Файл: evstifeeva_m_v_teoreticheskaya_fonetika_angliiskogo_yazyka_l.pdf

40

Diphthongs are complex vowel sounds with unstable articulation in-
cluding an articulatory glide from one position to another: [eı, aı, ɔı, 
au, ǩu, ıǩ, εǩ, uǩ]. They consist of two elements: the nucleus with a 
strong and distinct articulation which forms the starting point of a 
vowel,  and  the  glide  which  reveals  the  direction  of  the  sound 
change. 
Diphthongoids are vowel sounds with a slight change in articulation 
when the difference between the starting point and the end of the 
sound is not so clear: [i:, u:].

II.

 The variations in the 

tongue position

 also have an effect on the 

quality of vowel sounds. They include horizontal and vertical movements 
of the tongue.

1.

   According to 

horizontal movements

 of the tongue, vowels are di-

vided into front, front-retracted, central, back, and back-advanced.
Front vowels are produced when the tongue is in the front part of the 
mouth and its front is raised to the hard palate: [i:, e, æ], [eı] and the 
nucleus of [εǩ]. 
Front-retracted vowels are pronounced when the tongue is in the 
front part of the mouth but slightly retracted: [ı] and the nucleus of 
[ıǩ, aı, au].
Central vowels are produced when the tongue is in the central part of 
the mouth and its front is raised to the back part of the hard palate: 

[ʤ, ǩ:, ǩ] and the nucleus of [ǩu].

B

ack vowels are pronounced when the tongue is in the back part of 

the mouth and its back is raised to the soft palate [ɔ, o:, u:, a:] and the 
nucleus of [ɔı].
Back-advanced vowels are produced when the tongue is in the back 
part of the mouth but slightly advanced and its centre is raised to the 
soft palate: [u] and the nucleus of [uǩ].

2.

   According to 

vertical movements

 of the tongue, vowels are divided 

into close, mid, and open.
Close (high) vowels are produced when the front or back of the tongue 
is raised high to the palate: [i:, ı, u, u:]. 

41

Open (low) vowels are pronounced when the front or back of the 
tongue is at the lowest position: [æ, a:, ɔ, o:]. 

Mid (half-open) vowels are produced when the raised part of the 
tongue is between the close and open positions [e, 

∧

, ǩ:, ǩ].

      Each of these vertical tongue positions has two variants: broad and 

narrow, which include a higher or lower position of articulation with-
in one of the levels. Thus a more precise classification includes the 
following groups: 

—   close narrow vowels [i:, u:];

—   close broad vowels [ı, u]; 

—   mid narrow vowels [e, ǩ:];

—   mid broad vowels [

∧

, ǩ]; 

—   open narrow vowel [o:];

—   open broad vowels [æ, a:, ɔ]. 

            The nuclei of diphthongs are always pronounced within broad 

variants.

III.

 According to the 

position of the lips

, vowels may be rounded or 

unrounded.

Rounded vowels are produced when the lips are drawn together with 
a round opening between them: [ɔ, o:, u, u:]. 

Unrounded vowels are pronounced when the lips are neutral or spread: 
[i:, ı, e, æ, a:, 

∧

, ǩ:, ǩ].

IV.

 According to the 

length

 the classes of long and short vowels are 

distinguished:

long vowels are capable of being continued during a longer period of 
time [i:, a:, o:, ǩ:, u:]; 

short vowels — during a shorter period of time [i, e, ɔ, u, ǩ, 

∧

]. 

The vowel sound [æ] stands apart from this category because it’s 
relatively long.

V.

 The 

degree of tenseness

 which distributes vowels into tense and 

lax is closely connected with vowel length.

42

Tense vowels are produced when the speech organs are tense, here 
belong all English long vowels: [i:, a:, o:, 

ǩ:, u:]. 

Lax vowels are produced with less tenseness of the speech organs, 
here belong all English short vowels: [i, e, 

ɔ, u, 

ǩ, 

∧

, æ].

VI.

 English vowels are also classified according to the 

character of 

the end

 into checked and free (unchecked). This criterion is connected 

with the quality of vowel sounds under the influence of word stress. 

Checked vowels are pronounced with maximum force of utterance 
and have a strong end. They are abruptly interrupted by the following 
consonant and therefore occur only in closed syllables. These are 
English stressed vowels followed by a strong voiceless consonant 
(

bet 

[bet], 

dock 

[d

ɔk], 

cart 

[ka:t], 

tape 

[teıp], 

teacher 

[‘ti:t∫ǩ]).

Free vowels are pronounced with lessening force of utterance and 
have a weak end. Here belong English vowels followed by a weak 
voiced consonant or no consonant at all (

pull

 [pul], 

card

 [ka:d], 

tame

[teım], 

try

 [traı], 

illusion

 [ı’lu:jn]).

3.3. Phonological classification

The phonological description of vowels partially follows the articula-

tory one, yet it has significant distinctions. The same criteria are taken 
into consideration (the stability of articulation, the tongue position, the lip 
position, the vowel length, the vowel tenseness, the character of the vow-
el end), but they are analysed from the point of view of their functional 
sufficiency. The criteria of articulatory classification provide the basis for 
the establishment of distinctive oppositions, but not all of them get the 
same treatment in home and foreign phonology. Moreover, some criteria 
are not considered to be phonologically relevant.

I. 

The 

stability of articulation

 is a disputable criterion. British and 

American phoneticians suppose that the stability of speech organs in the 
pronunciation of vowel sounds is quite relative. 

Therefore  in  foreign  linguistics  the  subdivision  of  vowels  into 

monophthongs and diphthongs is based on the number of elements con-
stituting a vowel phoneme. Thus simple vowels are defined as monoph-
thongs whereas complex vowels are defined as diphthongs. 

43

Russian scholars single out the criterion of the stability of articula-

tion, according to which vowels are subdivided into:

—   monophthongs with stable tongue position;

—   diphthongs with unstable articulation which implies gradual glide 

of the tongue from one position to another; 

—   diphthongoids, with relatively unstable articulation which implies 

a slight glide only.

The classification suggested by Russian linguists is more exact from 

the articulatory point of view and thus it is more suitable for teaching 
purposes.  Yet  the  phonemic  status  of  diphthongs  and  diphthongoids 
causes much argument. 

II.

 The 

position of the tongue

 in the mouth cavity is the criterion 

acknowledged as phonologically relevant by all linguists. Still the clas-
sifications suggested by Russian and foreign scientists have considerable 
meaningful differences.

According to the horizontal movements of the tongue our phoneti-

cians distinguish five classes of vowels: front, front-retracted, central, 
back, back-advanced. Foreign phoneticians distinguish only three classes: 
front, central and back.

The classification of English vowels according to the vertical move-

ments of the tongue is also variable. British scholars distinguish three 
classes of vowels: high, mid and low. Russian phoneticians make this 
classification more detailed and distinguish two subclasses in each class, 
all in all constituting six classes: broad and narrow variations of close, 
mid and open vertical positions. 

The controversy in the treatment of this criterion naturally leads to 

different views on the next criterion — the length of vowels. 

III.

 The distribution of vowels according to their 

length

 into long and 

short from the articulatory point of view is stated by all linguists. The 
antagonism of foreign and home linguists lies in the field of phonology. 

British and American phoneticians consider vowel length to be an 

essential phonemic feature whereas Russian scientists don’t treat it as 
phonologically relevant. They underline that physical duration of a vow-
el in connected speech depends on many factors and doesn’t always serve 
as the only distinctive feature.

44

The explanation of such a considerable difference in the approaches 

to the second and third criteria is quite simple. In fact, the criteria of 
tongue position and vowel length are interconnected from the point of 
view of their functional significance. Foreign linguists do not single out 
the classes of front-retracted and back-advanced vowels when analyzing 
the horizontal movements of the tongue. They also do not distribute vo-
wels into broad and narrow variants when dealing with the vertical move-
ments of the tongue. So the number of vowel classes distinguished on the 
basis of the tongue position is fairly smaller which results in different 
views on the criterion of vowel length.

This can be clearly illustrated by the example of vowels [i:, ı, u:, u]. 
According to the approach of Russian linguists, they belong to the 

same vowel classes, but differ in subclases: 

[i:] front, close narrow vowel — [ı] front-retracted, close broad 
vowel; 
[u:] back, close narrow vowel — [u] back-advanced, close broad 
vowel. 
Therefore the distinction of minimal pairs like 

Pete

 [pi:t]

 — pit 

[pıt], 

pool

 [pu:l] —

 pull 

[pul] is made with the help of functional features based 

on different positions of the tongue.

Thus the length of vowels is not 

considered to be relevant.

In foreign linguistics the classification of vowels according to the 

tongue position is not so precise. Therefore both [i:] and [ı] are classed as 
front vowels, both [u:] and [u] — as back ones. In this case word-meaning 
in oppositions like 

beat 

[bi:t] —

 bit 

[bıt]

, seat 

[si:t] —

 sit

 [sıt] can be dif-

ferentiated only with the help of vowel length which should be taken into 
consideration as a phonologically relevant factor.

IV.

  The  traditional  classification  of  vowels  according  to  the 

lip

position

 into spread, neutral and rounded, may be reduced to two posi-

tions: rounded and unrounded. 

Still lip rounding is not phonologically relevant because it takes place 

only due to physiological reasons. From the phonological point of view 
lip rounding is caused by different positions of the tongue. Any back 
vowel is pronounced with lip rounding and the degree of rounding de-
pends on the height of the raised part of the tongue.