Файл: Эрин Хантер Сумерки КотыВоители Новое пророчество 5.rtf

– Я знаю… Но у меня все хорошо, честное слово!

Это была чистая правда. У нее все было хорошо – даже отлично! – ведь Грач любил ее! Листвичка завернула нужные семена в березовый листок, чтобы удобнее было нести. Протискиваясь сквозь густые заросли ежевики, она, как ни в чем не бывало, кивнула своей наставнице. Ее так и подмывало поделиться с ней своей тайной, но она понимала, что никогда не сделает этого. Целителям запрещено любить – таков закон.

К сожалению, проницательная Пепелица уже давно заподозрила, что между Грачом и ее ученицей что‑то происходит. Но это было еще до того, как Грач открыто признался в своей любви, и до того, как Листвичка поняла собственное сердце. Теперь ей будет еще труднее скрыть свои чувства от мудрой наставницы…

Листвичка вскарабкалась по нагромождению камней, служивших подобием тропинки, к высокому карнизу над пещерой Огнезвезда. Бросив взгляд вниз, она заметила Дыма, который готовился войти в детскую, чтобы навестить Тростинку с Березовиком. Значит, похоронный патруль уже отнес погибших к границе племени Теней и успел благополучно вернуться назад.

Листвичка бросила свой сверток на каменный выступ перед устьем пещеры.

– Огнезвезд! – позвала она.

– Входи!

Листвичка протиснулась в узкую щель и проползла по такому же тесному туннелю, который через пару кошачьих хвостов вывел ее в сумрачную пещеру, слабо освещенную просачивавшимся сквозь вход светом. Огнезвезд лежал в дальнем углу, на подстилке из мха и папоротника. Рядом с ним сидел Терновник. Предводитель коротко кивнул дочери и снова повернулся к золотисто‑бурому воину.


– Значит, племя Теней не искало неприятностей?

Терновник отрицательно помотал головой.

– Нет. Мы повстречали Ржавницу, которая вела пограничный патруль, и она сразу же позвала Чернозвезда. Тот заявил, что впервые слышит о том, что кто‑то из его воинов поддерживал Чернохвата.

Огнезвезд неопределенно дернул плечом и тут же поморщился от острой боли.

– Возможно, так оно и есть.

– А потом его воины забрали тела, чтобы похоронить их, – закончил рассказ Терновник. – А мы отправились домой.

– Вы все сделали правильно, Терновник. Меньше всего нам сейчас нужны неприятности с племенем Теней! – Огнезвезд помолчал, а потом негромко прибавил: – Кстати, нужно хорошенько обдумать, как рассказать эту историю на следующем Совете. Думаю, было бы ошибкой открыто обвинять Чернозвезда… Я прошу тебя сообщить об этом всем нашим воинам, ладно?

---

– Да, Огнезвезд! – вскочил на лапы Терновник и вежливо кивнул головой.

Листвичка подошла к отцу и положила перед ним завернутые в листок маковые зерна.

– Пепелица просила передать тебе это.

Огнезвезд наклонил голову и послушно слизнул семена.

– Спасибо, Листвичка. Пусть это послужит мне уроком – нельзя драться с двумя воинами одновременно!

– Тебе лучше поспать, – посоветовала маленькая целительница.

Но не успела она договорить, как снаружи послышались взволнованные крики, и голос Белки громко позвал:

– Огнезвезд!

Предводитель посмотрел на дочь и лукаво подмигнул ей.

– Вот тебе и сон! Должно быть, Ежевика вернулся со своим патрулем.

Он поднялся с подстилки и прихрамывая побрел к выходу из пещеры. Листвичка послушно последовала за отцом. Радостное волнение, словно бурлящий поток, затопило ее. Она едва сдерживалась, чтобы не выбежать из пещеры и не наброситься с расспросами на Белку. Интересно, видели они Грача или нет? Что он им сказал? Не пострадал ли он в прошлом бою? Вспоминал ли о ней?..

Листвичка резко остановилась у выхода из пещеры. Стоит ей задать хотя бы один такой вопрос, как Белка сразу же насторожит ушки. В самом деле, с чего бы вдруг Листвичке так интересоваться чужим воином? Кроме того, Белке вряд ли придется по душе известие о том, что ее сестра нарушила законы целителей и по уши влюбилась в соседского воителя!

Ежевика и его патрульные молча сидели на поляне, а остальные Грозовые воины сгрудились вокруг них, чтобы не пропустить последние новости. Листвичка спрыгнула с груды камней и замерла, почувствовав тревогу, исходившую от сестры. Судя по всему, сейчас Белка была в еще большем смятении, чем после утренней ссоры с Ежевикой, и Листвичка невольно распушила шерсть, сгорая от смешанного чувства любопытства, жалости и страха.

Протиснувшись между Дымом и Кисточкой, она пробралась к сестре и села рядом.


– Что случилось? – шепнула она на ухо Белке. – Неприятности?

Белка яростно царапнула когтями твердую землю.

– Племя Ветра встретило нас как кровных врагов! – прошипела она.

Листвичка, не веря своим ушам, повернулась к Ежевике, который докладывал Огнезвезду о выполненном задании.

– Паутинник смотрел так, будто хотел спустить с нас шкуру, – мрачно говорил полосатый воин. – Мне показалось, он начисто забыл о том, что всего пару ночей назад мы вместе сражались против банды Чернохвата!

---

– Вам удалось что‑нибудь разузнать про Однозвезда? – спросил Огнезвезд. – Надеюсь, его уже можно так называть?

– Да, он получил дар девяти жизней, но его племя больше не считает нас своими союзниками.

– Да нет же! – вмешался Уголек. – Мне кажется, они просто хотели нам показать, что теперь они сами с усами и могут ни от кого не зависеть!

В ответ на это Ежевика лишь недоверчиво помотал головой:

– Боюсь, все гораздо серьезнее.

– Вот как? Не надо делать вид, будто ты не понимаешь, в чем тут дело! – сварливо прошипел Дым. – Все дело было в тебе, Ежевика. Вряд ли в племени Ветра рады тебя видеть, особенно после того, как Коршун спас тебе жизнь в прошлой битве. Наверное, Однозвезд думает, что вы с братцем с самого начала были заодно!

– Что за мышиный помет! – рявкнул Ежевика. – Во‑первых, Однозвезд простил всех котов, которые сражались против него, всех – включая Коршуна! А во‑вторых, каждый в лесу знает, что я дрался на стороне племени Ветра. С какой стати Однозвезд должен меня в чем‑то подозревать?! Что я ему сделал?

Листвичка покосилась на сестру. Раньше Белка первой бросилась бы на защиту Ежевики, но сейчас она сидела молча, не сводя с полосатого воина недоверчивого взгляда. Листвичка украдкой вздохнула. Что ж, значит, между Белкой и Ежевикой в самом деле все кончено, если сестра всерьез усомнилась в его преданности!

Огнезвезд внимательно посмотрел на Дыма, потом перевел глаза на Ежевику и снова взглянул на возмущенного воина.

– Надеюсь, Уголек прав, – промолвил он наконец. – Думаю, племя Ветра просто пыталось показать свою силу и независимость. Но мы вряд ли можем положиться на слова Паутинника. Пожалуй, мне придется самому наведаться в племя Ветра.

Листвичка с сестрой удивленно переглянулись.

– К чему такая спешка? – еле слышно шепнула юная целительница. – Можно подождать до следующего Совета!

– Вот и посоветуй ему, – прошептала в ответ Белка.

Листвичка прекрасно понимала, что никогда этого не сделает. Огнезвезда связывала с Однозвездом такая давняя и крепкая дружба, что даже ровесники предводителя не решились бы отговаривать его от путешествия в племя Ветра. Словно в подтверждение этой мысли, за спиной Листвички раздался ворчливый шепот Кисточки:

– Нет, вы когда‑нибудь слышали что‑нибудь глупее? Да новорожденному котенку ясно, что племя Ветра больше не желает с нами знаться!

---

Огнезвезд хотел было удалиться в свою пещеру, но Ежевика остановил его.

– Подожди, Огнезвезд. Мы еще не доложили тебе о барсучихе.


– Что за барсучиха? – мгновенно обернулся предводитель, встревоженно сузив глаза. – На нашей территории?

– Уже нет, – ответил Ежевика и коротко рассказал о том, куда привел их обнаруженный в лесу барсучий запах.

– Запах доносился из заброшенной лисьей норы, – вставил Сероус. – Там оказалось сразу четверо барсуков. Трое малышей и их мамаша.

– Барсучата были слишком малы, чтобы сражаться. Зато их мамаша доставила нам немало хлопот. – Уголек повернул голову и лизнул кровоточащую рану на задней лапе.

Белка не проронила ни слова, пока Ежевика не закончил свой рассказ. Листвичка невольно поежилась, почувствовав, что ее сестра разрывается между страхом, гневом и жалостью. Листвичка прекрасно ее понимала. Совсем недавно Грозовое племя тоже было изгнано из родных мест.

«Но теперь это наша территория, – напомнила она себе. – Мы не можем делить ее с барсуками, да еще с четырьмя сразу!»

Огнезвезд обвел глазами племя:

– Дым, я поручаю тебе немедленно отправиться к тому месту и выставить постоянный патруль. Хорошенько осмотрите нору. С сегодняшнего дня один воин должен постоянно дежурить возле этого логова, на случай, если барсучиха вздумает вернуться.

Дым подозвал к себе Сероуса, чтобы тот указал дорогу, взял с собой Белохвоста с Яроликой и отправился в лес.

Огнезвезд проводил его взглядом.

– Отныне каждый патруль должен быть начеку, – предупредил он. – Эта семейка может вернуться обратно, или еще какие‑нибудь барсуки надумают обосноваться на нашей территории… Где один барсук, там и другие! – мрачно пояснил он и добавил: – Нужно сразу дать им понять, что здесь им не жить!
Лунный свет дрожал на поверхности ручья, теплые запахи пробуждающегося сезона Юных Листьев пропитывали шерсть, а Листвичка все стояла и смотрела в сторону территории племени Ветра. Внезапно какая‑то поджарая темная фигура скользнула вниз по берегу ручья. В следующий миг кот с плеском вошел в сверкающую воду, прозрачные лунные капли взлетели из‑под его лап в черное небо. Кот зашел по брюхо, а потом одним прыжком выскочил из воды и очутился на берегу возле Листвички. Та с замиранием сердца вдохнула его запах.

---

– Грач… – еле слышно прошептала она.


– Что такое?

Листвичка испуганно открыла глаза и увидела Пепелицу, высунувшую голову из своей пещерки.

– Ты что‑то сказала? – строго поинтересовалась наставница.

Листвичка испуганно вскочила со своей подстилки, быстро стряхнула с шерстки приставшие комочки мха.

– Нет, Пепелица. – Меньше всего на свете ей хотелось сейчас отвечать на вопросы о том, что ей приснилось! – Тебе нужна моя помощь?

– Нет, я просто хотела проверить наши запасы трав, – ответила Пепелица. – Некоторых совсем не осталось, уж и не знаю…

– Тогда я пойду в лес и наберу новых! – тут же вызвалась Листвичка. – Сезон Юных Листьев уже на пороге, сейчас что‑нибудь да растет! Кстати, вчера Белка мне говорила, что видела в лесу мать‑и‑мачеху!

– Очень хорошо, – одобрила Пепелица. – Хорошо бы еще найти ноготков или хвоща… После этой ужасной битвы у нас все запасы подошли к концу. Ты на всякий случай рви все, что только можно, ладно?

– Конечно, Пепелица!

У Листвички просто лапы чесались от желания поскорее выбраться из лагеря и побыть наедине со своими мыслями. Она махнула наставнице хвостом, вихрем пронеслась по поляне и юркнула в туннель.

Солнце еще не выкатилось из‑за верхушек деревьев, мокрая, согнувшаяся под тяжестью росы трава щекотала живот, но Листвичка не замечала холода. Лапы у нее чесались от восторга, и она во всю прыть неслась под деревьями. Журчание воды заставило ее остановиться. Только теперь юная целительница поняла, что лапы сами вынесли ее к ручью, служившему границей между Грозовым племенем и племенем Ветра. Листвичка стояла как раз напротив того места, где у соседей густо разрослись деревья. Место казалось до странности знакомым. Еще бы, ведь именно здесь она находилась в своем сне, когда Грач вышел к ней из воды…

Противоположный берег был тих и пустынен, густая тень деревьев падала на воду. Листвичка замерла, не сводя глаз с частого кустарника на соседнем берегу. Страх и надежда боролись в ее сердце. Если патрульные племени Ветра увидят ее здесь, они страшно разозлятся, но если вдруг Грач… Но она не имела права надеяться на встречу с Грачом. Она была целительницей, а целители не имеют права любить!

Она попробовала воздух, нашла свежие пограничные метки своего племени и даже соседские знаки на другой стороне ручья, но ни один из этих запахов не вызвал дрожи в ее теле. Острая боль разочарования обожгла сердце Листвички – в глубине души она все‑таки надеялась, что он тоже будет ждать ее здесь…

---