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HYDROGÉOLOGIE

nous les voyons, c'est-à-dire, n'auraient pas un bassin
creusé dans l'épaisseur de la croûte externe du globe,
des limites et un niveau toujours plus bas que le niveau
commun des parties sèches de cette croûte 

;

lorsqu'ensuite on voit que les effets nécessaires du
mouvement des eaux douces rendent impossible la
fixité des mers dans le même bassin et la conservation
de ce bassin, tandis que les suites naturelles de
l’influence de la lune sur les mers fournissent une
cause suffisante du déplacement successif des mers et
de la conservation de leur bassin, il est bien satisfaisant
pour le physicien observateur de la Nature, qui tremble
toujours de s'égarer dans ses recherches ; il lui est bien
satisfaisant, dis-je, de voir qu'une masse de monumens
irrécusables et de la plus grande antiquité vient
pleinement confirmer ce que la considération des
causes physiques lui annonçait devoir être.

Tous les naturalistes connaissent ces débris très-

anciens d'animaux et de végétaux qu'on trouve dans le
sein de la terre et à sa surface ; et qui conservent encore
leur véritable forme. C'est à ces dépouilles encore
reconnaissables de corps organisés, que j'ai donné
particulièrement le nom de 

fossiles

 ; nom que l'on

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HYDROGÉOLOGIE

ne doit pas étendre indistinctement, comme le font
quelques naturalistes, à toutes les substances brutes et
minérales qui composent la masse et, d'une manière
plus particulière, la croûte extérieure de notre globe.

Sous ce point de vue, les os des animaux à vertèbres,

les débris des mollusques testacées, de quelques
crustacés, de la plupart des radiaires-échinodermes (les
oursins), des polypes coralligènes (les madrépores,
etc.) et des parties ligneuses des végétaux, sont
véritablement 

fossiles

, lorsqu'après avoir été long-tems

enfouis dans la terre ou ensevelis dans les eaux, ces
débris ont essuyé une altération qui, en dénaturant leur
substance, n'a pas néanmoins détruit leur forme, leur
figure ni les traits particuliers de leur organisation.

On trouve des fossiles dans les parties sèches de la

surface du globe, même au milieu des continens et dans
les grandes îles : on en rencontre non-seulement dans
des lieux fort éloignés de la mer, mais même sur des
montagnes et dans leur sein, à des hauteurs
considérables. Comme quelques personnes paraissent
encore douter qu'on ait trouvé des corps marins fossiles
sur les montagnes, voici quelques faits connus que j'ai
recueillis sur cet objet.

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HYDROGÉOLOGIE

“ Il est certain, et reconnu par mille et mille

observations, dit Buffon, qu'il se trouve des coquilles et
d'autres productions de la mer sur toute la face de la
terre actuellement habitée, et même sur les montagnes,
d’une très-grande hauteur. J'ai avancé, d'après l’autorité
de Wodward, qui le premier a recueilli ces
observations, qu'on trouvait aussi des coquilles jusque
sur les sommets des plus hautes montagnes, d'autant
que j'étais assuré par moi-même et par d'autres
observations assez récentes, qu'il y en a dans les
Pyrénées et les Alpes, à 900, 1,000, 1,200 et 1,500
toises au dessus du niveau de la mer ; qu'il s'en trouve
de même dans les montagnes de l'Asie, et qu'enfin dans
les Cordilières, en Amérique (

1

), on en a nouvellement

découvert à plus du 2,000 toises au dessus du niveau de
la mer.

__________

(1) Le banc de coquilles dont parle ici Buffon, fut découvert dans

les Cordilières par 

don Antonio de Ulloa

, en 1761, dans le

gouvernement de Ouanca-Velica, à la latitude de 13 à 14 degrés, sur la
montagne où est le vif argent. A l'endroit où se trouvent ces coquilles,
qu'on dit être du genre des peignes, le mercure se soutient à 17 pouces
1 ligne et un quart ; ce qui répond à 2,222 toises et un tiers de hauteur.

Voyez 

la note dans Buffon, à l’endroit cité ci-dessus.

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HYDROGÉOLOGIE

Buff. 

Hist. Nat. Suppl. 

vol. V, p. 537 et 538.

“ Au dessus du pont de Pisset, dit Lamanon, dans les

montagnes des Alpes, du Champsaur en Dauphiné, non
loin de la montagne de Chaillot-le-Viel, le baromètre se
soutenant à 21 pouces 2 lignes, on trouve des bancs de
pierre calcaire d'un gris-blanc, dans lesquels il y a des
empreintes de pectinites bien conservées. J'en ai
emporté une ; c'est le fossile le plus élevé qu'on ait
encore découvert en France : il se trouve à environ
1,200 toises au dessus du niveau de la mer.

“ M. de Saussure en a trouvé au commencement, à

1,172 toises au dessus de la mer, et M. Duluc, dans les
Alpes de la Suisse, à 1,307 toises et un tiers au dessus
du même niveau. ” 

Mémoires Lithologiques

 sur la

vallée du Champsaur et de la montagne de Drouveire,
par le chev. de Lamanon, p. 8.

A 900 toises au dessus du niveau des eaux de la mer,

et sur la montagne dans les Alpes du ci-devant
Dauphiné, du côté de Gap, Faujas étant avec Guettard
et Villars, botanistes de Grenoble, trouva un banc
coquillier composé de buccinites de diverses espèces.
Ce banc, qui a plus de deux toises d’épaisseur, est
recouvert d'un monticule

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HYDROGÉOLOGIE

entièrement formé de 

nummulites 

(

1

)

, 

et cette

éminence, qui est au dessus des 900 toises ci-dessus,
s'appelle dans le pays, la montagne des Lentilles. 

Hist.

Nat. de la province du Dauphiné, par Faujas. 

Tome I,

p. 260.

Le citoyen Ramond, associé de l'institut national,

visita le Mont-Perdu, qu'on regarde comme la plus
haute montagne des Pyrénées, et dans une lettre écrite à
cette occasion il s'exprime ainsi : “ Je visitai tout ce
que la neige éternelle et d'épouvantables glaciers
laissèrent percer de roches nues. Partout des grès, des
brèches et de la pierre calcaire compacte, couverte
d'empreintes et de restes de 

corps marins.

 ”

Dans la même lettre, en parlant d'un second voyage

que ce citoyen fit sur la même montagne et par un tems
plus favorable, il dit : “ Cette fois toute la structure de
la montagne, le gissement et l'état des bancs, la nature,
la succession des couches, tout enfin m'a été manifesté,
et j'ai complété la collection des corps marins que ces
montagnes renferment. ”

__________

(1) Nous avons appris par les savans de l'institut d'Égypte, que c'est

avec une pierre remplie de 

nummulites

 ou camerines fossiles, que le

château du Caire a été construit.