ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 473
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
«Встречался с Серебрянкой», – ответил про себя Огнегрив. Слава Звездному племени, что Крутобок Догадался принести в лагерь хоть какую‑то добычу, чтобы оправдать свое исчезновение!
– Но откуда же я мог знать, что это произойдет? – с нарастающим раздражением огрызнулся Крутобок. – Или я должен спрашивать у тебя разрешения всякий раз, когда мне захочется выйти из лагеря?!
Огнегрив вздрогнул. Похоже, Крутобок совсем потерял голову, если осмеливается открыто дерзить глашатаю! Или же его безрассудство объясняется чувством вины? Наверное, ему просто стыдно за то, что его не было в лагере в трудный момент! Коготь угрожающе зарычал.
– Я давно заметил, что ты слишком часто исчезаешь из лагеря, ты и твой друг Огнегрив!
– Полегче! – не выдержал Огнегрив. – Сегодня я с самого начала нападения был в лагере! А Крутобок не виноват в том, что охотился и не знал о набеге врага.
Коготь задержал свой холодный взгляд на Крутобоке, потом медленно повернулся к Огнегриву.
– Берегитесь, – негромко произнес он. – Я слежу за вами обоими!
С этими словами он повернулся и стал проталкиваться обратно к Пепелюшке. Крутобок подобрал с земли свою добычу и понес ее в общую кучу, а Огнегрив подошел к Щербатой для осмотра.
– Х‑мм, – буркнула целительница, опытным взглядом оценив его раны. – Если бы они вырвали у тебя еще немного шерсти, ты бы стал похож на голого угря! Тебе повезло, все раны неглубокие. Жить будешь.
К Огнегриву подбежала Пепелюшка с мотком паутины, и начала умело протирать его залитый кровью глаз и расцарапанный нос.
– Ты храбро сражался! – тихонько шепнула она.
– Ну что ты, – смутился Огнегрив. – Я просто делал то, что должен был делать.
– Но это оказалось непросто! – неожиданно вмешалась в разговор Щербатая. – Уж поверь мне, ведь я на своем веку участвовала во многих битвах! Синяя Звезда, – повернулась она к предводительнице, – спасибо тебе. Я никогда не забуду того, что ты рисковала собственным племенем, защищая Хвостолома. Синяя Звезда лишь покачала головой.
– Не стоит благодарности, Щербатая. Это вопрос чести. Каким бы ни был Хвостолом раньше, сейчас он достоин лишь сострадания.
Старая целительница медленно кивнула и прошептала так тихо, что услышать ее смогли лишь Синяя Звезда и Огнегрив:
– Он навлек огромную опасность на приютившее меня племя. Я очень сожалею об этом.
Синяя Звезда приблизилась к старухе и ласково лизнула ее в серый бок. На какой‑то миг в глазах ее промелькнула нежность, с которой мать успокаивает своего перепуганного котенка. Огнегрив невольно вспомнил недавний ночной переход через земли Речного племени и вновь увидел, как одинаково серебрятся в лунном свете шкурки Синей Звезды, Камня и Невидимки.
Неожиданная мысль заставила его поперхнуться. Как он раньше не понял? Эти трое котов похожи друг на друга, как родные. Невидимка приходится Камню сестрой, а старая Лужица говорила, что оба они когда‑то пахли Грозовым племенем! Неужели котята Синей Звезды не погибли? Что если Камень и Невидимка и есть ее пропавшие дети?!
Глава XXI
Огнегрив едва смог дождаться, когда Пепелюшка закончит обрабатывать его раны, и сразу помчался на поиски Крутобока. Друг сидел в пещере воинов, и в глазах его была тревога.
Увидев протискивающегося внутрь Огнегрива, он сразу заговорил: – Мне так стыдно, – выпалил он. – Я знаю, что должен был быть здесь! Но я не мог не повидаться с Серебрянкой. Ты же знаешь, в ночь Совета мне так и не удалось побыть с ней!
Огнегрив вздохнул. Видимо, сейчас не время делиться с другом своими подозрениями о детях Синей Звезды. У Крутобока и без того достаточно поводов для беспокойства!
– Все в порядке, – сказал он вслух. – Любой кот мог оказаться на твоем месте, если бы отправился охотиться или в патрулирование. И все же на твоем месте я бы несколько дней посидел в лагере и постарался бы почаще попадаться на глаза Когтю.
Крутобок безучастно поскреб лапой кусок мха, и Огнегрив с грустью понял, что он уже назначил очередное свидание Серебрянке.
– И еще я вот что хотел тебе сказать, – продолжил он, понимая, что спорить бессмысленно. – Это касается Папоротника. – Огнегрив в нескольких словах рассказал другу о том, как они с учеником отправились на охоту и как Папоротник первым заметил приближающихся врагов. – И сражался он тоже на славу, – закончил он. – Я считаю, ему пришло время стать воином. Крутобок довольно заурчал.
– А Синяя Звезда уже знает?
– Пока нет. Ты же наставник Папоротника, тебе и просить за него!
– Но меня же не было!
– Какая разница? – шутливо боднул друга Огнегрив. – Вставай скорее и отправляйся к Синей Звезде.
Предводительница все еще была на поляне среди своих воинов. Пепелюшка и Щербатая сбились с лап, раздавая раненым паутину для остановки кровотечения и маковые зерна для облегчения боли. Любопытная Чернобурка явилась на поляну со всеми своими котятами, и Облачко путался под ногами взрослых котов, приставая к ним с расспросами о битве. Папоротник сидел тут же и тщательно вылизывал свою рыжую шерстку. К счастью, его раны оказались не слишком серьезными.
Друзья приблизились к Синей Звезде, и Огнегриву пришлось еще раз рассказать историю о том, как Папоротник вовремя учуял врагов и как храбро он вел себя во время битвы.
– Если бы не Папоротник, враги застали бы нас врасплох, – закончил он.
– Мы думаем, ему пора стать воином, – бухнул Крутобок.
Синяя Звезда задумчиво кивнула.
– Я согласна. Сегодня он показал себя достойным этого звания. – Предводительница встала, вошла в самую гущу собравшихся и громко объявила: – Пусть все коты, способные самостоятельно охотиться, соберутся под Высокой Скалой на общее собрание племени!
Из детской тут же выскочили Златошейка с Горностайкой, из пещеры старейшин приковылял Безух. Когда все собрались вокруг Синей Звезды, предводительница громко сказала:
– Папоротник! Подойди сюда! Ученик удивленно поднял голову и неуверенно подошел к Синей Звезде. Судя по его растерянному виду, он даже не подозревал, зачем его позвали.
– Папоротник! Сегодня ты предупредил свое племя об опасности и храбро сражался в битве за лагерь, – торжественно объявила Синяя Звезда. – Пришло время тебе стать воином. Ученик застыл с разинутым ртом, но быстро пришел в себя и гордо выпрямился, с благоговением слушая слова посвящения:
– Я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, призываю моих предков‑воителей обратить свои взоры на этого юного ученика. Он упорно тренировался в постижении завещанного вами закона, и теперь я представляю вам нового воина! – Синие глаза предводительницы остановились на Папоротнике. – Папоротник! Обещаешь ли ты свято следовать кодексу чести и не щадя жизни защищать свое племя? Котик еле заметно вздрогнул, но голос его прозвучал твердо и уверенно: – Обещаю.
– Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я дарую тебе имя воина. Папоротник! С этого дня имя твое будет Бурый. Звездное племя гордится твоей осмотрительностью и храбростью, и мы рады принять тебя в семью воинов Грозового племени.
Закончив речь, Синяя Звезда шагнула к Бурому и коснулась щекой его склоненной головы. Юный воин почтительно лизнул предводительницу в плечо и занял свое место возле Огнегрива и Крутобока.
Собравшиеся начали на разные голоса повторять имя нового воина. Отовсюду только и слышалось: «Бурый! Бурый!» Все сгрудились вокруг котика, поздравляя и желая успехов на стезе воина. Белоснежка, мать новопосвященного, терлась щекой о его бочок, глаза ее сверкали от гордости.
– Сегодня тебе предстоит одному охранять лагерь, – фыркнула Песчаная Буря, ласково толкнув Бурого носом. – Вот спасибо Звездному племени! Сегодня мы все как следует выспимся! Бурый был так счастлив
, что не нашелся с ответом и только громко заурчал.
– С‑спасибо тебе, Крутобок, – пробормотал он. – И тебе, Огнегрив! Огнегрив радовался за Бурого, словно тот был его собственным учеником. Его посвящение хоть немного примиряло его с мыслью о том, что Пепелюшке уже никогда не суждено стать воином. Звездное племя выбрало для нее другую судьбу.
Только теперь, когда церемония посвящения закончилась, Огнегрив понял, как устал. Он уже собирался залезть в пещеру, когда увидел Пепелюшку, быстро ковыляющую к брату.
– Бурый! – воскликнула она, принимаясь вылизывать ему ушки. Глаза ее сверкали, как звезды.
Бурый перестал мурлыкать и взволнованно посмотрел на сестру.
– Я мечтал, что этот день наступит для нас обоих – прошептал он, осторожно прикасаясь носом к искалеченной лапке сестры.
– Ну уж нет, мне и так неплохо! – отмахнулась Пепелюшка. – Теперь ты должен стараться за нас обоих!
Огнегрив с восхищением смотрел на серую кошечку. Он знал, что Пепелюшка довольна своей должностью ученицы Щербатой, и не сомневался, что в свое время она станет превосходной целительницей. Но ведь она могла стать отличным воином! Какой силой духа нужно обладать, чтобы искренне радоваться за брата и не завидовать его триумфу!
Как всегда, подумав о Пепелюшке, Огнегрив сразу вспомнил Когтя. Он давно уже не сомневался в том, что несчастный случай на Гремящей Тропе был делом лап глашатая. Совсем недавно Коготь хотел убить и самого Огнегрива, но сегодня он защищал лагерь с мужеством, достойным воинов Звездного племени. Не будь Когтя, Грозовое племя было бы разгромлено. И впервые Огнегрив подумал: «Если я обвиню его в измене, кто будет защищать наше племя от врагов?»
Прошло несколько дней после битвы за лагерь, и все это время Крутобок, к превеликой радости Огнегрива, никуда не отлучался. Он ходил в патрулирование, охотился и помогал Щербатой с Пепелюшкой пополнять запасы целебных трав. Коготь ничего не говорил, но Огнегрив прекрасно знал, что он заметил рвение Крутобока. Рано утром Огнегрива разбудила тихая возня в пещере. Открыв глаза, он увидел, как Крутобок протискивается сквозь ветви наружу.
– Крутобок? – сонно пробормотал Огнегрив, но друг ничего не ответил и исчез в темноте. Стараясь не разбудить Песчаную Бурю, сладко сопящую у него под боком, Огнегрив встал и вылез из пещеры. Жмурясь от света, он увидел, как друг юркнул в папоротники. Крутобок так торопился, что не заметил Частокола, терзавшего полевку возле кучи свежей добычи. Полосатый воин поднял голову и проводил его внимательным взглядом.