ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 496
Скачиваний: 2
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
Крапчатая кошка в последний раз прижалась к полосатому боку брата, потом легко сбежала по камням на поляну и остановилась рядом с целителем. Вместе они направились через поляну к выходу.
– Да я ушам своим не верю! – вскричал Белохвост, когда они ушли. – Как выдумаете, это правда? Неужели Чернозвезд мог так быстро передумать?
Остролистая отвернулась от брата и уставилась в сторону, чтобы не рассмеяться.
– Готов поспорить на месяц рассветных патрулей, что тут замешаны эти маленькие пройдохи‑оруженосцы! – заявил Березовик. – Не случайно они вернулись в племя Теней еще днем, ничего не сказав матери!
Дым насмешливо фыркнул и помахал хвостом.
– Ну да, как же! Представляю, как они втроем убеждают Чернозвезда открыть глаза, а он их слушает!
– Может быть, уход Рыжинки с детьми стал последней каплей, подточившей терпение Чернозвезда? – осторожно предположила Остролистая. – Наверное, он понял, что теряет свое племя.
– Очень может быть! – закивала Орешница.
– Как бы там ни было, мы должны радоваться, – решила Песчаная Буря. – Не очень‑то приятно иметь общую границу с племенем, которое не признает Воинский закон!
– Мудрые слова, – проурчал Огнезвезд, ласково прижимаясь боком к боку подруги. – На берегах озера должны жить четыре племени, верных Воинскому закону.
– Надеюсь, Рыжинка не расскажет Чернозвезду о том, как устроен наш лагерь? – встревоженно пробормотала Ромашка, теснее прижимая к себе котят.
Остролистая невольно поежилась при мысли о том, что Рыжинка может предать племя, которое предоставило ей убежище и в котором жил ее родной брат. Она хотела возразить Ромашке, но Песчаная Буря ее опередила:
– Тебе не о чем беспокоиться, Ромашка, – твердо сказала она, лизнув переполошившуюся кошку в ухо. – Рыжинка никогда так не сделает.
– Хотела бы я знать, что сталось с этим негодником Солом, – проворчала Кисточка, вылезая из своей палатки, чтобы присоединиться к остальным котам. – Куда‑то он отправится теперь?
– Какое нам дело? – отмахнулся Ягодник.
– Такое, что этот проходимец может подстроить нам новую каверзу, – ответил ему Дым. – Надеюсь, он навсегда уйдет из этих мест и оставит нас в покое.
– Это было бы лучше для всех нас, – поддержала его Остролистая, свирепо полоснув когтями по земле. При одном упоминании имени Сола у нее начинала шевелиться шерсть на спине. – Он пытался уничтожить Воинский закон, поэтому ему нет места среди нас!
Львиносвет открыл пасть, чтобы возразить, но тут же щелкнул зубами, поймав свирепый взгляд сестры. Но Остролистая все‑таки успела заметить его сомнение и решительно толкнула брата в сторону остальных котов.
– Неужели ты до сих пор веришь этому блохастому злодею? – прошипела она, когда они отошли на достаточное расстояние.
– Он не такой уж плохой, – осторожно ответил Львиносвет. – Я бы хотел, чтобы он стал нашим наставником.
Остролистая вытаращила глаза и разинула пасть.
– Ты что, совсем спятил? Разве он может нам помочь? И как ты можешь этого хотеть?! Ты посмотри, что он сделал с племенем Теней! Он убедил их отказаться от Воинского закона!
– Но наше предназначение не имеет никакого отношения к Воинскому закону, – возразил Львиносвет, настороженно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
– Да пойми же ты, Сол опасен! – взорвалась Остролистая. – Если он снова объявится, держись от него подальше, понял? Наше предназначение откроется в свой срок, нужно просто ждать. Пророчество исполнится само по себе, нам ничего не нужно делать. Разве не так устроены пророчества?
Львиносвет отвел глаза. Он не стал спорить, но Остролистая вовсе не была уверена в том, что ей удалось его убедить.
* * *
Остролистая стояла на крутом берегу озера и принюхивалась, выискивая запах дичи. Дым и Медуница, отправившиеся на охоту вместе с ней, прочесывали заросли. Холодный ветер трепал ветки деревьев, золотые, желтые и алые листья кружились в воздухе вокруг Остролистой. Солнце уже поднялось, но под лапами похрустывал иней.
Остролистая насторожила уши, заметив быстрое движение в траве. Через несколько мгновений она увидела толстую полевку, копошившуюся под корнем дерева, торчавшего из песчаного берега. Остролистая приняла охотничью стойку и поползла, бесшумно переставляя лапы.
Она была уверена, что не произвела ни малейшего шума, но не успела пройти и половины расстояния, отделявшего ее от дичи, как полевка вдруг встрепенулась и поспешно помчалась вниз по склону к воде.
«Мышиный помет!»
Остролистая прыгнула за ней следом, но только понапрасну чиркнула когтями по прибрежной гальке.
Вне себя от досады, она поплелась по берегу, обнюхивая норки в песке. Здесь сильно пахло мышами, но ни одного зверька не было видно.
– Здравствуй, Остролистая.
Остролистая вздрогнула, услышав этот негромкий, звучный голос. Обернувшись, она увидела сидевшего на камнях Сола. Его прилизанная пестрая шерсть сияла на солнце, роскошный хвост пушистым облаком закрывал лапы, а огромные глаза горели странным огнем.
– Что ты тут делаешь? – с вызовом спросила Остролистая. Она чувствовала, как шерсть поднимается у нее на загривке, а в животе скребут когти тревоги. – Я думала, ты ушел.
Ярость полыхнула в глазах чужака, он выпустил когти и с силой вонзил их в гальку. Но в следующий миг Сол полностью овладел собой и принял свой привычный равнодушный вид, так что Остролистая подумала даже, будто эта вспышка ей только почудилась.
– Я оставил племя Теней, но пока не могу покинуть берега этого озера, – спокойно ответил Сол. Остролистая впервые встречала такого самоуверенного кота, даже Огнезвезд никогда не разговаривал с такой властной силой и чувством своей правоты. – Племена нуждаются во мне, просто они пока этого не понимают. Но я нужен всем вам. И я нужен тебе, Остролистая.
Остролистая судорожно сглотнула, чувствуя, что снова попадает под власть его голоса.
– Ты ошибаешься, – с усилием ответила она. – Ты не нужен мне! И Львиносвету ты не нужен, и Воробушку! Мы без тебя обойдемся.
– Ты в этом уверена? – переспросил Сол, впиваясь взглядом в глаза Остролистой. Внезапно она почувствовала себя трепещущей мышью, попавшей в безжалостные когти воителя.
– Еще как уверена, – выдавила она. – Мы исполним свое предназначение без твоей помощи! Воинский закон направит нас и подскажет ответы на все вопросы.
Она ждала, что Сол будет спорить, но одиночка лишь слегка наклонил голову, словно признавая правоту ее слов. Потом он поднялся, повернулся к Остролистой спиной и пошел прочь, не проронив ни слова.
Остролистая молча смотрела ему вслед, желая убедиться, что опасный кот уберется прочь с территории Грозового племени. Но, пройдя несколько шагов, Сол вдруг обернулся и посмотрел на нее через плечо.
– А ты уверена в том, что это пророчество касается вас троих?
– Да что ты такое говоришь? – в бешенстве бросилась к нему Остролистая. – Глупости какие! Разумеется, речь идет о нас троих – обо мне, Львиносвете и Воробушке. Мы родственники Огнезвезда, кровь от его крови. А Воробушек знает то, чего не знает ни один кот на свете!
– Но он не знал об исчезновении солнца, – отозвался Сол.
Голос его эхом прозвучал в ушах Остролистой, и она замерла, пораженная этими словами. Когда она вновь подняла голову, Сол был уже далеко и уверенно шел в сторону территории племени Ветра.
– Хорошую ты мне задал загадку, – пробормотала Остролистая. Шерсть у нее дрожала, а сердце бешено колотилось в груди. Что‑то подсказывало ей, что она видит Сола далеко не в последний раз.
* * *
Остролистая все‑таки сумела поймать еще одну полевку и добавила ее к общему улову. Она решила не рассказывать охотникам о своей встрече с Солом и надеялась, что никто не видел этого странного кота на территории Грозового племени.
«Чем скорее все забудут о нем, тем лучше!» – решила Остролистая.
Возглавлявший патруль Дым деловито откапывал сложенную на хранение дичь. Завидев Остролистую, он кивнул и объявил:
– Ну что ж, сегодня нам будет чем накормить свое племя. Пора возвращаться.
Голос его прозвучал непривычно сипло, а в конце Дым вдруг зашелся в кашле. Остролистая растерянно смотрела на него. Глаза Дыма сухо блестели, сухой кашель сотрясал все его тело.
– Ты должен немедленно обратиться к Листвичке! – бросилась к нему Медуница.
– Я здоров! – огрызнулся Дым и снова зашелся в кашле.
– Нет, ты совсем не здоров, и ты пойдешь к Листвичке, – рявкнула на него Медуница.
Одно время, когда Песчаная Буря отправилась в далекое путешествие с Огнезвездом, Дым был наставником Медуницы, поэтому она боялась его ворчливого нрава гораздо меньше, чем остальные коты в племени.
– Ладно, ладно… Ишь, раскомандовалась! – проворчал Дым, подбирая с земли белку. Подхватив свою дичь, он решительно двинулся в чащу.
Остролистая встревоженно переглянулась с Медуницей.
* * *
Вернувшись в лагерь, Остролистая положила свою дичь в кучу и побежала к Листвичке, чтобы рассказать ей о болезни Дыма. Она не слишком верила в то, что упрямый воин сдержит данное слово и обратится к целительнице.
– Не входите! – послышался из‑за ежевики резкий голос Листвички. Остролистая испуганно остановилась перед входом, и вскоре из‑за колючего полога выглянула Листвичка. – А, это ты, Остролистая. Чего тебе?
– Мне ничего, – ответила Остролистая, с невольным испугом глядя на исхудавшую и измученную целительницу. – Мы сегодня охотились с Дымом, и он ужасно кашлял. Я решила, что ты должна знать.
– О нет, только не это! – простонала Листвичка. – Прошлой ночью заболел Долголап, утром начали кашлять Ромашка и Маковка, а теперь еще и у Шиповничек поднялся жар!
У Остролистой похолодело в животе от страха. Больше всего ее пугала не сама болезнь, а явное отчаяние Листвички. Никогда еще она не видела целительницу в таком смятении.
– Мы теперь все заболеем, да? Один за другим?
– Не знаю, – устало покачала головой Листвичка. – Я делаю все, что могу, но этого явно недостаточно.
Остролистая испугалась еще сильнее. Листвичка всегда несла с собой спокойствие и уверенность, одно ее появление внушало надежду больным и раненым. Теперь перед ней была сломленная кошка, истерзанная страхом за свое племя. Остролистая бросилась к целительнице и прижалась боком к ее боку.
– Листвичка, ты самая лучшая целительница во всем лесу! Я знаю, ты всех вылечишь!
– Спасибо за то, что веришь в меня, – прошептала Листвичка, не сводя желтых глаз с Остролистой. – Хотела бы я, чтобы твои слова оказались правдой. – Она выпрямилась и слегка встряхнулась. – А теперь беги и поешь. Воины должны хорошо питаться, тогда у них хватит силы противостоять болезни.
– Бегу! – кивнула Остролистая.
По дороге к куче дичи она немного успокоилась, и былая уверенность наполнила ее сердце, как дождевая вода наполняет живительной влагой увядший листок. Сол ушел, она своими глазами видела, как он убрался прочь. Она ясно дала ему понять, что ему нечего делать в Грозовом племени. Племя Теней вновь обрело Воинский закон и вернулось под лапу предков‑воителей. А болезнь – ну что, болезнь? Это, конечно, плохо, но Листвичка все равно всех вылечит!
Остролистая взяла себе полевку и растянулась на земле. Радостное волнение пробежало по ее жилам.
«Звездное племя, я готова! Скажите скорее, что мне делать!»