ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 452
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
Пробираясь к Синей Звезде, Огнегрив краем глаза заметил проходившего мимо Одноуса. Глаза их встретились, и Одноус слегка замедлил шаг:
– Мне очень жаль, что все так вышло, Огнегрив, – тихо сказал он. – Знай, что я никогда не забуду, кто привел нас домой!
– Спасибо, Одноус, – начал Огнегрив. – Жаль, что…
Появление Когтя не позволило ему закончить фразу. Глашатай ворвался в круг Грозовых котов, злобно оскалился на Одноуса, и тот поспешил отступить к своему отряду. Огнегрив хотел было извиниться перед приятелем, но глашатай встал за его спиной.
– Надеюсь, ты довольна! – зарычал Коготь на Синюю Звезду, занимая место возле нее. – Теперь целых два племени жаждут нашей крови. Надо было давным‑давно вышвырнуть в лес этого паразита!
Искренняя ненависть, звучавшая в голосе глашатая, слегка озадачила Огнегрива. Не так давно он своими глазами видел, как Коготь вылизывал шкуру Хвостолому! Тогда он решил, что глашатай смирился с пребыванием пленника в лагере. Впрочем, возможно, что враждебность глашатая вызвана неожиданным объединением племен, ненавидевших Хвостолома, и Коготь просто срывает зло на виновнике несчастья. – Коготь, здесь не место для раздоров внутри племени, – спокойно ответила Синяя Звезда. – Когда вернемся в лагерь… – И как же вы собираетесь туда вернуться? – перебил предводительницу Черная Звезда, выступая из толпы своих воинов. – Надеюсь, не тем путем, каким пришли сюда? Только попробуйте переступить границу Сумрачного племени, и мы порвем вас в клочья! – не дожидаясь ответа Синей Звезды, он повернулся и скрылся в темноте.
На какой‑то миг Синяя Звезда растерялась. Огнегрив прекрасно понимал ее смятение – теперь попасть в свой лагерь они могли только вплавь. Он невольно задрожал при мысли о бурном потоке, в котором однажды едва не расстался с жизнью. Неужели им придется оставаться у Четырех Деревьев до окончания паводка?
Внезапно рядом запахло Речным племенем и, обернувшись, коты увидели, что к ним приближается Метеор в сопровождении своих воинов.
– Я все слышал, – обратился предводитель к Синей Звезде. – Черная Звезда совершил ошибку. В такое тяжелое время, как сейчас, коты должны помогать друг другу, – при этих словах он выразительно посмотрел на Огнегрива, и тот понял, что Метеор не забыл о том, как они с Крутобоком пытались помочь Речному племени пережить голодное время. Однако, кроме Синей Звезды, никто не знал об этом, поэтому воины Грозового племени начали недоуменно перешептываться.
– Я хочу предложить вам обратный путь, – продолжал Метеор. – Чтобы добраться до Четырех Деревьев, мы перешли реку по мосту Двуногих. Если вы согласны разделить с нами этот путь, то можете пройти через наши земли и перейти к себе по поваленному дереву – его прибило к самой каменной гряде.
Синяя Звезда не успела и рта раскрыть, как вперед выскочил Коготь:
– С какой стати мы должны доверять Речным котам?!
Метеор и усом не повел в его сторону, продолжая выжидательно смотреть на Синюю Звезду. Предводительница почтительно наклонила голову и ответила: –
Спасибо, Метеор. Грозовое племя принимает твое приглашение.
Метеор коротко кивнул, повернулся и вместе с Синей Звездой двинулся через поляну. Следуя за двумя предводителями вверх по склону, коты не переставали перешептываться между собой. Когда самые горячие бойцы из племени Ветра и Сумрачного племени злобно зашипели на воинов Грозового племени, Речные коты угрожающе сдвинули свои ряды и пошли рядом со своими гостями. Огнегрив подумал, что с прошлого Совета все встало с ног на голову – заклятые враги объединились против Грозового племени, а Речные коты предложили помощь бывшим противникам.
Поднявшись на склон, Огнегрив с облегчением перевел дух. Наконец‑то ужасная поляна, полная шипящих врагов, осталась за спиной! Он сразу заметил, что Крутобок пытается приблизиться к Серебрянке, но рядом с кошечкой неотступно следовала королева из ее племени.
– Ты точно не устала? – суетилась кошка, время от времени ласково облизывая будущую королеву. – Я так и знала, что для тебя это будет слишком тяжелый путь! В твоем‑то положении!
– Нет, Первоцветик, я отлично себя чувствую! – терпеливо отвечала Серебрянка, сочувственно переглядываясь с несчастным Крутобоком поверх головы хлопотуньи.
Коготь замыкал цепочку воинов Грозового племени и на каждом шагу угрожающе вертел своей огромной головой, словно ожидая, что Речные коты в любую секунду могут наброситься на гостей.
Синяя Звезда, напротив, держалась спокойно и уверенно. Можно было подумать, что она каждый День путешествует по землям чужого племени в сопровождении чужих воинов! Как только коты покинули поляну Четырех Деревьев, она уступила лидерство Метеору и пошла рядом с Невидимкой.
– Я слышала, у тебя есть котятки? – спросила она. – Надеюсь, они здоровы? Невидимка слегка смутилась, удивленная вниманием предводительницы Грозового племени.
– Двое… Двоих моих котят унесло в реку во время наводнения, – пролепетала она. – Огнегрив и Крутобок спасли их!
– Ужасное происшествие, – сочувственно покачала головой Синяя Звезда. – Я рада, что мои воины вовремя пришли на помощь малышам. Надеюсь, котята поправились?
– Они отлично себя чувствуют, Синяя Звезда, – отвечала королева, все еще смущенная тем, что запросто разговаривает с предводительницей. – Все мои детки просто молодцы! Скоро будут учениками!
– Я уверена, они вырастут настоящими воинами, – ласково сказала Синяя Звезда.
Наблюдая за двумя кошками, Огнегрив невольно обратил внимание на то, как они похожи. Обе стройные и изящные, обе серебристо‑голубоватые по окрасу. В лунном сиянии их шерстки казались неотличимыми друг от друга. Когда кошки перепрыгивали через поваленное дерево, Огнегрив поразился тому, как одинаково подобрались и расслабились их мышцы. Бегущий за ними Камень был точной копией своей сестры – его шерсть также отливала серебром, а движения отличались тем же небрежным изяществом.
Странная мысль пришла в голову Огнегриву. Если коты из разных племен могут быть так похожи внешне, то почему они столь сильно отличаются внутренне? Почему они не могут жить в мире? Он с грустью вспомнил сегодняшний Совет и ту враждебность, которую проявили к ним коты из Сумрачного племени и племени Ветра. Почему они так разозлились из‑за того, что Синяя Звезда предоставила покровительство Хвостолому?
Приближаясь к мосту, Огнегрив привычно насторожился, принюхиваясь, не пахнет ли Двуногими, но мысли его были далеко. Каждой шерстинкой он чувствовал холодное дыхание приближающейся войны между племенами.
Настало второе утро после злополучного Совета. В этот день, проснувшись, Огнегрив обнаружил, что Крутобок опять исчез. Кучка мха, на которой обычно спал приятель, уже успела остыть.
«Ушел на свидание к Серебрянке», – вздохнул про себя Огнегрив. Он прекрасно понимал, что Серебрянка вот‑вот должна окотиться, и Крутобок стремится бывать с ней как можно чаще, однако его исчезновение означало, что Огнегриву вновь придется заботиться о прикрытии.
Широко зевая, он вылез из‑под ветвей кустарника, стряхнул приставшие к шерстке кусочки мха и огляделся. Солнце уже показалось над стеной папоротников, и на поляну упали длинные тени стеблей. Небо было безоблачным и чистым. Веселые птичьи трели предвещали добрую охоту.
– Эй, Папоротник! – окликнул Огнегрив рыжего котика, жмурившегося на солнышке у входа в пещеру учеников. – Пойдешь со мной на охоту? Папоротник вскочил на лапы и побежал через поляну к Огнегриву.
– Прямо сейчас? – спросил он, и глаза его загорелись.
– Конечно! – кивнул Огнегрив, внезапно заражаясь его радостью. – Я бы не отказался от свеженькой мышки, а ты?
Папоротник радостно бросился вслед за ним к выходу из лагеря. «Он уже не спрашивает про Крутобока!» – с невольным раздражением отметил про себя Огнегрив. Крутобок даже не пытается стать хорошим наставником для своего ученика! Он так увлечен Серебрянкой, что совершенно забросил ученика. Хорошо еще, что Огнегрив по мере сил старался заменить Папоротнику его безалаберного наставника. При первой возможности он брал рыжего котика с собой на охоту или занимался с ним в овраге. Он успел привязаться к этому серьезному рыжему ученику, ему нравилось учить его, но поведение Крутобока все сильнее тревожило его. Неужели друг совсем не чувствует своего долга перед Грозовым племенем?
Он постарался отогнать невеселые мысли и быстро понесся вверх по склону, стараясь не наступить в липкую грязь, которую оставила после себя схлынувшая вода. В такой ясный, солнечный день хотелось забыть все тревоги и печали. С каждым днем вода отступала все дальше, так что лагерю Грозового племени больше не угрожала опасность затопления.
На вершине холма Огнегрив немного помедлил.
– Постой‑ка, Папоротник, – сказал он. – Ну‑ка, принюхайся хорошенько… Что чуешь? Котик замер с закрытыми глазами, насторожив ушки и приоткрыв рот, чтобы не пропустить ни одного запаха.
– Мышка… – мяукнул он, помолчав. – Кролик… и дрозд… и еще какая‑то птица, я не знаю, как она называется.
– Это дятел, – пояснил Огнегрив. – А еще что? Папоротник весь подобрался и вдруг испуганно распахнул глаза.
– Лиса!
– Запах свежий? Ученик снова принюхался и тут же расслабился. Видно было, что ему немного стыдно за свою поспешность.
– Нет, старый. Думаю, ему дня два или три…
– Неплохо, Папоротник. А теперь беги во‑он туда, только не дальше двух дубов. А я пойду в ту сторону. Огнегрив проводил глазами Папоротника, строго наблюдая за тем, как ученик медленно крадется в тени деревьев и через каждые несколько шагов останавливается, чтобы понюхать воздух.
Услышав под ближайшим кустом шорох птичьих крыльев, Огнегрив отвернулся от ученика и увидел зяблика. Тот с трудом тащил из земли червяка,
изредка взмахивая крыльями, чтобы удержаться на ногах.
Огнегрив весь подобрался и медленно пополз к добыче. Дождавшись, пока зяблик вытащит своего червяка и примется клевать его, он сжался в комок, готовясь к прыжку.
– Огнегрив! Огнегрив!
Отчаянный визг Папоротника прорезал тишину. Котик, не разбирая дороги, несся к Огнегриву, с шумом взметая лапами сухие прошлогодние листья. Огнегрив прыгнул, но вопли Папоротника сделали свое дело. Птица вспорхнула с земли, уселась на низкую ветку дерева и испуганно защебетала, предупреждая весь лес.
– Что ты натворил? – сердито набросился Огнегрив на ученика. – Я почти поймал этого зяблика, а теперь прислушайся! Из‑за твоих воплей каждая лесная мелочь знает, что…
– Огнегрив! – задыхаясь, крикнул Папоротник, резко останавливаясь перед ним. – Они идут! Я учуял их, а потом увидел!!
– Кого ты учуял? Кто идет? Глаза Папоротника округлились от страха.
– Сумрачное племя и племя Ветра! – пролепетал он. – Они приближаются к нашему лагерю!