ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 09.11.2023
Просмотров: 610
Скачиваний: 1
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
– Терпеть не могу пользоваться обстоятельствами, но…
– Говорите, прошу вас.
– Один из моих поставщиков целебных трав исчез. Он человек неотесанный, но честный и сведущий; недавно мы подали жалобу вместе с другими лекарями. Может, вы могли бы ускорить поиски?
– Я постараюсь. Как его имя?
– Кани.
– Кани!
– Вы что, его знаете?
– Его силой привлек к работам управляющий имением Кадаша. Теперь он свободен.
– Благодаря вам?
– Я проводил расследование и суд.
Она расцеловала его в обе щеки.
Пазаир, не отличавшийся мечтательностью, почувствовал, как перенесся в один из райских миров, уготованных праведникам.
– Кадаш… знаменитый зубной врач?
– Он самый.
– Говорят, он был хорошим лекарем, но ему давно пора отойти от дел.
Зеленая обезьянка зевнула и прикорнула на плече у Нефрет.
– Мне пора идти, было очень приятно с вами поговорить. Вряд ли нам случится встретиться вновь; от всей души благодарю, что спасли Кани.
Она не шла – она танцевала; поступь ее была легка, фигура излучала свет.
Пазаир еще долго сидел под красной ивой, стараясь запечатлеть в памяти малейшее ее движение, самый мимолетный взгляд, тембр голоса.
Смельчак положил правую лапу хозяину на колени.
– А, ты понял… Я без памяти влюбился.
7
Кем и павиан явились в назначенный час.
– Вы готовы отвести меня к начальнику стражи сфинкса? – спросил Пазаир.
– Как прикажете.
– Этот тон мне нравится не больше прежнего: язвительность ничем не лучше агрессивности.
Замечание судьи задело нубийца.
– Я не намерен пресмыкаться перед вами.
– Будьте хорошим приставом, и мы поладим.
Павиан и его хозяин уставились на Пазаира; в двух парах глаз – сдерживаемая ярость.
– Пошли.
Было раннее утро и улицы понемногу оживали: хозяйки оживленно болтали, водоносы разносили драгоценную влагу, ремесленники открывали свои мастерские. Благодаря павиану толпа расступалась.
Начальник стражи жил примерно в таком же доме, как у Беранира, правда, не столь нарядном. На пороге девочка играла с деревянной куклой; увидев обезьяну, она испугалась и с криком убежала внутрь. Сразу же вышла разгневанная мать.
– Зачем вы пугаете ребенка? Уберите это чудовище!
– Вы супруга начальника стражи сфинкса?
– По какому праву вы меня допрашиваете?
– Я судья Пазаир.
Серьезный тон судьи и поведение павиана заставили хозяйку дома притихнуть.
– Он больше здесь не живет; мой муж – тоже ветеран. Это жилище нам выделила военная администрация.
– А вы знаете, куда он уехал?
– Его жена казалась расстроенной; когда мы встретились во время ее переезда, она что-то говорила о доме в южном предместье.
– Точнее ничего не знаете?
– С чего бы мне лгать?
Павиан рванул поводок, женщина сделала шаг назад и уперлась в стену.
– Правда, ничего?
– Нет, клянусь, ничего!
***
Чтобы отвести дочь в школу танцев, секретарю Ярти пришлось отпроситься из конторы в середине дня, но зато он пообещал занести в администрацию провинции отчеты о делах, разобранных судьей. За несколько дней Пазаир решил больше проблем, чем его предшественник за полгода.
Когда зашло солнце, Пазаир зажег несколько светильников; ему очень хотелось покончить поскорее с десятком конфликтов с налоговой службой, которые он разрешил в пользу налогоплательщиков.
Все, кроме одного, касавшегося судовладельца по имени Денес. На его деле старший судья провинции собственноручно написал: «Не давать хода».
Вместе с ослом и собакой Пазаир отправился в гости к своему учителю, посоветоваться с которым ему было некогда с тех самых пор, как он обосновался в Мемфисе. По дороге у него все не выходила из головы
странная история с начальником стражи, потерявшим не только престижную работу, но и казенное жилище. Что же кроется за этим потоком неурядиц? Судья велел Кему выйти на след ветерана. Не поговорив с ним, Пазаир не станет утверждать перевод.
Смельчак то и дело чесал правый глаз левой лапой; Пазаир осмотрел пса и увидел явное раздражение. Старый лекарь сумеет его вылечить.
Дом был освещен; Беранир любил читать по вечерам, когда стихает городской шум. Пазаир толкнул входную дверь, спустился вместе с собакой в прихожую и обомлел. Беранир был не один. Он беседовал с женщиной, чей голос судья не мог не узнать. Она, здесь!
Пес проскочил у хозяина между ног и стал ласкаться.
– Заходи, Пазаир!
Судья, сделав над собой усилие, последовал приглашению. Его взгляд был прикован к Нефрет. Она сидела скрестив ноги перед старым лекарем и держала большим и указательным пальцами льняную нить, к которой был подвешен кусок гранита ромбовидной формы20.
– Нефрет – моя лучшая ученица, судья Пазаир. Теперь, когда все знакомы, может, выпьешь свежего пива?
– Ваша лучшая ученица…
– Мы уже встречались, – сказала она, явно забавляясь.
Пазаир возблагодарил судьбу: увидеть ее снова было для него верхом блаженства.
– Нефрет скоро предстоит пройти последнее испытание, и тогда она получит право применять свое искусство, – напомнил Беранир, – поэтому мы отрабатываем упражнения по биолокации, необходимые для того, чтобы верно поставить диагноз. Я уверен, она станет превосходным врачом, потому что умеет слушать. Кто умеет слушать, тот правильно действует. Слушать – это самое главное, нет большего сокровища. И дает нам его одно лишь сердце.
– Разве тайна целителя не в знании сердца? – спросила Нефрет.
– И эта тайна откроется тебе, когда ты будешь этого достойна.
– Я бы хотела отдохнуть.
– Непременно.
Смельчак почесал глаз. Нефрет это заметила.
– Мне кажется, ему больно, – сказал Пазаир. Пес дал себя осмотреть.
– Ничего страшного, – заключила она, – простые капли – и все пройдет.
Беранир тут же принес лекарство; глазные болезни случались нередко, и средств от них было достаточно. Подействовало снадобье быстро
; отек прошел, пока девушка гладила Смельчака. Впервые Пазаир позавидовал своему псу. Он поискал предлог, чтобы ее задержать.
Беранир подал великолепное пиво, сваренное накануне.
– У тебя усталый вид; судя по всему, работы хватает.
– Я столкнулся с неким Кадашем.
– Зубной лекарь с красными руками… Человек неуравновешенный и куда более злопамятный, чем может показаться.
– Я считаю, что он виновен в принуждении крестьянина к смене рода деятельности.
– Доказательства веские?
– Только предположение.
– Проверь все тщательно; те, кто выше тебя, неточности не простят.
– А вы часто даете уроки Нефрет?
– Я передаю ей свой опыт, потому что верю в нее.
– Она родилась в Фивах.
– Она единственная дочь изготовителя дверных засовов и ткачихи. Я познакомился с ней, когда лечил ее родителей. Она задавала мне тысячу вопросов, а я поддерживал в ней стремление следовать зарождающемуся призванию.
– Женщина-лекарь… А она не столкнется с препятствиями?
– И с врагами тоже, но ее сила духа сравнима лишь с ее кротостью. Ей известно о том, что старший придворный лекарь надеется, что она не выдержит испытания.
– Внушительный противник!
– Она это понимает, но одно из ее главных достоинств – упрямство.
– Она… замужем?
– Нет.
– А жених есть?
– Насколько мне известно, пока нет.
***
Пазаир не мог заснуть всю ночь. Он все время думал о ней, слышал ее голос, ощущал ее аромат, изобретал тысячу ухищрений, чтобы снова с ней увидеться, но так ничего дельного и не придумал. Его сильно тревожил неотступный вопрос: неужели он ей совсем безразличен? Он не заметил в ней ни малейшей увлеченности своей персоной, только вежливый интерес к его должности. Даже правосудие начало приобретать для него горький привкус. Как жить дальше без нее, как смириться с ее отсутствием? Пазаир никогда бы не поверил, что любовь – это поток такой силы, который сносит все плотины и увлекает человека целиком.
Смельчак почувствовал смятение хозяина; он вложил в свой взгляд всю преданность, на какую был способен, но понял, что этого теперь недостаточно. Пазаиру было совестно расстраивать пса; он бы рад был довольствоваться этой беззаветной преданностью, но не мог противиться глазам Нефрет, ее чистому облику, затянувшему его в водоворот страсти.
Как быть? Молчать – значит обречь себя на страдание; открывшись, он рискует получить отказ и впасть в отчаяние. Надо убедить ее, завоевать, но каким оружием обольщения располагает он, мелкий судья без гроша за душой?
Рассвет не облегчил его мук, но побудил искать забвения в исполнении обязанностей судьи. Он покормил Смельчака и Северного Ветра и оставил контору на их попечении, нисколько не сомневаясь в том, что секретарь опоздает. Взяв папирусную корзину, где лежали таблички, пенал с кисточками и приготовленные чернила, он направился в гавань.
На причале стояло несколько кораблей, матросы разгружали их под руководством старшины. Сначала они закрепляли конец доски на борту и использовали ее как наклонную плоскость, а потом к шестам веревками привязывали мешки и корзины и спускали их на берег. Самые сильные таскали тяжелые мешки на спине.
Пазаир обратился к старшине:
– Где я могу найти Денеса?
– Хозяина? Да он повсюду!
– Доки что же, принадлежат ему?
– Доки – нет, зато судов – уйма! Денес – самый крупный судовладелец Мемфиса и один из самых богатых людей города.
– А могу я надеяться его увидеть?
– Он приходит, только когда пристает очень большое грузовое судно… Идите в центральный док. Сейчас как раз подошел один из его экипажей.
Огромное плоскодонное судно длиной около ста локтей могло взять на борт свыше шестисот пятидесяти тонн груза. Построено оно было из множества досок, вырезанных строго по размеру и собранных внахлест; борта корпуса были сложены из досок потолще, перевязанных кожаными ремнями. На разборной трехногой мачте, надежно укрепленной оттяжками, был поднят парус внушительных размеров. Под командованием капитана на судне убирали тростниковую решетку и спускали круглый якорь.
Когда Пазаир захотел подняться на борт, путь ему преградил матрос.
– Вы не член экипажа.
– Я судья Пазаир.
Матрос посторонился. Судья прошел по мостику и добрался до каюты капитана – хмурого мужчины лет пятидесяти.
– Я хотел бы видеть Денеса.
– Хозяина, в такой час? И не думайте!
– Мне подана жалоба, по всей форме.
– По какому поводу?
– Денес берет пошлину за разгрузку судов, которые ему не принадлежат, а это незаконно и несправедливо.
– А, опять эта старая история! Хозяин пользуется этой привилегией с ведома администрации. Каждый год на него подают жалобу – дело привычное. Но это неважно, можете выбросить ее в реку.
– Где он живет?
– Самая большая усадьба за доками, там, где начинается дворцовый квартал.
Без осла ориентироваться Пазаиру было трудновато, а без дозорного павиана пришлось пробираться сквозь толпу женщин, оживленно судачивших вокруг уличных торговцев.