ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 464
Скачиваний: 3
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
, как новорожденный котенок. – Синяя Звезда, – первым нарушил молчание Буран. – Как мы должны поступить с Когтем? Его вопрос потонул в реве разъяренных котов.
– Убить его!!
– Ослепить!
– Выгнать в лес! Синяя Звезда оставалась неподвижна, глаза ее были закрыты. Огнегрив кожей чувствовал исходящие от нее волны невыносимой боли. Слишком сильным оказалось потрясение, слишком тяжела была рана, нанесенная предательством глашатая, которому она безоговорочно доверяла.
– Коготь, – наконец произнесла она. – Тебе есть что сказать в свое оправдание?
Коготь медленно повернул огромную голову и впился желтыми глазищами в лицо Синей Звезды.
– Мне оправдываться перед тобой? Жалкое безвольное создание! Разве таким должен быть настоящий предводитель?! Ты заставляешь нас жить в мире с другими племенами! Помогаешь им! Огнегрив с Крутобоком тайком подкармливали Речное племя, а ты даже толком не наказала их! А до этого ты сама послала их привести домой этих жалких трусов из племени Ветра! При мне Грозовое племя мигом забыло бы об этих нежностях! Я вернул бы славные времена племени Тигра. Я сделал бы Грозовое племя великим!
– А сколько котов заплатили бы жизнями за это величие? – тихо проговорила Синяя Звезда, обращаясь к самой себе. Огнегриву показалось, что предводительница снова вспомнила о надменном и кровожадном Осторолапе, которому когда‑то, ценой отказа от собственных котят, она не позволила стать глашатаем. – Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгнанию! – объявила предводительница, и голос ее прозвучал незнакомо и резко. Казалось, она с усилием выдавливает из себя каждое слово. – Ты немедленно покинешь территорию Грозового племени, и с завтрашнего утра любой кот, который увидит тебя на нашей земле, получит право убить тебя.
– Убить меня? – нагло переспросил Коготь. – Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится попробовать!
– Огнегрив победил тебя! – крикнул Крутобок.
– Огнегрив? – Коготь медленно перевел взгляд на своего врага, и такая жуткая ненависть сверкнула в его глазах, что у Огнегрива шерсть встала дыбом. – Только попробуй еще раз встать у меня на пути, вонючий клочок шерсти, и мы посмотрим, кто окажется сильнее!
Огнегрив вскочил, бешенство придало ему сил.
– Я готов, Коготь!
– Нет! – рявкнула Синяя Звезда. – Довольно с нас поединков! Коготь! Убирайся прочь с моих глаз! Коготь неторопливо поднялся и медленно покачал огромной головой, окидывая прощальным взором толпу собравшихся котов.
– Не думай, что покончила со мной, – прошипел он. – Рано или поздно я стану предводителем этого племени. Каждый, кто пойдет со мной сегодня, в скором будущем сможет рассчитывать на большой почет. Что скажешь, Частокол?
Огнегрив повернул голову и посмотрел на главного приспешника бывшего глашатая. Он не сомневался, что полосатый воин встанет и присоединится к Когтю, однако тот не тронулся с места. Он сидел, сгорбившись, жалко понурив плечи.
– Я верил тебе, Коготь, – сказал он. – Я считал тебя лучшим воином во всем лесу. Но ты вступил в сговор с этим… с этим тираном! – крикнул он, и Огнегрив понял, что речь идет о Хвостоломе. – Ты ни слова не сказал мне, а теперь ждешь, что я пойду за тобой? – он фыркнул и демонстративно отвернулся. Коготь небрежно пожал плечами.
– Хвостолом нужен был мне только для того, чтобы выйти на шайку бродяг. Если тебя это обидело, мне плевать! – грубо рявкнул он. – Ну, а ты, Долгохвост?
– Пойти с тобой, Коготь? – 'засуетился Долгохвост. – В изгнание? – в голосе его прозвучал неподдельный ужас. – Нет, что ты! Я… я не могу. Я верен Грозовому племени!
«Ты просто трусишь», – добавил про себя Огнегрив, принюхиваясь к резкому запаху страха, распространившегося вокруг Долгохвоста. Тот повернулся и начал быстро выбираться из толпы.
На какой‑то миг Коготь растерялся. Видно было, что он не ожидал встретить отказ.
– А ты, Дым? – резко спросил он. – Со мной ты всегда сможешь рассчитывать на лучшую долю! Да и голодным не останешься!
Молодой воин решительно поднялся и начал прокладывать себе дорогу через толпу, пока не оказался нос к носу с Когтем.
– Я уважал тебя! – громко сказал он, отчетливо выговаривая каждое слово. – Я мечтал быть похожим на тебя. Но Ярохвост был моим наставником. Я обязан ему больше, чем кому бы то ни было в племени.
А ты убил его, – он содрогнулся от горечи и ярости, но нашел в себе силы продолжать. – Ты убил Ярохвоста и предал свое племя. Я скорее умру, чем пойду за тобой! – Дым повернулся и пошел прочь.
Одобрительный гул прокатился по толпе собравшихся, и Огнегрив отчетливо услышал голос Бурана: – Отлично сказано, малыш!
– Коготь! – громко сказала Синяя Звезда. – Довольно. Уходи.
Коготь неторопливо поднялся, глаза его горели холодным бешенством.
– Я ухожу. Но я вернусь, можете не сомневаться. Я вернусь и отомщу вам всем! – Пошатываясь от слабости, он побрел прочь от Высокой Скалы. Проходя мимо Огнегрива, он на секунду задержался и ощерил зубы: – Что касается тебя… – прошипел бывший глашатай. – Будь начеку, Огнегрив. Держи ушки торчком, а глазки открытыми… И почаще оглядывайся. Потому что настанет день, когда я доберусь до тебя. И тогда ты станешь падалью, слышишь? – Ты уже падаль! – ответил Огнегрив, пытаясь не показать своего страха. Предательские мурашки поползли у него по хребту. Коготь сплюнул, повернулся и пошел дальше. Коты расступились, давая ему дорогу. Все глаза были прикованы к бывшему глашатаю. Великий воин ступал нетвердо, видимо, раны продолжали терзать его, несмотря на Пепелюшкины травы. Однако он ни разу не остановился и не оглянулся назад. Вот папоротники сомкнулись за его спиной – и он исчез.
Провожая глазами поверженного противника, Огнегрив не испытывал ни малейшей радости. Горечь и сожаление терзали его сердце. Зачем Коготь так ужасно распорядился собственной жизнью?! Он мог бы стать великим воином, подвиги которого передавались бы из поколения в поколение! Огнегриву хотелось выть от отчаяния и безнадежности.
Вокруг него все снова пришло в движение, коты собирались в кучки, жадно обмениваясь мнениями.
– Кто же теперь будет глашатаем? – донесся до Огнегрива голос Ветрогона. Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду, чтобы узнать, не хочет ли она назвать имя своего заместителя, но увидел, что предводительница тихо огибает Высокую Скалу, направляясь в свою пещеру. Голова ее была опущена, лапы дрожали, как у больной. Было очевидно, что сегодня новый глашатай назван не будет. – А я вот считаю, что глашатаем должен стать Огнегрив! – завопил Белыш, восторженно прыгая по поляне. – Это он все разведал!
– Огнегрив? – сощурился Частокол. – Домашний котик?!
– А что ты имеешь против домашних котиков? – ощетинился Белыш, заступая ему дорогу. Огнегрив собрался подняться и вмешаться в назревающую драку, но огромный Буран решительно встал между Частоколом и юным учеником.
– Довольно! – рыкнул он. – До восхода луны Синяя Звезда назовет нам имя нового глашатая.
Огнегрив немного расслабился, когда увидел, что Белыш присоединился к другим ученикам. Малышу простительно не понимать всей серьезности происходящего! Зато старые воины, хорошо знавшие Когтя, грустно поглядывали друг на друга, как будто сегодня рухнул весь мир.
– Ну что ж, Огнегрив, – сказал Крутобок, когда Огнегрив подошел к нему и Пепелюшке. – Ты сам‑то хочешь стать глашатаем?
Глаза друга были полны боли, изо рта у него по‑прежнему текла кровь, но впервые со дня смерти Серебрянки он выглядел немного ожившим, как будто кровавая битва и изгнание Когтя на какое‑то время заставили его очнуться от своего горя.
Совершенно неожиданно для себя самого Огнегрив почувствовал прилив гордости и приосанился, расправляя плечи. Глашатай Грозового племени! Но в следующий миг его радость потускнела. Он ясно представил себе, какие огромные усилия придется приложить, чтобы вновь спаять воедино разобщенных последними событиями котов и превратить их в единое племя.
– Нет! – честно ответил он Крутобоку. – Кроме того, Синяя Звезда никогда не выберет меня. – Он встал и потряс головой, пытаясь отогнать вздорные мысли. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Раны тяжелые?
– Все будет отлично! – ответила за Крутобока Пепелюшка. – Но у него сильно расцарапан язык и я никак не могу остановить кровотечение. Я даже не знаю, что делают в таких случаях! Огнегрив, ты не мог бы позвать Шербатую?
– Конечно!
В последний раз он видел старую целительницу, когда она волочила Хвостолома в свою пещеру. С тех пор она не появлялась и даже не присутствовала при разоблачении Когтя. Огнегрив шагнул в папоротники. Продираясь через мягкие зеленые листья, он издалека услышал голос Щербатой. Что‑то необычное послышалось ему в этом голосе, какая‑то незнакомая прежде вкрадчивость, заставившая Огнегрива остановиться и замереть, прислушиваясь.
– Лежи тихо, Хвостолом. Ты потерял жизнь, – бормотала Щербатая. – Теперь ты скоро поправишься.
– Что ты несешь? – фыркнул Хвостолом, но от потери крови голос его прозвучал совсем слабо. – Если я потерял еще одну жизнь, почему мои раны не перестали болеть?!
– Звездное племя излечило только смертельную рану, – заворковала Щербатая с той же жутковатой ласковостью, от которой у Огнегрива холодок пробежал между лопаток. – Остальные нуждаются в умелых лапах целительницы.
– Так чего же ты ждешь, старая чумная крыса! – зашипел Хвостолом. – Шевелись! Дай мне что‑нибудь, чтобы облегчить эту боль!
– Как скажешь! – голос Щербатой неожиданно превратился в лед, и Огнегрив, сам не зная почему, содрогнулся от страха. – Вот, съешь эти ягоды, и боль навсегда покинет тебя.
Огнегрив высунул шею из папоротников и увидел, как Щербатая сунула куда‑то лапу и выкатила на землю перед раненым три ярко‑красные ягодки. Взяв слепца за лапу, она помогла ему дотронуться до лекарства. И вдруг Огнегрив с отчетливой ясностью вспомнил холодный день в разгар Голых Деревьев. Он вновь увидел Облачко, стоящего перед голым кустом, усыпанным ярко‑красными ягодами, и услышал голос Пепелюшки: «Эти ягоды настолько ядовиты, что их называют смерть‑ягодами. Одной ягодки достаточно, чтобы убить тебя!» Он хотел крикнуть, но слепой уже отправил в рот все три ягоды и принялся жевать.
Щербатая, не отрываясь, смотрела на него, и лицо ее казалось каменным.
– Когда мое племя изгнало меня, я пришла сюда, – еле слышно зашептала она в самое ухо Хвостолому: – Я тоже была пленницей, как и ты. Грозовое племя никогда не обижало меня, и постепенно я сумела заслужить их доверие и даже стала целительницей. У тебя тоже была возможность заслужить доверие тех, кто тебя приютил. И что ты сделал? Кто теперь тебе поверит?!
– Убить его!!
– Ослепить!
– Выгнать в лес! Синяя Звезда оставалась неподвижна, глаза ее были закрыты. Огнегрив кожей чувствовал исходящие от нее волны невыносимой боли. Слишком сильным оказалось потрясение, слишком тяжела была рана, нанесенная предательством глашатая, которому она безоговорочно доверяла.
– Коготь, – наконец произнесла она. – Тебе есть что сказать в свое оправдание?
Коготь медленно повернул огромную голову и впился желтыми глазищами в лицо Синей Звезды.
– Мне оправдываться перед тобой? Жалкое безвольное создание! Разве таким должен быть настоящий предводитель?! Ты заставляешь нас жить в мире с другими племенами! Помогаешь им! Огнегрив с Крутобоком тайком подкармливали Речное племя, а ты даже толком не наказала их! А до этого ты сама послала их привести домой этих жалких трусов из племени Ветра! При мне Грозовое племя мигом забыло бы об этих нежностях! Я вернул бы славные времена племени Тигра. Я сделал бы Грозовое племя великим!
– А сколько котов заплатили бы жизнями за это величие? – тихо проговорила Синяя Звезда, обращаясь к самой себе. Огнегриву показалось, что предводительница снова вспомнила о надменном и кровожадном Осторолапе, которому когда‑то, ценой отказа от собственных котят, она не позволила стать глашатаем. – Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгнанию! – объявила предводительница, и голос ее прозвучал незнакомо и резко. Казалось, она с усилием выдавливает из себя каждое слово. – Ты немедленно покинешь территорию Грозового племени, и с завтрашнего утра любой кот, который увидит тебя на нашей земле, получит право убить тебя.
– Убить меня? – нагло переспросил Коготь. – Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится попробовать!
– Огнегрив победил тебя! – крикнул Крутобок.
– Огнегрив? – Коготь медленно перевел взгляд на своего врага, и такая жуткая ненависть сверкнула в его глазах, что у Огнегрива шерсть встала дыбом. – Только попробуй еще раз встать у меня на пути, вонючий клочок шерсти, и мы посмотрим, кто окажется сильнее!
Огнегрив вскочил, бешенство придало ему сил.
– Я готов, Коготь!
– Нет! – рявкнула Синяя Звезда. – Довольно с нас поединков! Коготь! Убирайся прочь с моих глаз! Коготь неторопливо поднялся и медленно покачал огромной головой, окидывая прощальным взором толпу собравшихся котов.
– Не думай, что покончила со мной, – прошипел он. – Рано или поздно я стану предводителем этого племени. Каждый, кто пойдет со мной сегодня, в скором будущем сможет рассчитывать на большой почет. Что скажешь, Частокол?
Огнегрив повернул голову и посмотрел на главного приспешника бывшего глашатая. Он не сомневался, что полосатый воин встанет и присоединится к Когтю, однако тот не тронулся с места. Он сидел, сгорбившись, жалко понурив плечи.
– Я верил тебе, Коготь, – сказал он. – Я считал тебя лучшим воином во всем лесу. Но ты вступил в сговор с этим… с этим тираном! – крикнул он, и Огнегрив понял, что речь идет о Хвостоломе. – Ты ни слова не сказал мне, а теперь ждешь, что я пойду за тобой? – он фыркнул и демонстративно отвернулся. Коготь небрежно пожал плечами.
– Хвостолом нужен был мне только для того, чтобы выйти на шайку бродяг. Если тебя это обидело, мне плевать! – грубо рявкнул он. – Ну, а ты, Долгохвост?
– Пойти с тобой, Коготь? – 'засуетился Долгохвост. – В изгнание? – в голосе его прозвучал неподдельный ужас. – Нет, что ты! Я… я не могу. Я верен Грозовому племени!
«Ты просто трусишь», – добавил про себя Огнегрив, принюхиваясь к резкому запаху страха, распространившегося вокруг Долгохвоста. Тот повернулся и начал быстро выбираться из толпы.
На какой‑то миг Коготь растерялся. Видно было, что он не ожидал встретить отказ.
– А ты, Дым? – резко спросил он. – Со мной ты всегда сможешь рассчитывать на лучшую долю! Да и голодным не останешься!
Молодой воин решительно поднялся и начал прокладывать себе дорогу через толпу, пока не оказался нос к носу с Когтем.
– Я уважал тебя! – громко сказал он, отчетливо выговаривая каждое слово. – Я мечтал быть похожим на тебя. Но Ярохвост был моим наставником. Я обязан ему больше, чем кому бы то ни было в племени.
А ты убил его, – он содрогнулся от горечи и ярости, но нашел в себе силы продолжать. – Ты убил Ярохвоста и предал свое племя. Я скорее умру, чем пойду за тобой! – Дым повернулся и пошел прочь.
Одобрительный гул прокатился по толпе собравшихся, и Огнегрив отчетливо услышал голос Бурана: – Отлично сказано, малыш!
– Коготь! – громко сказала Синяя Звезда. – Довольно. Уходи.
Коготь неторопливо поднялся, глаза его горели холодным бешенством.
– Я ухожу. Но я вернусь, можете не сомневаться. Я вернусь и отомщу вам всем! – Пошатываясь от слабости, он побрел прочь от Высокой Скалы. Проходя мимо Огнегрива, он на секунду задержался и ощерил зубы: – Что касается тебя… – прошипел бывший глашатай. – Будь начеку, Огнегрив. Держи ушки торчком, а глазки открытыми… И почаще оглядывайся. Потому что настанет день, когда я доберусь до тебя. И тогда ты станешь падалью, слышишь? – Ты уже падаль! – ответил Огнегрив, пытаясь не показать своего страха. Предательские мурашки поползли у него по хребту. Коготь сплюнул, повернулся и пошел дальше. Коты расступились, давая ему дорогу. Все глаза были прикованы к бывшему глашатаю. Великий воин ступал нетвердо, видимо, раны продолжали терзать его, несмотря на Пепелюшкины травы. Однако он ни разу не остановился и не оглянулся назад. Вот папоротники сомкнулись за его спиной – и он исчез.
Глава XXIX
Провожая глазами поверженного противника, Огнегрив не испытывал ни малейшей радости. Горечь и сожаление терзали его сердце. Зачем Коготь так ужасно распорядился собственной жизнью?! Он мог бы стать великим воином, подвиги которого передавались бы из поколения в поколение! Огнегриву хотелось выть от отчаяния и безнадежности.
Вокруг него все снова пришло в движение, коты собирались в кучки, жадно обмениваясь мнениями.
– Кто же теперь будет глашатаем? – донесся до Огнегрива голос Ветрогона. Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду, чтобы узнать, не хочет ли она назвать имя своего заместителя, но увидел, что предводительница тихо огибает Высокую Скалу, направляясь в свою пещеру. Голова ее была опущена, лапы дрожали, как у больной. Было очевидно, что сегодня новый глашатай назван не будет. – А я вот считаю, что глашатаем должен стать Огнегрив! – завопил Белыш, восторженно прыгая по поляне. – Это он все разведал!
– Огнегрив? – сощурился Частокол. – Домашний котик?!
– А что ты имеешь против домашних котиков? – ощетинился Белыш, заступая ему дорогу. Огнегрив собрался подняться и вмешаться в назревающую драку, но огромный Буран решительно встал между Частоколом и юным учеником.
– Довольно! – рыкнул он. – До восхода луны Синяя Звезда назовет нам имя нового глашатая.
Огнегрив немного расслабился, когда увидел, что Белыш присоединился к другим ученикам. Малышу простительно не понимать всей серьезности происходящего! Зато старые воины, хорошо знавшие Когтя, грустно поглядывали друг на друга, как будто сегодня рухнул весь мир.
– Ну что ж, Огнегрив, – сказал Крутобок, когда Огнегрив подошел к нему и Пепелюшке. – Ты сам‑то хочешь стать глашатаем?
Глаза друга были полны боли, изо рта у него по‑прежнему текла кровь, но впервые со дня смерти Серебрянки он выглядел немного ожившим, как будто кровавая битва и изгнание Когтя на какое‑то время заставили его очнуться от своего горя.
Совершенно неожиданно для себя самого Огнегрив почувствовал прилив гордости и приосанился, расправляя плечи. Глашатай Грозового племени! Но в следующий миг его радость потускнела. Он ясно представил себе, какие огромные усилия придется приложить, чтобы вновь спаять воедино разобщенных последними событиями котов и превратить их в единое племя.
– Нет! – честно ответил он Крутобоку. – Кроме того, Синяя Звезда никогда не выберет меня. – Он встал и потряс головой, пытаясь отогнать вздорные мысли. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Раны тяжелые?
– Все будет отлично! – ответила за Крутобока Пепелюшка. – Но у него сильно расцарапан язык и я никак не могу остановить кровотечение. Я даже не знаю, что делают в таких случаях! Огнегрив, ты не мог бы позвать Шербатую?
– Конечно!
В последний раз он видел старую целительницу, когда она волочила Хвостолома в свою пещеру. С тех пор она не появлялась и даже не присутствовала при разоблачении Когтя. Огнегрив шагнул в папоротники. Продираясь через мягкие зеленые листья, он издалека услышал голос Щербатой. Что‑то необычное послышалось ему в этом голосе, какая‑то незнакомая прежде вкрадчивость, заставившая Огнегрива остановиться и замереть, прислушиваясь.
– Лежи тихо, Хвостолом. Ты потерял жизнь, – бормотала Щербатая. – Теперь ты скоро поправишься.
– Что ты несешь? – фыркнул Хвостолом, но от потери крови голос его прозвучал совсем слабо. – Если я потерял еще одну жизнь, почему мои раны не перестали болеть?!
– Звездное племя излечило только смертельную рану, – заворковала Щербатая с той же жутковатой ласковостью, от которой у Огнегрива холодок пробежал между лопаток. – Остальные нуждаются в умелых лапах целительницы.
– Так чего же ты ждешь, старая чумная крыса! – зашипел Хвостолом. – Шевелись! Дай мне что‑нибудь, чтобы облегчить эту боль!
– Как скажешь! – голос Щербатой неожиданно превратился в лед, и Огнегрив, сам не зная почему, содрогнулся от страха. – Вот, съешь эти ягоды, и боль навсегда покинет тебя.
Огнегрив высунул шею из папоротников и увидел, как Щербатая сунула куда‑то лапу и выкатила на землю перед раненым три ярко‑красные ягодки. Взяв слепца за лапу, она помогла ему дотронуться до лекарства. И вдруг Огнегрив с отчетливой ясностью вспомнил холодный день в разгар Голых Деревьев. Он вновь увидел Облачко, стоящего перед голым кустом, усыпанным ярко‑красными ягодами, и услышал голос Пепелюшки: «Эти ягоды настолько ядовиты, что их называют смерть‑ягодами. Одной ягодки достаточно, чтобы убить тебя!» Он хотел крикнуть, но слепой уже отправил в рот все три ягоды и принялся жевать.
Щербатая, не отрываясь, смотрела на него, и лицо ее казалось каменным.
– Когда мое племя изгнало меня, я пришла сюда, – еле слышно зашептала она в самое ухо Хвостолому: – Я тоже была пленницей, как и ты. Грозовое племя никогда не обижало меня, и постепенно я сумела заслужить их доверие и даже стала целительницей. У тебя тоже была возможность заслужить доверие тех, кто тебя приютил. И что ты сделал? Кто теперь тебе поверит?!