Файл: Эрин Хантер Сумерки КотыВоители Новое пророчество 5.rtf

Листвичка с досадой посмотрела на подругу. Какой смысл убиваться по поводу листьев, сезон которых еще не наступил? Дыхание Буколапа слабело на глазах, он умирал – а она рассуждает о достоинствах лечебных трав! Похоже, мусор Двуногих в этом случае оказался ни при чем… Состояние Буколапа явно вызвано чем‑то другим, но времени на поиски отгадки почти не оставалось.

– Может быть, у него что‑то в горле застряло? – осенило Листвичку. Трудно поверить, что Буколап просто чем‑то подавился, но учитывая, что молодой оруженосец только что перенес тяжелое отравление, можно предположить и самое невозможное. Вдруг у него просто не хватает сил, чтобы откашляться?

Мотылинка разжала котенку пасть, и Листвичка заглянула ему в глотку:

– Там что‑то есть, только глубоко…

– Давай я попробую!

Ивушка просунула свою тонкую лапку в глотку Буколапа и вытащила наружу комок полуразжеванных листьев тысячелистника.

– Умница! – перевела дух Листвичка.

Мотылинка отпустила котенка, и тот повалился на землю, дрожа и судорожно глотая воздух.

– Ивушка, принеси водички, – попросила Мотылинка.

Помощница бросилась к берегу ручья, содрала когтями комок свисающего мха и окунула его в воду. Через несколько мгновений она уже стояла над Буколапом и выжимала ему воду в пасть. Тем временем бока котенка перестали угрожающе вздыматься, дрожь утихла, и оруженосец, свернувшись поудобнее, закрыл измученные глаза.

Мотылинка кончиком хвоста дотронулась до плеча Ивушки и тихо прошептала:

– Ты спасла ему жизнь. Я обязательно расскажу ему об этом, когда он проснется.

Глаза Ивушки заблестели от счастья.

– Теперь я понимаю, что чувствуют целители, когда спасают больных, – восторженно прошептала она. – Это самое чудесное, что только есть на свете! Веселее, чем ловить рыбу и прятаться в крапиве!

– Так оно и есть, – мурлыкнула Листвичка. – Я до сих пор помню, как впервые приложила корень лопуха к крысиному укусу. Тогда я просто глазам своим не поверила, когда рана начала затягиваться!

– Помнишь, как ты спасла Камышинника, когда он захлебнулся? – вспомнила Мотылинка. – А ведь тогда ты была всего лишь ученицей!

Листвичка растроганно посмотрела на подругу, которая не постыдилась вспомнить о том давнем случае.

– Нет ничего прекраснее той радости, которую испытываешь, помогая своим соплеменникам, – сказала она Ивушке. – Я не представляю себе иной жизни, честное слово.

– Но не думай, что каждый день будешь спасать жизни, – улыбнулась Мотылинка, ласково глядя на Ивушку. – В нашем деле очень много скучных и трудных обязанностей.

---

– Но ведь это тоже важно, правда? – спросила Ивушка.

– Разумеется, – заверила Мотылинка. – И сейчас я хочу попросить тебя выполнить важное задание. Подежурь, пожалуйста, возле Буколапа и немедленно позови меня, если заметишь малейшее изменение в его дыхании.

Ивушка уселась возле спящего оруженосца, крепко обернула хвост вокруг лапок и устремила немигающий взгляд на больного.

Мотылинка с Листвичкой отошли к другим котам. По дороге Листвичка думала о том, что Мотылинка, похоже, нашла себе отличную ученицу. Вот только как она будет наставлять Ивушку, если не может передать ей мудрость Звездного племени?

Она отогнала неприятные мысли и приступила к осмотру больных. Все спокойно спали, и Листвичка начала надеяться на то, что самое страшное уже позади. Вот только Первоцветик по‑прежнему оставалась очень плоха.

Последними целительницы осмотрели котят, которые лежали во мху в палатке Мотылинки. Маленький серый котенок спал, зато глазенки Карпозубки поблескивали в темноте.

– Есть хочу! – заныла она, едва завидев целительниц.

– Хороший признак, – вполголоса заметила Мотылинке Листвичка. – Значит, мы полностью очистили ее желудок от яда.

– Мама пока не может тебя накормить, – прошептала Мотылинка, покосившись на неподвижное тело королевы. – Если хочешь, можешь попить воды.

Карпозубка собралась было захныкать, но передумала. Она с усилием поднялась на дрожащие лапки, доковыляла до ручья и, усевшись на берегу, принялась лакать. Листвичка не сводила с нее глаз, на случай, если ослабевшая малышка потеряет равновесие и упадет в воду.

– Листвичка, – раздался за ее спиной безжизненный голос Мотылинки.

Листвичка резко обернулась. Мотылинка низко склонилась над самым слабым котенком и обнюхивала его шерсть. Потом подняла голову и с тоской посмотрела на подругу.

– Мы опоздали с тысячелистником. Она умерла.

Тем временем Карпозубка закончила пить и поднялась, чтобы вернуться в палатку.

– Ничего ей не говори, – предупредила подругу Листвичка и поспешно накрыла мхом неподвижный комочек. – Утром котятам станет лучше, а там, глядишь, и Первоцветик сможет их покормить. Карпозубка, – повысила она голос, когда черная непоседа снова улеглась на подстилку из мха. – В тот день, когда вы сбежали из лагеря, вы не находили в лесу ничего необычного? Например, какой‑нибудь мусор, оставленный Двуногими?

Глазенки Карпозубки испуганно забегали:

---

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – кивнула Листвичка. – Я сама видела эту штуковину. Вы дотрагивались до липкой лужи? – Заметив, как смутилась Карпозубка, она ласково проговорила: – Не бойся, никто не будет тебя ругать.

Карпозубка еще немного посопела, а потом тоненько пропищала:

– Да, мы ее потрогали. Мы так играли – бегали по луже и оставляли следы на траве. А потом я подговорила Галечницу попробовать эту гадость на вкус…

Мотылинка ахнула от ужаса:


– Как же ты могла?! Неужели можно быть такой мышеголовой?

– И она выпила? – спросила Листвичка.

– Мы все выпили по чуть‑чуть, – призналась Карпозубка, брезгливо сморщив носик. – Ужас, что за гадость!

Мотылинка растерянно уставилась на нее:

– Вот, оказывается, как все это было… А мы и не догадывались!

– Теперь ты понимаешь, почему маленьким котятам запрещают прикасаться к незнакомым предметам? – печально вздохнула Листвичка, не сводя глаз с Карпозубки. – Когда ты станешь ученицей и получишь разрешение самостоятельно выходить из лагеря, ты должна будешь специально докладывать своему наставнику обо всем, что найдешь в лесу Даже на собственной территории может притаиться опасность. А теперь пообещай, что больше никогда не натворишь таких глупостей.


– Обещаю, – пискнула малышка. Она устало опустила веки, но тут же испуганно открыла глаза: – Значит, это все из‑за меня?

Листвичка покачала головой. Бедняжке предстоит еще долго раскаиваться, когда утром она узнает о смерти сестры… Сейчас ей нужен покой.

– Нет, глупышка. А теперь спи.

– Я просто не понимаю, почему ты так воркуешь над этой паршивкой! – возмущенно прошипела Мотылинка, когда больная уснула. – Будь моя воля, уж я бы ей все уши оттрепала! Подумать только, сколько беды из‑за этих котят! Болезнь, умершие котята…

– Ты прекрасно знаешь, что и когтем не тронула бы ни одного из них, – грустно усмехнулась Листвичка. – Что с них взять, они всего лишь котята. Они не понимали, что делают… Теперь мы знаем, что Первоцветик заразилась от своих детей, а остальные коты либо принесли отраву на подушечках лап, либо съели отравленную добычу.

– Ты права, – кивнула Мотылинка. – И все‑таки, им бы следовало быть хоть чуточку поумнее!  – Она разинула пасть и широко зевнула.

---

– Ты устала, – сказала Листвичка. – Иди‑ка, поспи. Я пока подежурю, а в полночь разбужу тебя.

– Ладно. Спасибо тебе, Листвичка – за все.

Листвичка обвела глазами больных: все они спокойно спали, даже Буколап.

– Он поправится, – негромко сказала она Ивушке. – Я присмотрю за ним, а ты возвращайся в детскую к маме. И обязательно расскажи ей, как ты нам помогла.

Ивушка поклонилась и, сверкая глазами, бросилась вверх по склону. Оставшись одна, Листвичка прилегла возле спящего оруженосца и подвернула под себя лапки. Над ее головой горели звезды и сияла с небес почти полная луна. Листвичка беззвучно воззвала к Звездному племени и горячо поблагодарила его за то, что болезнь в Речном племени, кажется, пошла на убыль.

За всеми этими хлопотами она совсем забыла о том, что пообещала в сумерки встретиться с Грачом возле острова.

---

Глава XI

Белка остановилась под деревом и прислушалась. В лесу все было тихо, только ветер шелестел в кронах. Она принюхалась. Запахи были слабые: из‑за затянувшихся холодов вся мелкая дичь сидела по своим норкам. Поежившись, Белка побрела вперед, не разбирая дороги.

Вообще‑то она не собиралась охотиться. Они с Угольком и Березовиком решили сходить на поросшую мхом полянку, которую совсем недавно обнаружила Яролика. Но когда они втроем вылезли из лаза в ежевике, то столкнулись с Ежевикой, который возвращался с тренировки вместе с Долголапом и Сероусом.

– Куда это вы направляетесь? – спросил он Белку, взмахом хвоста отпустив молодых воинов.

– Уголек хочет отработать с Березовиком несколько боевых приемов, – ответила Белка, сделав вид, что не замечает его вызывающего тона. – А я решила пойти с ними.

– Неправильно решила, – рявкнул Ежевика. – У Березовика есть наставник, и его зовут Уголек. Если тебе нечем заняться, сходи поищи блох у старейшин.

– Не смей указывать, что мне делать! – угрожающе зашипела Белка.

– Не нравится – так веди себя поумнее! – огрызнулся Ежевика. – Даже с появлением второго оруженосца у нас в племени дел по горло. – Он сердито махнул хвостом и скрылся в кустах.

– Лучше мы пойдем вдвоем, – мягко сказал Белке Уголек и посмотрел на Березовика, который был явно напуган этой внезапной перепалкой. – Не стоит искать неприятностей.

– Это Ежевика устраивает неприятности! – прошипела Белка. В глубине души она понимала, что Уголек прав. Даже в старом лесу, когда у них было много оруженосцев, ученики с наставниками обычно тренировались без посторонних. – Ладно, увидимся позже. А блох выбирать я все равно не пойду! – крикнула она в спину удаляющимся Угольку с Березовиком. – Пусть Ежевика не думает, будто я стану выполнять его приказы!

Чем дальше она отбегала от лагеря, тем понятнее становилось для нее поведение Ежевики. Должно быть, он просто с ума сходит от зависти к Угольку. Еще бы, ведь единственный оруженосец племени ускользнул у него из лап! «А может, он злится из‑за того, что мы с Угольком теперь все время вместе? – вдруг подумала она. – Но он же сам дал понять, что ему плевать на меня, так какое он имеет право беситься, как покусанный пчелами барсук?» Белка решила немного поохотиться и принести какую‑нибудь добычу в общую кучу. Пусть Ежевика не смеет говорить, что она пренебрегает воинским долгом!

---