Файл: 01_EU_overview.pdf

24

24

known  as  the  Structural  Funds  and  the  

Cohesion Fund: 

•  The 

European Regional Development 

Fund (ERDF)

 is the first Structural Fund and 

provides  funding  to  strengthen  economic, 

social  and  territorial  cohesion  by  reducing 

differences between regions and supporting 

the structural development and adjustment 

of  regional  economies,  including  the  rede-

velopment of declining industrial regions. 

•

The 

European  Social  Fund  (ESF),

  the 

second  Structural  Fund,  provides  funding 

for  vocational  training  and  job-creation  

initiatives.

•  In  addition  to  the  Structural  Funds, 

there is a 

Cohesion Fund

, which is used to 

finance  transport  infrastructure  and  envi-

ronmental  projects  in  EU  countries  whose 

GDP per capita is lower than 90% of the EU 

average. 

b.  The common agricultural 

policy (CAP)

The aims of the CAP, as set out in the origi-

nal Treaty of Rome from 9, have largely 

been achieved: a fair standard of living has 

been  ensured  for  the  farming  community; 

markets have been stabilised; supplies reach 

consumers at reasonable prices; farming in-

frastructure  has  been  modernised.  Other 

principles adopted over the course of time 

have  also  worked  well.  Consumers  enjoy 

security  of  supply  and  the  prices  of  agri-

cultural products are kept stable, protected 

from  fluctuations  on  the  world  market. 

The 

European  Agricultural  Guidance  and 

Guarantee  Fund  (EAGGF) 

is  the  name  of 

the budget for the CAP. 

However, the CAP has been a victim of its 

own success. Production grew far faster than 

consumption,  placing  a  heavy  burden  on 

the EU budget. In order to resolve this prob-

lem, agriculture policy had to be redefined. 

This  reform  is  beginning  to  show  results. 

Production has been curbed. Farmers are be-

ing encouraged to use sustainable farming 

practices  that  safeguard  the  environment, 

preserve  the  countryside  and  contribute  to 

improving food quality and safety.

The new role of the farming community is to 

ensure a certain amount of economic activ-

ity in every rural area and to protect the di-

versity of Europe’s countryside. This diversity 

and the recognition of a ‘rural way of life’ 

— people living in harmony with the land — 

are an important part of Europe’s identity.

The European Union wants the World Trade 

Organisation  (WTO)  to  put  more  emphasis 

on food quality, the precautionary principle 

and  animal  welfare.  The  European  Union 

has also begun reforming its fisheries policy. 

The aim here is to reduce the overcapacity 

in fishing fleets, to preserve fish stocks and 

to provide financial assistance to allow fish-

ing communities to develop other economic 

activities. 

c.  The social dimension

The aim of the EU’s social policy is to correct 

the  most  glaring  inequalities  in  European 

society. The European Social Fund (ESF) was 

established  in  9  to  promote  job  crea-

tion and help workers move from one type 

of  work  and/or  one  geographical  area  to 

another.

Financial aid is not the only way in which 

the  EU  seeks  to  improve  social  conditions 

Producing the food that you eat: quality 

is as important as quantity. 

© Chris Windsor/Photodisc Red/Getty Images

2

2

Europe in 12 lessons

in  Europe.  Aid  alone  could  never  solve  all 

the  problems  caused  by  economic  reces-

sion or by regional under-development. The 

dynamic effects of growth must, above all, 

encourage  social  progress.  This  goes  hand 

in hand with legislation that guarantees a 

solid set of minimum rights. Some of these 

rights are enshrined in the Treaties, e.g. the 

right  of  women  and  men  to  equal  pay  for 

equal work. Others are set out in directives 

concerning the protection of workers (health 

and  safety  at  work)  and  essential  safety 

standards.

In  99,  the  Maastricht  European  Council 

adopted  the 

Community  Charter  of  Basic 

Social Rights

, setting out the rights that all 

workers in the EU should enjoy: free move-

ment;  fair  pay;  improved  working  condi-

tions;  social  protection;  the  right  to  form 

associations  and  to  undertake  collective 

bargaining; the right to vocational training; 

equal treatment of women and men; worker 

information, consultation and participation; 

health  protection  and  safety  at  the  work-

place;  protection  for  children,  the  elderly 

and  the  disabled.  At  Amsterdam  in  June 

99, this Charter became an integral part 

of the Treaty and is now applicable in all the 

member states.

II. Innovation policies

The  European  Union’s  activities  impact  on 

the day-to-day life of its citizens by address-

ing the real challenges facing society: envi-

ronmental protection, health, technological 

innovation, energy, etc.

a.  The environment and sustainable 

development

The cornerstone of EU environmental activ-

ity  is  an  action  programme  entitled  ‘Envi-

ronment 200: our future, our choice‘. This 

covers the period from 200 to 200 and 

emphasises the need to:

•  mitigate and slow down climate change 

and global warming;

•  protect natural habitats and wild fauna 

and flora;

•  deal  with  problems  linked  to  environ-

ment and health;

•  preserve natural resources and manage 

waste efficiently.

Throughout the period covered by this pro-

gramme  and  the  five  programmes  preced-

ing it, and in more than 0 years of setting 

standards, the EU has put in place a com-

prehensive system of environmental protec-

tion. 

The  problems  being  tackled  are  extremely 

varied: noise, waste, the protection of natu-

ral  habitats,  exhaust  gases,  chemicals,  in-

dustrial  accidents,  the  cleanliness  of  bath-

ing  water  and  the  creation  of  a  European 

information  and  assistance  network  for 

emergencies, which would take action in the 

event of environmental disasters such as oil 

spills or forest fires.

More recently, concerns about the health ef-

fects of pollution have been examined in an 

environment and health action plan for the 

2004–0 period. This plan establishes the 

link  between  health,  the  environment  and 

research policy.

European regulation provides the same level 

of protection throughout the EU, but is flex-

ible enough to take account of local circum-

stances. It is also constantly being updated. 

For example, it has been decided to rework 

the legislation concerning chemicals and re-

place earlier rules, which were developed on 

a piecemeal basis, with a single system for 

the  registration,  evaluation  and  authorisa-

tion of chemicals (REACH).

This system is based on a central database 

to be managed by a new European Chemi-

cals Agency, located in Helsinki. The aim is 

to avoid contamination of the air, water, soil 

or buildings, to preserve biodiversity and to 

improve the health and safety of EU citizens 

while  at  the  same  time  maintaining  the 

competitiveness of European industry.

2

2

b.  Technological innovation

The founders of the European Union rightly 

saw  that  Europe’s  future  prosperity  would 

depend on its ability to remain a world lead-

er in technology. They saw the advantages 

to be gained from joint European research. 

So, in 98, alongside the EEC, they estab-

lished 

Euratom

 — the European Atomic En-

ergy Community. Its aim was for EU coun-

tries together to exploit nuclear energy for 

peaceful purposes. As part of this, the Joint 

Research Centre (JRC) was created consist-

ing  of  nine  institutes  at  four  locations:  Is-

pra (Italy), Karlsruhe (Germany), Petten (the 

Netherlands) and Geel (Belgium).

However,  as  innovation  gathered  pace, 

European  research  had  to  diversify,  bring-

ing together as wide a variety of scientists 

and  research  workers  as  possible.  The  EU 

had to find new ways of funding their work 

and  new  industrial  applications  for  their  

discoveries.

Joint  research  at  EU  level  is  designed  to 

complement national research programmes. 

It focuses on projects that bring together a 

number of laboratories in several EU coun-

tries. It also supports fundamental research 

in  fields  such  as  controlled  thermonuclear 

fusion  (a  potentially  inexhaustible  source 

of energy for the 2st century).  Moreover, 

it  encourages  research  and  technological 

development in key industries such as elec-

tronics and computers, which face stiff com-

petition from outside Europe.

The  main  vehicle  for  funding  EU  research 

is  a  series  of  framework  programmes.  The 

seventh  research  and  technological  de-

velopment  framework  programme

  covers 

the  200–  period.  The  biggest  share  of 

the 

€

0 billion plus budget will go on areas 

like  health,  food  and  agriculture,  informa-

tion and communications technology, nano-

sciences, energy, the environment, transport, 

security  and  space  and  socioeconomic  sci-

ences. Additional programmes will promote 

ideas,  people  and  capacities,  via  research 

work at the frontiers of knowledge, support 

for researchers and their career development 

and international cooperation. 

c.  Energy

Fossil fuels — oil, natural gas and coal — ac-

count  for  80%  of  energy  consumption  in 

the EU. A large and growing proportion of 

these fossil fuels are imported from outside 

the  EU.  At  present,  0%  of  gas  and  oil  is 

imported, and this dependence could grow 

to 0% by 200. The EU will thus be more 

vulnerable  to  cuts  in  supply  or  price  hikes 

caused by international crises. Another rea-

son to reduce its consumption of fossil fuels 

is to reverse the process of global warming.

Various  steps  will  have  to  be  taken  in  fu-

ture, such as saving energy by using it more 

intelligently,  developing  alternative  energy 

sources (particularly renewable energy sourc-

es in Europe), and increasing international 

cooperation. Energy consumption could fall 

by one fifth by 2020 if consumers changed 

their behaviour and if technologies that im-

prove energy efficiency were fully used. 

Research fuels economic growth. 

© Andersen Ross/Digital Vision/Getty Images

2

2

Europe in 12 lessons

III. Paying for Europe:  

the EU budget

To  fund  its  policies,  the  European  

Union has an annual budget of more than  

€

20  billion.  This  budget  is  financed  by 

what  is  called  the  EU’s  ‘own  resources’, 

which cannot exceed an amount equivalent 

to .24% of the total gross national income 

of all the member states.

These resources are mainly drawn from:

•  customs  duties  on  products  imported 

from outside the EU, including farm levies;

•  a  percentage  of  the  value-added  tax 

applied  to  goods  and  services  throughout 

the EU;

•  contributions  from  the  member  states 

in line with their respective wealth. 

Each  annual  budget  is  part  of  a  seven-

year  budget  cycle  known  as  the  ‘financial 

perspective’.  The  financial  perspectives  are 

drawn up by the European Commission and 

require unanimous approval from the mem-

ber  states  and  negotiation  and  agreement 

with  the  European  Parliament.  Under  the 

200–  financial  perspective,  the  total 

budget for this period is 

€

84.4 billion.

Harnessing the planet’s natural sources of energy is one way of combating climate change.   

© Targa/Van Parys Media

28

28

.7. Economic and monetary union 

(EMU) and the euro

6. The single market