ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 417
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
– Мы никакие не предатели! – вставил Крутобок. – Мы просто хотели помочь! Синяя Звезда быстро взглянула на него, потом снова повернулась к Огнегриву. Взгляд ее был суров, но Огнегрив прочел в нем понимание.
– Все ясно, – сказала предводительница. – Я отчасти уважаю ваши добрые намерения. Все коты, не зависимо от того, к какому племени они принадлежат, имеют право выжить в трудное время. Но оба вы прекрасно знаете, что поступили не так, как подобает воинам. Вы не имели никакого права самостоятельно принимать столь серьезное решение и действовать скрытно, обманывая собственное племя. Вы солгали Когтю, по меньшей мере не сказали ему правду, – поправилась она, видя, как вскинулся Огнегрив. – А самое главное, вы охотились для чужого племени прежде, чем выполнили долг перед собственным. Такое поведение не пристало воинам.
Огнегрив мучительно сглотнул ком в горле. Покосившись на Крутобока, он увидел, что друг не поднимает глаз от своих лапок. – Мы знаем, – вздохнул Огнегрив. – Нам очень стыдно. – Этого недостаточно, – отрезала Синяя Звезда, повышая голос. – Вы понесете наказание. Поскольку вы вели себя недостойно звания воинов, я заставлю вас побыть в шкуре учеников. С сегодняшнего дня вы будете охотиться для наших старейшин и ухаживать за ними. Кроме того, я лишаю вас права выходить из лагеря без сопровождения кого‑нибудь из воинов.
– Ч‑что? – вскрикнул Огнегрив, невольно попятившись от возмущения. – Вы нарушили воинский устав, – напомнила Синяя Звезда. – Поскольку вам нельзя верить, я буду выпускать вас из лагеря только под присмотром того, кому доверяю. И чтобы духа вашего не было в Речном племени!
– Но… но мы не будем снова учениками? – пролепетал Крутобок. – Нет! – веселые искорки заплясали в глазах Синей Звезды. – Вы по‑прежнему останетесь воинами. Распустившийся лист уже не превратишь в почку. Но до тех пор, пока я не увижу, что вы хорошо запомнили этот урок, вы будете жить и вести себя как ученики. Ясно? Огнегрив с трудом выровнял дыхание. Он очень гордился званием воина и готов был провалиться сквозь землю от стыда при одной мысли о том, что Синяя Звезда только что лишила его всех положенных воинам привилегий. Однако он понимал, что спорить с ней бессмысленно. Кроме того, в глубине души он знал, что наказан справедливо.
– Да, Синяя Звезда, – почтительно поклонился он.
– Честное слово, нам очень стыдно, – буркнул Крутобок.
– Я знаю, – кивнула ему Синяя Звезда. – Moжешь идти, Крутобок. А ты, Огнегрив, задержись еще на минутку. Удивленный и слегка встревоженный, он повиновался. Предводительница молча подождала, пока Крутобок отойдет настолько, что не сможет услышать их разговора.
– Скажи мне, Огнегрив, во время наводнения погиб кто‑нибудь из Речных котов? – спросила она. Голос ее звучал спокойно, но синие глаза так и впились в лицо Огнегрива. – Кто‑нибудь из воинов? – Я точно не знаю, – честно ответил Огнегрив. – Во всяком случае, Метеор ничего об этом не говорил. – Синяя Звезда нахмурилась и, замолчала. Потом еле заметно кивнула, будто отвечая каким‑то своим мыслям.
– Иди, Огнегрив. Найди Крутобока и скажи ему, что я разрешила вам обоим поесть, – велела она, наконец, и голос ее звучал по‑прежнему твердо: – И пришли ко мне Когтя.
Огнегрив поклонился и отошел. Он добрел уже до середины поляны, как что‑то вдруг заставило его обернуться. Предводительница лежала у подножия Высокой Скалы, устремив взгляд куда‑то вдаль. Что значили ее настойчивые расспросы? Почему она так беспокоится о воинах Речного племени ?
Глава XV
– Смотрите, кто это тут завтракает! Неужели наш новый ученик Огонек?!
Огнегрив оторвался от своей полевки и увидел стоящего над ним Долгохвоста.
– Ты готов идти на тренировку? – продолжал насмехаться воин. – Коготь назначил меня твоим наставником!
Огнегрив не торопясь проглотил последний кусочек полевки и поднялся на лапы. Он догадался, в чем дело. Синяя Звезда рассказала Когтю о наложенном наказании, а Коготь, не теряя времени, тут же организовал новый патруль и поставил во главе его кота, который больше других ненавидел Огнегрива.
Крутобок вскочил с земли и бросился к Долгохвосту.
– Думай, что говоришь! – заорал он. – Мы тебе не ученики, понял?
– У меня другие сведения, – спокойно ответил Долгохвост и нагло облизнулся, будто только что съел что‑то вкусное. – Тогда мы объясним тебе, в чем дело, – прошипел Огнегрив, хлеща себя хвостом по бокам. – Хочешь, чтобы я надорвал тебе второе ухо? Долгохвост попятился. Он не забыл первого появления Огнегрива в лагере. Тогда они не на шутку сцепились, и домашний котенок ни в чем не уступил лесному коту. Огнегрив прекрасно знал, что если все давно забыли о той стычке, то рваное ухо никогда не позволит Долгохвосту потерять память.
– Полегче! – ощетинился Долгохвост. – Коготь поотрывает вам хвосты, если тронете меня!
– Что ж, дело того стоит! – хмыкнул Огнегрив. – Только попробуй еще хоть раз назвать меня Огоньком, и я охотно подарю Когтю свой хвост! Вот только тебе от этого легче не станет, уж поверь мне! Долгохвост промолчал и как ни в чем не бывало пригладил языком шерсть на боку. Похоже, Огнегриву все‑таки удалось сбить с него спесь.
– Ладно, пошли! – проворчал он. – Пора охотиться.
Друзья выбрались из папоротникого туннеля и поднялись по склону холма. Долгохвост плелся сзади и громко давал советы, где бы он предпочел охотиться, окажись на месте Огнегрива с Крутобоком. Друзья упорно молчали, а очутившись в лесу, и вовсе перестали обращать на него внимание.
День выдался холодным и пасмурным, с неба накрапывал дождь. Вся дичь попряталась по своим норам. В конце концов, Крутобок заметил какое‑то движение в листьях папоротника и бросился на поиски, а Огнегрив совсем приуныл. Он решил было, что им придется возвращаться в лагерь без добычи, как вдруг заметил у корней лещины жирного зяблика. Подобравшись, Огнегрив медленно пополз к ничего не подозревающей птице.
Он уже вздыбил загривок и изготовился к прыжку, как совсем рядом раздался громкий вопль Долгохвоста: И это ты называешь охотничьей стойкой?! Да хромой кролик и тот сделает лучше! Зяблик стремительно вспорхнул с земли и заверещал, оповещая весь лес об опасности.
Вне себя от ярости, Огнегрив обернулся к Долгохвосту:
– Это все из‑за тебя! Он услышал твои вопли и…
– Глупости! – фыркнул Долгохвост. – Нечего искать оправданий и сваливать на меня свою вину! Ты тупой и неповоротливый, в этом все дело. Если мышка сядет тебе на лапу, ты и то промахнешься!
Огнегрив прижал уши и оскалился, готовый броситься на обидчика, как вдруг резко остановился. Что если Долгохвост нарочно провоцирует его на драку, чтобы иметь возможность нажаловаться Когтю?
– Отлично, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Раз ты у нас такой ловкий, покажи свое искусство.
– Я бы показал, да ты распугал всю дичь! – нагло заявил Долгохвост. – Упустил зяблика, а тот переполошил весь лес. – Ищешь оправданий? – съехидничал Огнегрив. Долгохвост не успел ответить, как из зарослей папоротника вынырнул Крутобок, волочивший в пасти полевку. Он бросил свою добычу на землю возле Огнегрива и принялся быстро забрасывать землей, чтобы спрятать до возвращения в лагерь. Воспользовавшись заминкой, Долгохвост повернулся и нырнул в папоротники дорогой, проложенной Крутобоком. Тот удивленно проводил его глазами.
– Чего это с ним? Шарахается, как будто мышиной желчи напился!
– Да так, – пожал плечами Огнегрив. – Давай лучше охотиться. Долгохвост больше не докучал им своим надзором, так что до заката друзья успели запасти довольно много свежей еды. – Захвати что‑нибудь старейшинам, – сказал Огнегрив Крутобоку, когда они с трудом перетащили в лагерь последнюю партию добычи. – А я пока сбегаю к Щербатой и Пепелюшке.
Он вытащил из кучи белку и понесся к пещере целительницы. Щербатая стояла возле проема в скале, а Пепелюшка сидела перед ней. Огнегрив стразу увидел, что его бывшая ученица сияет от счастья и внимательно впитывает каждое слово старой целительницы. Она сидела очень прямо, туго обвив лапки хвостом, и во все глаза смотрела на Щербатую.
– Нужно как следует разжевать листья крестовника и смешать получившуюся кашицу с раздавленными ягодами можжевельника, – сипела старуха. – Получится очень хорошая припарка для больных суставов. Попробуешь приготовить?
– Конечно! – нетерпеливо воскликнула Пепелюшка, вскакивая со своего места и деловито обнюхивая кучу трав, лежащих перед целительницей. – А на вкус очень противно?
– Нет, – ответила Щербатая. – Только постарайся не проглотить. От горечи не умрешь, а вот живот прихватит будь здоров. Привет, Огнегрив. Зачем пожаловал? Огнегрив подошел ближе, белка волочилась у него между передними лапами. Пепелюшка уже успела набрать полный рот крестовника и энергично работала челюстями, поэтому лишь приветственно махнула Огнегриву хвостом.
– Это вам, – пропыхтел тот, кладя белку возле старухи.
– Да уж Ветрогон сообщил нам, что вы с Крутобоком переведены в ученики! – проворчала Щербатая. – Мышиные ваши мозги! Неужели вы думали, никто не заметит, как вы помогаете Речному племени?! – Что сделано, то сделано, – буркнул Огнегрив. Ему было неприятно обсуждать возложенное на них наказание.
На его счастье, Щербатая тоже не испытывала особого желания продолжать эту тему.
– Хорошо, что пришел, – буркнула она. – Хочу с тобой потолковать. Видишь эти припарки? – Она повернула голову и кивнула в сторону кучи листьев, над которыми колдовала Пепелюшка. – Вижу.
– Это для старого Безуха. Он сейчас лежит в моей пещере. Можешь мне поверить, такого сильного приступа ломоты в суставах я давненько не видела. Он едва может передвигаться! Если хочешь знать мое мнение, так всему виной сырой мох, которым недавно выстлали ему постель!
У Огнегрива упало сердце.
– Опять Облачко? – Кто же еще? – буркнула старуха. – Ясное дело, он не позаботился хорошенько о том, чтобы подстилки были сухими! Я так думаю, он даже не встряхивал мох!
– Но я показывал ему! – перебил целительницу Огнегрив. В конце концов, ему вполне хватало собственных неприятностей! С какой стати он должен еще оправдываться за Облачко?! – Я поговорю с ним, – пообещал он. – Очень на это надеюсь, – пробурчала Щербатая. Пепелюшка села и выплюнула разжеванные кусочки крестовника.