Файл: Джоанн Кэтлин Роулинг Гарри Поттер и Принцполукровка.doc

– Северус, – проговорила она придушенным шёпотом, – можно мне с тобой поговорить? Это очень срочно.

– Ну разумеется!

Он отступил в сторону, пропуская её в дом. Её сестра вошла без приглашения, не снимая капюшона.

– Приветствую, Снегг, – коротко поздоровалась она.

– Приветствую, Беллатриса, – ответил он, чуть насмешливо искривив губы, и захлопнул за гостьями дверь.

Все трое оказались в крошечной темноватой гостиной, производившей впечатление не то тюремной камеры, не то палаты в клинике для умалишённых. Полки по стенам были сплошь уставлены книгами, большей частью в старинных коричневых или чёрных кожаных переплётах. Потёртый диван, старое кресло и колченогий столик стояли тесной группой в лужице тусклого света от люстры со свечами, свисавшей с потолка. Помещение выглядело неухоженным, как будто здесь давно никто не жил.

Снегг жестом пригласил Нарциссу присесть на диван. Нарцисса сняла плащ, отбросила его в сторону, села и принялась внимательно разглядывать свои стиснутые на коленях руки, бледные и дрожащие. Беллатриса неторопливо опустила капюшон. Темноволосая, в отличие от белокурой сестры, с тяжёлыми веками и выступающим подбородком, она не отрывала взгляда от Снегга, стоя за спиной Нарциссы.

– Итак, что же я могу для вас сделать? – осведомился Снегг, усаживаясь в кресло напротив сестёр.

– Мы… мы одни? – тихо спросила Нарцисса.

– Да, конечно. Впрочем, здесь ещё Хвост, но ведь червяки не в счёт?

Он указал волшебной палочкой на стену, уставленную книгами. С треском распахнулась потайная дверь, открывая на обозрение узкую лестницу и застывшего на ней низенького человечка.

– Как ты, вероятно, заметил, Хвост, у нас сегодня гости, – лениво проговорил Снегг.

Человечек втянул голову в плечи, спустился на оставшиеся несколько ступенек и вошёл в комнату. У него были маленькие водянистые глазки, остренький носик и неприятная подобострастная улыбочка. Левой рукой он поглаживал правую, которая выглядела так, словно была затянута в блестящую серебряную перчатку.

– Нарцисса! – пискнул он. – И Беллатриса! Радость-то какая…

– Если угодно, Хвост принесёт нам выпить, – сказал Снегг. – А потом вернётся к себе в комнату.

Хвост вздрогнул, как будто Снегг швырнул в него чем-нибудь тяжёлым.

– Я тебе не слуга! – пропищал он, стараясь не смотреть Снеггу в глаза.

– Разве? А мне казалось, Тёмный Лорд поместил тебя сюда

---

, чтобы помогать мне.

– Да, помогать, а не подавать напитки и… и убирать за тобой!

– А я и не подозревал, что ты жаждешь более опасных заданий, Хвост, – ласково проговорил Снегг. – Это легко устроить. Я поговорю с Тёмным Лордом…

– Я сам могу с ним поговорить, если захочу!

– Разумеется, – осклабился Снегг. – А пока принеси-ка нам выпить. Скажем, того вина эльфовского производства.

Хвост потоптался на месте, словно намеревался ещё спорить, но в конце концов повернулся и исчез за другой потайной дверью. Было слышно, как он хлопает дверцами буфета и звякает чем-то стеклянным. Через несколько секунд он вернулся и принёс на подносе пыльную бутылку вина и три бокала. Всё это он поставил на колченогий столик и шмыгнул на лестницу, захлопнув за собой дверь с книжными полками.

Снегг разлил по бокалам кроваво-красное вино, два бокала вручил сёстрам. Нарцисса пробормотала какие-то слова благодарности, Беллатриса ничего не сказала, продолжая враждебно рассматривать Снегга. Его это как будто нисколько не смущало; казалось, происходящее его скорее забавляет.

– За Тёмного Лорда! – Он поднял свой бокал и осушил одним глотком.

Сёстры сделали то же самое. Снегг заново наполнил бокалы.

Пригубив вторую порцию, Нарцисса неожиданно выпалила:

– Северус, прости, что я так ворвалась к тебе, но мне было необходимо тебя видеть. Я думаю, никто, кроме тебя, не сможет мне помочь…

Снегг прервал её, подняв руку, затем снова направил волшебную палочку на потайную дверь. Послышался громкий треск, писк и быстрый топот ног Хвоста, удирающего вверх по лестнице.

– Прошу меня извинить, – сказал Снегг. – Он в последнее время завёл привычку подслушивать под дверью. Не представляю, зачем это ему… Так что ты говорила, Нарцисса?

Она судорожно вздохнула и начала снова.

– Северус, я знаю, я не должна была сюда приходить, мне было приказано никому не рассказывать, но…

– Вот и придержала бы язык! – со злостью проворчала Беллатриса. – Особенно в таком обществе!

– В таком обществе? – сардонически переспросил Снегг. – Как я должен это понимать, Беллатриса?

– Так, что я не доверяю тебе, Снегг, и ты это прекрасно знаешь!

Нарцисса издала звук, похожий на сухой всхлип, и закрыла лицо руками. Снегг поставил свой бокал, откинулся в кресле, положив руки на подлокотники и улыбаясь прямо в насупленное лицо Беллатрисы.

– Я думаю, Нарцисса, нужно выслушать то, что Беллатриса рвётся нам сказать, а то она, того и гляди, лопнет. Продолжай, Беллатриса, – пригласил Снегг. – Почему же это ты мне не доверяешь?

---

– Есть сотня причин! – громко ответила она и, выйдя из-за дивана, со стуком поставила бокал на стол. – Даже не знаю, с какой начать! Где ты был, когда Тёмный Лорд потерпел поражение? Почему не пытался разыскать его, когда он исчез? Чем ты занимался все эти годы, пока кормился подачками Дамблдора? Зачем ты помешал Тёмному Лорду добыть философский камень? Почему не вернулся сразу же, как только Тёмный Лорд обрёл новое воплощение? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за пророчество для Тёмного Лорда? И почему, Снегг, скажи, Гарри Поттер всё ещё жив, после того как пять лет находился в полной твоей власти?

Беллатриса умолкла, грудь её вздымалась, щёки пылали. Нарцисса сидела не шевелясь, по-прежнему закрыв лицо руками.

Снегг улыбнулся:

– Прежде чем ответить… О да, Беллатриса, я тебе отвечу! Можешь передать мои слова всем, кто шепчется у меня за спиной и бегает к Тёмному Лорду с выдумками насчёт моей якобы измены! Так вот, прежде чем ответить, позволь мне в свою очередь задать тебе один вопрос. Неужели ты в самом деле думаешь, что Тёмный Лорд не спрашивал меня обо всём этом? И неужели ты в самом деле не понимаешь, что, не будь я в состоянии дать удовлетворительные ответы, я сейчас не сидел бы здесь и не разговаривал с тобой?

Беллатриса замялась:

– Я знаю, он тебе верит, но…

– По-твоему, он ошибается? Или ты думаешь, я каким-то образом сумел его провести? Одурачить Тёмного Лорда, величайшего из волшебников, самого искусного мастера легилименции во всём мире?

Беллатриса промолчала, но в её поведении появилась лёгкая неуверенность. Снегг не настаивал на ответе. Он снова отхлебнул из бокала и продолжил:

– Ты спрашиваешь, где я был, когда Тёмный Лорд потерпел поражение. Я был там, где он приказал мне находиться – в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства, поскольку мне было поручено шпионить за Альбусом Дамблдором. Полагаю, тебе известно, что я поступил на эту работу по приказанию Тёмного Лорда?

Беллатриса едва заметно кивнула и открыла было рот, но Снегг опередил её:

– Ты спрашиваешь, почему я не пытался разыскать его, когда он исчез. По той же причине, по которой не пытались его искать Эйвери, Яксли, Кэрроу, Сивый, Люциус, – он сделал полупоклон в сторону Нарциссы, – и многие другие. Я был убеждён, что он погиб. Хвастаться тут нечем, я был не прав, но что же делать… Если бы он не простил нас, на время утративших веру, у него осталось бы очень мало сторонников.

---

– У него осталась бы я! – страстно воскликнула Беллатриса. – Ради него я провела столько лет в Азкабане!

– В самом деле. Похвально, похвально, – скучающим тоном протянул Снегг. – Правда, от того, что ты сидела в тюрьме, пользы для него было мало, зато какой красивый жест…

– Жест! – выкрикнула она в бешенстве, становясь похожей на безумную. – Пока меня мучили дементоры, ты благополучно жил себе в Хогвартсе, изображая комнатную собачку Дамблдора!

– Не совсем так, – спокойно ответил Снегг. – Он, знаешь ли, так и не согласился доверить мне преподавание защиты от Тёмных искусств. Видимо, опасался, что это может… м-м… спровоцировать рецидив. Вдруг я соблазнюсь и вернусь на старую дорожку.

– Так вот какова была твоя жертва Тёмному Лорду: ты лишился возможности преподавать любимый предмет! – воскликнула Беллатриса с издёвкой. – А почему ты оставался там всё это время, Снегг? Продолжал шпионить за Дамблдором, хотя считал своего повелителя мёртвым?

– Едва ли, – ответил Снегг, – хотя Тёмный Лорд был доволен, что я не покинул свой пост. За шестнадцать лет у меня накопилось изрядное количество сведений о Дамблдоре. Пожалуй, это более ценный подарок к возвращению, чем нескончаемые воспоминания о том, как плохо было в Азкабане…

– Но ты остался, ты не ушёл оттуда…

– Да, Беллатриса, я остался, – сказал Снегг, в первый раз за всё время разговора начиная проявлять нетерпение. – У меня была приличная работа, и я предпочёл её отбыванию срока в Азкабане. Ты помнишь, тогда повсюду отлавливали Пожирателей смерти. Дамблдор защитил меня от тюрьмы, это было мне чрезвычайно удобно, и я этим воспользовался. Повторяю: у Тёмного Лорда нет возражений по поводу того, что я остался, так чем же ты недовольна? Далее, видимо, ты захочешь узнать, – продолжал Снегг, чуть повысив голос, поскольку Беллатриса явно порывалась возразить, – зачем я встал на пути Тёмного Лорда к философскому камню. На этот вопрос легко ответить. В то время он ещё не знал, можно ли мне доверять. Он, как и ты, считал, что я из преданного Пожирателя смерти превратился в марионетку Дамблдора. Он тогда был в ужасном состоянии, очень ослаб, обитал в теле посредственного волшебника. Он не решился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник может выдать его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею о том, что он не доверился мне. В этом случае он вернулся бы к власти тремя годами раньше. А так я видел только жадного недостойного Квиррелла, пытавшегося украсть философский камень, и, признаюсь, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы ему помешать.

---

Беллатриса скривила губы, словно только что проглотила горькое лекарство.

– Но ты не явился к нему, когда он вернулся, ты не примчался в ту же минуту, когда почувствовал, что Чёрная Метка жжёт тебя…

– Верно. Я явился два часа спустя, по приказанию Дамблдора.

– По приказанию Дамблдора?! – возмущённо начала было Беллатриса.

– Ну, подумай хоть немного! – Снегг снова потерял терпение. – Подумай! Выждав два часа, всего лишь какие-то два часа, я добился того, что смог остаться в Хогвартсе в качестве шпиона! Я создал у Дамблдора впечатление, будто бы возвращаюсь к Тёмному Лорду исключительно по приказу, и благодаря этому получил возможность передавать нашему господину сведения о Дамблдоре и об Ордене Феникса! Пошевели мозгами, Беллатриса, – Чёрная Метка уже несколько месяцев как начала проступать всё ярче. Я знал, что он должен вот-вот вернуться, все Пожиратели смерти это знали! У меня было время обдумать свои действия, я вполне мог попросту сбежать, как Каркаров. Скажешь, нет?

В первый момент Тёмный Лорд был недоволен моим опозданием, но, уверяю тебя, его недовольство исчезло без следа, когда я объяснил, что по-прежнему верен ему, хотя Дамблдор и считает меня своим человеком. Да, Тёмный Лорд поначалу думал, что я покинул его навсегда, но это не так.

– А какая от тебя была польза? – фыркнула Беллатриса. – Какие такие ценные сведения мы от тебя получили?

– Я передаю свои сведения непосредственно Тёмному Лорду, – сказал Снегг. – Если он не считает нужным делиться с вами…

– Он делится со мною всем! – тут же ощетинилась Беллатриса. – Он говорит, что я самая верная, самая преданная…

– В самом деле? – В голосе Снегга прозвучал легчайший намёк на сомнение. – Он в самом деле до сих пор так говорит, после того фиаско в Министерстве?

– Там не было моей вины! – вспыхнула Беллатриса. – В прошлом Тёмный Лорд не раз доверял мне важнейшие… Если бы не Люциус…

– Не смей! Не сваливай вину на моего мужа! – сказала Нарцисса тихим голосом, полным смертельной злобы, вскинув голову и глядя на сестру.

– К чему теперь считаться, кто больше виноват, кто меньше, – вкрадчиво заметил Снегг. – Что сделано, того не воротишь.

– А ты, конечно, ни при чём! – гневно выкрикнула Беллатриса. – Ты опять отсутствовал, пока другие рисковали головой, верно, Снегг?

– Мне было приказано оставаться на месте, – сказал Снегг. – Может быть, ты не согласна с Тёмным Лордом? Может быть, ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы меня в рядах Пожирателей смерти, вступивших в бой с Орденом Феникса? И ещё… ты уж меня прости, но ты говоришь об опасности… Если не ошибаюсь, вашими противниками были шестеро подростков?

---