Файл: Эрин Хантер Рассвет КотыВоители Новое пророчество 3.rtf

– Мы будем патрулировать свои границы и смотреть во все глаза! – выскочил вперед Коршун.

И тут Белочка не выдержала. Выскочив вперед, она в бешенстве посмотрела на Коршуна и прошипела:


– Нашел время говорить о границах! То, что происходит в лесу, касается всех племен, ясно тебе?

Ежевика недовольно посмотрел на нее, призывая вести себя сдержаннее.

– Племя Теней не станет переступать вашей границы, – пообещал он.

– Очень надо! – фыркнул Чернозвезд. Ежевика снова обернулся к Листвичке.


– Когда мы сможем выступить?

Целительница замялась, но Огнезвезд решительно поднял голову и объявил:

– Я уже набрался сил. Можем отправляться.


– Перышко? – окликнула Листвичка целителя племени Теней. – Все твои воины смогут дойти до Нагретых Камней?

– Если идти не спеша, то дойдем, – отозвался щуплый котик.

Листвичка подняла голову, взглянув на небо. Огненный шар солнца медленно сползал за вершины деревьев.

– Нужно постараться успеть до наступления темноты, – с тревогой шепнула она Ежевике. – Иначе будет очень холодно, как бы нам котят не застудить.

– Я понял, – кивнул лобастой головой Ежевика. – Мы хорошо отдохнули, так что можем идти.

Пока коты бежали по лесу, на небе появились тучи и заволокли садящееся солнце.


– Алоцветик? – спросила Листвичка, замедляя шаг возле ковыляющей кошки. – Как твои котята?

Алоцветик по очереди оглядела своих троих малышей, которых несли самые сильные воины, и серьезно ответила:

– Они целехоньки, только слегка поцарапаны.

– В Нагретых Камнях мы их как следует вылижем и приложим к ранам ноготки, – пообещала Листвичка.

Невидимка шла рядом со Звездным Лучом и поддерживала его, когда он спотыкался. Бурый нес в пасти одного из Алоцветиковых котят, а Карноух подгонял оруженосцев из племени Теней, то и дело пихая их носом, чтобы не отставали.

– Поглядеть со стороны, так и не скажешь, что мы все из разных племен, – улучив момент, шепнула Листвичка на ухо сестре.

Белочка кивнула.

– У нас во время путешествия тоже так было!

Но как только коты вышли на каменистую равнину перед Нагретыми Камнями, старые трения между племенами вновь взяли свое. Сумрачные коты побрели к скалам, а Речные коты резко остановились под деревьями.

---

Бурый положил котенка возле лап Алоцветика и отбежал к Грозовым котам, которые уже начали медленно взбираться наверх. Звездный Луч улегся у подножия скалы: видимо, силы совсем оставили его. Одноус, Карноух и Грачик бросились к своему предводителю и столпились вокруг него.

– Как дела?! – завопила Белолапка, со всех ног бросаясь к Яролике. Она с размаху прижалась к ней, зарылась носом в материнскую шерсть и постояла, вдыхая родной запах. Потом отпрянула назад и взвизгнула: – Ой, ты ранена?! У тебя кровь!

– Это просто царапина, глупышка, – ласково успокоила ее Яролика.

– Вы живы! – Коди выскочила из‑под каменного выступа и побежала к котам, а маленький Березовик неуклюже заковылял следом за своей приемной мамой. Домашняя кошка подбежала к Листвичке и потерлась щекой о ее шею.

Из детской показалась Тростинка и испуганно обвела взглядом сгрудившихся под скалами котов.


– Что случилось?! Что плохого?

– Все хорошо, – пробурчал Ежевика, прокладывая себе дорогу сквозь толпу. – Все живы, это главное.

– Слава Звездному племени! – закрыв глаза, прошептала королева.

Из пещерки старейшин неуклюже выбралась Белоснежка.


– А Огнезвезд‑то где? Почему его не видно?

– Я здесь, – выдавил из себя Огнезвезд и сделал несколько шагов навстречу племени. От Листвички не укрылось, что отец все еще дрожит от слабости, поэтому она поспешно вышла вместе с ним.

– Огнезвезд потерял жизнь, – прошептала она Белоснежке.

Пепелица уже выбралась из своей ложбинки и взволнованно хромала к вернувшимся. Увидев предводителя, она очень долго смотрела на него, а потом подняла глаза к темнеющему небу, на котором уже начали появляться редкие холодные звезды.

– Теперь Звездное племя знает, что творится в лесу, – пробормотала она, но так тихо, что ее услышала только Листвичка.


– Ну, что там с лагерем племени Теней? – с любопытством спросила Белоснежка. – Вам удалось его отстоять?

– Неужели ты думаешь, что коты могут одолеть чудищ? – горько усмехнулся Огнезвезд. – Мы ничего не смогли поделать, только помогли Сумрачным воинам спастись из лагеря до того, как в него ворвались чудовища.

---

– И они разрушили лагерь?! – ахнула Белоснежка.

– Там ничего не осталось кроме поваленных деревьев, – потерял терпение Чернозвезд. – У нас больше нет дома.

– Здесь вы будете в безопасности, – повернулся к предводителю племени Теней Огнезвезд.

На миг в глазах Чернозвезда промелькнуло что‑то похожее на облегчение. Он резко повернулся к целителю и коротко приказал:

– Что ты стоишь, Перышко? Позаботься о своих товарищах.

Щуплый котик проворно забегал от одного воина к другому. Вот он быстро наклонился, обнюхал Алоцветика и принялся торопливо вылизывать ее шерстку.

– У тебя в шкуре полно застрявших щепок, – пробурчал он, на миг отрываясь от своего дела.

– У Звездного Луча глубокая царапина на лапе, – всполошился Одноус. – Нужно обработать ее, чтобы не было заражения!

Пепелица грустно обвела глазами перепачканных кровью и грязью котов.

– Сделаем все, что сможем, – она решительно обернулась к Листвичке. – Главное, чтобы хватило трав!

Листвичка услышала чьи‑то быстрые шаги за спиной и, обернувшись, заметила Коди. Глаза домашней кошки были полны страха.

– Как много раненых! – прошептала она.

– Зато все живы, – попыталась приободрить ее Листвичка. Она сунула лапу в расселину и вытащила оттуда сверток с целебными травами. – Ты не могла бы помочь мне вытаскивать занозы?

– Ну конечно! Я много чего умею, – заверила Коди и пошла к Сумрачным котам. Березовик неуклюже заковылял следом за ней.

– Эта домашняя кошка умеет исцелять? – недоверчиво нахмурился Чернозвезд.

– Все в порядке, – поспешила успокоить его Листвичка. – Она знает, что делать.

И это была чистая правда. Для начала Коди ласково лизнула каждого напуганного трясущегося кота, а потом занялась его занозами и ранами. Березовик вертелся тут же, отвлекая и забавляя раненых.

Листвичка снова робко засунула лапу в трещину. Лекарств было мало, и она очень опасалась, что их не хватит на то, чтобы сделать припарки каждому раненому. К ее приятному удивлению, запасов оказалось больше, чем она рассчитывала. Листвичка вытащила горсть ноготков, просунула лапу глубже и стала шарить в поисках ягод.

Пепелица незаметно подошла к ней сзади и посмотрела на кучу лекарств.

– Пока вас не было, я сходила в наш старый лагерь и принесла столько трав, сколько смогла дотащить, – пояснила она. Потом повернулась и взглянула на Сумрачных воинов, которые лихорадочно метались по склону, затравленно оглядываясь по сторонам. – Сначала займись нашими гостями, – приказала целительница ученице. – У них очень много пострадавших, Перышко один не справится. А я возьму на себя Звездного Луча и наших воинов.

---

– А что если Чернозвезд откажется от моей помощи? – замялась Листвичка. Предводитель племени Теней сидел в окружении своих старейшин и мрачно смотрел на Коди, которая вылизывала очередного малыша.

– Но ты же убедила его принять помощь Коди? – невесело улыбнулась Пепелица.

– Но Коди не Грозовая кошка… – заспорила было Листвичка.

Пепелица сузила глаза и сурово посмотрела на свою ученицу.


– Чернозвезд не дурак, моя дорогая. Он знает, что его коты нуждаются в помощи. И хватит разговоров, ясно?

Листвичка кивнула. Собрав все свое мужество, она пошла к целителю Сумрачных котов и громко спросила Перышко:


– Можно я помогу тебе?

Щуплый котик ответил ей взглядом, полным облегчения и признательности. Но не успел он даже пасти раскрыть, как Чернозвезд вздыбил загривок и холодно уставился на ученицу.

– Спасибо, но мы пока в состоянии сами позаботиться о своих котах.

– Но вы же приняли помощь Коди! – не сдавалась Листвичка. – К тому же, у меня есть целебные травы.

– Без тебя обойдемся, – отрезал Чернозвезд.

Листвичка нервно выпустила когти, разрываясь между долгом целительницы и уважением к желанию предводителя. Как поступить? Но тут Перышко вдруг тихо сказал:

– Нам не обойтись без целебных трав, Чернозвезд.

Чернозвезд возмущенно прижал уши к голове и зашипел, но Перышко не дрогнул.

– С помощью Листвички я гораздо быстрее смогу оказать помощь раненым.

Чернозвезд раздраженно дернул ушами и сплюнул:

– Делай, как знаешь.

– Можно я тоже помогу? – робко приблизилась к ним Мотылинка. – Невидимка мне разрешила.

– Еще одна! – хмыкнул Чернозвезд. – Ну что же, помогай, раз пришла, – пробурчал он и отвернулся.

– Спасибо, Мотылинка, – шепнула Листвичка. Она пододвинула подруге свой сверток с травами и понеслась к трещине в камне за новыми лекарствами. Пепелица все еще была там и деловито размачивала слюной разжеванные в кашу дубовые листья.

– Вот теперь готово, – довольно пробормотала. – Я тут немного оставлю, приходи, когда понадобится.

Листвичка набрала целебной смеси и отнесла ее Перышку, который внимательно осматривал лохматую шерсть Мокроуса.

– Когда вытащишь занозу, потри больное место вот этой кашицей, – велела Листвичка. – Пепелица говорит, что это очень хорошо помогает против заражения, – она быстро обвела глазами Сумрачных котов и спросила: – С кого посоветуешь начать?

---

– У стариков раны заживают хуже, чем у молодых, так что займись ими, – не поворачивая головы, посоветовал Перышко.

Листвичка подошла к Валуну, который, закатив глаза, растянулся на земле возле Мокроуса. Вежливо кивнул старому воину, она наклонилась и стала лизать его грязный бок. Старый кот судорожно задышал, когда она ухватилась зубами за занозу, но Листвичка быстро справилась с делом и принялась натирать больное место дубовой кашицей.

Потом работа пошла легче. Листвичка одного за другим осматривала котов, замазывала им раны и вытаскивала занозы, так что вскоре у нее даже лапы заныли от усталости. Когда луна ярко засверкала на потемневшем небе, Листвичка подняла голову и быстро нашла глазами отца, лежавшего на вершине скалы.

– Коди, будь добра, закончи без меня, – попросила она подругу. – Тут остались всего двое оруженосцев, ты легко справишься. Я хочу пойти взглянуть на отца.

– О чем разговор? – фыркнула Коди. – Беги скорее.

Огнезвезд лежал возле Песчаной Бури и молча вылизывал кровь, засохшую у него между когтями.

– Как ты? – шепотом спросила Листвичка, дотрагиваясь носом до его носа.

– Отлично, – проурчал отец. Глаза его смотрели ясно и даже немного весело.

– Правда? – Листвичка так и впилась в него взглядом. При всей своей близости Звездному племени она совсем не представляла, что значит потерять жизнь. – Ты разговаривал со звездными предками? Они сказали тебе, что мы должны покинуть лес?

– Нет, – устало покачал головой Огнезвезд. – Они сказали, чтобы я возвращался обратно и защищал свое племя. Так я и поступлю.

Листвичка услышала за спиной голоса Речных воинов и резко обернулась.

– Мы возвращаемся в свой лагерь, – поклонившись Огнезвезду, объявила Невидимка. – Но знай, что мы не остаемся безучастными к судьбе леса. Речное племя понимает, что настало время оставить лес.

Листвичка затаила дыхание. Судьба четырех племен вдруг представилась ей тонкой паутинкой, которая может порваться от любого дуновения ветерка.

– Наверное, вы тоже заметили, что река пересыхает, – продолжала Невидимка.

Из толпы Сумрачных котов вышел вперед Одноус.

– Это все Двуногие, – угрюмо буркнул он. – Они изменили русло реки. Наши воины видели, как они копали огромные рвы вокруг ущелья. Это все для того, чтобы отвести воду и осушить реку.

Невидимка снисходительно кивнула головой, давая понять, что причина обмеления реки ее нисколько не интересует.

---