Файл: Эрин Хантер Сумерки КотыВоители Новое пророчество 5.rtf
ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 30.11.2023
Просмотров: 562
Скачиваний: 2
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
Листвичка! Я никогда раньше не рассказывала Пятнистой Звезде ни о каких снах и теперь не буду. Это был не мой сон. Звездное племя не посылает мне никаких пророчеств. – Она понизила голос и прошептала: – Я должна научиться быть хорошей целительницей сама по себе, без помощи Звездного племени. Ты знаешь, я готова на все ради своего племени, но служить ему я буду по‑своему.
Листвичка с сомнением посмотрела на подругу. Серебряный Пояс величественно сверкал в черном небе над их головами. Разве можно смотреть на светящиеся души предков и не верить в их существование?
Листвичка знала, что Мотылинка без устали изучает целительство и всей душой предана своему племени, но знала она и то, что без веры золотистая целительница никогда не сможет припасть к потоку силы и мудрости, даруемой Звездным племенем. Вера наполняла все существо Листвички, и она не представляла, как можно быть целительницей без поддержки небесного воинства.
– Но если ты не веришь… – начала она и запнулась, подыскивая нужные слова. – Мотылинка, ты веришь в то, что я правда видела во сне Ласточку и та предупредила меня об опасности, угрожающей Речному племени?
Мотылинка обернулась к ней, глаза ее тускло поблескивали при свете луны.
– Да. Я верю в то, что ты видела сон.
«Это не ответ!» – уныло подумала Листвичка. Но потом поняла, что Мотылинка не могла ответить честнее и лучше. И вообще, какое право она имеет осуждать подругу, если сама вот‑вот потеряет связь со Звездным племенем?
– Все будет хорошо, – заверила ее Мотылинка. – Я каждый день проверяю все источники воды, а когда хожу собирать травы, всегда смотрю, нет ли где следов Двуногих. – Она взмахнула хвостом, давая понять, что разговор о пророчестве окончен. – А как дела у вас, в Грозовом племени? Все в порядке?
– Да, спасибо. У нас появился новый оруженосец, Березовик. Надеюсь, ты увидишь его на следующем Совете.
– Здорово! А кто его наставник?
– Уголек, – ответила Листвичка и испуганно замолчала, услышав громкое шипение из темноты. Шерсть ее мгновенно встала дыбом от страха.
– Что это? – прошептала Мотылинка.
Они стояли на границе племени Ветра.
Шипение повторилось.
– Листвичка!
Вся ее тревога растаяла, словно утренняя роса под солнцем, когда темно‑серая фигура выскользнула из‑за ближайшей скалы, и знакомый запах защекотал ноздри.
– Грач! – прошептала Листвичка. – Как ты меня напугал! Я чуть не облысела от страха.
– Прости меня, – пробормотал воитель Ветра и неласково уставился на Мотылинку. – Мне нужно сказать Листвичке пару слов наедине. Ты не оставишь нас?
Мотылинка удивленно сощурила глаза и заколебалась, словно хотела что‑то сказать. Потом нехотя кивнула и тихонько понимающе заурчала, так что у Листвички шерсть чуть не задымилась от смущения.
– Разумеется, – многозначительно протянула Мотылинка. – Увидимся позже, Листвичка, – бросила она и растаяла в темноте.
Листвичка едва сдержалась, чтобы не позвать ее обратно. Почему‑то ей не хотелось оставаться наедине с Грачом на этом темном склоне холма.
– Это неправильно, – пролепетала она, делая шаг назад.
– Я знал, что ты будешь возвращаться этой дорогой, – быстро заговорил Грач. – Я пошел по следу Корявого, а потом спрятался здесь и ждал тебя. Листвичка, мне нужно с тобой поговорить. Я не могу забыть ту ночь возле твоего лагеря…
– Я понимаю… – начала Листвичка, но Грач снова не дал ей договорить.
– Раньше я думал, ты чувствуешь то же, что и я. Но тогда почему ты избегала меня на Совете? Я не знаю, что мне думать, Листвичка, – хрипло выдохнул он, терзая когтями жесткую траву пустоши. – Я не могу забыть тебя! На днях я упустил кролика, который сам прыгнул мне в лапы… Я все путаю, не замечаю ничего вокруг…
– Я тоже! – воскликнула Листвичка. – Недавно я чуть не отнесла Огнезвезду крапивное семя вместо мака, а еще перепутала мазь из хвоща с мышиной желчью. Совсем мышеголовая, представляешь?
Воин Ветра сочувственно пошевелил усами:
– Хмуролика сказала, что я стал неуклюжим, как необученный оруженосец.
– Пепелица тоже сердится на меня.
– Листвичка, я знаю, ты чувствуешь то же самое! – умоляюще прошептал Грач. – Мы должны быть вместе, только я не знаю, как…
Его запах, его близость кружили голову. Листвичке казалось, будто она тает, словно лед по весне.
– Но я же целительница… – пискнула она, из последних сил сдерживаясь, чтобы не зарыться носом в его шерсть. – И мы с тобой из разных племен. У нас нет будущего, Грач.
Серый воин молча закрыл ей пасть кончиком своего хвоста.
– Есть. Будет.
– Но как?
Он обжег ее упрямым взглядом и спросил:
– Ответь, Листвичка, ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу этого?
Листвичка знала, какой ответ должна дать целительница, но не смогла солгать.
– Да.
– Значит, должна быть какая‑то возможность. Ты готова снова встретиться со мной? Нам нужно как следует все обсудить.
Листвичка глубоко впилась когтями в землю. Разве чувства могут обмануть ее? Что дурного в том, что она хочет быть с Грачом, любить его, заботиться о нем? Звездное племя не может запретить ей этого, это было бы слишком жестоко!
– Да, я готова, – еле слышно выдавила она. – Где?
– Я что‑нибудь придумаю и пошлю тебе весточку.
И тут снизу, из‑под холма, донесся громкий крик Пепелицы:
– Листвичка! Ты где?
– Бегу, Пепелица! – отозвалась Листвичка и нежно прибавила, обращаясь к Грачу: – Я должна идти.
Грач провел языком по ее уху:
– Я дам тебе знать, где и когда мы встретимся. Я не заставлю тебя долго ждать, обещаю!
Листвичка, не отрываясь, долго смотрела на него, пока не почувствовала, что теперь его образ будет сопровождать ее до самого лагеря. Тогда она повернулась и помчалась вниз по склону холма, словно целая свора лисиц гналась за ней по пятам.
Белка уплетала мышку возле кучи с добычей. Холодный ветер неприятно трепал ее шерстку. Вот уже несколько дней погода стояла пасмурная и холодная, а все приметы скорой весны исчезли, словно их и не бывало.
– Хочешь поохотиться? – подбежал к ней Белохвост. – Бурый и Долголап тоже идут.
– Конечно! – обрадовалась Белка.
Бурый о чем‑то беседовал с Угольком и оруженосцами у самого выхода из лагеря. Судя по энергичным взмахам хвоста, он давал им указания. После этого Уголек повел обоих учеников к палатке старейшин, а Бурый поспешно присоединился к Белке с Белохвостом.
– Уголек хочет проверить, как Белолапка с Березовиком заботятся о стариках, – пояснил он. – Малыши все делают вместе, просто водой не разольешь.
Что ж, Белка отлично их понимала. После того как Долголапа посвятили в воители, Белолапка очень долго была единственной ученицей в племени, а Березовик ужасно стосковался в одиночестве детской. Когда Белка была ученицей, оруженосцы тренировались все вместе, и как же им было весело! Белка до сих пор часто вспоминала то время. Тогда она дружила с Копушей, который погиб перед тем, как коты покинули старый лес. Когда Белка была маленькой, она мечтала тренироваться вместе с Листвичкой, но ее сестра очень рано выбрала путь, ведущий из детской в пещеру целительницы.
– Куда пойдем? – Она лизнула лапу и тщательно вытерла пасть, чтобы уничтожить запах свежатины.
– Думаю, попытаем счастья у ручья, который рядом с озером, – отозвался Бурый. – Там есть, где спрятаться – и нам, и дичи. А где Долголап?
Прежде чем Белохвост успел ответить, длинноногий черный воин протиснулся между ветвями воинской палатки и засеменил через поляну.
– Кого ждем? – издалека крикнул он.
– Тебя, – фыркнул Белохвост и шутливо шлепнул его хвостом по уху. – Пошли, соня.
Четверо котов побрели к ручью через лес. Ветер свирепо трепал ветви деревьев, пригибал к земле крепкие стебли папоротника. Белка вздрагивала, когда порыв воздуха особо безжалостно ерошил ее шерсть, но в то же время холод веселил ее, обострял чувства и заставлял быстрее переставлять лапы. Она постоянно убыстряла свой шаг, так что вскоре уже неслась по лесу, распушив по ветру длинный рыжий хвост.
– Подожди нас! – крикнул ей вслед Бурый.
Белохвост несся рядом с Белкой, его длинная белая шерсть касалась ее шерсти, а отставший Бурый торопливо догонял их с другой стороны. Долголап с торжествующим воплем обогнал всех троих и помчался вперед, легко перебирая по земле своими длинными черными лапами.
– Давайте помедленнее! – пропыхтел Белохвост. – Так мы всю дичь распугаем.
Белка замедлила шаг: пробежка отлично разогрела мышцы, теперь силы просто переполняли ее. Они нагнали Долголапа у склона, круто обрывавшегося к ручью; черный кот покачал хвостом, призывая друзей к тишине, и, приглядевшись, Белка поняла, что он выслеживает скворца.
Вот Долголап принял охотничью стойку и пополз к птице, далеко отставляя задние лапы. Но стоило ему изготовиться к прыжку, как внезапный порыв ветра раздвинул траву, скрывавшую кота от дичи. Долголап прыгнул, но птица выпорхнула у него из‑под самого носа и скрылась в ветвях дерева.
Долголап, повесив хвост, обернулся к друзьям:
– Извините…
– Тебе просто не повезло, кто же мог знать, что ветер вдруг переменится? – улыбнулся молодому воину Бурый.
Белка стояла на берегу, прислушиваясь к сухому шелесту ветвей и журчанию ручья. Чуть ниже по течению, за деревьями, виднелась серая полоса озера. Ей показалось, будто откуда‑то донесся странный звук, похожий на жалобный кошачий стон. Белка прислушалась – тихо. Наверное, ей просто показалось.
– Что‑нибудь учуяла? – подошел к ней Белохвост.
Белка отрицательно помотала головой.
Белоснежный воин приоткрыл пасть и попробовал воздух. В следующий миг он насторожил уши и крикнул:
– Чужаки!
– Племя Ветра?
Бурый в мгновение ока очутился рядом с ними и уставился на ручей. Даже сейчас, в конце сезона Голых Деревьев, берег густо зеленел травой и папоротниками, в которых так легко скрыться – причем, не только дичи.
– Нет, это не племя Ветра… – Белохвост снова втянул в себя воздух: – Я вообще не понимаю, кто это.
Белка принюхалась. Белохвост был прав. Дух определенно был кошачий – причем, котов было несколько! – но ни одним племенем тут не пахло. Запах показался ей острым, немного травяным, и доносился он откуда‑то совсем рядом.
– Думаешь, бродяги? – прошипел Долголап и пополз вдоль берега.
– Стой, где стоишь! – рявкнул на него Белохвост. – Хочешь сунуть нос в осиное гнездо? Сначала нужно узнать, с кем мы имеем дело! – Он шагнул вперед и громко крикнул: – Кто здесь? А ну, выходите!
Листвичка с сомнением посмотрела на подругу. Серебряный Пояс величественно сверкал в черном небе над их головами. Разве можно смотреть на светящиеся души предков и не верить в их существование?
Листвичка знала, что Мотылинка без устали изучает целительство и всей душой предана своему племени, но знала она и то, что без веры золотистая целительница никогда не сможет припасть к потоку силы и мудрости, даруемой Звездным племенем. Вера наполняла все существо Листвички, и она не представляла, как можно быть целительницей без поддержки небесного воинства.
– Но если ты не веришь… – начала она и запнулась, подыскивая нужные слова. – Мотылинка, ты веришь в то, что я правда видела во сне Ласточку и та предупредила меня об опасности, угрожающей Речному племени?
Мотылинка обернулась к ней, глаза ее тускло поблескивали при свете луны.
– Да. Я верю в то, что ты видела сон.
«Это не ответ!» – уныло подумала Листвичка. Но потом поняла, что Мотылинка не могла ответить честнее и лучше. И вообще, какое право она имеет осуждать подругу, если сама вот‑вот потеряет связь со Звездным племенем?
– Все будет хорошо, – заверила ее Мотылинка. – Я каждый день проверяю все источники воды, а когда хожу собирать травы, всегда смотрю, нет ли где следов Двуногих. – Она взмахнула хвостом, давая понять, что разговор о пророчестве окончен. – А как дела у вас, в Грозовом племени? Все в порядке?
– Да, спасибо. У нас появился новый оруженосец, Березовик. Надеюсь, ты увидишь его на следующем Совете.
– Здорово! А кто его наставник?
– Уголек, – ответила Листвичка и испуганно замолчала, услышав громкое шипение из темноты. Шерсть ее мгновенно встала дыбом от страха.
– Что это? – прошептала Мотылинка.
Они стояли на границе племени Ветра.
Шипение повторилось.
– Листвичка!
Вся ее тревога растаяла, словно утренняя роса под солнцем, когда темно‑серая фигура выскользнула из‑за ближайшей скалы, и знакомый запах защекотал ноздри.
– Грач! – прошептала Листвичка. – Как ты меня напугал! Я чуть не облысела от страха.
– Прости меня, – пробормотал воитель Ветра и неласково уставился на Мотылинку. – Мне нужно сказать Листвичке пару слов наедине. Ты не оставишь нас?
Мотылинка удивленно сощурила глаза и заколебалась, словно хотела что‑то сказать. Потом нехотя кивнула и тихонько понимающе заурчала, так что у Листвички шерсть чуть не задымилась от смущения.
– Разумеется, – многозначительно протянула Мотылинка. – Увидимся позже, Листвичка, – бросила она и растаяла в темноте.
Листвичка едва сдержалась, чтобы не позвать ее обратно. Почему‑то ей не хотелось оставаться наедине с Грачом на этом темном склоне холма.
– Это неправильно, – пролепетала она, делая шаг назад.
– Я знал, что ты будешь возвращаться этой дорогой, – быстро заговорил Грач. – Я пошел по следу Корявого, а потом спрятался здесь и ждал тебя. Листвичка, мне нужно с тобой поговорить. Я не могу забыть ту ночь возле твоего лагеря…
– Я понимаю… – начала Листвичка, но Грач снова не дал ей договорить.
– Раньше я думал, ты чувствуешь то же, что и я. Но тогда почему ты избегала меня на Совете? Я не знаю, что мне думать, Листвичка, – хрипло выдохнул он, терзая когтями жесткую траву пустоши. – Я не могу забыть тебя! На днях я упустил кролика, который сам прыгнул мне в лапы… Я все путаю, не замечаю ничего вокруг…
– Я тоже! – воскликнула Листвичка. – Недавно я чуть не отнесла Огнезвезду крапивное семя вместо мака, а еще перепутала мазь из хвоща с мышиной желчью. Совсем мышеголовая, представляешь?
Воин Ветра сочувственно пошевелил усами:
– Хмуролика сказала, что я стал неуклюжим, как необученный оруженосец.
– Пепелица тоже сердится на меня.
– Листвичка, я знаю, ты чувствуешь то же самое! – умоляюще прошептал Грач. – Мы должны быть вместе, только я не знаю, как…
Его запах, его близость кружили голову. Листвичке казалось, будто она тает, словно лед по весне.
– Но я же целительница… – пискнула она, из последних сил сдерживаясь, чтобы не зарыться носом в его шерсть. – И мы с тобой из разных племен. У нас нет будущего, Грач.
Серый воин молча закрыл ей пасть кончиком своего хвоста.
– Есть. Будет.
– Но как?
Он обжег ее упрямым взглядом и спросил:
– Ответь, Листвичка, ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу этого?
Листвичка знала, какой ответ должна дать целительница, но не смогла солгать.
– Да.
– Значит, должна быть какая‑то возможность. Ты готова снова встретиться со мной? Нам нужно как следует все обсудить.
Листвичка глубоко впилась когтями в землю. Разве чувства могут обмануть ее? Что дурного в том, что она хочет быть с Грачом, любить его, заботиться о нем? Звездное племя не может запретить ей этого, это было бы слишком жестоко!
– Да, я готова, – еле слышно выдавила она. – Где?
– Я что‑нибудь придумаю и пошлю тебе весточку.
И тут снизу, из‑под холма, донесся громкий крик Пепелицы:
– Листвичка! Ты где?
– Бегу, Пепелица! – отозвалась Листвичка и нежно прибавила, обращаясь к Грачу: – Я должна идти.
Грач провел языком по ее уху:
– Я дам тебе знать, где и когда мы встретимся. Я не заставлю тебя долго ждать, обещаю!
Листвичка, не отрываясь, долго смотрела на него, пока не почувствовала, что теперь его образ будет сопровождать ее до самого лагеря. Тогда она повернулась и помчалась вниз по склону холма, словно целая свора лисиц гналась за ней по пятам.
Глава IX
Белка уплетала мышку возле кучи с добычей. Холодный ветер неприятно трепал ее шерстку. Вот уже несколько дней погода стояла пасмурная и холодная, а все приметы скорой весны исчезли, словно их и не бывало.
– Хочешь поохотиться? – подбежал к ней Белохвост. – Бурый и Долголап тоже идут.
– Конечно! – обрадовалась Белка.
Бурый о чем‑то беседовал с Угольком и оруженосцами у самого выхода из лагеря. Судя по энергичным взмахам хвоста, он давал им указания. После этого Уголек повел обоих учеников к палатке старейшин, а Бурый поспешно присоединился к Белке с Белохвостом.
– Уголек хочет проверить, как Белолапка с Березовиком заботятся о стариках, – пояснил он. – Малыши все делают вместе, просто водой не разольешь.
Что ж, Белка отлично их понимала. После того как Долголапа посвятили в воители, Белолапка очень долго была единственной ученицей в племени, а Березовик ужасно стосковался в одиночестве детской. Когда Белка была ученицей, оруженосцы тренировались все вместе, и как же им было весело! Белка до сих пор часто вспоминала то время. Тогда она дружила с Копушей, который погиб перед тем, как коты покинули старый лес. Когда Белка была маленькой, она мечтала тренироваться вместе с Листвичкой, но ее сестра очень рано выбрала путь, ведущий из детской в пещеру целительницы.
– Куда пойдем? – Она лизнула лапу и тщательно вытерла пасть, чтобы уничтожить запах свежатины.
– Думаю, попытаем счастья у ручья, который рядом с озером, – отозвался Бурый. – Там есть, где спрятаться – и нам, и дичи. А где Долголап?
Прежде чем Белохвост успел ответить, длинноногий черный воин протиснулся между ветвями воинской палатки и засеменил через поляну.
– Кого ждем? – издалека крикнул он.
– Тебя, – фыркнул Белохвост и шутливо шлепнул его хвостом по уху. – Пошли, соня.
Четверо котов побрели к ручью через лес. Ветер свирепо трепал ветви деревьев, пригибал к земле крепкие стебли папоротника. Белка вздрагивала, когда порыв воздуха особо безжалостно ерошил ее шерсть, но в то же время холод веселил ее, обострял чувства и заставлял быстрее переставлять лапы. Она постоянно убыстряла свой шаг, так что вскоре уже неслась по лесу, распушив по ветру длинный рыжий хвост.
– Подожди нас! – крикнул ей вслед Бурый.
Белохвост несся рядом с Белкой, его длинная белая шерсть касалась ее шерсти, а отставший Бурый торопливо догонял их с другой стороны. Долголап с торжествующим воплем обогнал всех троих и помчался вперед, легко перебирая по земле своими длинными черными лапами.
– Давайте помедленнее! – пропыхтел Белохвост. – Так мы всю дичь распугаем.
Белка замедлила шаг: пробежка отлично разогрела мышцы, теперь силы просто переполняли ее. Они нагнали Долголапа у склона, круто обрывавшегося к ручью; черный кот покачал хвостом, призывая друзей к тишине, и, приглядевшись, Белка поняла, что он выслеживает скворца.
Вот Долголап принял охотничью стойку и пополз к птице, далеко отставляя задние лапы. Но стоило ему изготовиться к прыжку, как внезапный порыв ветра раздвинул траву, скрывавшую кота от дичи. Долголап прыгнул, но птица выпорхнула у него из‑под самого носа и скрылась в ветвях дерева.
Долголап, повесив хвост, обернулся к друзьям:
– Извините…
– Тебе просто не повезло, кто же мог знать, что ветер вдруг переменится? – улыбнулся молодому воину Бурый.
Белка стояла на берегу, прислушиваясь к сухому шелесту ветвей и журчанию ручья. Чуть ниже по течению, за деревьями, виднелась серая полоса озера. Ей показалось, будто откуда‑то донесся странный звук, похожий на жалобный кошачий стон. Белка прислушалась – тихо. Наверное, ей просто показалось.
– Что‑нибудь учуяла? – подошел к ней Белохвост.
Белка отрицательно помотала головой.
Белоснежный воин приоткрыл пасть и попробовал воздух. В следующий миг он насторожил уши и крикнул:
– Чужаки!
– Племя Ветра?
Бурый в мгновение ока очутился рядом с ними и уставился на ручей. Даже сейчас, в конце сезона Голых Деревьев, берег густо зеленел травой и папоротниками, в которых так легко скрыться – причем, не только дичи.
– Нет, это не племя Ветра… – Белохвост снова втянул в себя воздух: – Я вообще не понимаю, кто это.
Белка принюхалась. Белохвост был прав. Дух определенно был кошачий – причем, котов было несколько! – но ни одним племенем тут не пахло. Запах показался ей острым, немного травяным, и доносился он откуда‑то совсем рядом.
– Думаешь, бродяги? – прошипел Долголап и пополз вдоль берега.
– Стой, где стоишь! – рявкнул на него Белохвост. – Хочешь сунуть нос в осиное гнездо? Сначала нужно узнать, с кем мы имеем дело! – Он шагнул вперед и громко крикнул: – Кто здесь? А ну, выходите!