и присел рядом с ней.— Спасибо, что пришел…Он молча кивнул.— Я не хочу идти домой.— Ты говоришь так, словно тебе пятнадцать, — хмыкнул Юлиан. — Ну, поехали ко мне. Только не радуйся, это не романтическое предложение. На диване периодически ночует Дэвис, а Гатри-Эванс и вовсе живет со мной, как бедный родственник. Его семья три поколения владела угольными шахтами, наследники могут не одно десятилетие проматывать их состояние, еще и внукам останется, но Амир упрямо работает онлайн, консультирует по юридическим вопросам и платит мне месячную ренту. Только никому не говори, это секрет. Для Мага и наследника одной из

---

пяти Старших семей это как-то не солидно, — Юлиан осторожно взглянул на нее. Он давно так много не болтал и не был уверен, уместно ли столько разговаривать, учитывая обстоятельства, но Гвен заметно ожила, а это единственное, что действительно имело значение.
— Прошу меня простить, — поклонившись, Юлиан Барлоу поспешно покинул зал.

Айрис осталась стоять у окна. Не обращая внимания на метания бросившихся к ней слуг, она продолжала задумчиво смотреть ему вслед.

Крошечные капельки вина, по одной падали на паркет рубиновыми слезами, больше не сдерживаемые его магией.
***

На несколько дней доступ к фонтану оказался закрыт. Ученые, полиция, спасатели, телевизионщики, газетчики сновали по развалинам Замка в поисках сенсации.

Амир сунулся было в Замок, но мгновенно пожалел об этом.

У края каменной площадки, где он прежде оставлял машину, собралась огромная толпа из города, и они все прибывали, напрямик или по трассе. Многие пришли с фотоаппаратами, кто-то увлеченно снимал на телефон.

Ему даже близко не удалось подобраться к руинам.

Визг полицейских сирен звучал где-то в отдалении: наверное, даже с сиреной не могли протиснуться через пробку на дороге.

Старинный Замок готов был рухнуть, как карточный домик. Про́клятое озеро с лихвой оправдывало свое название. Два убийства, пожар и первое за двадцать пять лет землетрясение, разрушившее памятник архитектуры.

Амир очень рассчитывал, что за несколько дней волна общественного интереса схлынет, и к ночи на берегу останутся лишь черно-желтые ленты и таблички «опасно», выглядывающие из самых неожиданных мест.

Постояв еще минуту, словно оценивая масштаб бедствия, Амир сел в машину и уехал.

На этот раз Круг собирался в маленькой квартире Юлиана Барлоу к большому неудовольствию хозяина. Уже не в первый раз. Они пришли прямо с похорон. Один за одним, скорбной процессией звонили в дверь, словно стремясь укрыться от всего остального мира.

Юлиан неубедительно изображал возмущение, в глубине души довольный тем обстоятельством, что не останется наедине со своими мыслями. Или наедине с Гвен, что, с его точки зрения, было бы куда опаснее.

***

Известие о том, что Круг замкнут, произвел фурор среди Старших семей.

Рейнольд Дэвис, казался практически довольным, что прежде не случалось с ним никогда. В последние дни он был куда как менее суров с суров с сыном. Райден то и дело боролся с желанием позвонить семейному врачу или нотариусу, чтобы узнать, не обращался ли отец к кому-либо из них с трагическими новостями о своей скорой кончине.

---

Райден не любил нытье и жалобы. У него был фонд, была любящая мать. Которая сбежала от отца в Швейцарию, но Райден никак не мог ее за это винить. Никто из семьи не позволил бы ей забрать с собой Первенца Старшей семьи, а жить под одной крышей с Рейнольдом Дэвисом порой было невыносимо.Райден боялся отца ребенком, пряча от друзей синяки, и сторонился, когда был подростком. Сейчас же он просто не испытывал к нему никаких эмоций.Рейнольд Дэвис дал ему жизнь — большое спасибо, но на этом, пожалуй, все.Райден окинул взглядом гостиную Юлиана. Для шести человек здесь было как-то тесновато. Амир заказал пиццу, чем вызвал закономерное веселье у всех, кто слышал эту историю. А слышали ее все.Аттина увлеченно рылась в обширной библиотеке Юлиана Барлоу, под обреченным взглядом хозяина. Гвен Коллингвуд сидела на диване, придерживая на коленях огромную коробку с остатками пиццы, и с интересом наблюдала за ней.— Тут половина книг — прижизненное издание!— Да за такую библиотеку можно…— Вам сложно будет поверить, но телевизор для меня — недавнее изобретение, — словно бы оправдываясь, пояснил Юлиан, — про интернет я и вовсе молчу.Гвен с улыбкой толкнула его в бок.Сегодня с ними была Джил. Она сидела на ковре, опираясь спиной на колени Райдена, с интересом прислушивалась к разговорам.Младшая Гатри-Эванс то и дело поглядывала на старшего брата. Ее исчезновение и трогательная встреча на берегу, заставила пойти трещинами ледяную стену, много лет отделяющую их друг от друга. Или, лучше сказать: огненную? С таким даром Амир не мог не быть опасен для окружающих. Многое в его поведении становилось понятным, после той ночи в Замке. Райден украдкой рассматривал Джил. Она была задиристой младшей сестренкой правильного до заумности Гатри-Эванса. Смешной и милой в своем упрямстве. Он и не заметил, как она выросла. Как стала по-настоящему красивой девушкой. Почему-то он никогда не думал о Джил с этой точки зрения. Райден нагнулся и дернул ее за кончик длинного хвоста. Джил обернулась и посмотрела на него с таким ужасом, словно он признался, что стал каннибалом. Ее взгляд метался по его лицу, но что-то ее все же успокоило. Райдену даже стало стыдно за свою детскую выходку.Покачав головой, Джил обернулась к остальным. — Я не просто так попросила вас, позвать меня сюда, — неожиданно громко сказала она и, дождавшись, пока все посмотрят на нее, продолжила. — Мне есть что сказать Кругу. Кое-то очень важное.

---