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Relationships between Serbia and Bulgaria, the key to the 

Balkans

As  we  have  said,  the  freedom  that  was  won  by  the  Orthodox 

Balkan nations in the nineteenth century also brought the West to the 

political stage, and its life patterns soon became Balkan’s patterns. 

Applied  in  politics,  they  caused  the  separation  of  the  liberated 

Balkan nations, intoxicated with the Western national romanticism. 

Since then to the present day, Eurasia has been in constant retreat.

Having this in mind, misunderstanding and conflicts between the 

Serbs and the Bulgarians, which caused the general disturbance in 

relations in the Balkans, were particularly tragic. To make things 

even  more  ironic,  the  Serbs  and  the  Bulgarians  are  the  two  most 

similar  nations  in  the  Balkans  and  they  share  not  just  a  unique 

cultural, Eurasian identity but they have a unique origin as well. A 

great number of Balkan experts thinks that they are one people that 

has the same origin and a rather similar language.

Actually,  the  relations  between  the  Serbs  and  the  Bulgarians 

have  been  quite  ambivalent.  Depending  on  historical  conditions, 

these  relations  shifted  from  excellent  to  catastrophic,  ending  in 

bloody conflicts. From all those conflicts the West had the greatest 

benefit, above all Austria-Hungary, which, using this lack of mutual 

understanding,  succeeded  in  becoming  a  Balkan  force  after  The 

Congress of Berlin in 1878.

A  positive  trend  in  the  relations  between  Serbia  and  Bulgaria 

lasted from the 1860s until the end of the 1870s. It was the time 

when  Bulgarian  emigrants,  great  fighters  for  national  liberation, 

lived in Serbia. Those were above all Georgi Sava Rakovski, Vasil 

Levski, Ljuben Karavelov and Hristo Botev. This generation, owing 

to  Serbian  authorities,  founded  in  Belgrade  Bulgarian  printing 

houses, schools and two Bulgarian legions in which future Bulgarian 

liberators  were  trained.  In  this  period  the  well-known  plan  was 

created to form a Serbian-Bulgarian monarchy that would have been 

ruled by the Serbian Duke Mihailo Obrenović and that would turn 

to Russia for protection. However, the untimely death of the Serbian 

ruler postponed this idea for some other time.

Lapčević Stevo

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The second phase of the Serbian-Bulgarian relations started after 

the Peace Treaty of San Stefano which ended the Russo-Turkish War 

in 1878. According to the terms of the Treaty, Russia, that had its 

troops fighting in both Serbia and Bulgaria, decided to include almost 

entire territory of Macedonia into the newly-formed Bulgarian state, 

an act that could not be supported by the Serbian side. In agreement 

with the Western forces and due to Serbian insistence, this Treaty 

was  declared  invalid  in  Berlin  later  that  year.  «The  Macedonian 

Issue» has been a stumbling block in the relations between Serbia 

and Bulgaria ever since.

For the subject that this paper analyses the Peace Treaty of San 

Stefano is extremely important, because it represents an attempt of 

Russian diplomacy to cut the stumbling Balkan nations loose from 

the Western way of thinking and to put them back on the path of 

their own identity.

As  the  winning  side,  Russia  thought  that  Bulgaria  should  be 

strengthened  because,  due  to  its  geographical  position,  it  could 

contribute the most to a hypothetical liberation of Constantinople. 

On the other hand, according to the Treaty, as a compensation for 

the loss of  Macedonia, Serbia would have gained much in Kosovo, 

Raska  and  Bosnia  and  Herzegovina,  where  the  Serbs  would  gain 

considerable  autonomy  within  the  Ottoman  Empire.  Thus  Russia 

wanted to create two strong Balkan states, one of which would be 

directed towards Constantinople and the other to the Adriatic Sea. 

This  also  reveals  a  paramount  need  for  a  union  between  Serbia 

and Bulgaria today, which is the most important precondition for 

returning  the  people  of  the  Balkans  to  the  Balkans,  i.e.  to  Great 

Eurasia.

If  we  look  at  the  annulled  Peace  Treaty  of  San  Stefano  from 

today’s  perspective,  we  will  easily  notice  that  its  annulment  was 

only damaging for Serbia, not beneficial. Namely, had this Treaty 

remained in force, the majority of Serbian people,that lives outside 

Serbia today, would have been unified in one state that would cover 

the  space  from  Serb-populated  areas  in  the  present-day  Croatia 

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to the modern borders in the East. But the Western spirit that had 

possessed the Serbian elite, that is clearly manifested in Duke Milan 

Obrenovic’s opinion that «Serbia has only one goal: to become a 

modern European country or to disappear», finally won a victory.

The defeat of Russian diplomacy brought the apple of discord into 

the Balkans, since Bulgaria was, primarily because Serbia wished 

so,  unjustly  divided  into  the  Principality  of  Bulgaria  and  Eastern 

Rumelia. The latter remained, along with Macedonia, under Turkish 

dominion. But a far worse consequence is reflected in the fact that 

Serbia came under the influence of Vienna. After these events were 

over,  Serbian  students  stopped  going  to  Russia  to  complete  their 

studies  and  went  to Austria-Hungary  instead.  Such  policy  on  the 

Serbian side lead to renouncing its claim to Bosnia and Herzegovina 

and to the first armed conflict between Serbia and Bulgaria in 1885. 

Encouraged by Vienna, the Serbs started it and finally lost it.

Thus  all  the  subsequent  conflicts  between  these  two  nations, 

conflicts that ripped the Balkans to the west of the Drina in all their 

might, creating cracks into which the Western thought penetrated 

even deeper, are just a residue of wandering between San Stefano 

and Berlin. Thinking about this problem, Konstantin Leontyev was 

able  not  just  to  fully  understand  it  but  also  to  offer  an  adequate 

solution:

«Therefore it is not good only to have in mind just the banishment 

of the Turks from Europe, just the emancipation of the Slavs… but 

something wider and in its idea more independent. This wider and 

more independent notion should be nothing else but the development 

of our own original Slavic-Asian civilization. Otherwise all the other 

Slavs would soon become worse than continental Europeans, and 

nothing more… Russian eagles did not fly over the Danube and the 

Balkans so that the Serbs and the Bulgarians could later, in freedom, 

hatch the chicks of civic Europeanism»

1

.

1

 Konstantin Leontjev, Rusija i slovenstvo, p.22

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Which direction to take today?

Nowadays, the Eurasian thought is in full retreat in the Balkans. 

It was overpowered by liberalism and profanization. Although it is 

perfectly obvious that isolated, individual cultures cannot survive 

in the Balkans, Balkan politicians, lured by the West, do nothing to 

bond the Balkan nations.

The western part of the Balkans, inhabited by the Croats, is lost 

beyond  the  possibility  of  restoration.  Its  return  to  Eurasia  cannot 

be  expected.  Islamic  Balkan  nations,  in  accordance  with  their 

Pan-Turanian  tendencies  and  the  growing  Turkish  geopolitical 

interference on the peninsula, remain in essence Eurasian, but they 

are  to  a  large  degree  controlled  by  the  United  States  of America 

that, pursuing its own interests, gave them two new Balkan states — 

Bosnia and Herzegovina and Kosovo.

The Republic of Srpska, the only Eurasian oasis on the west bank 

of the Drina, is crucial to the survival of  Eurasia in these areas. If 

we add the fact that the West, by creating independent Montenegro, 

separated  Serbia  from  the Adriatic  Sea,  the  need  to  preserve  the 

Republic of Srpska gains on significance even more.

«After WWII, in the second half of the 20th century, the Balkans 

faced additional problems. The integration of Europe on one hand 

and world globalization on the other clashed violently in the Balkans. 

The end of the 20th and the beginning of the 21st century brought 

a new collision of interests of these great powers, and the interests 

of  the  USA  have  significantly  increased  when  compared  to  the 

previous historical background. We could say that the Balkans was 

devastated by theactivities of thevictorious industrial West striving 

to  re-organize  it  to  meet  the  interests  of  the  USA  and  some  new 

centres of power

1

.

However, in its culture, logic, politics, ethics, in a word — its 

spirituality, the Balkans has no contradictions. It neither belongs to 

Europe, as (according to the Roman model) the Roman Catholics 

would have it, nor does it belong to the Orient (at least not to the 

1

 Srpskaslobodarskamisao, p. 187

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degree that the Balkan Muslims would have it). It belongs to itself 

and to those who do not think of its truth as a burden that has to be 

removed.

Orthodox Balkan nations are those that created the Balkans, that 

cannot survive without it and that are therefore obliged to protect it. 

These nations, owing to the Byzantine Empire, even in their earliest 

history  showed  a  great  affection  for  the  Orthodox  Orient  and  its 

culture, the affection that will not disappear even when, instead the 

scent of incense, heath and desert winds bring Islam. As in Russia, in 

the Balkans the children of the forest met the children of the heath, 

creating a unique cultural unit of Eurasian type.

Therefore, regardless of the current policy, the Balkan Orthodox 

nations  are  completely  directed  towards  each  other.  This  fact  is 

confirmed by their culture, their pattern, their songs and dances, and 

their history that clearly shows that everything beneficial the Balkan 

nations did for themselves was done by joint forces.

Talking  about  cultural  and  political  potential  of  the  Balkans, 

Tadeusz Zielinski, a philologist and professor at Warsaw University, 

stressed  that  this  peninsula  would  be  the  pillar  of  «the  fourth 

European renaissance», that Zielinski calls «Slavic».

Zielinski thought that the Slavic nations that live in the Antique 

(Balkan) area, supported by the great Russia, would continue the 

trends of the Caroline, Roman and German renaissance in Europe.

While  the  first  renaissance  was  religious,  the  second  and  the 

third national, the fourth would, according to Zielinski, be spiritual, 

ethical, and in its essence it would be a unity of variations.

Such  renaissance  can  only  be  designed  by  the  Western 

mechanicistic world. Its only condition of survival is the collision 

with  the  Eurasian  spirituality.  Zielinski  thought  that  if  the  West 

discarded  and  rejected  such  alliance,  new  trenches  would  be 

dugbetween  the  East  and  the  West  and  they  would  be  virtually 

insurmountable.

Having all this in mind, now, at the beginning of the twenty-first 

century, it is upon the Balkans to finally decide whether it will be 

«Europe’s landfill site», as it is frequently called in the West, or the 

advance guard of the Great Eurasia.

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