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Manuel d’étude et de gestion des oiseaux et de leurs habitats en zones côtières, 2012
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Analyse de la pression de dérangement exercée sur une
colonie de Sternes Pierregarin
Sterna hirundo
Yann T
URGIS
Les espèces littorales coloniales peuvent être particulièrement diffi-
ciles à recenser en période de reproduction. L’exemple suivant, relatif à la
Sterne pierregarin fournit des éléments de méthodes pouvant être utilisés
chez les laridés, qu’ils soient en zone continentale ou sur des îlots.
Pour quelle utilisation ?
Objectif général
L’objectif général de l’étude de terrain est d’analyser le niveau de
pression que représente le dérangement sur une colonie de Sterne Pierregarin
Sterna hirundo
.
Objectifs spécifiques
- Identifier, enregistrer, localiser et cartographier les sources de dérangement
en fonction de différents facteurs pouvant influer sur les usages (météo,
heure de la journée, coefficient de marée, hauteur d’eau).
- Définir et hiérarchiser les effets du dérangement en déterminant la distance
d’envol pour chacun des types d’activité humaine entrant en interaction avec
la colonie en fonction des différents facteurs énoncés à l’objectif précédent.
- Évaluer les risques de prédation liés au dérangement de la colonie et à
l’abandon momentané par les individus des œufs puis des poussins. Identi-
fier la part de prédation par chaque espèce de prédateur concernée.
- Analyser les caractéristiques qualitatives et comportementales des usages
représentant des sources de dérangement s’avérant problématiques avec des
effets notables sur les effectifs et proposer des mesures de gestion.
- Identifier, localiser et cartographier les principales aires d’alimentation des
sternes et analyser le rythme d’alimentation sur ces sites et les facteurs
l’influençant (influence du cycle tidal, du stade de la reproduction et de la
pression de fréquentation humaine sur les sites).
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Comment procéder ?
Matériel et méthode
Répartition des journées d’observation
Dans un souci d’optimiser la représentativité des différentes situa-
tions de fréquentation pouvant se produire, les missions de terrain se répar-
tissent selon des journées-types tout au long du cycle de reproduction.
Les journées-types de fréquentation intègrent plusieurs éléments :
- différentes périodes, semaines/week-ends/vacances scolaires au cours des-
quels la fréquentation varie,
- différentes hauteurs d’eau,
. marées de mortes-eaux (coefficients de 20 à 54),
. moyennes marées (coefficient de 55 à 89 pour lesquels l’activité nau-
tique et l’activité pêche à pied peuvent coexister),
. marées de vives-eaux (coefficients de 90 à 120 au cours desquels
toutes les activités peuvent intervenir, avec une importance notable de
la pêche à pied).
- différentes conditions météorologiques (dans le but d’acquérir des données
sur la réaction des oiseaux au dérangement, à la prédation en fonction de ces
conditions).
Les observations sont réalisées pendant des journées quasi complètes
correspondant à un cycle de marée complet (environ 12 heures) ou quasi
complètes en fonction des horaires de marée et des conditions d’accès aux
sites. L’effort d’observation et d’acquisition de données est plus intense en
période de haute fréquentation : grandes marées, week-ends, jours fériés,
pics de fréquentation pendant les vacances scolaires. Les journées-types
d’observation correspondant à des périodes de fréquentation moins intense,
mois de mai et juin en semaine, s’établissent sur un demi-cycle de marée.
Les observations sont réalisées à partir de points d’observation fixes,
par alternance pour assurer une vision de tous les secteurs du site. Il peut
également être nécessaire de réaliser des observations de pleine mer au
mouillage avec un bateau à disposition. Ces points d’observation sont géoré-
ferencés à l’aide d’un G
PS
.
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Les instantanés cartographiques
Les points d’activité et les trajectoires des usagers sont reportés sur
une orthophoto du secteur dans le but de localiser les usages mais également
les déplacements.
Observations, mesures et suivis
Les différentes caractéristiques des épisodes de fréquentation du site
sont répertoriées : heure, nombre et nature, fréquence, durée de l’activité.
Une autre fiche renseigne les aspects concernant la réaction des oiseaux
quand elle peut être constatée. Un registre photographique est également
tenu ainsi que des vidéos pour illustrer des situations de dérangement pen-
dant les différentes phases du cycle de reproduction.
Mesure de la distance d’envol
Pour chaque dérangement entraînant l’envol d’un ou plusieurs indi-
vidus de la colonie, la distance entre le ou les usagers responsables et les
sternes est mesurée et enregistrée à l’aide d’un télémètre laser de type Bush-
nell Elite 1500. Les données relatives aux caractéristiques du dérangement
sont renseignées dans une fiche prévue à cet effet.
Relations interspécifiques
Toutes les observations relatives à ce sujet sont répertoriées, particu-
lièrement en ce qui concerne les phénomènes de prédation. Le comptage des
nichées et/ou de la production de jeunes permet de répertorier certains in-
dices de prédation constatés au sein de la colonie. Une session de recense-
ment par capture du Rat surmulot
Rattus norvegicus
est également pro-
grammée sur l’îlot où se répartit annuellement la colonie avant le cantonne-
ment des sternes. Cette opération est effectuée dans le but d’identifier si la
prédation par le rat est un facteur à prendre en compte au sein de la colonie.
Succès reproducteur
Le succès de la reproduction est également suivi depuis les points
d’observation ainsi qu’à l’aide de l’unique intervention sur le site dans le but
de déterminer le nombre de couples, les dates d’éclosion, les périodes de
ponte et la production globale de la colonie (dénombrement régulier des
pontes, des poussins et des juvéniles jusqu’à leur envol). Les éventuels
abandons de nids sont répertoriés ainsi que leur cause dans le cas de son
identification précise.
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Rythme de nourrissage
Le rythme de nourrissage des poussins peut également être enregis-
tré par un suivi focalisé sur des poussins d’âge différents et à différents mo-
ments de la journée et du cycle de marée. Les sessions d’acquisition de don-
nées sont réparties en fonction de la pression de dérangement potentielle-
ment exercée sur la colonie avec des périodes de fréquentation minimale
ainsi que d’autres maximales (semaine
versus
week-end). Il s’agit
d’appréhender l’influence que peut exercer le dérangement sur le rythme de
nourrissage des jeunes.
Pour ces différents suivis, un marquage au sol est réalisé à proximité
de chaque nid pour pouvoir suivre l’évolution des nichées depuis les points
d’observation. Un registre photographique précis des secteurs où sont situés
les nids est réalisé dans le but de suivre individuellement les nids pour obte-
nir le taux d’abandon de pontes, la perte d’œufs hors du nid liée à l’envol
ainsi que les phénomènes de prédation.
Avantages et inconvénients
Avantages
Ce suivi permet de s’intéresser à plusieurs aspects de la biologie et
notamment de la phénologie de l’espèce au niveau local. Le suivi des évé-
nements de dérangement de la colonie permet de dégager des différences de
réaction et de sensibilité en fonction du stade dans la reproduction et du type
de pression exercée sur la colonie. Il est également intéressant de pouvoir
faire avancer la réflexion sur l’implication des différents facteurs pouvant
influer sur le succès reproducteur et leur importance relative (dérangement,
prédation, intempéries).
Inconvénients
Les distances d’envol peuvent être influencées par de multiples fac-
teurs et la variabilité dans les résultats en limite une analyse aisée. Il est très
difficile d’avoir des échantillons satisfaisants pour isoler le rôle des facteurs
qui sont considérés (influence de la marée, influence du cycle de la lumière,
influence de la fréquentation). Il en est de même pour l’étude du rythme de
nourrissage des poussins pendant leur élevage. En effet, le principal incon-
vénient de ces différents travaux se trouve être qu’ils sont très chronophages
et nécessitent des moyens humains et matériels plus importants pour at-
teindre les objectifs escomptés.
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Interprétation des résultats
L’interprétation des résultats a été limitée par une acquisition de
données altérée par un échec de la reproduction de la colonie en pleine pé-
riode d’incubation en raison de fortes intempéries. Cependant, les indicateurs
suivis au cours de la saison de reproduction permettent d’avancer sur la
compréhension de la dynamique de population. L’absence de prédateurs
résidents sur l’îlot (pas de goélands nicheurs ou très rarement les autres an-
nées ; aucun Rat surmulot recensé) permet de penser que la colonisation
historique du site est influencée par la faible pression de prédation alors qu’à
l’inverse une prédation importante a été constatée sur la majorité des autres
îlots (et notamment les sites de report).
Les épisodes d’intempéries apparaissent donc comme le premier fac-
teur limitant du succès reproducteur de la colonie dans des conditions bien
particulières de vent et de coefficient de marée.
L’échec de la colonie étant survenu au cours de la période
d’incubation, aucune donnée relative à la pression de dérangement pendant
la phase d’élevage des jeunes n’a pu être acquise. Le rythme de nourrissage
des poussins est un indicateur qui n’a pu être suivi.
Néanmoins, l’interprétation des résultats existants permet des ana-
lyses numériques simples en identifiant l’intensité des dérangements avec le
nombre d’envols de la totalité de la colonie (11) ou d’envols partiels (9) sur
les 20 journées d’observation. L’intégralité des usagers responsables de dé-
rangement est également identifiée (survols aériens et pneumatiques à faibles
tirants d’eau occasionnant le plus de dérangements).
Le protocole a également permis de caractériser la fréquentation
dans le secteur avec les types d’usagers les mieux représentés et les trajets
effectués. Les périodes de fréquentation, générant notamment des dérange-
ments, sont également identifiées avec le moment au cours de la saison, les
conditions de marées et les heures concernées dans le cycle de marée.
L’interprétation du suivi photographique et/ou des observations di-
rectes peut également permettre de mettre en évidence des abandons de nids
qui peuvent être corrélés, pour certains, à des événements de dérangements.
L’influence du stade de reproduction sur la sensibilité et la réaction des oi-
seaux face à une situation de dérangement peut également être extraite de
l’interprétation des résultats pouvant montrer une différence notable dans les
distances d’envols en fonction du stade de reproduction (ici, cantonnement