Файл: Машкин В.И. Биология промысловых зверей России.doc

Сравнительно низкий уровень обмена веществ и способность к накоплению большого количества жира позволяют белому медведю переносить неизбежные в Арктике длительные голодовки. Однако при обилии пищи медведь способен поглотить сразу более 20 кг мяса и сала и быстро накапливать жир. Жир у белого медведя, как и у других морских зверей, при нормальной температуре тела имеет мягкую консистенцию. Это обстоятельство наряду с обтекаемой формой тела и плотно прилегающим к телу мехом облегчает зверю плавание.

Печень белого медведя содержит необычайно много витамина А. В 50 г медвежьей печени витамина столько, сколько необходимо человеку на целый год. Неудивительно, что человек, съев более 200 г печени, получает тяжелое отравление - гипервитаминоз. Это прекрасно знают эскимосы и считают медвежью печень несъедобной.

Белые медведи способны искусно отыскивать разводья среди бескрайних льдов. Не исключено, что они ориентируются на «водяное небо» - отблески чистой воды на небосводе. Замечено, что в районах быстрого дрейфа льдов звери обычно движутся в сторону, противоположную направлению дрейфа. Безусловно, они обладают определенной способностью к «навигации» во льдах, даже в полярную ночь и при отсутствии видимых нам ориентиров. Как это происходит - пока загадка.

Распространение. В отличие от других представителей своего отряда белый медведь - настоящий морской зверь, редко выходящий на сушу. Среда его обитания - покрытые льдами арктические моря, где он проводит свою жизнь, бродя в поисках тюленей и другой доступной добычи. Область распространения хищника почти совпадает с областью распространения полярных льдов. Это Северный Ледовитый океан, все его окраинные моря (кроме Белого), северная часть Берингова моря (карта 24), а также Гудзонов, Баффинов заливы и арктические острова.

Белые медведи постоянно кочуют. Часто их переносят на большие расстояния морские течения. Известны случаи таких «пассивных» заносов медведей со льдами и далеко на юг - к берегам Ньюфаундленда, Исландии, Камчатки, Сахалина, Курильских о-вов и даже о. Хоккайдо. Такова картина современного распространения белого медведя.

Биотопы. Активные передвижения обусловлены распределением тюленей, которое в свою очередь связано с состоянием ледового покрова моря. Летом звери обычно откочевывают на север, а к зиме на юг. Перемещение вместе с дрейфующими льдами происходит в направлении с востока на запад со скоростью примерно 5 км в сутки. Маршруты мигрирующих особей пролегают через высокие приполюсные широты, а чаще через более южные районы, где круглый год имеются полыньи или взломанные льды и где более доступны тюлени. Медведи совершают переходы и по суше. Нанести на карту границу ареала вида трудно, поскольку она перемещается по сезонам года и, кроме того, существенно изменяется в связи с непостоянством климата Арктики и прямого преследования зверя человеком. В российском секторе Арктики западной границей распространения служит Новая Земля и Земля Франца- Иосифа. На востоке на плавающих льдах медведь проникает до берегов Камчатки и до северных островов Курильской гряды. К северу зверь заходит в высокие широты, известна встреча на 86°04 с. ш.

Географическая изменчивость белого медведя невелика; в пределах нашей страны выделяются два подвида: европейский и сибирский

Активность. У белого медведя не выражен суточный ритм активности. Плавают они со скоростью до 6,5 км/час и могут плыть очень долго: морякам случалось встречать зверей за сотни километров от ближайшей суши или льдов. Хорошо они и ныряют (с открытыми глазами, но со сжатыми ноздрями и ушными отверстиями) и могут быть под водой до 2 минут.

У белого медведя хорошие зрение и слух, но особенно обоняние. Интересно, что зверь лучше видит на льду, снегу или на воде и хуже - на земле, лишенной снега. Глаза у белого медведя не обладает высокой светочувствительностью; это также свидетельствует о сочетании признаков, характерных как для ночного, так и для дневного типов зрения. Можно отметить, наконец, что рефракция роговицы у этого зверя равна 24 Д, а хрусталика - 33 Д, вследствие чего белый медведь обладает относительно высокой способностью к восприятию объектов под водой.

Зверь легко выбирается из воды на скользкие льдины и также легко роет снег, землю и даже лед своими длинными мощными когтями.

Питание. Белый медведь - хищник активно добывающий довольно крупных животных в течение всего года. Главная его пища - арктические тюлени, обитающие во льдах, и, прежде всего, обычная в Арктике кольчатая нерпа. Часто ловит крупных тюленей - морских зайцев, реже хохлачей и гренландских тюленей, и очень редко еще более крупных звере - моржей, белух и нарвалов.

Разыскивая добычу, хищник ориентируется обычно по запаху: острое обоняние ведет его к желанной цели за много миль. На этом основан и способ приманивать медведей, сжигая моржовое или тюленье сало: «вкусный» запах привлекает их за 6-7 км.

У убитой жертвы хищник обычно съедает лишь кожу и сало; впрочем, если подожмет голод, он не бывает так разборчив. Недоеденные туши звери порой закапывают в снег, но вряд ли потом к ним возвращаются. Желанная добыча для медведя - молодые моржата, а старый морж или моржиха - это уже опасные противники; немногие медведи осмеливаются напасть на них. Известны случаи, когда такие схватки продолжались в воде и кончались для медведя печально. Ловить рыбу медведям почти не приходится, хотя там, где рыба почему-либо легко доступна (например, выброшена волнами на лед), зверь ею не брезгует. Есть среди медведей и «специалисты», наловчившиеся ловить в море морских птиц - гаг, кайр и морянок. Они подплывают к птичьей стае под водой и, неожиданно появившись на поверхности, успевают схватить птицу.

B прибрежных тундрах медведь иногда охотится за северными полевками-леммингами. Хищник ловит и линных уток, а также разоряет гнезда чаек и подбирает выпавших из них птенцов. Крайне редки случаи их нападения на северных оленей, а на севере американского континента - на овцебыков. В общем, белый медведь непривычен к наземной охоте.

Медведи питаются и растительной пищей: по-видимому, она составляет ничтожную долю общего рациона, но иногда звери испытывают в ней острую потребность. Осенью на побережьях и островах они едят ягоды вороники, черники, клюквы, зелень осок и злаков, щавели, лишайники и мхи. Вышедшие из берлог медведицы в марте-апреле раскапывают снег и поедают найденные под ним побеги полярной ивы, иногда мох и осоки. На литорали белые медведи едят выброшенные морем ламинарии, фукусы и другие морские водоросли; на Шпицбергене наблюдали медведей, даже нырявших в поисках этих водорослей.

Медведи, оказавшиеся поблизости от жилья, могут поедать самые разнообразные предметы (даже машинное масло и брезент), а иногда соблазняются запасами продуктов, которые человек устраивает для себя или своих собак, или же приманкой в песцовых капканах.

Остатки пищи иногда закапывает в снег про запас. Обитая в суровых условиях Арктики, белый медведь приспособился к длительному голоданию, а при наличии пищи – к поглощению одновременно большого количества корма; так, у одного зверя, убитого на Земле Франца-Иосифа, в желудке был обнаружен 71 кг мяса. Распространен каннибализм.

Область размножения медведя значительно уже общего ареала вида, она охватывает Землю Франца-Иосифа, Новую Землю, Северную Землю, мелкие о-ва Карского моря, Новосибирские о-ва, о-в Врангеля, материковое побережье Якутии, Таймырского и Чукотского полуостровов. Основной очаг размножения медведя в Российской Арктике - это Земля Франца-Иосифа и о. Врангеля. В 1973 г. на о. Врангеля было учтено около 250 родовых берлог.

Гон начинается в марте и может продолжаться в течение нескольких месяцев. Ранней арктической весной, когда еще стоят тридцатиградусные морозы, но уже ярко и подолгу светит солнце, среди ледяных полей и торосов начинают попадаться «парные» следы. Это самцы, отыскавшие самок, следуют за ними. Медведю-самцу приходится проходить огромные расстояния, прежде чем он отыщет свою избранницу, а порой выдержать и яростные драки с соперниками. Эскимосы рассказывают, что иногда и самка во время сражения не остается безучастной и активно помогает тому, кто ей больше по душе. Многие самцы подолгу носят на своей шкуре рубцы от весенних схваток. Брачный период продолжается всю арктическую весну - с апреля по июнь. Около месяца оба зверя держатся вместе, а потом расходятся и вряд ли когда-нибудь встречаются вновь.

Обычно в октябре беременные медведицы ищут места для рождения потомства. Они выходят на уединенные арктические острова и устраивают в снежных сугробах, появившихся после первых метелей, на склонах холмов и гор свои зимние берлоги, в которых проводят до 5 месяцев. В марте или начале апреля мать прокапывает из берлоги выход на поверхность и выводит потомство наружу. Несколько дней после этого медведица с медвежатами еще живет в берлоге, выводя их днем на прогулки. Затем семья навсегда бросает свое зимнее жилище и уходит в морские льды.

Расположение берлоги. Медведицы устраивают свои родовые берлоги в многометровых снежных надувах, образовавшихся в результате переноса снега ветрами. На равнинных местах таких надувов бывает мало, поэтому медведицы выбирают для зимовки холмистую или гористую местность на высоте до 300 м над уровнем моря, на склонах крутизной 20°-40° (обычно в верхней части, иногда и у подножия, в зависимости от того, где намело больше снега). Берлоги расположены обычно близ побережья - не дальше 5-10 км от моря, а на Шпицбергене даже в 300-500 м.

Случайны ли такие «родильные дома»? Вряд ли, ведь они бывают не только на о.Врангеля. Весной 1972 г. норвежский зоолог Тор Ларсен обследовал необитаемые острова на северо-востоке архипелага Свальбард (Шпицберген). Только на одном небольшом островке Свенскойа он нашел 27 берлог, из которых 13 располагалось на одном и том же склоне горы, длиной 5 км. Расстояние между берлогами обычно составляло 200-250 м, а в некоторых случаях даже 10-20 м. Такие случаи известны и в арктической Канаде. Таким образом, приморские плато с крутыми склонами - излюбленные места для устройства берлог.

В течение долгого времени считали, что самки устраивают берлоги только на суше: в морских льдах их никто не находил. Весной 1972 г. они впервые найдены в многолетних льдах в море Бофорта. Появляются сведения, что у берегов Аляски берлоги бывают и на припайном льду.

Как устроены родильные берлоги. Берлога - это, как правило, овальная камера, выкопанная в толще снега, длиной 1,5-2,5 м, шириной 1-2,2 и высотой 0,6-1,2 м. От камеры к поверхности снега ведет «коридор», обычно 1-2 м в длину и 50-70 см в поперечнике. После того как самка осенью окончательно укладывается и «засыпает», метели заносят снегом «крышу» берлоги и коридор, так что всю зиму зверь лежит в подснежной камере, не имеющей выхода наружу. Правда, изредка образуется маленькое «вентиляционное отверстие», по которому можно найти берлогу и зимой, так как края его индевеют от медвежьего дыхания. Случается и так, что медведица оставляет почти готовое жилище и строит поблизости другое. Берлогу с залегшим зверем метели заносят снегом, коридор забивается снежной пробкой, и общение медведицы с внешним миром прекращается до весны.

Рождение, рост и количество медвежат. Медвежата рождаются в разгар полярной ночи, чаще в декабре, реже в январе или ноябре. Бывают, впрочем, и исключительно поздние случаи мартовских родов. Беременность с латентной стадией - 210-260 дней. В помете до 4 щенков, чаще 2. Новорожденные медвежата весят всего 600-800 г, и рождаются они совершенно беспомощными, почти без шерстки, слепыми и глухими. Глаза и слуховые отверстия открываются у них в возрасте около месяца, а зубы прорезаются к 1,5-2 месяцам. Ко времени выхода из берлоги (к 3-4 месяцам) медвежата весят от 5 до 15 кг. Хотя количество молока у медведицы невелико, оно исключительно калорийно и напоминает густые сливки, а по своей жирности (30-31%) уступает только молоку китов.

Медвежата остаются с матерью до двухлетнего возраста, поэтому медведица приносит потомство, как правило, раз в три года (если же медвежата погибнут, то, возможно, и чаще). Добравшись до своих охотничьих мест, медведицы начинают отыскивать маленьких тюленят, лежащих в это время в снежных пещерках на льду, а потом и подкарауливать тюленей у лунок. Уже в первые месяцы бpoдячей жизни, чаще с июля, медвежата узнают вкус тюленьего сала и крови. Смена молочных зубов начинается у них в возрасте около полугода и продолжается до 10-11 месяцев. Подкармливая детей пойманными тюленями, медведица не прекращает и кормления молоком и продолжает его до тех пор, пока медвежата не достигнут 13-14 месяцев, а иногда до полутора лет.

К августу первого года жизни медвежата весят 60-80 кг, а еще через год-110-140 кг. Все это время они живут с матерью; иногда семья в полном составе на зиму залегает в одну берлогу, но уже не на столь продолжительное время. Обычно семьи распадаются осенью следующего года, когда медвежатам немногим меньше двух лет, но иногда медведи проводят вместе еще одну зиму и расстаются лишь весной; в таких случаях молодые звери не уступают по величине матери.

Медведицы достигают полного роста и веса к четырем годам; самцы растут дольше, до 8-10 лет, и становятся намного крупнее самок.

Учитывая, что самка размножается в возрасте от 4 до 20 лет, она за этот период может родить 8-9 медвежат. В природе предельный возраст размножающейся самки достигал 20-25 лет.

Линька происходит практически в течение всего года. Первыми, с конца мая, начинают линять взрослые самцы и годовалые медвежата; взрослые самки, имеющие годовалых медвежат, приступают к линьке в начале июня, а самки с медвежатами-сеголетками - во второй половине июня. Выпадение летней шерсти заканчивается раньше (в начале августа) у молодых и позже (в конце августа) у старых, особенно жирных зверей.

Смена мехового покрова начинается с передней части морды и нижних частей передних конечностей, затем продолжается на шее и туловище. Остевые волосы, сменившиеся к осени, растут всю зиму. Новая подпушь появляется в сентябре и растет до весны. Полного развития (и наибольшей ценности) мех достигает в марте - апреле, перед началом следующей линьки.

Враги и конкуренты. Врагов у белого медведя немного. На суше или вблизи побережий на него изредка могут нападать волки и еще реже ездовые собаки. В открытом море возможны нападения косаток или полярных акул. Во льдах медведь может погибнуть или быть серьезно ранен в схватке с моржом - такие случаи известны, хотя и очень редки.

Конкурентов у белого медведя, за исключением человека, практически нет. Основной объект его охоты - нерпы, которые лишь изредка подвергаются нападениям полярных акул и еще реже (только в районах, примыкающих к кромке льдов) гибнут от косаток; как исключения, на нерп нападают моржи, весной нерпичьих бельков добывают песцы.