Файл: Машкин В.И. Биология промысловых зверей России.doc

Добавлен: 19.02.2019

Просмотров: 41134

Скачиваний: 387

ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.

СОДЕРЖАНИЕ

Оглавление

ПРЕДИСЛОВИЕ

ВВЕДЕНИЕ

ПРЕДМЕТ И МЕТОД БИОЛОГИИ

Биология и научный метод

Источники научных сведений

Приобретение знаний

ИСТОРИЯ ИЗУЧЕНИЯ ЖИВОТНЫХ

История изучения животных в Европе

История изучения животных в России

ПРОИСХОЖДЕНИЕ И ЭВОЛЮЦИЯ МЛЕКОПИТАЮЩИХ

МОРФОЛОГИЧЕСКИЙ ОБЗОР МЛЕКОПИТАЮЩИХ

ОСНОВНЫЕ ВОПРОСЫ БИОЛОГИИ

ГОДОВОЙ ЦИКЛ ЖИЗНИ

ПИТАНИЕ

ПОВЕДЕНИЕ

Внутривидовые отношения.

Межвидовые взаимоотношения животных

ПОПУЛЯЦИОННАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ

ОРИЕНТАЦИЯ И СИГНАЛИЗАЦИЯ МЛЕКОПИТАЮЩИХ

ДИНАМИКА ЧИСЛЕННОСТИ ЖИВОТНЫХ

ЗНАЧЕНИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИХ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА

СИСТЕМАТИКА ПРОМЫСЛОВЫХ ЗВЕРЕЙ

ФОРМИРОВАНИЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ВИДЕ

ОТРЯД НАСЕКОМОЯДНЫХ INSECTYVORA BOWDICH, 1821

СЕМЕЙСТВО ЕЖЕЙ ERINACEIDAE BONAPARTE, 1838

Род обыкновенных ежей - Erinaceus Linnaeus, 1758

Род ушастых ежей - Hemiechinus Fitzinger, 1866

СЕМЕЙСТВО КРОТОВ TALPIDAE GRAY, 1821

Род выхухолей - Desmana Guldenstaedt, 1777

Род кротов обыкновенных - Talpa Linnaeus, 1758

СЕМЕЙСТВО ЗЕМЛЕРОЕК SORICIDAE FISCHNER,1814

ОТРЯД ХИЩНЫХ CARNIVORA BOWDICH, 1821

СЕМЕЙСТВО ПСОВЫХ CANlDAE FISCHTR, 1817

Род енотовидных собак - Nyctereutes Temminck, 1839

Род волков - Canis Linnaeus, 1758

Род песцов - Alopex Kaur, 1829

Род лисиц - Vulpes Frisch, 1775

Род красных волков - Cuon Hodgson, 1838

СЕМЕЙСТВО МЕДВЕЖЬИХ URSIDAE FISCHER, 1817

Род медведей - Ursus Linnaeus, 1758

СЕМЕЙСТВО ЕНОТОВЫХ PROCYONIDAE BONAPAWE 1850

СЕМЕЙСТВО КУНЬИХ MUSTELIDAE FISCHTR, 1817

Род куниц - Martes Pinel, 1792

Род росомах - Gulo Storr, 1780

Род ласок и хорьков - Mustela L., 1758

Род перевязок - Vоrmela Blasius, 1884

Род барсуков - Meles Brisson, 1762

Род выдр - Lutra Brisson, 1762

Род каланов - Enhydra Fleming, 1822

СЕМЕЙСТВО КОШАЧЬИХ FELIDAE FISCHER, 1817

Род пантеры - Panthera Oken, 1816

Род ирбисы - Uncia Gray, 1854

Род кошки восточноазиатские - Prionailurus Severtzov, 1858

Род кошки - Felis Linnaeus, 1758

Род рыси – Lynx Kerr, 1776

ОТРЯД КИТООБРАЗНЫХ СЕТАСЕА BRISSON, 1762

ПОДОТРЯД ЗУБАТЫХ КИТОВ ODONTOCETI FLOWER, 1867

СЕМЕЙСТВО НАРВАЛОВЫХ ODMONONTIDAE GRAY, 1821

Род белух - Delphinapterus Lacepede, 1804

Род нарвалов - Monodon Linnaeus, 1758

СЕМЕЙСТВО КАШАЛОТОВЫХ PHYSETERIDAE GRAY, 1821

Род кашалотов - Physeter L.,1758

СЕМЕЙСТВО ДЕЛЬФИНОВЫХ - DELPHINIDAE GRAY, 1821

Род продельфинов - Stenella Gray,1866

Род дельфинов-белобочек – Delphinus L. 1758.

Род афалин – Tursiops Gervias. 1855.

Род китовидных дельфинов – Lissodelphis Gloger, 1841

Род короткоголовых дельфинов – Lagenorhynchus Gray, 1846.

Род серых дельфинов - Grampus Gray, 1828

Род морских свиней – Phocoena G.Cuvier, 1817

Род белокрылых морских свиней – Phocoenoides Andrews, 1911

Род бесперых морских свиней – Neophocaena Palmer, 1899

Род гринд - Globicephala Lesson 1828

Род малых, или чёрных косаток – Ppeudorca, Reinhardt, 1862

Род косатки - Orcinus Fitzinger, 1860

СЕМЕЙСТВО КЛЮВОРЫЛОВЫХ ZIPHIIDAE GRAY, 1865

Род плавунов - Barardius Duvernoy, 1851

Род ремнезубов - Mesoplodon Gervais, 1850

ПОДОТРЯД УСАТЫХ КИТОВ MYSTICETI FLOWER, 1864

СЕМЕЙСТВО ГЛАДКИХ КИТОВ BALAENIDAE GRAY, 1825

Род гренландских китов - Balaena Linnaeus, 1758

Род южные киты - Eubalaena Gray, 1864

СЕМЕЙСТВО СЕРЫХ КИТОВ ESCHRICHTIDAE ELLERM.et MORR.-SCOTT, 1951

Род серых китов - Eschrichtius Gray, 1864

СЕМЕЙСТВО ПОЛОСАТИКОВЫХ BALAENOPTERlDAE GRAY, 1864

Род настоящих полосатиков - Balaenoptera Lampede, 1804

Род горбатые киты - Megaptera Gray, 1846

ОТРЯД ЛАСТОНОГИХ PINNIPEDIА ILLIGER, 1811

СЕМЕЙСТВО УШАСТЫЕ ТЮЛЕНИ OTARIIDAE GILL, 1866

Род сивучи - Eumetopias Gill, 1866

Род северные морские котики - Callorhinus Gray, 1859

СЕМЕЙСТВО МОРЖОВЫХ ODOBENIDAE .J. ALLEN, 1880

Род моржей - Odobenus Brisson, 1762

СЕМЕЙСТВО НАСТОЯЩИЕ ТЮЛЕНИ PHOCIDAE GRAU, 1821

Род обыкновенные тюлени - Phoca Linnaeus, 1758

Род нерп - Pusa Scopoli, 1777

Род полосатых тюленей - Histriophoca Gill, 1873

Род серые, или длинномордые тюлени - Halichoerus Nilsson, 1820

Род морских зайцев - Erignathus Gill, 1866

Род тюленей-монахов - Monachus Fleming, 1822

Род хохлачей - Cystophora Nilsson, 1820

ОТРЯД ПАРНОКОПЫТНЫХ ARTIODACTYLA OWEN, 1848

ПОДОТРЯД НЕЖВАЧНЫХ SUIFORMES JAECKEL, 1911

СЕМЕЙСТВО СВИНЫХ SUIDAE GRAY, 1821

Род собственно свиньи, или кабаны, - Sus Linnaeus, 1758

ПОДОТРЯД ЖВАЧНЫХ RUMINANTIA SCOPOLI, 1777

СЕМЕЙСТВО ОЛЕНЕВЫХ CERVIDAE GRAY, 1821

Род кабарог - Moschus Linnaeus, 1758

Род косули - Capreolus Gray, 1821

Род лосей - Alces Gray, 1821

Род северных оленей - Rangifer Н. Smith, 1827

Род оленей - Cervus Linnaeus, 1758

СЕМЕЙСТВО ПОЛОРОГИХ BOVIDAE GRAY, 1821

Род дзеренов - Procapra Hodgson, 1846

Род сайгаков - Saiga Gray, 1843

Род горалов - Nemorhaedus Н. Smith, 1827

Род серн - Rupicapra De Blainville, 1816

Род горных козлов - Сарrа L., 1758

Род бараны - Ovis Linnaeus, 1758

Род бизонов - Bison Н. Smith, 1827

Род овцебыков - Ovibos De Blainville, 1826

ОТРЯД ЗАЙЦЕОБРАЗНЫХ LAGOMORPHA BRANDT, 1855

СЕМЕЙСТВО ПИЩУХОВЫХ OCHOTONIDAE THOMAS, 1897

Род пищух - Ochotona Link, 1795:

СЕМЕЙСТВО ЗАЙЦЕВЫХ LEPORIDAE GRAY, 1821

Род зайцев - Lepus Linnaeus, 1758

Род кроликов - Oryctolagus Lilljeborg, 1874

ОТРЯД ГРЫЗУНОВ RODENTIA BOWDICH, 1821

СЕМЕЙСТВО БЕЛИЧЬИХ SCIURIDAE GRAY, 1821

Род белки - Sciurus Linnaeus. 1758

Род бурундуков - Tamias Illiger, 1811

Род сурков - Marmota Frisch, 1775

СЕМЕЙСТВО ЛЕТЯГОВЫХ PTEROMYIDAE BRANDT, 1855

СЕМЕЙСТВО БОБРОВЫХ CASTORIDAE HEMPRICH, 1820

Род бобры - Castor L.

СЕМЕЙСТВО ХОМЯКОВЫХ CRICETIDAE FISCHER, 1817

ПОДСЕМЕЙСТВО ЦОКОРОВ MYOSPALACINAE LILJEBORG, 1866

Род цокоров - Myospalax Laxmann, 1769

ПОДСЕМЕЙСТВО ПОЛЕВОК MICROTINAE MILLER. 1898

Род водяных полевок - Arvicola Lacepede, 1799

Род ондатр - Ondatra Link, 1795

ПОДСЕМЕЙСТВО ПЕСЧАНОК GERBILINAE ALSTON

Род больших песчанок - Rhombomys Wagner

СЕМЕЙСТВО СЛЕПЫШОВЫХ SPALACIDAE GRAY

Род слепышей - Spalax Güldenstaedt

СЕМЕЙСТВО МЫШИНЫХ MURIDAE ILLIGER, 1811

Род крысы - Rattus Fischer, 1803

СЕМЕЙСТВО СОНЕВЫХ MYOXIDAE, GRAY 1821

Род полчков - Glis Brisson, 1762

СЕМЕЙСТВО ТУШКАНЧИКИ ПЯТИПАЛЫЕ ALLACTAGIDAE VINOGRADOV, 1925

Род земляных зайцев - Allactaga F.Cuvier

СЕМЕЙСТВО ШИНШИЛЛОВЫЕ CHINCHILLIDAE THOMAS

СЕМЕЙСТВО НУТРИЕВЫХ MYOCASTORIDAE MILLER ЕТ

Род нутрий - Myocastor Kerr

Рекомендуемая литература

Во второй половине прошлого столетия на Алтае и в других местностях южной Сибири начали разводить оленей на огороженных лесных участках для получения пантов. Теперь существует ряд мараловодческих хозяйств.

В настоящее время созданы новые популяции в различных странах ближнего зарубежья, в Хоперском, Мордовском, Башкирском заповедниках. Выпущены олени и в ряде охотничьих хозяйств Московской, Калининской, Ярославской и других областей. Искусственное расселение оленя имеет существенное значение в обогащении охотничьих угодий в организованных хозяйствах.

В начале 70-х годов в СССР насчитывалось около 100 тыс. оленей. В начале ХХI в - в России ресурсы благородного оленя оценивались в 160-170 тыс. особей. Потенциальные возможности угодий позволяют довести поголовье до 1 млн.

Полевые признаки. След оленя сходен с таковым кабана, но средние пальцы более вытянуты, менее подвижны и не так широко раздвигаются. Боковые пальцы отпечатываются сзади. Длина шага 50-70 см, на галопе – 3-6 м. Лежка овальной формы. В местах постоянного обитания возникают хорошо набитые тропы; задиры на деревьях, сделанные при чистке рогов; «купальни», сделанные самцом во время гона; выбитый копытами дерн; явственно слышен запах мочи.

Испуганные олени издают негромкое «гау» (крик косули значительно громче). Самцы ревут только во время гона. Самки и молодые перекликаются мелодичными звуками, напоминающими писк; самки слабо мычат.


СЕМЕЙСТВО ПОЛОРОГИХ BOVIDAE GRAY, 1821


Размеры от мелких до крупных с полыми рогами. Так, карликовая антилопа (Neotragus pygmaeus) имеет высоту в холке около 25 см и массу тела 2-3 кг, а зубр - высоту в холке до 200 см и массу до 1000 кг. Общее сложение от легкого и стройного до тяжелого и массивного. Конечности обычно высокие. Половой диморфизм незначителен.

Самцы, а у многих видов и самки, имеют пару неветвящихся рогов разнообразной формы. Рога представляют собой постоянные, не сменяемые ежегодно (за исключением вилорога) костные выросты лобных костей, покрытые снаружи роговым чехлом эпидермального происхождения. Рост рога, в противоположность оленям, происходит от его основания. Характерно периодическое усиление и замедление роста рогов, в результате чего на роговой поверхности образуются своеобразные кольца. Форма рогов чрезвычайно разнообразна: от совершенно прямых, длинных и тонких до коротких, толстых и сильно изогнутых или спирально закрученных. В поперечном разрезе рога бывают круглые, овальные или треугольные. На поверхности их часто бывают выступы, поперечные складки и кольца или продольные ребра.

Волосяной покров у большинства видов состоит из ости и пуха (густой и относительно длинный у северных и горных видов, короткий и редкий – у южных).

Окраска очень разнообразна - от белой до почти черной, обычно без резких цветовых узоров. У многих видов на ляжках имеется белое поле -«зеркало». В кожном покрове обычно много специфических желез: предглазничные, межроговые, на затылке, паховые, межпальцевые, хвостовые и т.д. Сосков 1-2 пары.


Пальцев на конечностях по 4 (редко 2), но боковые (II и V) сильно укорочены и, хотя имеют небольшие копытца, при ходьбе по твердому грунту обычно не касаются его.

Зубная формула: i - 0/3 с - 0/1 р -2-3/2-3 m - 3/3 = 28-32.

Желудок сложный, ясно разделенный на 4 отдела: рубец, сетку, книжку и сычуг. Желчный пузырь обычно имеется.

Род дзеренов - Procapra Hodgson, 1846

Из подсемейства газелевых в России единственный представитель рода – монгольский дзерен - Procapra gutturosa Gmel. Это мелкая антилопа, несколько похожая на газель (рис. ), а издали – на косулю. Отличается от джейрана рядом признаков и более крупными размерами. Длина тела взрослых самцов 105-148 см, длина хвоста 9-16 см, высота в холке 62-84 см. Масса 24-52 кг. Половой диморфизм выражен: самки мельче самцов и безрогие.

Сложение плотное, но стройное. Голова относительно крупная, на тонкой шее, в нижней части ее у самцов сильно выступает гортань, за что иногда дзерена называют «зобатой газелью». Ноздри крупные, по форме напоминающие букву S. На морде участка голой кожи нет (тибетский дзерен) или она имеет вид узкой полоски (монгольский дзерен). Уши средней длины. Глаза не очень большие. По бокам верхней губы удлиненные волосы образуют подобие усов.

Рога имеют только самцы. Цвет их темно-серый или черный. Форма рогов - лирообразная. В основании они сближены, затем расходятся, изгибаясь назад и в верхней части внутрь, так что вершины их сходятся. Нижние отделы с поперечными кольцевыми утолщениями имеют в поперечнике овальную форму.

Конечности пропорциональные, тонкие. Средние копыта маленькие, заостренные, боковые копыта короткие и широкие. Цвет копыт черный.

Волосяной покров летом редкий, длиной 20-30 мм; зимой - 30-50 мм и волнистый. Линяет в мае-июне. Зимний вырастает в сентябре-ноябре.

Окраска волосяного покрова в летнее время желтовато-песчаная, на груди и брюхе белая с грязно-желтым налетом. Зимой окраска более светлая. Околохвостовое белое «зеркало» заходит на круп выше хвоста. Хвост белый, его кончик буро-коричневый, на нижней поверхности голый.

Предглазничные, запястные и паховые железы развиты слабо или их нет совсем, межпальцевые железы небольшие. Имеется зароговая железа. Крупный препуциальный мешок содержит секрет, похожий на ушную серу с «козлиным» запахом. Сосков одна пара. У монгольского дзерена число хромосом 58.

Распространены в Монголии, Китае, Тибете и в России (в Чуйских степях, в Восточном Забайкалье, могут заходить на юг Тывы) (карта 103).

Местообитания. Предпочитает злаковые степи и полупустыни. Избегает резко пересеченного рельефа возделываемых мест. Растительный покров в местах обитания разрежен. Регион обитания отличается резко континентальным климатом с частыми засухами, коротким вегетационным периодом, резким перепадом температур, низкой продуктивностью фитоценозов.


Снежный покров определяет не только биотопическое размещение, но и северную границу распространения вида. Критическим является снежный покров глубиной 10 см, особенно с настом. Кочевки связаны с состоянием пастбищ.

Активность и участок обитания. Зимой и осенью дзерены пасутся в светлое время суток. Летним днем в жару отдыхают. Ночью всегда лежат. В высокотравье или в кустах вытягиваются вверх на задних ногах для лучшего обзора местности. Заметив опасность, издают «чмыхающие» звуки и иногда топают передними ногами. Хорошо развито зрение и обоняние.

Дзерен - одна из наиболее выносливых и быстрых антилоп, скорость бега достигает 60-65 км/час. С этой скоростью пробегают по 12-15 км. Бежит галопом, время от времени прыгая вверх на высоту до 2-х метров (ориентировочный прыжок). В длину прыжок достигает 4-6 м, при опасности - до 13 м. Лидируют в стадах взрослые самки.

Дзерен - типичный сезонно мигрирующий вид, но территориально более консервативный, чем сайгак. Только в июле, когда молодняк не окреп, самка с приплодом несколько дней держится на местах отела, и участок каждой семьи равен 2-3 км².

Ежедневно перемещается на десятки километров, так как пастбища в его местообитаниях бедные. При перекочевках проходит 200-300 км и более. Миграции связаны с высыханием растительности. На севере ареала мигрирующие тысячные стада дзеренов регулярно пересекают государственную границу и идут вглубь России.

Стадность. Одиночки дзерены - исключение. Обычно держатся стадами, летом по 20-30 голов, к концу августа объединяются до 50-120 или нескольких сотен голов.. Во время миграций образуются кратковременные скопления до 10-40 тыс. особей. Ещё большие (до 100 тыс. особей) скопления бывают в местах отела.

В период гона (в декабре) стада остаются большими и еще увеличиваются в январе - феврале. Во время гона самцы агрессивны к сеголеткам, которые начинают жить самостоятельно либо вновь присоединяются к матери до следующего отела. Распадаются стада в мае-июне после весенних передвижений.

Питание. Дзерен поедает несколько десятков видов растений: в основном злаки, полыни, солянки. Урожайность в степных сообществах низкая: 1,5-6,9 ц/га сухой массы. Зимой на пастбищах сохраняется от 20 до 50% урожая травостоя. Животное никогда не стравливает растения под корень, скусывая лишь верхушки растений, что стимулирует их кущение и повторную вегетацию. На культурные поля обычно не заходят.

Зеленые растения весной и летом вполне обеспечивают животных необходимой влагой, поэтому они встречаются за сотни километров от водоемов. При засухе посещают водоемы ежедневно. Пьют пресную, соленую воду, зимой поедают снег и грызут лед.

Размножение. Половой зрелости достигают на втором году жизни. Самцы участвуют в гоне позднее. Гон проходит в конце ноября - начале января. Перед гоном самец отбивает от стада часть самок и удерживает их на определенной территории 2-3 недели. В результате образуется несколько крупных гаремов (до 60 особей), по периферии которых образуются мелкие гаремы из 2-30 особей. Расстояние между территориальными самцами составляет 80-500 м.


Свою территорию самцы маркируют кучами помета, обрызганными мочой, охраняют её от соперников, постоянно перемещаясь по участку с громкими рявкающими звуками. В гон самцы мало едят и сильно истощаются. Изредка между самцами происходят драки с «фехтованием» рогами. Часть оплодотворенных самок уходит из гарема, но вместо них появляются другие самки.

Впервые спариваются в 17-18 месяцев. Беременность длится около 187-191 дня. Отел в июне-июле. Сроки родов смещаются в различные годы, но места отелов неизменны. Обычно скоплений новорожденных не образуют, не более 20-50 голов, но были случаи концентрации в несколько тысяч новорожденных. В «родильных домах» группировки остаются 6-12 дней.

Обычно рождается 1, редко 2 детеныша. Вес новорожденного 2,8-4,6 кг. Первые дни детеныши лежат и затаиваются. Мать находит детенышей по голосу и запаху. Через неделю могут бегать со взрослыми и начинать щипать траву. Лактация длится до ноября-декабря. Рога у самцов появляются в 3,5-4 месяца. К маю следующего года они достигают размеров взрослых. В природе живут недолго: самки до 10, самцы до 6 лет.

Враги, конкуренты, болезни. Острой пищевой конкуренции дзерена с другими дикими и домашними копытными не возникает из-за ярко выраженного кочевого образа жизни. В местах интенсивного животноводства этих животных обычно нет.

Стадный образ жизни спасает дзерена от хищников. Основной враг – волк и пастушеские собаки. Во время отела семья волка в день убивает по 3-5 детенышей и беременных самок. Доля этого хищника из общей непромысловой смертности дзерена составляет 54%, а от истощения и болезней погибают лишь до 14%. На новорожденных нападает манул и беркут.

Болезни дзерена изучены слабо. Неоднократно отмечался массовый падеж дзеренов от пастереллеза и некробактериоза и от неизвестных болезней. Зафиксирован ящур. У дзерена найдено 23 вида гельминтов. Сильно изнуряют животных кровососки, подкожный и носоглоточный овод. Личинками последнего они заражены почти поголовно.

Общее поголовье дзеренов в России не достигает и 1000 голов (0.4-0,8 тыс). Нередко при бескормице отмечаются массовые заходы животных из Монголии. Современное состояние среды обитания в Забайкалье практически не лимитирует расселение и воспроизводство популяций дзерена. Сдерживающий фактор – нелегальная охота. Детеныши этого вида легко приручаются, поэтому целесообразно полувольное разведение животных на специальных фермах и создание сети заповедных территорий. Внесен в Красную книгу. Охота на него запрещена.

Полевые признаки. От джейрана отличается более светлой окраской. При беге хвост джейрана поднят, а у дзерена опущен. Следы дзеренов длиной около 50 мм, шириной 30-40 мм. Помет – черные орешки длиной 9-16 мм, толщиной 7-10 мм. Во время гона самцы издают громкий рявкающий крик. Лежки круглые с подветренной стороны за кустами.


Род сайгаков - Saiga Gray, 1843

В роде единственный вид: сайгак - S. tatarica L. 1758. Размеры средние. Длина тела взрослых самцов 110-156 см, хвоста 8-16 см, высота в холке 60-92 см. Масса 26-60 кг. Самки несколько мельче самцов (рис. ).

Выражена географическая изменчивость. Европейские популяции несколько мельче, чем в казахстанских группировках. Телосложение легкое, но несколько неуклюжее. Туловище удлиненное бочкообразное с горизонтально расположенной шеей. Хвост короткий, снизу голый.

Голова непропорционально большая с вздутым в передней части лицевым отделом, нависающим в виде мягкого подвижного хоботка надо ртом. Ноздри округлые, тесно сближены и направлены вниз. В зимний холод хобото-нос согревает вдыхаемый воздух, а в пыльную погоду и при беге в крупном стаде – очищает его от пыли, поскольку внутренняя полость носа покрыта волосами Уши короткие с округлой вершиной.

Рога имеют только самцы. Они расположены на голове почти вертикально, средних размеров (по длине примерно равны длине головы), неправильной лирообразной формы. Рога полупрозрачные, желтовато-воскового цвета, длиной 19-38 см. В нижних двух третях рога имеют поперечные кольцевые валики, число которых 12-14, редко доходит до 22. Вершины рогов гладкие. У самок иногда обозначены костные выросты длиной до 5 мм, либо могут быть короткие прямые стержни.

Конечности тонкие, сравнительно короткие. Средние копыта крупные, боковые небольшие.

Летний мех низкий и относительно редкий, желтовато-рыжий, более темный по средней линии спины и постепенно светлеющий к брюху. Околохвостового «зеркала» нет. Зимний мех значительно выше и гуще; устойчив против раздувания ветром.

Общий тон окраски очень светлый, глинисто-серый. В течение года бывает две линьки: весной и осенью. Имеются небольшие предглазничные, паховые, запястные и межпальцевые специфические кожные железы. Сосков 4 пары, но передняя пара недоразвита.

Зубная формула: i -0/3 с -0/1 р -3/2 m -3/3 =30.

Диплоидное число хромосом 60.

Распространен в степях и полупустынях Восточной Европы, Средней и Центральной Азии (карта 104). К началу XX столетия в результате неумеренного промысла численность сайгаков стала очень мала, они обитали в отдельных участках, подчас удаленных друг от друга на большие расстояния.

Биотопы. Сайгак - обитатель равнинных степей, глинистых или щебнистых северных пустынь и полупустынь. В песчаных пустынях он встречается значительно реже, обычно зимой. Решительно избегает не только горы и сколько-нибудь пересеченную местность, но и рыхлые пески. В европейской части России основные биотопы находятся в равнинной Прикаспийской низменности. В Казахстане сайгаки летом держатся чаще в глинистых полупустынях и в злаково-полынных степях. Зимой они откочевывают к югу и населяют полынно-типчаковые и полынно-солянковые полупустыни.