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Manuel d’études et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012    210 

L’objectif de cet article est de présenter la démarche méthodologique 

liée à cartographie de la végétation d’un site. 
 

Présentation méthodologique de la cartographie de la végétation 

L’objet d’étude de la cartographie de la végétation d’un territoire est 

l’association végétale voire l’habitat naturel ou semi-naturel. 

La méthode proposée se décompose en trois étapes successives. 

 
Inventaire de terrain associé à la photo-interprétation 

La première phase permet d’obtenir une idée générale de la végéta-

tion et d’élaborer la typologie des habitats cartographiables.  

La typologie des habitats est fondée sur une phase de terrain consis-

tant en la réalisation de relevés phytosociologiques, selon la méthodologie de 
la phytosociologie sigmatiste (Géhu, 1986 ; Géhu & Rivas-Martinez, 1981). 
Pour  chaque  relevé  géoréférencé  et  effectué  sur  une  aire  de  végétation  ho-
mogène  d’un  point  de  vue  physionomique,  floristique,  et  écologique,  les 
paramètres  suivants  sont  notés :  surface  étudiée,  pourcentage  de  recouvre-
ment  total  de  la  végétation  (figure  9),  liste  des  espèces  et  coefficients 
d’abondance-dominance et de sociabilité de Braun-Blanquet, hauteur et stra-
tification de la végétation…).  
 

Dans  un  deuxième  temps,  les  grands  ensembles  sont  identifiés  par 

photo-interprétation  pour  faciliter  le  contourage  ultérieur  des  polygones 
(photo-identification sur S

IG

), en utilisant la signature colorée des différents 

habitats  lorsque  cela  est  possible.  La  réalisation  de  relevés  phytosociolo-
giques géoréférencés au sein de chaque grand ensemble identifié permet de 
confirmer et d’affiner la typologie des habitats.  

La carte est dressée au 1 : 300 ou 1 : 5 000 en fonction des objectifs 

et de la superficie du site. L’échelle du 1 : 5 000 est souvent la plus appro-
priée  pour  le  croisement  de  la  cartographie  de  végétation  avec  d’autres 
couches d’informations : reposoirs, zones alimentaires, reproduction... 
 
 

Une  typologie  détaillée  (associations  végétales,  espèces  caractéris-

tiques, facteurs écologiques…) et illustrée de photographies, permet de cons-
tituer  un  catalogue  des  unités  de  végétation,  en  indiquant  les  correspon-
dances  avec  les  systèmes  européens  de  classification  des  habitats  (E

UNIS

, 

Manuel d’études et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012    211 

E

UR

 27). Des éléments complémentaires pour chaque type d’habitat (surface 

occupée, localisation, fonctionnalité pour l’avifaune...) peuvent être intégrés. 
 
 

Figure 9 : échelles des coefficients d’abondance-dominance et de sociabilité 

(d’après Braun-Blanquet, 1932) 

Intégration des données au sein d’un S

IG

L’identification  des  polygones  sur  le  terrain  s’effectue  par  photo-

interprétation en utilisant des orthophotographies récentes. Lorsqu’elles sont 
disponibles,  des  photographies  à  basse  altitude  peuvent  également  apporter 
des compléments intéressants pour la délimitation spatiale de certains habi-
tats, ou pour les mosaïques d’habitats.  

Les  données  sont  saisies  dans  une  table  attributaire  reprenant  pour 

chaque  entité  spatiale  (polygone)  des  attributs  tels  que  le  type  d’habitat,  la 
hauteur moyenne de la végétation... Plus l’échelle de numérisation est fine, 
plus la précision du travail doit être importante.  
 
 
 

Manuel d’études et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012    212 

Analyse fonctionnelle et restitution cartographique de l’information 

Dans un troisième temps, la cartographie de la végétation peut cons-

tituer une base pour étudier le rôle fonctionnel d’un marais maritime dans le 
maintien  des  populations  d’oiseaux  hivernantes  et/ou  nicheuses.  La  carto-
graphie produite peut être intégrée à une approche fondée sur le renseigne-
ment  de  différents  critères  choisis  en  fonction  de  l’espèce  ou  du  groupe 
d’espèces visés ainsi que des fonctionnalités du marais à étudier (alimenta-
tion,  nidification,  refuge,  reposoir…).  La  mise  en  place  de  suivis  complé-
mentaires peut s’avérer indispensable. 

S’il  s’agit,  par  exemple,  d’étudier  la  ressource  alimentaire  présente 

dans des prés-salés pour des anatidés herbivores, des calculs de la biomasse 
disponible peuvent être réalisés in-situ et être confrontés aux besoins énergé-
tiques des espèces étudiées.  
 
 

Dans le cadre d’une approche fonctionnelle, il est également souhai-

table  de  prendre  en  compte  les  autres  groupes  taxonomiques  pour  lesquels 
les  marais  maritimes  revêtent  une  importance  dans  tout  ou  partie  de  leur 
cycle  biologique  (ichtyofaune,  entomofaune…),  ainsi  que  les  habitats  pré-
sents en périphérie du marais ou à l’échelle du bassin versant. 
 
 

Cette  double  approche  peut  permettre  d’évaluer  les  potentialités 

écologiques  d’un  marais  maritime  par  rapport  à  une  espèce  ou  un  groupe 
d’espèces  et  revêt  un  aspect  prédictif,  en  intégrant  les  orientations  ou  les 
scenarii  de  gestion  du  site  (non-intervention,  fauche,  pâturage,  restauration 
écologique, lutte contre des espèces envahissantes…) et l’évolution supposée 
de la végétation.  
 

Les exemples des baies de l’Aiguillon et de Saint-Brieuc 

 
L’exemple de la gestion des mizottes en baie de l’Aiguillon pour favoriser 
l’accueil hivernal des anatidés herbivores 

La  réserve  naturelle  de  la  baie  de  l’Aiguillon  a  conduit  des  opéra-

tions  expérimentales  de  fauche  et  de  pâturage  sur  les  mizottes  (nom  local 
désignant les prés-salés) destinées à favoriser le développement de la Pucci-
nellie maritime, espèce consommée par les anatidés herbivores hivernant sur 
le site (Meunier & Joyeux, 2003). Des comptages ont été réalisés et les diffé-
rents  groupes  d’oiseaux  ont  été  localisés  précisément  sur  les  mizottes.  Ces 
données  ont  ensuite  été  superposées  à  la  cartographie  de  végétation.  Cette 
analyse a permis de montrer que les Oies cendrées Anser anser répondaient 
positivement aux opérations de gestion et fréquentaient les sites fauchés ou 

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pâturés pour s’alimenter durant l’hiver (figure 10). La juxtaposition des don-
nées  sur  l’avifaune  et  la  végétation  présente  localement  un  aspect  prédictif 
pour  cette  espèce  au  regard  des  différentes  opérations  de  gestion  conduites 
et/ou  programmées.  Des  suivis  de  la  végétation  peuvent également  être  en-
trepris pour étudier l’impact de l’abroutissement par les anatidés herbivores 
sur les prés-salés. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Figure 10 : répartition de la végétation et de son utilisation par l’Oie cendrée (Meu-

nier & Joyeux , 2003) 

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Consommation  d’Ulva  armoricana  et  potentialités de  substitution  par les 
prés-salés: l’exemple de la Bernache cravant en Baie de Saint-Brieuc. 

La  réserve  naturelle  nationale de la  baie  de  Saint-Brieuc,  située  sur 

le littoral nord de la Bretagne, est un site d’hivernage d’importance interna-
tionale pour la Bernache cravant à ventre sombre Branta bernicla bernicla, 
bien que les herbiers de zostères qui constituent sa nourriture préférée, soient 
totalement absents. Une étude du régime alimentaire de l’espèce a permis de 
mettre en évidence que les ulves Ulva armoricana, représentent 90 % de la 
nourriture ingérée localement par les Bernaches, soit près de 400 tonnes par 
hiver.  Ces  ulves  sont  par  ailleurs  responsables  des  spectaculaires  marées 
vertes qui impactent très fortement la baie chaque été. La politique actuelle 
de  résorption  des  excédents  azotés  arrivant  en  baie  afin  de  lutter  contre  la 
prolifération estivale des ulves pourrait, à terme, réduire cette ressource ali-
mentaire et amener les Bernaches à devoir trouver une nourriture de substitu-
tion. Dans la baie, celle-ci pourrait être une graminée poussant sur les prés

-

salés (Puccinellia maritima) ou les céréales d’hiver semées dans les champs 
bordant la baie (Ponsero et al., 2009). Le Canard siffleur Anas penelope, se 
nourrissant également d’ulves en baie de Saint-Brieuc, est une autre espèce 
potentiellement affectée par une diminution du stock hivernal d’ulves. 

La  cartographie  des  prés-salés du  fond  de  baie  pourrait préciser les 

superficies  potentielles  pour  l’alimentation  des  anatidés  herbivores  en  baie 
de  Saint-Brieuc,  en  répertoriant  l’ensemble  des  habitats  où  la  Puccinellie 
maritime est dominante. D’autres notions telle que le dérangement à proxi-
mité des sentiers susceptibles d’entraîner la non utilisation de zones a priori 
favorables,  ou  la  présence  de  cultures  de  blé  d’hiver  seraient  également  à 
intégrer à la réflexion. Dans un second temps, il serait intéressant de modéli-
ser  la  biomasse  et  la  productivité  en  Puccinellie  dans  les  prés-salés 
d’Yffiniac et de confronter les résultats aux besoins énergétiques des anati-
dés herbivores fréquentant le fond de baie de Saint-Brieuc. 
 

Si  la  gestion  des  prés-salés  permet  d’optimiser  l’accueil  d’une  es-

pèce  ou  d’un  groupe  d’espèces  particulier,  il  est  cependant  important  de 
prendre en considération l’ensemble des enjeux et des groupes faunistique et 
floristique pour la gestion d’un marais maritime : habitats ou espèces floris-
tiques  à forte  valeur  patrimoniale,  nourricerie  des  poissons,  reproduction  et 
alimentation des oiseaux, habitat pour l’entomofaune, rôle de protection des 
côtes, intérêt paysager…