ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 462
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
– Проклятое‑то оно проклятое, – кивнул Черная Звезда. – Ты не хуже других знаешь, как ненавистна лесным котам память о Звездоломе. Он украл котят из Грозового племени. Он заставлял котят своего племени вступать в битву слишком рано, и необученные малыши погибали в войнах. В конце концов, его кровожадность и неукротимость заставила нас – его собственных воинов! – восстать против своего предводителя и изгнать его. Но где же он теперь? – завопил Черная Звезда, срываясь на пронзительный визг. – Сдох от голода в лесу или навек опозорил себя, подбирая объедки за Двуногими?! Нет! Оказывается, нашлись коты, давшие ему приют! Да‑да! Среди нас есть предатели, преступившие закон воинской чести! Они – предали нас и стали врагами каждому честному лесному коту!
Огнегрив испуганно переглянулся с Песчаной Бурей. Он уже понял, что сейчас произойдет, и, судя по затравленному взгляду подруги, ей пришла в голову та же мысль.
– Кто они, эти предатели?! – надрывался Черная Звезда. – Это Грозовое племя! Грозовое племя укрывает Звездолома!
Вопли недоумения и ярости потрясли поляну под скалой. Огнегрив дрожал с головы до ног, лапы его напряглись, готовые по первому же сигналу сорваться с места и броситься в кусты, спасаясь от гнева разъяренных котов. Ему стоило огромных усилий заставить себя оставаться неподвижным. Даже бесстрашная Песчаная Буря сейчас испуганно жалась к боку Огнегрива, и ее теплое прикосновение почему‑то действовало на него успокаивающе.
Тем временем на вершине скалы произошло движение. Звездный Луч резко обернулся и уставился на Синюю Звезду.
– Это правда? – прорычал он. Синяя Звезда не торопилась с ответом. С невозмутимым достоинством она вышла вперед и посмотрела на Черную Звезду. Лунный свет окрасил в серебро ее шерстку, так что Огнегриву на секунду почудилось, будто один из воинов Звездного племени сошел с Серебряной Полосы, чтобы присутствовать на Совете. Синяя Звезда молчала, ожидая, пока смолкнут крики и вой. Она заговорила лишь тогда, когда убедилась, что голос ее будет хорошо слышан во всех уголках поляны.
– Как ты узнал об этом? – холодно спросила она у Черной Звезды. – Шпионил за нашим лагерем? – Шпионил?! – возмущенно выплюнул предводитель Сумрачного племени. – Какая нужда в шпионах, если ваши собственные ученики не умеют держать язык за зубами! Мои воины услышали об этом на прошлом Совете. Неужели ты посмеешь теперь перед всеми сказать, что это неправда?!
Огнегрив сразу вспомнил, как на прошлом Совете Быстролап о чем‑то оживленно болтал с учениками из Сумрачного племени. Не удивительно, что он тогда показался Огнегриву немного смущенным! Выходит, это он разболтал тайну о пленнике Грозового племени, хотя Синяя Звезда предупреждала всех о необходимости хранить молчание.
Синяя Звезда медлила, и Огнегрив почувствовал острую жалость к своей предводительнице. Многие члены Грозового племени открыто возражали против того, чтобы дать приют слепому Хвостолому. Как же теперь она сумеет защитить себя от ярости племен?
Звездный Луч угрожающе наклонился к Синей Звезде, злобно прижимая уши к голове:
– Это правда? – повторил он. Синяя Звезда помолчала, а потом, гордо вскинув подбородок, ответила:
– Да, это правда.
– Предательница! – захлебнулся от злобы Звездный Луч. – Ты прекрасно знала, что Звездолом сделал нам!
По тому, как еле заметно дрогнул кончик хвоста предводительницы, Огнегрив понял, каких усилий стоит ей оставаться спокойной.
– Ни один кот не смеет называть меня предательницей! – прошипела она.
– Я смею! – ответил Звездный Луч. – Ты – настоящая предательница! Ты изменила воинской чести, раз предоставила убежище этому… этой… этой куче лисьего дерьма!
На поляне все пришло в движение. Коты вскочили на лапы, отовсюду слышались злобные вопли:
– Предательница! Изменница!
У подножия скалы два глашатая – Коготь и Колченогий – злобно смотрели друг на друга, ощетинив загривки и оскалив острые зубы.
Огнегрив тоже вскочил, подброшенный инстинктом воина. Лапы его налились силой. Краем глаза он видел, как Синеглазка злобно рычит на королев из племени Ветра, с которыми только что дружелюбно болтала. Двое воинов из Сумрачного племени угрожающе придвинулись к Частоколу, и Кисточка встала рядом с ним, готовая к нападению.
– Остановитесь! – громко крикнула с вершины Высокой Скалы Синяя Звезда. – Неужели вы посмеете нарушить священное перемирие?! Хотите навлечь на себя гнев Звездного племени?
В ту же секунду на поляне потемнело. Коты застыли на своих местах. Задрав голову, Огнегрив увидел медленно проползающую лохматую тучу, закрывающую луну. Он невольно содрогнулся. Неужели это Звездное племя в гневе посылает им предупреждение? Тучи скрыли луну, и теперь уже никто не сомневался в том, что это знак к окончанию Совета.
Когда небо снова просветлело, страсти на поляне уже улеглись. Коты расселись по своим местам и лишь злобно сверкали глазами друг на друга. Буран решительно встал между Когтем и Колченогим и принялся что‑то сердито шептать на ухо своему глашатаю.
На вершине скалы произошло движение. Метеор выступил вперед и остановился перед Синей Звездой.
Судя по его спокойному виду, известие об укрывательстве Звездолома не слишком встревожило предводителя. Это объяснялось тем, что в отличие от остальных лесных котов Речные почти не имели дел с жестоким тираном. Звездолом никогда не переходил через реку и не воровал их котят.
– Синяя Звезда, – сказал Метеор, – объясни нам, что заставило тебя дать приют Звездолому?
– Хвостолом ослеп, – отчетливо произнесла Синяя Звезда, и ее звенящий голос громко разнесся над притихшей поляной. – Он превратился в старого, немощного инвалида. Он больше не опасен. Вы бы могли бросить его умирать в лесу?
– Да! – громко и решительно крикнул Черная Звезда. – Никакая смерть не будет для него слишком жестокой! – на губах предводителя показались пузырьки пены. Он быстро обернулся к Звездному Лучу и зашипел: – Что же ты молчишь? Разве ты уже простил Звездолому то, что он изгнал вас с родной земли?!
Огнегрив не верил своим ушам. Неужели Черная Звезда совсем обезумел? Зачем он возбуждает ненависть Звездного Луча и настраивает его против Грозового племени? Ведь он давно стал предводителем Сумрачного племени, и слепой Хвостолом не представляет для него никакой опасности?
Звездный Луч неуверенно попятился. Было видно, что ярость Черной Звезды слегка озадачила и его.
– Ты прекрасно знаешь, сколько зла причинил Звездолом нашему племени, – ответил он. – Мы никогда не простим его.
– И совершите большую ошибку, – произнесла Синяя Звезда. – Воинская честь требует от нас милосердия к поверженному врагу. Звездный Луч, неужели ты забыл, что наше племя сделало для вас, когда вы страдали в изгнании? Мы отыскали вас и привели обратно, а совсем недавно мы сражались на вашей стороне против Речного племени. Я не могу поверить в то, что ты забыл об этом!
Вопреки ожиданиям Синей Звезды эти слова не только не успокоили Звездного Луча, но привели его в неистовую ярость. Весь ощетинившись, он встал перед предводительницей и злобно зашипел:
– Ах, вот оно что! Оказывается, Грозовое племя рассчитывало купить нас своими благодеяниями? Хотели подчинить нас?! Теперь я понимаю, зачем вы привели нас обратно! Вы мечтали о том, что мы станем послушным орудием ваших замыслов! Вы хотели заставить нас служить себе! Вы думали, что воины племени Ветра лишились чести?! Синяя Звезда покачала головой.
– Звездный Луч! – медленно произнесла она. – Ты прав, ни одно племя не может подчинить себе другое. Но не это я имела в виду! Я хотела лишь напомнить тебе о пережитых вами страданиях. Я думала, это заставит тебя почувствовать хоть каплю жалости к Хвостолому. Отправив его на верную смерть, мы тем самым сравнялись бы с ним в жестокости.
– О какой жалости ты говоришь?! – взвился Черная Звезда. – Это все сказки для маленьких котят!
Разве Звездолом когда‑нибудь проявлял жалость?! – При этих словах собравшиеся под скалой одобрительно загудели. – Довольно слов, Синяя Звезда! Ты обязана изгнать Звездолома прочь! Если же ты не хочешь этого делать, то должна назвать нам истинную причину своего отказа.
Глаза Синей Звезды превратились в узкие синие льдинки.
– Я не нуждаюсь в твоих советах по поводу того, что касается моего племени!
– И тем не менее я дам тебе этот совет! – заорал Черная Звезда. – Если Грозовое племя будет укрывать Зездолома, его ждут большие неприятности! Сумрачное племя от своего не отступит!
– И племя Ветра тоже! – поддержал Звездный Луч.
Несколько секунд Синяя Звезда молчала. Огнегрив прекрасно понимал, как страшит ее объединение двух племен, тем более что в самом Грозовом племени было немало котов, недовольных предоставлением убежища Хвостолому.
– Ни одно племя не смеет диктовать свою волю Грозовому племени, – твердо произнесла она наконец. – Мы будем поступать так, как сочтем правильным.
– Правильным?! – завизжал Черная Звезда. – Укрывать этого кровожадного…
– Довольно! – оборвала его Синяя Звезда. – Я не желаю больше спорить. Насколько я помню, нам нужно обсудить еще много других вопросов.
Черная Звезда и Звездный Луч быстро переглянулись, но пока они раздумывали, вперед выступил Метеор и начал рассказывать о том, какой урон нанесло наводнение лагерю речных котов. Его не стали перебивать, хотя Огнегрив прекрасно видел, что большинство собравшихся начали переговариваться, не обращая никакого внимания на Метеора. Повсюду только и разговоров было, что о Хвостоломе.
Песчаная Буря теснее прижалась к Огнегриву и тихонько шепнула: – Как только Черная Звезда открыл рот, я сразу поняла, что речь пойдет о Хвостоломе!
– Я тоже, – кивнул Огнегрив. – Но теперь Синяя Звезда уже не может изгнать его. Это было бы поражением. Если она уступит, ее не будут уважать ни в одном племени, не говоря уже о собственном!
Песчаная Буря одобрительно заурчала. Огнегрив сделал попытку сосредоточиться на ходе Совета, но это оказалось невозможным. Отовсюду он ловил на себе злобные взгляды котов из племени Ветра и Сумрачного племени и думал только о том, чтобы Совет поскорее закончился.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем луна побледнела и коты начали собираться в отряды, чтобы отправиться по домам. Как только Синяя Звезда спрыгнула со скалы, воины Грозового племени сгрудились вокруг нее, сомкнув кольцо. Это означало, что мысль о возможности нарушения священного перемирия пришла в голову не одному Огнегриву.
Огнегрив испуганно переглянулся с Песчаной Бурей. Он уже понял, что сейчас произойдет, и, судя по затравленному взгляду подруги, ей пришла в голову та же мысль.
– Кто они, эти предатели?! – надрывался Черная Звезда. – Это Грозовое племя! Грозовое племя укрывает Звездолома!
Глава XIX
Вопли недоумения и ярости потрясли поляну под скалой. Огнегрив дрожал с головы до ног, лапы его напряглись, готовые по первому же сигналу сорваться с места и броситься в кусты, спасаясь от гнева разъяренных котов. Ему стоило огромных усилий заставить себя оставаться неподвижным. Даже бесстрашная Песчаная Буря сейчас испуганно жалась к боку Огнегрива, и ее теплое прикосновение почему‑то действовало на него успокаивающе.
Тем временем на вершине скалы произошло движение. Звездный Луч резко обернулся и уставился на Синюю Звезду.
– Это правда? – прорычал он. Синяя Звезда не торопилась с ответом. С невозмутимым достоинством она вышла вперед и посмотрела на Черную Звезду. Лунный свет окрасил в серебро ее шерстку, так что Огнегриву на секунду почудилось, будто один из воинов Звездного племени сошел с Серебряной Полосы, чтобы присутствовать на Совете. Синяя Звезда молчала, ожидая, пока смолкнут крики и вой. Она заговорила лишь тогда, когда убедилась, что голос ее будет хорошо слышан во всех уголках поляны.
– Как ты узнал об этом? – холодно спросила она у Черной Звезды. – Шпионил за нашим лагерем? – Шпионил?! – возмущенно выплюнул предводитель Сумрачного племени. – Какая нужда в шпионах, если ваши собственные ученики не умеют держать язык за зубами! Мои воины услышали об этом на прошлом Совете. Неужели ты посмеешь теперь перед всеми сказать, что это неправда?!
Огнегрив сразу вспомнил, как на прошлом Совете Быстролап о чем‑то оживленно болтал с учениками из Сумрачного племени. Не удивительно, что он тогда показался Огнегриву немного смущенным! Выходит, это он разболтал тайну о пленнике Грозового племени, хотя Синяя Звезда предупреждала всех о необходимости хранить молчание.
Синяя Звезда медлила, и Огнегрив почувствовал острую жалость к своей предводительнице. Многие члены Грозового племени открыто возражали против того, чтобы дать приют слепому Хвостолому. Как же теперь она сумеет защитить себя от ярости племен?
Звездный Луч угрожающе наклонился к Синей Звезде, злобно прижимая уши к голове:
– Это правда? – повторил он. Синяя Звезда помолчала, а потом, гордо вскинув подбородок, ответила:
– Да, это правда.
– Предательница! – захлебнулся от злобы Звездный Луч. – Ты прекрасно знала, что Звездолом сделал нам!
По тому, как еле заметно дрогнул кончик хвоста предводительницы, Огнегрив понял, каких усилий стоит ей оставаться спокойной.
– Ни один кот не смеет называть меня предательницей! – прошипела она.
– Я смею! – ответил Звездный Луч. – Ты – настоящая предательница! Ты изменила воинской чести, раз предоставила убежище этому… этой… этой куче лисьего дерьма!
На поляне все пришло в движение. Коты вскочили на лапы, отовсюду слышались злобные вопли:
– Предательница! Изменница!
У подножия скалы два глашатая – Коготь и Колченогий – злобно смотрели друг на друга, ощетинив загривки и оскалив острые зубы.
Огнегрив тоже вскочил, подброшенный инстинктом воина. Лапы его налились силой. Краем глаза он видел, как Синеглазка злобно рычит на королев из племени Ветра, с которыми только что дружелюбно болтала. Двое воинов из Сумрачного племени угрожающе придвинулись к Частоколу, и Кисточка встала рядом с ним, готовая к нападению.
– Остановитесь! – громко крикнула с вершины Высокой Скалы Синяя Звезда. – Неужели вы посмеете нарушить священное перемирие?! Хотите навлечь на себя гнев Звездного племени?
В ту же секунду на поляне потемнело. Коты застыли на своих местах. Задрав голову, Огнегрив увидел медленно проползающую лохматую тучу, закрывающую луну. Он невольно содрогнулся. Неужели это Звездное племя в гневе посылает им предупреждение? Тучи скрыли луну, и теперь уже никто не сомневался в том, что это знак к окончанию Совета.
Когда небо снова просветлело, страсти на поляне уже улеглись. Коты расселись по своим местам и лишь злобно сверкали глазами друг на друга. Буран решительно встал между Когтем и Колченогим и принялся что‑то сердито шептать на ухо своему глашатаю.
На вершине скалы произошло движение. Метеор выступил вперед и остановился перед Синей Звездой.
Судя по его спокойному виду, известие об укрывательстве Звездолома не слишком встревожило предводителя. Это объяснялось тем, что в отличие от остальных лесных котов Речные почти не имели дел с жестоким тираном. Звездолом никогда не переходил через реку и не воровал их котят.
– Синяя Звезда, – сказал Метеор, – объясни нам, что заставило тебя дать приют Звездолому?
– Хвостолом ослеп, – отчетливо произнесла Синяя Звезда, и ее звенящий голос громко разнесся над притихшей поляной. – Он превратился в старого, немощного инвалида. Он больше не опасен. Вы бы могли бросить его умирать в лесу?
– Да! – громко и решительно крикнул Черная Звезда. – Никакая смерть не будет для него слишком жестокой! – на губах предводителя показались пузырьки пены. Он быстро обернулся к Звездному Лучу и зашипел: – Что же ты молчишь? Разве ты уже простил Звездолому то, что он изгнал вас с родной земли?!
Огнегрив не верил своим ушам. Неужели Черная Звезда совсем обезумел? Зачем он возбуждает ненависть Звездного Луча и настраивает его против Грозового племени? Ведь он давно стал предводителем Сумрачного племени, и слепой Хвостолом не представляет для него никакой опасности?
Звездный Луч неуверенно попятился. Было видно, что ярость Черной Звезды слегка озадачила и его.
– Ты прекрасно знаешь, сколько зла причинил Звездолом нашему племени, – ответил он. – Мы никогда не простим его.
– И совершите большую ошибку, – произнесла Синяя Звезда. – Воинская честь требует от нас милосердия к поверженному врагу. Звездный Луч, неужели ты забыл, что наше племя сделало для вас, когда вы страдали в изгнании? Мы отыскали вас и привели обратно, а совсем недавно мы сражались на вашей стороне против Речного племени. Я не могу поверить в то, что ты забыл об этом!
Вопреки ожиданиям Синей Звезды эти слова не только не успокоили Звездного Луча, но привели его в неистовую ярость. Весь ощетинившись, он встал перед предводительницей и злобно зашипел:
– Ах, вот оно что! Оказывается, Грозовое племя рассчитывало купить нас своими благодеяниями? Хотели подчинить нас?! Теперь я понимаю, зачем вы привели нас обратно! Вы мечтали о том, что мы станем послушным орудием ваших замыслов! Вы хотели заставить нас служить себе! Вы думали, что воины племени Ветра лишились чести?! Синяя Звезда покачала головой.
– Звездный Луч! – медленно произнесла она. – Ты прав, ни одно племя не может подчинить себе другое. Но не это я имела в виду! Я хотела лишь напомнить тебе о пережитых вами страданиях. Я думала, это заставит тебя почувствовать хоть каплю жалости к Хвостолому. Отправив его на верную смерть, мы тем самым сравнялись бы с ним в жестокости.
– О какой жалости ты говоришь?! – взвился Черная Звезда. – Это все сказки для маленьких котят!
Разве Звездолом когда‑нибудь проявлял жалость?! – При этих словах собравшиеся под скалой одобрительно загудели. – Довольно слов, Синяя Звезда! Ты обязана изгнать Звездолома прочь! Если же ты не хочешь этого делать, то должна назвать нам истинную причину своего отказа.
Глаза Синей Звезды превратились в узкие синие льдинки.
– Я не нуждаюсь в твоих советах по поводу того, что касается моего племени!
– И тем не менее я дам тебе этот совет! – заорал Черная Звезда. – Если Грозовое племя будет укрывать Зездолома, его ждут большие неприятности! Сумрачное племя от своего не отступит!
– И племя Ветра тоже! – поддержал Звездный Луч.
Несколько секунд Синяя Звезда молчала. Огнегрив прекрасно понимал, как страшит ее объединение двух племен, тем более что в самом Грозовом племени было немало котов, недовольных предоставлением убежища Хвостолому.
– Ни одно племя не смеет диктовать свою волю Грозовому племени, – твердо произнесла она наконец. – Мы будем поступать так, как сочтем правильным.
– Правильным?! – завизжал Черная Звезда. – Укрывать этого кровожадного…
– Довольно! – оборвала его Синяя Звезда. – Я не желаю больше спорить. Насколько я помню, нам нужно обсудить еще много других вопросов.
Черная Звезда и Звездный Луч быстро переглянулись, но пока они раздумывали, вперед выступил Метеор и начал рассказывать о том, какой урон нанесло наводнение лагерю речных котов. Его не стали перебивать, хотя Огнегрив прекрасно видел, что большинство собравшихся начали переговариваться, не обращая никакого внимания на Метеора. Повсюду только и разговоров было, что о Хвостоломе.
Песчаная Буря теснее прижалась к Огнегриву и тихонько шепнула: – Как только Черная Звезда открыл рот, я сразу поняла, что речь пойдет о Хвостоломе!
– Я тоже, – кивнул Огнегрив. – Но теперь Синяя Звезда уже не может изгнать его. Это было бы поражением. Если она уступит, ее не будут уважать ни в одном племени, не говоря уже о собственном!
Песчаная Буря одобрительно заурчала. Огнегрив сделал попытку сосредоточиться на ходе Совета, но это оказалось невозможным. Отовсюду он ловил на себе злобные взгляды котов из племени Ветра и Сумрачного племени и думал только о том, чтобы Совет поскорее закончился.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем луна побледнела и коты начали собираться в отряды, чтобы отправиться по домам. Как только Синяя Звезда спрыгнула со скалы, воины Грозового племени сгрудились вокруг нее, сомкнув кольцо. Это означало, что мысль о возможности нарушения священного перемирия пришла в голову не одному Огнегриву.