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Manuel d’étude et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012
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Recenser une population nicheuse
Patrick T
RIPLET
Pour quelle utilisation ?
Les populations d’oiseaux nicheuses sur les hauts de plage ont un
faible taux de succès de reproduction, en raison des risques de submersion
des nids, de la prédation par les oiseaux ou par les mammifères, mais aussi et
surtout en raison des dérangements et des piétinements possibles des nids.
Une bonne connaissance des effectifs et de la répartition des oiseaux s’avère
indispensable afin de prendre les mesures de gestion les plus appropriées.
Comment procéder ?
Échantillonnage
Deux méthodes complémentaires peuvent être utilisées :
- la détection des couples reproducteurs, ce qui est généralement le plus fa-
cile,
- la recherche des nids, qui vient après la localisation des couples et qui né-
cessite de prendre de grandes précautions afin d’éviter tout risque de perte.
Relevés/méthode
Les couples reproducteurs
La première des choses est de savoir quelles espèces nicheuses il est
possible de trouver sur l’espace considéré.
Dès que des oiseaux sont repérés, il est nécessaire de vérifier leur
comportement car il peut en effet ne s’agir que d’oiseaux présents pour re-
chercher leur alimentation.
Si un oiseau susceptible de se reproduire sur le site manifeste un
comportement pré-reproducteur, il faut prendre en compte les éléments sui-
vants :
- est-ce que l’oiseau a un comportement territorial ou exécute des parades
nuptiales ?

Manuel d’étude et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012
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- est-ce que l’oiseau crie en cas d’approche de l’observateur ?
- est-ce qu’il a tendance à survoler les intrus ou à adopter la technique de
l’oiseau blessé ?
- est-ce qu’il manifeste un comportement défensif vis-à-vis d’autres espèces
d’oiseaux ?
- est-ce qu’il s’est accouplé avec un congénère ?
-est-ce qu’il a transporté de la nourriture ou est-ce qu’il a nourri un jeune
(cas de l’Huîtrier pie) ?
- est-il possible de différentier les couples ?
La recherche de nids
Elle est prioritaire dès que cela est possible techniquement (bonne
visibilité) et que l’ensemble des oiseaux sont supposés être au nid. Elle né-
cessite de prendre des précautions sans lesquelles les chances de trouver des
nids ou des jeunes sont réduites alors que le risque est grand de déranger les
oiseaux au nid. Ceux-ci sont très difficiles à trouver. La couleur des œufs et
la configuration du nid, une simple cuvette, en font des éléments bien ca-
mouflés et peu visibles sans recherche appropriée. Les jeunes oiseaux se
plaquent au sol à la moindre alerte et deviennent pratiquement indétectables.
Par ailleurs, les oiseaux ont une distance d’envol variable selon les
espèces, qui est la distance minimale à partir de laquelle ils agissent, soit en
quittant le nid en marchant, soit en volant, voire même, pour certaines es-
pèces, en attaquant l’intrus. Connaître cette distance d’envol permet de
mieux prendre en compte la biologie de l’espèce dans les mesures de protec-
tion à prendre.
Elle s’effectue en utilisant les indices suivants :
- observation d’un adulte en position d’incubation sur un nid,
- observation d’un nid ou d’une cavité avec des poussins,
- observation d’un oiseau transportant des brindilles, ou paradant,
- observation d’un nid ou d’une cavité avec des œufs.
Dès qu’une observation laisse penser qu’un oiseau est au nid ou a
des poussins à proximité, il est nécessaire de s’installer dans un endroit tran-
quille puis de s’armer de patience afin de confirmer l’observation, de repérer
le nid, ou de noter le nombre de poussins.

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Lorsque le nid est repéré, un fin piquet peut être établi à proximité
afin de faciliter sa détection ultérieure. Dans l’idéal, un marquage du point
G
PS
peut être fait, ce qui permettra un report facile sur une carte. Cette loca-
lisation permettra en outre de situer le nid par rapport à des éléments du pay-
sage, comme les voies de passage, une haie, un arbre….
Matériel
- une paire de jumelles,
- un télescope,
- un télémètre (peut être utile pour mesurer la distance du nid par rapport à la
limite de la zone protégée, par exemple.
Période et fréquence
Les comptages de nids doivent être menés de manière régulière pen-
dant toute la saison de reproduction. Trois comptages par semaine permet-
tent de noter toutes les installations et toutes les disparitions. Le faible espa-
cement de temps peut ainsi ne pas effacer les traces autorisant la détermina-
tion de la cause de disparition d’un nid.
Il est préférable de dénombrer les nids dans la journée, par exemple,
entre 9 h 00 et 16 h 00, lorsqu’il est certain que l’ensemble des oiseaux sont
en place (cas des colonies, par exemple).
Les comptages ne doivent pas se faire lorsque le soleil est trop
chaud, ni lorsqu’il pleut ou qu’il fait très froid s’il y a le moindre risque
d’exposer les œufs aux intempéries.
Conditions de réalisation/restriction
Pour les petits effectifs (nids de gravelots et autres limicoles isolés),
tous les nids sont dénombrés individuellement, et, si possible, géoréférencés.
Les comptages tous les deux jours permettent de déterminer avec la plus
grande précision possible le nombre réel de nids. Cette méthode permet de
détecter tout changement intervenant dans la population et de fournir le
nombre total de nids qui n’est pas le nombre maximum observé à une date
déterminée.
Pour les grands effectifs, il peut s’avérer difficile de procéder à un
dénombrement complet à intervalles réguliers, sans risque de perturber pro-
fondément les oiseaux au nid. Il faut donc rechercher le meilleur position-
nement possible pour procéder au dénombrement et, si nécessaire, suivre une
partie seulement de l’effectif, par exemple 20 % des oiseaux nicheurs. Dans

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ce cas, chaque nid de cet échantillon est suivi comme dans le cas de petits
effectifs. On considère ensuite que l’effectif total est obtenu en multipliant
par cinq le résultat obtenu dans l’échantillon.
Résultats/types de données recueillies
La détermination du nombre de couples nicheurs, et de leur succès,
année après année, permet d’évaluer l’importance des mesures de gestion
mises en place.
Les indicateurs de succès à relever sont donc :
- le nombre de nids et d’œufs,
- le nombre d’oiseaux à l’envol,
- les causes d’insuccès.
Avantages et inconvénients
Avantages
Le comptage des nids constitue la meilleure approche de l’effort de
reproduction et de son succès.
Inconvénients
Sans précaution, il y a un risque de dérangement très fort pouvant
conduire à un abandon du nid ou à la destruction des nichées
Analyses des données/exploitation statistique des résultats
Les données permettent de tracer la chronologie des installations,
des pontes, des éclosions et des envols des jeunes. Peu de tests statistiques
sont nécessaires, sauf si l’objectif est de développer une étude à long terme
de dynamique des populations.

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Annexes
Annexe
1 : fiche de relevé journalier des nids
Espèce
Lieu
observateur
No nid
date
nombre œufs
Habitat/50 cm
habitat/5m
devenir
nid
Annexe
2 : fiche de synthèse de fin de saison
Espèce
année
Site
observateur
date découverte 1
er
œuf
date découverte dernier œuf
nbre maximum adultes en plumage nuptial
nbre maximum couples nicheurs
nbre nids
nbre moyen d’œufs par nid
nbre nids consommés par Corneille
nbre nids consommés par Pie
nbre nids consommés par Goéland argenté
nbre nids consommés par Renard
nbre nids consommés par Sanglier
nbre nids consommés par chiens
nbre œufs consommés par inconnus
nbre nids submergés
nbre nids ensablés
nbre nids abandonnés
nbre poussins à l’éclosion
nbre poussins consommés par Corneille
nbre poussins consommés par Pie
nbre poussins consommés par Goéland argenté
nbre poussins consommés par Renard
nbre poussins consommés par Sanglier
nbre poussins consommés par chiens
nbre poussins consommés par inconnus
nbre poussins à l’envol
mesures de protection mises en place au cours de l’année
Clôture
clôture élec-
trique
Piquets
sensibilisation
contrôle
des
prédateurs