Файл: Эрин Хантер Рассвет КотыВоители Новое пророчество 3.rtf
ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 548
Скачиваний: 2
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
, и прикинула, что средняя кошка вполне могла бы в него протиснуться. Она, например, с радостью рискнула бы, даже если при этом пришлось бы пожертвовать половиной шерсти. Но как выбраться из клетки?
Листвичка поглядела на засов, который запирал дверь.
– Бесполезно, – сообщила Коди, перехватив ее взгляд. – Я пыталась просунуть лапу сквозь сетку, но мне так и не удалось ухватиться за засов.
– Как ты думаешь, зачем Двуногие нас сюда посадили? – спросила Листвичка, отворачиваясь от двери.
Коди вздохнула, помолчала, а потом негромко прошептала:
– Наверное, им показалось, что мы мешаем им работать в лесу. Они поймали меня, когда я погналась за белкой и очутилась далеко от дома. Их чудище с ревом выскочило из‑за деревьев, и я до смерти перепугалась. Я просто голову потеряла от ужаса, и не заметила, как рабочие меня окружили. Один из них схватил меня за шкирку и забросил сюда. Нет, ты представляешь, какой дурак? Пусть я была без ошейника, но надо быть совсем тупоголовым, чтобы принять меня за уродскую лесную кошку! – она возмущенно распушилась, но тут же опустила шерсть, поймав оскорбленный взгляд Листвички. – Извини, я сама не знаю, как это у меня вырвалось. Вообще‑то, ты гораздо красивее, чем я думала, – смущенно пролепетала она.
Листвичка только фыркнула. Лесные коты, домашние коты – какая разница, если они все равно заперты вместе в этом ужасном гнезде!
– Я тоже обычно не бываю в этой части леса, – призналась она. – Я искала Белохвоста и Яролику, моих товарищей.
Коди с любопытством склонила голову набок.
– Они пропали два рассвета тому назад, – пояснила Листвичка. – Некоторые в нашем племени думают, что они сбежали, но я‑то знаю, что они никогда не бросили бы свою дочку!
– Значит, ты решила, что Двуногие их поймали, и пришла проверить? – догадалась Коди.
– Нет, мне и в голову не пришло, что Двуногие заперли их в этом жутком месте, – покачала головой Листвичка. – Я просто пошла по их следу, а потом наткнулась на запах Речной кошки, которая пропала чуть раньше.
Листвичка почувствовала, как шерсть зашевелилась у нее на спине. Но если Двуногие в самом деле поймали Яролику, Белохвоста и Невидимку, то все трое сейчас должны быть здесь! Она в отчаянии обвела глазами гнездо, в котором стало гораздо светлее с наступлением утра. Вскоре в одном из углов ей удалось заметить знакомую даже в темноте пятнистую шерсть.
– Яролика! – крикнула Листвичка, но ее крик был заглушён неожиданным шумом. Дверь в гнездо распахнулась, впустив поток яркого света. Воспользовавшись этим, Листвичка быстро обвела глазами клетки, выискивая знакомых котов.
Огромный Двуногий вошел в гнездо и начал поочередно открывать клетки, просовывая что‑то в каждую. Когда он подошел к Листвичке, она отскочила, будто ошпаренная.
Дрожа от страха, она смотрела, как Двуногий небрежно бросил горсть катышков на пол клетки, плеснул воды в стоящую рядом штуку и снова захлопнул дверцу. А вот Коди повела себя совсем иначе. Как только Двуногий открыл ее дверцу, она бросилась к его огромной лапе и, громко мурлыча, принялась тереться о нее мордой. Двуногий с явным удовольствием погладил ласковую кошку за ушками.
Наконец он закрыл Коди и вышел из гнезда. Хлопнула дверь, и ряды клеток снова погрузились во тьму.
– Как ты могла позволить ему прикоснуться к тебе?! – возмущенно спросила Листвичка.
– Этот работяга – моя единственная возможность выбраться отсюда, – нисколько не смутилась Коди. – Если он поверит в то, что я миленькая потерявшаяся кошечка, он, может быть, выпустит меня. Попробуй и ты, вдруг сработает.
Листвичка представила, как Двуногий дотронется до нее, и ее даже передернуло от отвращения. Нет, это способ не для нее, и не для ее товарищей! Кстати, а где клетка, в которой она увидела знакомую пятнистую шерстку?
– Яролика! – громко позвала Листвичка, нетерпеливо покачивая хвостом.
– Да, – прозвучал усталый бесцветный голос. – Кто меня зовет?
Листвичка бросилась к двери своей клетки и прижалась к ней, так что холодные прутья впились ей в ребра.
– Это я, Яролика! Я, Листвичка!
– Листвичка?! – воскликнул кто‑то в другом конце гнезда, и Листвичка чуть не поперхнулась от радости, узнав знакомый голос Белохвоста. Уткнувшись носом в прутья, она всматривалась в темноту до тех пор, пока не разглядела густую белую шерсть друга Яролики.
– Значит, вы оба живы! Слава Звездному племени!
– Это и есть те коты, которых ты искала? – поинтересовалась Коди.
Листвичка, не оборачиваясь, кивнула.
– Листвичка? – раздался еще один голос из темноты. – Это я, Невидимка.
– Невидимка! – закричала маленькая ученица. – То‑то мне показалось, что я узнала твой запах, когда попалась в ловушку! Но как ты оказалась здесь, так далеко от границы Речного племени?
– Я бы ни за что не попалась в эту вонючую ловушку, если бы не воины Ветра! Я гнала их с нашей территории и очутилась тут, – проворчала Речная кошка.
Тоненький жалобный голосок пропищал откуда‑то снизу:
– Я не знал, что это ловушка! Я хотел спрятаться в ней, а она закрылась.
– Ты кто такой? – спросила Листвичка, свешивая голову вниз.
– Я Шиповник из племени Ветра.
– Есть здесь еще какие‑нибудь лесные коты? – для очистки совести громко спросила Листвичка. Как ни рада была она тому, что ее пропавшие товарищи и друзья оказались живы, она предпочла бы встретиться с ними в каком‑нибудь другом месте.
К счастью, больше никто не отозвался. В гнезде было тихо, слышно было только, как другие пленники, громыхая катышками, поедают свой корм.
– Кроме нас тут сидят еще несколько бродяг, – прошипела Невидимка.
– Что еще за бродяги? – насторожилась Коди.
– Это коты, которые решили жить сами по себе, – пояснила Листвичка. – Они не принадлежат ни племенам, ни Двуногим.
– И заботятся только о себе, – с неприязнью добавила Невидимка.
– Ой, как мне стыдно! – насмешливо процедил какой‑то голос возле самого пола. – Сама погляди, куда вас привела забота о своих дурацких племенах!
Листвичка напрягла глаза и, наконец, разглядела в самой нижней клетке худющего старого кота с рваными ушами.
– Не обращай на него внимания, – посоветовала Коди. – Он нам не помощник.
– Ты его знаешь? – удивилась Листвичка.
– Он вечно воровал еду у моих домашних, – презрительно пояснила Коди. – Он может сколько угодно называть себя бродягой и котом‑одиночкой, но для меня он ничуть не лучше крысы!
– Так ты жила у Двуногих? – обратился к Коди Белохвост. – Ты случайно не знаешь кошку, которую зовут Принцесса?
– Такая хорошенькая, с белыми лапками?
– Да! – глаза Белохвоста сверкнули в темноте. – Это моя мать. Как она? У нее все хорошо?
– Ой, как здорово! – обрадовалась Коди. – У нее все отлично. Она такая умница. В соседнем с ними доме завелся пес – настоящий горластый дурак, просто покою от него никакого не было. Так Принцесса быстро поставила его на место. Представляешь, что она делала? Садилась на забор и шипела на этого дуралея до тех пор, пока тот с визгом не уносил лапы.
– Как мило! – сухо заметила Невидимка. – Все это очень интересно, но давайте перейдем к делу. Можем ли мы как‑нибудь выбраться отсюда?
– Кто‑нибудь знает, что Двуногие собираются с нами сделать? – севшим от страха голосом спросила Яролика.
– А ты‑то сама как думаешь? – зловеще процедил старый бродяга. – Может быть, они поймали нас и заперли в этой вонючей дыре потому, что души не чают в кошках?
– По крайней мере, они нас кормят, – неуверенно возразила Коди. – Хотя еда у них так себе… Вообще‑то я к другой привыкла.
Листвичка метнула на нее недовольный взгляд и сказала:
– Давайте не будем отвлекаться и подумаем над тем, как отсюда выбраться.
– Почему бы вам всем не заткнуть пасти? – взорвался старый кот. – Разорались тут! Сейчас на ваше мяуканье сюда сбегутся все Двуногие.
В самом деле, снаружи послышались тяжелые шаги, заставившие Листвичку похолодеть от страха. Она забилась в дальний угол клетки, но тут дверь распахнулась и в гнездо вошел Двуногий. В руках он держал еще одну клетку, в которой съежилась какая‑то кошка. Несмотря на исходящую от нее оглушительную волну страха, Листвичка сразу с облегчением поняла, что новая пленница ей незнакома.
В следующий миг она устыдилась своей черствости, но все‑таки ей было приятно сознавать, что последней жертвой Двуногих не стал кто‑нибудь из лесных котов.
«Еще одна бродяга», – подумала она, когда Двуногий поставил клетку с пленницей прямо над Белохвостом. «Судя по тому, как ведут себя остальные бродяги, проку от нее тоже будет немного».
Но стоило Двуногому выйти из гнезда, как до Листвички донесся изумленный возглас Невидимки:
– Саша?!
Обогнав Ежевику с Ураганом, Белочка со всех лап бросилась вниз по склону в долину, где лежал лагерь Грозового племени. Но с каждым шагом резкий запах чудищ становился все сильнее, а их рев все громче и оглушительней.
– Они… они уже здесь, – прошептала Белочка. Потом она увидела незнакомый просвет между деревьями, окружавшими поляну. В то время, когда они с Ежевикой отправлялись в путь, лес подступал к самому склону холма и скрывал в своей гуще Грозовой лагерь.
Ежевика быстро коснулся ее бока, проскользнул вперед и выглянул из‑за деревьев.
– Будь осторожна, – прошипел он, не глядя на Белочку.
Широкая борозда пролегла через лес. Земля, еще совсем недавно скрытая папоротниками, утоптанная поколениями кошачьих лап, теперь лежала развороченная как на вересковой пустоши. С одной стороны поляна была перегорожена чудищами, которые с рыком и скрежетом прокладывали себе дорогу между уцелевших деревьев. Белочка отпрянула в папоротники и в страхе прижала уши к затылку.
– Полночь не зря предупреждала нас о том, что все будет плохо, – напомнил ей Ежевика. Голос его звучал до странности спокойно, и Белочка невольно прижалась к его боку, ища силы и защиты в тепле его пушистой шерсти. – Тут нам не перебраться, – продолжал Ежевика. – Слишком опасно. Попробуем обойти кругом и подойти к лагерю с другой стороны.
– Тогда веди, – согласился Ураган. – Эту часть леса ты знаешь лучше меня. – Он повернулся и внимательно посмотрел на Белочку. – Ты готова?
Белочка гордо вскинула голову.
– Я в полном порядке, ясно? Только бы поскорее добраться до лагеря.
– Значит, пошли, – скомандовал Ежевика и, развернувшись, быстро потрусил в сторону от изуродованного участка.
Они обогнули чудищ и помчались под деревьями. Когда они пробегали мимо песчаного оврага, где Грозовые воины тренировали своих оруженосцев, Белочка хмуро подумала, что просто не представляет себе, как племя может существовать под боком у Двуногих с их чудищами.
Солнце стояло высоко в небе, холодные лучи его, пробиваясь сквозь голые ветви деревьев, бросали черные тени на склоны песчаного оврага. Белочка, утопая лапами в песке, семенила следом за Ежевикой и Ураганом. Когда она подбежала к протоптанному в папоротниках ходу, грудь у нее вдруг так стиснуло от волнения, что она едва смогла вздохнуть. Не в силах больше терпеть, Белочка рванулась в заросли.
Листвичка поглядела на засов, который запирал дверь.
– Бесполезно, – сообщила Коди, перехватив ее взгляд. – Я пыталась просунуть лапу сквозь сетку, но мне так и не удалось ухватиться за засов.
– Как ты думаешь, зачем Двуногие нас сюда посадили? – спросила Листвичка, отворачиваясь от двери.
Коди вздохнула, помолчала, а потом негромко прошептала:
– Наверное, им показалось, что мы мешаем им работать в лесу. Они поймали меня, когда я погналась за белкой и очутилась далеко от дома. Их чудище с ревом выскочило из‑за деревьев, и я до смерти перепугалась. Я просто голову потеряла от ужаса, и не заметила, как рабочие меня окружили. Один из них схватил меня за шкирку и забросил сюда. Нет, ты представляешь, какой дурак? Пусть я была без ошейника, но надо быть совсем тупоголовым, чтобы принять меня за уродскую лесную кошку! – она возмущенно распушилась, но тут же опустила шерсть, поймав оскорбленный взгляд Листвички. – Извини, я сама не знаю, как это у меня вырвалось. Вообще‑то, ты гораздо красивее, чем я думала, – смущенно пролепетала она.
Листвичка только фыркнула. Лесные коты, домашние коты – какая разница, если они все равно заперты вместе в этом ужасном гнезде!
– Я тоже обычно не бываю в этой части леса, – призналась она. – Я искала Белохвоста и Яролику, моих товарищей.
Коди с любопытством склонила голову набок.
– Они пропали два рассвета тому назад, – пояснила Листвичка. – Некоторые в нашем племени думают, что они сбежали, но я‑то знаю, что они никогда не бросили бы свою дочку!
– Значит, ты решила, что Двуногие их поймали, и пришла проверить? – догадалась Коди.
– Нет, мне и в голову не пришло, что Двуногие заперли их в этом жутком месте, – покачала головой Листвичка. – Я просто пошла по их следу, а потом наткнулась на запах Речной кошки, которая пропала чуть раньше.
Листвичка почувствовала, как шерсть зашевелилась у нее на спине. Но если Двуногие в самом деле поймали Яролику, Белохвоста и Невидимку, то все трое сейчас должны быть здесь! Она в отчаянии обвела глазами гнездо, в котором стало гораздо светлее с наступлением утра. Вскоре в одном из углов ей удалось заметить знакомую даже в темноте пятнистую шерсть.
– Яролика! – крикнула Листвичка, но ее крик был заглушён неожиданным шумом. Дверь в гнездо распахнулась, впустив поток яркого света. Воспользовавшись этим, Листвичка быстро обвела глазами клетки, выискивая знакомых котов.
Огромный Двуногий вошел в гнездо и начал поочередно открывать клетки, просовывая что‑то в каждую. Когда он подошел к Листвичке, она отскочила, будто ошпаренная.
Дрожа от страха, она смотрела, как Двуногий небрежно бросил горсть катышков на пол клетки, плеснул воды в стоящую рядом штуку и снова захлопнул дверцу. А вот Коди повела себя совсем иначе. Как только Двуногий открыл ее дверцу, она бросилась к его огромной лапе и, громко мурлыча, принялась тереться о нее мордой. Двуногий с явным удовольствием погладил ласковую кошку за ушками.
Наконец он закрыл Коди и вышел из гнезда. Хлопнула дверь, и ряды клеток снова погрузились во тьму.
– Как ты могла позволить ему прикоснуться к тебе?! – возмущенно спросила Листвичка.
– Этот работяга – моя единственная возможность выбраться отсюда, – нисколько не смутилась Коди. – Если он поверит в то, что я миленькая потерявшаяся кошечка, он, может быть, выпустит меня. Попробуй и ты, вдруг сработает.
Листвичка представила, как Двуногий дотронется до нее, и ее даже передернуло от отвращения. Нет, это способ не для нее, и не для ее товарищей! Кстати, а где клетка, в которой она увидела знакомую пятнистую шерстку?
– Яролика! – громко позвала Листвичка, нетерпеливо покачивая хвостом.
– Да, – прозвучал усталый бесцветный голос. – Кто меня зовет?
Листвичка бросилась к двери своей клетки и прижалась к ней, так что холодные прутья впились ей в ребра.
– Это я, Яролика! Я, Листвичка!
– Листвичка?! – воскликнул кто‑то в другом конце гнезда, и Листвичка чуть не поперхнулась от радости, узнав знакомый голос Белохвоста. Уткнувшись носом в прутья, она всматривалась в темноту до тех пор, пока не разглядела густую белую шерсть друга Яролики.
– Значит, вы оба живы! Слава Звездному племени!
– Это и есть те коты, которых ты искала? – поинтересовалась Коди.
Листвичка, не оборачиваясь, кивнула.
– Листвичка? – раздался еще один голос из темноты. – Это я, Невидимка.
– Невидимка! – закричала маленькая ученица. – То‑то мне показалось, что я узнала твой запах, когда попалась в ловушку! Но как ты оказалась здесь, так далеко от границы Речного племени?
– Я бы ни за что не попалась в эту вонючую ловушку, если бы не воины Ветра! Я гнала их с нашей территории и очутилась тут, – проворчала Речная кошка.
Тоненький жалобный голосок пропищал откуда‑то снизу:
– Я не знал, что это ловушка! Я хотел спрятаться в ней, а она закрылась.
– Ты кто такой? – спросила Листвичка, свешивая голову вниз.
– Я Шиповник из племени Ветра.
– Есть здесь еще какие‑нибудь лесные коты? – для очистки совести громко спросила Листвичка. Как ни рада была она тому, что ее пропавшие товарищи и друзья оказались живы, она предпочла бы встретиться с ними в каком‑нибудь другом месте.
К счастью, больше никто не отозвался. В гнезде было тихо, слышно было только, как другие пленники, громыхая катышками, поедают свой корм.
– Кроме нас тут сидят еще несколько бродяг, – прошипела Невидимка.
– Что еще за бродяги? – насторожилась Коди.
– Это коты, которые решили жить сами по себе, – пояснила Листвичка. – Они не принадлежат ни племенам, ни Двуногим.
– И заботятся только о себе, – с неприязнью добавила Невидимка.
– Ой, как мне стыдно! – насмешливо процедил какой‑то голос возле самого пола. – Сама погляди, куда вас привела забота о своих дурацких племенах!
Листвичка напрягла глаза и, наконец, разглядела в самой нижней клетке худющего старого кота с рваными ушами.
– Не обращай на него внимания, – посоветовала Коди. – Он нам не помощник.
– Ты его знаешь? – удивилась Листвичка.
– Он вечно воровал еду у моих домашних, – презрительно пояснила Коди. – Он может сколько угодно называть себя бродягой и котом‑одиночкой, но для меня он ничуть не лучше крысы!
– Так ты жила у Двуногих? – обратился к Коди Белохвост. – Ты случайно не знаешь кошку, которую зовут Принцесса?
– Такая хорошенькая, с белыми лапками?
– Да! – глаза Белохвоста сверкнули в темноте. – Это моя мать. Как она? У нее все хорошо?
– Ой, как здорово! – обрадовалась Коди. – У нее все отлично. Она такая умница. В соседнем с ними доме завелся пес – настоящий горластый дурак, просто покою от него никакого не было. Так Принцесса быстро поставила его на место. Представляешь, что она делала? Садилась на забор и шипела на этого дуралея до тех пор, пока тот с визгом не уносил лапы.
– Как мило! – сухо заметила Невидимка. – Все это очень интересно, но давайте перейдем к делу. Можем ли мы как‑нибудь выбраться отсюда?
– Кто‑нибудь знает, что Двуногие собираются с нами сделать? – севшим от страха голосом спросила Яролика.
– А ты‑то сама как думаешь? – зловеще процедил старый бродяга. – Может быть, они поймали нас и заперли в этой вонючей дыре потому, что души не чают в кошках?
– По крайней мере, они нас кормят, – неуверенно возразила Коди. – Хотя еда у них так себе… Вообще‑то я к другой привыкла.
Листвичка метнула на нее недовольный взгляд и сказала:
– Давайте не будем отвлекаться и подумаем над тем, как отсюда выбраться.
– Почему бы вам всем не заткнуть пасти? – взорвался старый кот. – Разорались тут! Сейчас на ваше мяуканье сюда сбегутся все Двуногие.
В самом деле, снаружи послышались тяжелые шаги, заставившие Листвичку похолодеть от страха. Она забилась в дальний угол клетки, но тут дверь распахнулась и в гнездо вошел Двуногий. В руках он держал еще одну клетку, в которой съежилась какая‑то кошка. Несмотря на исходящую от нее оглушительную волну страха, Листвичка сразу с облегчением поняла, что новая пленница ей незнакома.
В следующий миг она устыдилась своей черствости, но все‑таки ей было приятно сознавать, что последней жертвой Двуногих не стал кто‑нибудь из лесных котов.
«Еще одна бродяга», – подумала она, когда Двуногий поставил клетку с пленницей прямо над Белохвостом. «Судя по тому, как ведут себя остальные бродяги, проку от нее тоже будет немного».
Но стоило Двуногому выйти из гнезда, как до Листвички донесся изумленный возглас Невидимки:
– Саша?!
Глава III
Обогнав Ежевику с Ураганом, Белочка со всех лап бросилась вниз по склону в долину, где лежал лагерь Грозового племени. Но с каждым шагом резкий запах чудищ становился все сильнее, а их рев все громче и оглушительней.
– Они… они уже здесь, – прошептала Белочка. Потом она увидела незнакомый просвет между деревьями, окружавшими поляну. В то время, когда они с Ежевикой отправлялись в путь, лес подступал к самому склону холма и скрывал в своей гуще Грозовой лагерь.
Ежевика быстро коснулся ее бока, проскользнул вперед и выглянул из‑за деревьев.
– Будь осторожна, – прошипел он, не глядя на Белочку.
Широкая борозда пролегла через лес. Земля, еще совсем недавно скрытая папоротниками, утоптанная поколениями кошачьих лап, теперь лежала развороченная как на вересковой пустоши. С одной стороны поляна была перегорожена чудищами, которые с рыком и скрежетом прокладывали себе дорогу между уцелевших деревьев. Белочка отпрянула в папоротники и в страхе прижала уши к затылку.
– Полночь не зря предупреждала нас о том, что все будет плохо, – напомнил ей Ежевика. Голос его звучал до странности спокойно, и Белочка невольно прижалась к его боку, ища силы и защиты в тепле его пушистой шерсти. – Тут нам не перебраться, – продолжал Ежевика. – Слишком опасно. Попробуем обойти кругом и подойти к лагерю с другой стороны.
– Тогда веди, – согласился Ураган. – Эту часть леса ты знаешь лучше меня. – Он повернулся и внимательно посмотрел на Белочку. – Ты готова?
Белочка гордо вскинула голову.
– Я в полном порядке, ясно? Только бы поскорее добраться до лагеря.
– Значит, пошли, – скомандовал Ежевика и, развернувшись, быстро потрусил в сторону от изуродованного участка.
Они обогнули чудищ и помчались под деревьями. Когда они пробегали мимо песчаного оврага, где Грозовые воины тренировали своих оруженосцев, Белочка хмуро подумала, что просто не представляет себе, как племя может существовать под боком у Двуногих с их чудищами.
Солнце стояло высоко в небе, холодные лучи его, пробиваясь сквозь голые ветви деревьев, бросали черные тени на склоны песчаного оврага. Белочка, утопая лапами в песке, семенила следом за Ежевикой и Ураганом. Когда она подбежала к протоптанному в папоротниках ходу, грудь у нее вдруг так стиснуло от волнения, что она едва смогла вздохнуть. Не в силах больше терпеть, Белочка рванулась в заросли.