Файл: evstifeeva_m_v_teoreticheskaya_fonetika_angliiskogo_yazyka_l.pdf

70

the help of phoneme distribution. If a consonant cluster is possible 
in the initial position, the syllable boundary lies before the cluster 
and the syllable is open; if it does not, the point of syllable division 
is between the consonants and the syllable is closed. 

For example, the words 

agree, abrupt

 should be divided into syllables 

in the following way: 

[ǩ-'grı], [ǩ-'br

∧

pt], because clusters [gr], [br] are 

possible at the beginning of English words (

great, cry, break

). The syl-

lable boundary of the word 

admit

 is between [d] and [m]: [ǩd-'mıt] as the 

sound sequence [dm] doesn’t occur at the beginning of English words. 

IV.

 Syllable division of post tonic vowels (monophthongs, diphthongs 

and diphthongoids) separated from the following vowel by a consonant is 
a matter of no practical importance for language learners. Still most lin-
guists state that it should be before the consonant: 

history 

['hıs-tǩ-rı].

§ 4. Functional characteristics of the syllable

The syllable is a phonological unit that performs the following close-

ly connected functions: constitutive, distinctive and identificatory.

1.   The constitutive function of the syllable lies in its ability to be a word 

or a part of it. It this respect the syllable exercises the connection of 
smaller and greater language units. 

            On the one hand, it represents the correlation of the distinctive 

and acoustic features of

phonemes. On the other hand, it realizes the 

prosodic characteristics of speech within the stress pattern of words, 
the rhythmic and intonation structures of utterances. Thus the syllable 
sums up specific minimal features of both segmental and supraseg-
mental levels.

2.   The distinctive function of the syllable lies in its ability to differenti-

ate words and word-forms taken separately or in combinations. 

            This statement can be illustrated with the following distinctive 

oppositions: 

nitrate

 [naı-'treıt]

vs.

 night-rate

 [naıt-'reıt]; 

lightening

['laı-tn-ıŋ] vs. 

lightning

 ['laıt-nıŋ]. In these minimal pairs syllable di-

vision changes the allophonic contents of words and thus helps to 
distinguish between them. 

71

            The similar distinction is found within language units of greater 

magnitude: 

an aim

 [ǩn 'eım] vs. 

a name 

[ǩ 'neım]; 

we loan

 [wı 'lǩun] 

vs. 

we’ll own

 [wıl 'ǩun]. These oppositional pairs present differentia-

tion of syllables concerning word combinations. 

            Sometimes syllable division may even be the basic ground for 

sentence differentiation: 

I saw her

rise 

[aı 'so: hǩ 'raız] vs. 

I saw her 

eyes 

[aı 'so: hǩr 'aız];

 I saw

the meat 

[aı 'so: ðǩ 'mi:t] vs. 

I saw them 

eat 

[aı 'so: ðǩm 'i:t].

3.   The identificatory function of the syllable is conditioned by the pro-

nunciation of the speaker. 

            The listener’s ability to perceive and identify the exact meaning of a 

word or a combination of words depends on the speaker’s ability to es-
tablish the correct syllabic boundary: 

pea stalks

 ['pi: 'sto:ks] vs. 

peace 

talks

 ['pi:s 'to:ks]; 

my train

 [maı 'treın] vs. 

might rain

 [maıt 'reın].

            The realization of the distinctive and identificatory functions of 

the syllable is closely connected with the notion of 

juncture

, kept by 

the speaker and taken in by the listener. 

            Close juncture (conjuncture) occurs between the sounds of the 

same syllable. Open juncture (disjuncture) occurs between the sounds 
of two different syllables. 
Some linguists state that word juncture should be marked in a pho-

netic transcription with [+]. In this case the differentiation between the 
oppositional pairs will look as follows: 

ice cream

 [aıs + kri:m] vs. 

I scream

 [aı + skri:m].

Summarizing, it’s necessary to underline that the syllable reveals its 

functional value only occasionally. This means that all the functions of the 
syllable can be realized only with the help of other phonological units.

§ 5. Graphic representation of syllables  

in English

Any syllable as a part of a word has double representation. Its pho-

netic image is shown in transcription (phonemic or allophonic) and its 
written notation is shown in spelling (orthography). But the problem is 

72

that parts of phonetic and orthographic syllables do not always coincide 
(

let-ter

['let-’ǩ], 

sin-ging 

['sıŋ-’ıŋ). 

Syllable division in writing may follow the rules which have already 

been stated above. Then the division of the syllabic structure in orthogra-
phy is made according to phonological principles (

fa-mi-ly, re-gu-lar

). 

Still such a division is not always possible. For example, in the words 

body 

['bɔd-’ı], 

money 

['m

∧

n-’ı], the consonant letter representing the 

point of syllable division should be added to the next vowel letter in order 
to escape notation gaps: 

bo

-

dy

, 

mo

-

ney

.

Syllable division in writing may be also based on the morphological 

principle. In this case prefixal and suffixal morphemes are divided from 
the root one (

ir

-

regul

-

ar

), no matter whether they belong to the same 

phonetic syllable or not.

Graphic representation of syllables in orthography is relevant for language 

learning only when it is necessary to carry some of the letters over to the next 
line. This process is usually called 

syllable separation

. Special attention is 

necessary in order to exercise it correctly. There are the following rules:

—   a word can be separated only if it consists of more than 5 letters 

and contains more than one syllable;

—   the number of separated letters should be more than one;

—   the parts of a word subjected to separation are derivational morhemes 

used in word-building, but not inflexional ones used in word-chan-
ging (

be-come

, 

friend-ship

, 

commit-ment

, 

sports-man

, 

volley-ball

); 

—   the suffix -ing can be separated with the preceding consonant if 

there is a consonant cluster before it: 

hand-ling

;

—   suffixes consisting of two syllables can’t be broken and should be 

sepapated as a whole: 

vulner-able

;

—   suffixes consisting of two letters can’t be separated with the exep-

tion of -ly: 

surprised

, 

teacher

, 

graphic

, but: 

correct-ly

.

Seminar 5

1.   What is a syllable? How would you define it in a general sense?

2.   Interpret different theories that study the syllable. Consider the fol-

lowing:

73

a)   the expiratory theory;
b)   the sonority theory;
c)   the theory of muscular tension;
d)   the loudness theory.

3.   Give the definition of the syllable as a sum of features, characteristic 

of this suprasegmental unit.

4.   What are the two aspects that determine the problem of the study of 

syllable?

5.   What is syllable formation in the English language based on?
6.   Give an overview of different classifications of syllables types. Il-

lustrate what you are going to say.

7.   Discuss the peculiarities of consonant distribution in the structure of 

English syllables. Give your own examples.

8.   Give a generalized formula of an English syllable. What parts does 

it consist of?

9.   What type of syllable makes up the basis of syllable formation in 

English?

10.   What is the essence of syllable division in the English language?
11.   List and explain the basic rules for syllable division in the English 

language.

12.   Why is it sometimes difficult to define syllable boundary within 

English words?

13.   What functions does a syllable perform?
14.   Characterize the syllabic functions one by one. Suggest evidence for 

each of them with the help of examples.

15.   Explain the notion of juncture. How is it connected with the realiza-

tion of syllabic functions?

16.   What is the difference between phonetic and orthographic represen-

tations of syllables?

17.   What methods of syllable division in writing do you know?
18.   List the rules for syllable separation. Give your own examples.

74

Lecture 6

W

ORD STRESS IN ENGLISH

§ 1. Nature of word stress

The syllabic structure of words is closely connected with their ac-

centual structure. The sequence of syllables in a word is not pronounced 
identically, some syllable(s) are uttered with greater prominence. These 
are known as 

stressed 

or 

accented syllables

. 

Stress in isolated words is termed ‘word stress’; stress in connected 

speech is termed ‘sentence stress’. Word stress in English is indicated by 
placing a special stress mark before a stressed syllable /'/. Sentence stress 
also needs special marking.

The term ‘word stress’ doesn’t get a single definition in linguistics. It 

is defined as: 

—   an increase of expiratory energy and articulatory activity (B.A. Bo-

goroditsky);

—   the greater degree of force exhalation and loudness (D. Jones); 
—   the changes in the degree of force of breath (H. Sweet); etc.
It  is  clear  that  the  effect  of  prominence  of  a  stressed  syllable  is 

achieved due to distinctions in its articulatory and auditory characteristics 
which vary in different languages. Thus the most suitable and generally 
accepted approach lies in studying the nature of word stress. 

Word stress

 should be defined as a complex phenomenon marked by 

the changes of force, pitch, quantitative and qualitative components. The 
correlation of these components determines the nature of word stress in 
an individual language, so that:
1.   force (dynamic) stress implies greater force and intensity of articula-

tion in stressed syllables;