ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 463
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
– Огнегрив немного поплавал, только и всего, – перебил Коготь, глядя на него сверху вниз. – Пошли! Надо доложить Синей Звезде! – И он направился к Высокой Скале, а Долгохвост побежал следом. Видя, что Огнегрив устало поплелся за ними, Песчаная Буря участливо прижалась к нему своим теплым боком и пошла рядом.
– Ну? – спросила Синяя Звезда, когда они остановились перед ней. – Нашли какую‑нибудь переправу? Коготь помотал своей огромной головой.
– Перейти невозможно. Вода слишком высока! – Но каждое племя должно сделать все, чтобы присутствовать на Совете, – напомнила Синяя Звезда. – Звездное племя разгневается на нас, если мы не найдем дороги! Расскажи мне все подробно, Коготь!
Коготь начал описывать утренние события, не забыв упомянуть о том, как Огнегрив попытался переползти на другой берег по ветке.
– Это был отважный, но глупый поступок! – буркнул он. – Я уж решил, что он заплатит жизнью за свое безрассудство! Песчаная Буря с восхищением посмотрела на Огнегрива. Тот понурил голову. Он не хуже Когтя знал, что у него не было выбора.
– В следующий раз будь осмотрительнее! – мягко укорила его Синяя Звезда. – Сходи к Щербатой, пусть даст тебе что‑нибудь от простуды.
– Я в порядке, – отозвался Огнегрив. – Мне просто нужно немного поспать, вот и все. Синяя Звезда сурово прищурила глаза.
– Это приказ, Огнегрив. Подавив зевок, он послушно кивнул головой. – Слушаюсь, Синяя Звезда.
– Сбегай к Щербатой и поскорее возвращайся! – шепнула Песчаная Буря, ласково лизнув его в бок. – Я притащу тебе какой‑нибудь лакомый кусочек! Огнегрив вяло поблагодарил ее и поплелся к целительнице. На поляне было пусто, но стоило ему позвать Щербатую, как она тут же высунула голову из своей пещеры.
– Огнегрив? Великое Звездное племя, да что с тобой такое? Ты похож на белку, что вывалилась из своего дупла! Что случилось? Пока Огнегрив рассказывал, из‑за спины Щербатой, прихрамывая, вылезла Пепелюшка и села рядом. Услышав, что Огнегрив едва не утонул, она испуганно вытаращила свои голубые глаза.
При взгляде на свою бывшую ученицу Огнегрив вновь вспомнил о трагедии на Гремящей Тропе, навсегда оставившей ее калекой. Неужели это было еще одно неудавшееся покушение Когтя? Но если это так, то что делать дальше? Как остановить Когтя и не допустить принесения новой жертвы в угоду его безмерному властолюбию?
– Ничего страшного! – проскрипела Щербатая, отвлекая Огнегрива от тяжелых мыслей. – Ты сильный и здоровый, заболеть не должен, но мы все‑таки примем меры. Пепелюшка! Ну‑ка скажи мне, на что нужно обратить внимание при осмотре промокшего кота?
Пепелюшка села прямо и обвила лапки хвостиком. Глядя прямо в глаза Щербатой, она уверенно отчеканила: – На затрудненное дыхание, общую слабость и на пиявок в шерстке!
– Отлично! – хмыкнула целительница. – А теперь займись осмотром.
Пепелюшка тщательно обнюхала Огнегрива с головы до хвоста, порылась лапкой в его шерстке, чтобы убедиться, что ни одна пиявка не успела присосаться к коже. – Дышишь нормально? – спросила она. – Слабость чувствуешь? – Нет, все в порядке! – отозвался Огнегрив. – Просто хочу лечь и проспать до следующего новолуния!
– Думаю, все обошлось! – объявила Пепелюшка, оборачиваясь к Щербатой. Приблизившись к Огнегриву, она нежно потерлась щекой о его бок и несколько раз торопливо лизнула его. – Ты уж постарайся больше не нырять, ладно? Щербатая гулко заурчала.
– Вот и хорошо! Можешь отправляться спать, Огнегрив!
Пепелюшка удивленно подняла ушки.
– Разве ты не хочешь сама осмотреть его? Вдруг я что‑нибудь упустила?
– В этом нет нужды, – отрезала Щербатая. – Я тебе полностью доверяю! – Старуха потянулась, выгнув дугой костлявую спину, и вновь улеглась на землю. – Я уже давно собиралась сказать тебе кое‑что, – продолжила она. – За последнее время у меня тут перебывало столько безмозглых котов, что я искренне рада встретить хоть одну особу, у которой голова на своем месте! Ты очень быстро постигаешь тайны нашего ремесла, Пепелюшка. Кроме того, ты отлично ухаживаешь за больными.
– Спасибо, Щербатая! – воскликнула Пепелюшка. Судя по ее округлившимся глазам, она не ожидала от старухи такой щедрой похвалы.
– Успокойся, я еще не закончила! Я старею, Пепелюшка. Пришло время задуматься об ученике. Что ты скажешь, если я предложу тебе в последствии сменить меня на посту целительницы Грозового племени? Пепелюшка вскочила. Глаза ее сверкали, она вся дрожала от возбуждения. – Я? Ты правда так думаешь?! – Разумеется! – ворчливо хмыкнула старуха. – Разве я похожа на кошку, которая открывает рот только для того, чтобы насладиться звуками собственного голоса?
– Тогда – да! – сказала Пепелюшка, решительно вскидывая голову. – Я хочу этого больше всего на свете!
Огнегрив почувствовал, что сердце его вот‑вот выскочит из груди. Как долго он жил в тревоге за Пепелюшку! Сначала он боялся, что она умрет, потом страдал оттого, что изуродованная лапка никогда не позволит ей стать воином. Он прекрасно помнил отчаяние, с которым Пепелюшка смотрела в будущее. И вот теперь Щербатая, кажется, нашла самое лучшее решение! Счастье, которым светилась, Пепелюшка, было самым лучшим тому подтверждением. Не чуя под собой лап, Огнегрив прибежал в пещеру, пообедал с Песчаной Бурей и провалился в сон. Когда он проснулся, свет в пещере уже окрасился багровыми лучами заходящего солнца. Крутобок толкал его носом в бок.
– Вставай! – торопил он. – Синяя Звезда только что созвала котов на собрание!
Огнегрив вылез из пещеры и увидел, что предводительница уже заняла свое место на вершине Высокой Скалы. Рядом с ней стояла Щербатая. Дождавшись тишины, целительница заговорила первой:
– Коты Грозового племени! – хрипло начала она. – Я хочу сделать важное сообщение. Все вы знаете, что я стара. Самое время подумать об ученике, которому я передам свои знания. В ученицы себе я выбрала единственную кошку, с которой могу ужиться, – тут целительница усмехнулась и продолжила уже без улыбки: – И единственную, которая смогла ужиться со мной. Вашей следующей целительницей станет Пепелюшка!
Собрание радостно загудело. Сияющая Пепелюшка чинно сидела у подножия Высокой Скалы, лапки ее были сомкнуты, пушистая шерстка лежала волосок к волоску. Смущенно склонив головку, она принимала поздравления племени.
– Пепелюшка! – раздался во всеобщем гуле властный голос Синей Звезды. – Ты согласна стать ученицей Щербатой? Кошечка вскинула голову и прямо посмотрела в глаза предводительницы.
– Да, Синяя Звезда.
– В таком случае в день Половины Луны ты отправишься к Материнскому Истоку и получишь благословение Звездного племени, как велит традиция. Да пусть хранят тебя добрые напутствия Грозового племени!
Щербатая вскочила, неуклюже сползла с Высокой Скалы, подошла к Пепелюшке и потерлась носом о ее нос. После того все племя сгрудилось вокруг будущей целительницы. В толпе поздравляющих Огнегрив сразу заметил Папоротника. Рыжий котик ласково прижимался к боку сестры, глаза его горели от гордости за нее. Даже Коготь соизволил приблизиться и сказать несколько приятных слов Пепелюшке.
С первого взгляда было видно, что кандидатура, предложенная на один из важнейших постов в племени, пришлась по душе всем.
Ожидая своей очереди, чтобы поздравить будущую целительницу, Огнегрив поневоле задумался о тревогах, мучивших его. Неужели и они когда‑нибудь разрешатся столь же благополучно, как Пепелюшкины?
Глава XVIII
Наступил третий закат с того злополучного дня, когда Огнегрив чуть не утонул в реке. Молодой воин умывался возле пещеры, тщательно вылизывая языком свою рыжую шерстку. Запах талой воды все еще преследовал его. Повернув голову, чтобы как следует вычистить спинку, он услышал чьи‑то приближающиеся шаги и увидел мрачного Когтя.
– Синяя Звезда хочет, чтобы ты присутствовал на сегодняшнем Совете, – прорычал глашатай. – Подходи к ее пещере и возьми с собой Крутобока и Песчаную Бурю, – буркнул он и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.
Огнегрив встал и потянулся. Оглядевшись, он заметил в зарослях крапивы Крутобока и Песчаную Бурю и понесся к ним.
– Синяя Звезда берет нас на Совет! – радостно сообщил он друзьям.
Песчаная Буря быстро проглотила последний кусочек дрозда и провела розовым язычком по губам.
– Но как же мы туда доберемся? – удивилась она. – Говорят, перейти через поток невозможно!
– Синяя Звезда считает, что Звездное племя рассердится, если мы откажемся от участия в Совете, – пояснил Огнегрив. – Она приглашает нас всех к своей пещере. Возможно, хочет предложить какой‑то план.
– Надеюсь, нам не надо будет перебираться вплавь! – пробурчал Крутобок, набив полный рот.
Он старался выглядеть недовольным, но глаза его так и горели от нетерпения. Огнегрив прекрасно понимал, что друг считает минуты до встречи с Серебрянкой. Крутобок не посвящал его в свои дела, поэтому Огнегрив не знал, удалось ли влюбленным встретиться хоть раз с того злополучного дня, когда Коготь поймал их во время возвращения из Речного племени.
Вспомнив о Серебрянке, Огнегрив тут же подумал о ее будущих котятах. Смирится ли Крутобок с мыслью о том, что его дети вырастут в чужом племени? Посмеет ли Серебрянка признаться сородичам в том, что отцом ее котят стал воин из Грозового племени? Огнегрив потряс головой, отгоняя тревожные мысли, и вместе с .друзьями побежал к Высокой Скале. Синяя Звезда уже сидела возле своей пещеры, вокруг нее сгрудились Буран, Кисточка и Синеглазка. Чуть позже к ним присоединились Коготь и Частокол.
– Как вы знаете, сегодня наступает полнолуние, – начала Синяя Звезда, когда воины расселись вокруг нее. – Грозовому племени непросто будет добраться до Четырех Деревьев, но Звездное племя ждет, что мы сделаем для этого все возможное. Именно поэтому в этот раз со мной пойдут только воины. Сегодняшняя дорога может оказаться слишком трудной для учеников, стариков и королев, ожидающих котят. Частокол! Сегодня ты возглавлял патруль к реке. Доложи нам, как обстоят дела.