Файл: Машкин В.И. Биология промысловых зверей России.doc

Гайно сооружается из тонких веток, древесной коры, стеблей травы, зеленого мха или древесного (бородатого) лишайника. В областях с морозной зимой гнездо массивное, наружные его стенки сделаны из мелких переплетенных веток, средний слой состоит из мягкого материала - мха, лишайника, сухой травы, древесного луба. Изнутри гайно выстлано растительным пухом, перьями, волосами, поэтому даже в морозные ночи в беличьем жилище температура плюсовая и не опускается ниже +10-15°С. При температуре воздуха от -4 до -10°С в гнезде, из которого только что была вспугнута белка, было от +10 до +19°С.

В центральных районах белка предпочитает делать гнезда в кронах ели или сосны на высоте от 3 до 20 м, редко выше. Большая часть гнезд располагается с южной, юго-западной и юго-восточной стороны ствола дерева. Белка обычно имеет несколько гайно, иногда расположенных на одном дереве. Спасаясь от наружных паразитов или опасности, зверьки зачастую переселяются из одного убежища в другое. Детенышей самка переносит в зубах.

Активность. Белка активна круглый год, ведет дневной образ жизни, даже в период полярного дня встречи в «ночные» часы суток редки. Летом зверек выходит из гнезда вскоре после восхода солнца, кормится в течение нескольких утренних часов, затем отдыхает в гайно, дупле или сидя на сучке. Среди дня показывается редко. Вечером белка снова кормится. По мере приближения зимы часы дневного отдыха сокращаются. В течение короткого зимнего дня она бывает деятельна всего лишь часа 2-4.

При наличии на деревьях снега (кухты), мешающего лазанию, деятельность зверька еще более понижается. При неблагоприятных метеорологических условиях - в сильные морозы и снежные бураны - белка не выходит наружу по несколько дней, впадая в кратковременную дремоту, во время которой происходит лишь незначительное снижение обмена веществ. Иногда в одном гнезде зимуют несколько зверьков. Голос белки - отрывистые цокающие звуки, в период гона можно слышать урчание и тонкий громкий писк.

Участок обитания, перемещения. Белка ведет одиночный и оседлый образ жизни. Каждый зверек занимает свой индивидуальный кормовой участок площадью от 1-2 до несколько десятков гектаров. Самец и самка держаться вместе только в течение короткого периода гона. В годы неурожая основных кормов поведение белок изменяется, и острая бескормица вынуждает их покидать обжитые места.

Уже в конце лета ощущается недостаток пищи и начинается передвижение зверьков. Иногда их перемещение ограничивается переходом из одного лесного массива в другой, с хорошим урожаем семян хвойных. В тайге, особенно в равнинных районах с однообразными лесными насаждениями, перемещения белки часто превращаются в массовые, необратимые миграции. Они возникают независимо от численности и плотности популяции белки. Тысячи зверьков двигаются фронтом в одном направлении и покрывают расстояние до нескольких сотен километров. Известен случай, когда закольцованная белка за 5 месяцев прошла 450 км. Белки редко идут группами, обычно передвижение происходит поодиночке, но с сохранением общего направления. Зверьки продвигаются примерно со скоростью хода человека.

У кочующих зверьков шерсть и кожа на ступнях обычно сильно потерты, когти повреждены и притуплены, линька затягивается. Белки бывают истощенными, имеют меньшую массу тела, тусклый, побитый волос. Зачастую встречаются особи с пустыми желудками или наполненными неполноценными кормами. Независимо от состояния кормовой базы белка оседает там, где ее застал холод. Они пересекают пойму Оби (ширина ее до 80 км), переправляются через крупные реки (Енисей, Амур, Северная Двина) и большие озера, в частности Телецкое озеро, ширина которого около 6 км. Известны попытки форсировать Татарский пролив. Плывущих зверьков видели в Байкале, а также в заливах Белого и Балтийского морей.

Во время миграции белки преодолевают безлесные пространства и населенные пункты. Появляются в местах, им не свойственных, - в тундре, гольцовой зоне, степных колках, населенных пунктах.

Массовые дальние миграции иногда сопровождаются заболеваниями и гибелью зверьков от разных причин, в том числе от истощения. В местах гнездования плотность популяций может сократиться в несколько раз, а в конечном пункте переселения - увеличиться. Представляет интерес факт самостоятельного проникновения белки на Камчатку примерно в 1929 г.

Осенняя миграция прекращается в начале зимы с выпадением снега. Летние миграции, вызываемые, в частности, засухой или лесными пожарами, случаются реже и бывают обычно небольшого масштаба.

Питание. Ассортимент естественных кормов белки в России велик, он включает более 130 наименований. Основной пищей на большей части ареала вида в течение всего года являются семена хвойных деревьев. При наличии в лесу нескольких пород этих деревьев белка отдает предпочтение кедровым орехам; на втором месте стоят семена ели и лиственницы. Сосновыми семенами она питается лишь при недостатке перечисленных кормов. Сорванную шишку белка поедает тут же на ветке. Держа добычу передними лапами, она отшелушивает чешуйки и съедает семена. Оставшийся стержень бросает на землю. Характерный признак присутствия белки - это рассыпанные под елкой объедки.

При обильном урожае семян хвойных белка питается ими и в следующем календарном году, поскольку шишки, сбитые ветром или птицами (дятлами, клестами), в условиях влажной среды сохраняют свои кормовые качества длительное время (их называют кислыми шишками).

При недостатке семян хвойных большое значение приобретают древесные почки. В такие годы под некоторыми деревьями, например под елью, снег бывает сплошь покрыт обкусанными побегами и почечными чешуйками. Питается также желудями, орехами лещины, лесными ягодами, сережками ивы и осины, распускающимися листочками дуба, древесной корой, лишайниками. В желудках белки находили останки жуков, муравьев, бабочек, их личинок и куколок, птиц и их яйца, мышевидных грызунов и некоторых других животных.

Охотно посещает солонцы и гложет кости крупных животных, а также рога, сброшенные лосем, оленем, косулей.

Важным кормом служат шляпочные и подпочвенные грибы; установлено поедание 45 видов грибов. На зиму белки иногда запасают грибы (маслята, опята и др.), орехи и желуди. В своих гнездах белка запасов не делает. Начало сбора запасов обычно совпадает по времени с прекращением размножения. Грибы, сорванные с ножкой, зверек переносит на дерево и укрепляет их в развилке или закладывает за отставшую кору. Даже мигрирующие белки, находясь в пути, продолжают развешивать грибы. Это, возможно, не приносит пользу данной особи, но важно для вида. В годы урожая телеутка делает огромные запасы, на 25 м² находили до 40 заготовленных грибов, причем в течение зимы и лета белка полностью их не поедает и они сохраняются до следующей зимы. Орехи и желуди зарывает в землю или в опавшие листья. Низко подвешенные грибы часто заносит снег; их, а также желуди и орехи белка отыскивает при помощи обоняния. Она находит свои запасы через слой снега толщиной более 1 м.

Пища белки в качественном и количественном отношениях существенно меняется в зависимости от местности и урожая отдельных видов кормов. По сезонам года изменяется не только состав кормового рациона, но и количество потребляемой пищи. Масса содержимого желудка в теплый период года в среднем около 8 г, в холодный 11 г. Значительное увеличение массы желудка, как правило, служит показателем ухудшения кормовых условий.

Размножение. Половая зрелость у белки наступает в возрасте 5-12 месяцев, а в южных районах и сеголетки могут размножаться.

Сроки размножения белки зависят от географического положения местности, физиологического состояния зверьков, кормовых условий и от погоды. Например, в центральных областях первый гон протекает с февраля по март, а в Якутии - в первой половине апреля. В холодные годы у истощенных белок гон запаздывает, его сроки растягиваются, либо тормозится воспроизводительный процесс и часть самок остается яловыми. Число детенышей в выводке сокращается. Продолжительная оттепель может вызвать раннюю течку, а похолодание оттягивает начало гона или прерывает его.

У белки весенняя течка приходится на конец января - начало марта. Вторая течка - летом. Течка продолжается около двух недель. Длительность беременности 35-40 дней. Вторая течка повторяется примерно через 4-5 недель после рождения первого помета, а в неволе наблюдали спаривание через 3 дня (Карпухин, 1972).

Число детенышей в выводке варьирует от 2 до 12, в среднем 5-7. На севере бывает один помет, а в годы, особо благоприятные в кормовом и метеорологическом отношении, - два. В южных областях возможен третий выводок.

Детеныши рождаются беспомощными, слепыми и голыми массой 7-8 г, в возрасте 4 недель они прозревают; 36-дневные лазают по сучьям, 40-дневные начинают сами добывать пищу, но продолжают питаться материнским молоком. В двухмесячном возрасте зверьки переходят к самостоятельной жизни. На 5-м месяце заканчивается смена зубов. В течение первого года жизни погибает до 80% молодняка. Самки в 5 лет способны к деторождению.

Линяет белка дважды в году. Весной смена волосяного покрова происходит в направлении от головы к хвосту, а осенью в обратном порядке. Весенняя линька начинается после первого гона. У самок этот процесс обычно заканчивается к периоду щенения, у самцов - несколько позже. Осенью начало линьки у самцов примерно совпадает с окончанием гона, у самок линька начинается позже, в конце последней беременности или после родов. Самки, не размножающиеся осенью, линяют почти одновременно с самцами. У молодых первой генерации осенняя линька начинается несколькими днями позже, чем у старых самцов, а у второго выводка примерно на месяц позже.

В северных районах у зверьков всех возрастных групп смена волосяного покрова протекает в более сжатые сроки. На хвосте мех сменяется раз в год в течение лета.

Конкуренты, враги, болезни. Конкурентами белки из-за корма являются бурундук, мышевидные грызуны, медведи, кабан, дятлы, клесты, кедровка, кукша, некоторые насекомые.

Изучение конкуренции на севере европейской части России показало, что около 3/4 всех шишек, лежащих на земле, сброшены клестами, причем птицы роняют их иногда, не успев достать ни одного семечка. При осмотре на Кольском п-ове 1000 шишек лишь 150 оказались сильно и 520 едва поврежденными птицами.

Таким образом, деятельность клестов скорее полезна, поскольку они съедают незначительную часть семян, и белка использует сбитые ими шишки в течение зимы, а также весной и летом следующего года. Поэтому роль этих птиц как конкурентов невелика.

Иное значение имеет деятельность дятлов. Шишки, ими обработанные, кормовой ценности для белки не имеют, так как в них созревших семян обычно не остается.

В годы с высокой численностью мышевидных грызунов последние причиняют существенный вред белке, поедая значительную часть семян в упавших шишках; например, на Дальнем Востоке было установлено уничтожение до 80% урожая кедровых «орехов».

Болезни, паразиты. Возможно сокращение численности белки и в результате гибели от паразитарных и инфекционных заболеваний. Этот грызун является хозяином 50 видов эндопаразитов, из них 4 вида кокцидий, 2 вида сосальщиков, 15 видов цестод, 26 видов нематод и 3 вида скребней. Кокцидии встречаются круглый год, минимальная зараженность ими установлена в январе и феврале, в отдельных случаях кокцидиозом болеет вся местная популяция.

Из цестод наиболее часто попадается Catenotaenia dendritica, экстенсивность заражения достигает 25% белок, а из нематод - Oxiuris ungulata и Syphacia sp. Наивысшая экстенсивность инвазии наблюдается у бельчат в возрасте 2-5 месяцев. Степень зараженности белок эндопаразитами повышается в годы бескормицы, а также при отклонении от нормы метеорологических показателей, и лишь отчасти она связана с плотностью населения грызуна. Важно отметить, что сокращение численности белки не всегда совпадает с повышенной зараженностью популяции кокцидиями и гельминтами.

Враги. К основным врагам белки относят лесную куницу, харзу, соболя и ястреба-тетеревятника. Однако лесная куница не главная причина сокращения численности белки. В годы с высокой плотностью популяции куницы и низкой численностью белки, а также мышевидных грызунов деятельность упомянутого хищника сдерживает нарастание поголовья жертвы и удлиняет период депрессии. Не отмечается и зависимости изменения численности лесной куницы от размера урожая белки. В питании соболя белка имеет еще меньшее значение.

Численность белки в отдельных частях ареала периодически то увеличивается, то уменьшается. В 1981-2003 гг. суммарное поголовье белки в России колебалось в пределах от 8 до 19 млн. особей. Продолжительность таких периодов (циклов) в России варьирует от 3 до 12 лет. Период обычно состоит из стадии сокращения поголовья длительностью от 1 до 3 лет и роста, который продолжается в течение 2-5 лет. Численность белки может сохраняться несколько лет на одном уровне (высоком или низком). Имеется некоторая связь продолжительности цикла с географическим положением местности. В южных и юго-западных районах страны с их обильной и разнообразной кормовой базой и относительно мягким климатом цикл чаще равен 4 годам. Пятилетний период характерен для европейского севера и центральных областей. В Западной Сибири длительность цикла 5-9 лет, а в Якутии 6-7, но бывают и 11-12-летние. Строго выдержанной цикличности нигде не отмечается; иногда может быть длительная, затяжная депрессия. Резкое снижение численности белки в какой-либо местности может произойти в результате длительной бескормицы, влияния неблагоприятной погоды, массовой гибели от заболеваний, интенсивного промысла или переселения зверьков.

При недостатке концентрированных кормов прирост стада падает до 75%, т. е. на одну пару взрослых приходится в среднем 1,5 молодых. В благоприятные годы, когда предшествующей осенью был обильный урожай семян хвойных, этот показатель возрастает до 400%, или на одну пару взрослых особей приходится 8-9 прибылых.

Состояние погоды, кроме косвенного влияния через кормовую базу, оказывает непосредственное действие на зверька; например, в годы с теплым концом зимы и с последующими весенними морозами течка наступает рано, щенка по времени совпадает с холодным периодом, и детеныши первого выводка частично погибают. Иногда пропадает и последний помет в случае дождливой и холодной осени. Отрицательно влияют на благополучие популяции белки рано выпавший глубокий снег и образование ледяной корки, затрудняющие добывание корма.

В России белка имеет важное промысловое значение не только в лесных областях, но местами и в зоне лесотундры. Средняя заготовка шкурок за 1962-1971 гг. составила 4,7 млн. шт. На мировой рынок поступают преимущественно шкурки белки из России.