- Благодарю вас за звонок, мистер президент.
Ник положил трубку и посмотрел на помощницу.
- Невероятно, - сказала та.
- Сюрреалистично, - добавил он, посвящая в то, что говорил ему собеседник.
Крис снова заплакала.
- Так и жду, что вот-вот появится Джон и спросит, почему мы все тут сидим.
- Знаю. Я тоже.
- Пара людей уже спрашивали меня сегодня, как это отразится на их работе, - с отвращением сообщила Кристина.
- Ну, ты не можешь их осуждать. У них семьи, которые нужно кормить.
- Они что, не могли подождать денек-другой?
- Очевидно, нет. Я завтра с ними поговорю и заверю, что мы сделаем все, чтобы найти им работу где-нибудь в правительстве.
- А что ты будешь делать? – спросила Кристина.
- Черт, даже не знаю. Не могу об этом думать, пока не закончим с похоронами. Нам двоим, может, еще паре других, нужно будет подождать, пока губернатор не укажет, кто займет место Джона. Кто бы это ни был, он захочет привести своих людей, и мы поможем передать дела, а уж потом будем думать, что делать дальше, полагаю.
Кристина выглядела такой грустной и подавленной, что у Ника дрогнуло сердце при взгляде на нее.
- Почему бы тебе не пойти домой, Крис? На сегодня мы уже ничего не сможем сделать.
- А что насчет тебя?
- Я тоже скоро пойду.
- Ладно, - вставая, согласилась она. – Увидимся утром.
- Постарайся поспать.
- Если бы.
Ник проводил ее до двери и простился, напоследок крепко обняв, прежде чем пойти в офис Джона. Если бы не фото друга с племянниками на подоконнике, не было никакого следа ни его, ни того, что он провел здесь, работая, пять лет. Усаживаясь в кресло Джона, Ник не был уверен, что хотел найти. Повернувшись к окну, он мог видеть в отдалении освещенный памятник Вашингтону.
Откинув голову на спинку, Ник пристально смотрел на памятник и наконец позволил себе сделать то, что ему нужно было весь этот день. Он дал волю слезам.


Истощенная после шестнадцатичасового рабочего дня, Сэм появилась дома и улыбнулась, услышав жужжание инвалидного кресла, на котором отец ехал поздороваться с ней.
- Привет, пап.
- Что-то поздно сегодня.
- Я на деле О’Коннора.
Непарализованная часть лица приподнялась в улыбке.
- Прям сразу? Фарнсуорт посадил тебя обратно в седло.
Она скинула ботинки и наклонилась поцеловать его в щеку.
- Похоже на то.
Из кухни поздороваться с Сэм вышла Селия, сиделка отца.
- Как, мы готовы пойти в постель

---

, Скип?
Сэм не понравилось возмущение, пробежавшее по способной двигаться стороне лица отца.
- Давай ступай, пап. Я буду здесь, когда ты закончишь. У меня есть парочка вещей, по которым я хотела пробежаться с тобой.
- Полагаю, что смогу выкроить для тебя время, - пошутил отец, поворачивая кресло единственным работающим пальцем и следуя за Селией в спальню, служившую одновременно и столовой.
Сэм прошла в кухню и наложила себе тарелку тушеного мяса, которое для нее на плите оставила Селия. Потом поела стоя, не ощущая вкуса, пока как в кино прокручивала в голове события дня. При нормальных обстоятельствах Сэм с головой бы погрузилась в дело. Вертела бы его так и эдак, выискивая мотивы, составляя список подозреваемых. Однако вместо того она думала о той грусти, которая весь день исходила от Ника. Больше всего хотелось обнять его и утешить, что вряд ли можно назвать профессиональным порывом.
Решив, что бессмысленно запихивать в себя еду, она выбросила остатки в мусорное ведро и, ссутулив плечи, замерла над раковиной. И все еще стояла так, когда в кухню вошла Селия.
- Он готов.
- Спасибо, Селия.
- Он вроде…
- Что? - немедленно забив тревогу, спросила Сэм.
- Неизвестно где. Последние несколько дней не в себе.
- На следующей неделе стукнет два года.
- Может, и поэтому.
- Не спускай с него глаз.
Селия кивнула в знак согласия.
- Что ты узнала о сенаторе О’Конноре?
- Меньше, чем хотелось бы.
- Такая трагедия, - качая головой, сказала Селия. – Мы не отрывались от новостей весь день. Какая ужасная потеря.
- Казалось, у парня было все.
- Что-то в нем проглядывало грустное.
- Почему ты так считаешь?
- Ничего особенного. Просто от него исходило что-то такое.
- Никогда не замечала, - призналась Сэм, заинтригованная наблюдениями Селии. И взяла себе на заметку найти какие-нибудь видеозаписи речей сенатора в зале Сената и телеинтервью.
- Ступай, поговори с папочкой. Он так всегда ждет, когда ты появишься.
- Рагу отличное. Спасибо.
- Рада, что тебе понравилось.
Сэм пошла к отцу в спальню, где он устроился в кровати со шлангом респиратора, тянувшимся от его горла к стоявшей на полу машине, поддерживающей дыхание инвалида всю ночь.
- Выглядишь разбитой, - заявил отец. Речь отдавалась грубым стаккато в респираторе.
- Долгий паршивый денек. - Сэм уселась на стул рядом с больничной койкой и уперлась ногой в раму под прессованным матрасом, уменьшавшим пролежни. - Но уж куда лучше, чем снова перекладывать бумажки.
- Что у тебя имеется? – спросил отец, возвратившись к роли бывшего капитана полиции.

---

Она коротко рассказала о минувших событиях, начиная со встречи с шефом Фарнсуортом и кончая проверкой видеозаписей в «Уотергейте», которые наконец они получили.
- Нашли только снующий туда-сюда народ в вестибюле. Ничего не привлекло внимания, но я собираюсь показать записи начальнику его команды утром, может, он кого узнает.
- Хорошая идея. И что ты так забавно смотришь своими голубыми глазами, стоило тебе упомянуть этого самого начальника команды? Ника, кажется?
- Я с ним однажды встречалась. - Она поберегла отца от более точного объяснения, что значит в этом случае «встречалась». – Давным-давно.
- И тебе трудно было с ним снова увидеться?
- Да, - тихо призналась Сэм. – Я узнала, что он звонил мне после той встречи. Догадываешься, кто принял сообщения, которые так никогда и не дошли до меня?
- О, давай подумаем. Уж не наш ли добрый дружище Питер?
- Прямо в точку.
Скип натянуто рассмеялся.
- А ты способна сохранять объективность в этом деле со своим Ником из-за неразберихи в прошлом?
Удивившись вопросу, Сэм воззрилась на отца и обнаружила, что он изучает ее острым взглядом таких же, как у нее голубых глаз.
- Конечно. Ведь прошло уже шесть лет. Никаких трудностей.
- Ой-ой-ой.
Ей следовало знать, что отец видит ее насквозь. Так было всегда.
- Тебе нужно хоть немного поспать, - заметил он.
- Стоит мне сомкнуть глаза, как я снова в этом притоне наркоманов и слышу крик Маркуса Джонсона. И просыпаюсь в холодном поту.
- Ты сделала все правильно, следовала интуиции. – Он глотнул воздуха. – Я бы сам не поступил по-другому.
- Ты когда-нибудь думаешь о той ночи, когда тебя подстрелили?
Она бы никогда не подумала спрашивать об этом, не преследуй ее собственные демоны.
- Не особо. Помню смутно.
Зазвонил сотовый Сэм. Она сняла его с ремня и проверила номер. Номер на семьсот три был незнаком.
- Мне нужно ответить.
- Иди уж.
Сэм поцеловала отца в лоб и вышла из спальни.
- Холланд.
- Сэм, это Ник. Кто-то побывал в моем доме.
При звуке его глубокого голоса затрепетало сердце. Плохо дело.
- Ограбили? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал прохладно и профессионально.
- Нет.
- Тогда как ты узнал, что кто-то побывал у тебя?
- Я знаю. Вещи не на месте.
- Где ты живешь?
Он продиктовал адрес в Арлингтоне, Вирджиния.
Хотя район был вне юрисдикции Сэм, она схватила пальто.
- Уже еду.

---

Глава 7
Тридцать минут спустя Сэм взлетела по ступенькам кирпичного дома Ника.

Тот уже ждал, держа дверь открытой.
- Спасибо, что приехала.
- Да о чем разговор.
Сэм украдкой бросила взгляд на гостиную, совмещенную со столовой, где все казалось на своих местах. Вообще-то, пространство лучше подходило для выставочного зала мебельного магазина, чем для чьего-то дома.
- Как ты смог…
Ник схватил ее за руку.
- Идем.
Она вздрогнула, но позволила увести себя в кабинет, такой же опрятный, как и другие комнаты, но более жилой, насколько можно было судить по первому впечатлению.
- Видишь это?
Следуя взглядом за направлением его указующего пальца, Сэм уставилась на маленькую стопку книг на столе.
- И что?
- Они под углом.
- Ну и?
- А не должны.
- Серьезно? Ты вытащил меня в одиннадцать ночи только потому, что твои долбанные книжки не лежат ровно?
В ярости нахмурившись, он снова сграбастал ее за руку и почти поволок наверх в спальню. Вот это дело!
«Расслабься, Сэм, он тащит тебя в спальню не за тем, о чем ты мечтаешь».
Напомнив себе, что она расследует проникновение в дом свидетеля по делу об убийстве, Сэм запихнула подальше распутные мысли и обратила внимание на то, что Ник ей показывал.
Он, указывая на комод, заявил:
- Я так не оставлял.
Из закрытого ящика комода высовывался крошечный клочок белой ткани.
Решив над ним подшутить, Сэм наклонилась и изучила тряпку.
- А не могли твои плавки выскочить из ящика, а ты и не заметил?
- Нет, это невозможно, - скрипнув зубами, ответил Ник.
Она выпрямилась и оглядела его словно впервые, будто не видела когда-то голым.
- Ты всегда такой дотошно аккуратный?
- Да.
- Хм-м.
- Что значит это «хм-м»? Ты не собираешься никому звонить?
- По поводу?
- Узнать, кто побывал в моем доме?
- Брось, Ник.
- Забудь. Езжай домой. Прости, что побеспокоил тебя.
Она заметила его покрасневшие глаза. И ей стало больно при мысли, как он тут один тоскует по убитому другу.
- Прекрасно. Если ты в самом деле думаешь, что кто-то побывал здесь…
- Да, думаю.
- Я оставила телефон в машине. Могу воспользоваться твоим?
Он подал ей сотовый.
- Говорит следователь сержант Сэм Холланд, Городская полиция. Вышлите группу криминалистов на место преступления, - сказала она и продиктовала адрес.
Когда отключила телефон, то, повернувшись, увидела, что Ник пристально на нее смотрит.
- Спасибо.
Она кивнула, почувствовав себя неловко под жарким взглядом карих глаз. То ли сама что вообразила, то ли вина человека, который, наверно, нарушил ее личное пространство.

---

Час спустя Сэм сидела с Ником на диване, чтобы не мешать арлингтонским копам снимать отпечатки пальцев.
- По-твоему, как сюда вошли? - Отчаянно стараясь держать какое-то подобие дистанции между ними, она заговорила резким профессиональным тоном, который обычно приберегала для допроса свидетелей.
- Понятия не имею.
- У кого-нибудь есть ключи?
- У Джона был запасной.
- Где он держал ключ?
- Не знаю. Дал ему на случай, если вдруг свой потеряю.
- Что наверняка никогда не случится.
- Пока не случилось.
- Ты не используешь сигнализацию?
- Сигнализация есть. Никогда ее не включал.
- Может, пора задуматься об этом?
- Правда? Спасибо за совет, сержант. - И получил от Сэм предостерегающий взгляд. - Прости, - извинился Ник, склонив голову и запустив в густую темную шевелюру пальцы. Сэм облизнула губы: вдруг захотелось проделать то же самое. - Не хотел грубить тебе. Просто сама мысль, что кто-то проник в дом, рылся в моем барахле… Как-то мерзко.
- Есть идея, что искали?
Плечи его устало опустились.
- Никакой.
Сердце Сэм рвалось к нему. День у Ника был ужасный мучительный, и ей хотелось найти подходящий повод обнять его. Она постаралась смягчить тон.
- Может, кто-то пытался здесь найти то, чего не нашел у сенатора?
- Даже представить не могу, что. Никто из нас не берет ничего засекреченного из офиса домой. На это есть правила.
- К каким засекреченным делам он был причастен?
- В середине срока его определили в Комитет национальной безопасности при Сенате, но по большей части его работа была в сферах коммерции, финансов, детей, семьи и стариков. Ничего сверхсекретного.
Глядя в его усталое лицо с интересом, куда большим, чем просто профессиональным, Сэм ужасно хотелось обратиться к проблеме, мешающей им, – потерянных шести годах неоконченного романа и напряжении, которое пронзало ее всякий раз, когда она встречалась взглядом с этими карими глазами.
- Может, он был причастен к чему-то, чего ты не знал?
- Сильно сомневаюсь, - усмехнулся Ник.
- Однако возможно?
- Конечно, но это не в духе Джона. Он во всем полагался на нас.
- Ты раньше упоминал, что команда его очень поддерживала. Что, помимо обязанности будить его по утрам, ты имел в виду?
Ник долго молчал, потом взглянул на нее:
- Это ведь не будет афишироваться? Я не прочту об этом в завтрашних газетах?
- Думаю, мы пропустили срок подачи материала в утренний выпуск.

---

Смотрите также файлы

• Современные формы денег. Электронные деньги.pptx

• .docx

• Laboratory work 13 Scenario 3 Cloud Compromise.docx

• Автоматизация двух агрегатной откачивающей насосной станцией (управление по датчикам уровня).docx

• 1. Введение в деловое общение Задание Установка в деловом общении это определенное эмоциональное отношение к деловому партнеру как к личности. Она может быть разной.docx